?申國(guó)、鄧國(guó)聯(lián)合在鹿鳴山設(shè)伏，激怒了楚文王，不顧保申、鬻拳等人的勸說(shuō)，也完全不顧腿上的傷，執(zhí)意率領(lǐng)大軍返回申國(guó)，一把大火燒，連續(xù)燒了三天三夜，將申國(guó)都城燒了個(gè)干干凈凈。
跳躍的火光映紅了他的臉。當(dāng)年，楚武王率軍伐申，曾因兵車不如申國(guó)敗兵于人，這次伐申，雖然慘勝，但終于是勝了。
父王兵敗的恥辱，鹿鳴山遭伏擊的恥辱，在漫天的火光之中，他一并洗刷。
揮師回楚，對(duì)鄧國(guó)一腔怒火，本想順手牽羊，踏平鄧國(guó)的幾個(gè)郡縣再說(shuō)，卻沒(méi)料到鄧祁侯早已趕到鄧國(guó)邊境，敲鑼打鼓，列隊(duì)迎接楚文王的軍隊(duì)。
他滿臉愧疚之意：“鹿鳴山設(shè)伏之事我并不知道，是騅甥、聃甥、養(yǎng)甥三人私做主張，這三人已經(jīng)逃跑了，便尋不著，我一定抓到這三人，親自綁了給大王送過(guò)去，要?dú)⒁獎(jiǎng)幦斡纱笸跆幹谩薄?br/>
楚文王冷哼一聲：“那就給你一年時(shí)間，一年時(shí)間抓不到，本王為你是問(wèn)”。
鄧祁侯額頭上全是冷汗：“多謝大王寬限時(shí)日”。
其實(shí)，哪里是楚文王寬限時(shí)日，本來(lái)消滅鄧國(guó)也在楚國(guó)的計(jì)劃之中，一年之后再找鄧國(guó)算賬，也是給楚國(guó)自己留一些時(shí)間罷了。
息侯為報(bào)如婳被蔡侯調(diào)戲之仇，冥思苦想幾日，他一向聰敏過(guò)人，果真想出了一個(gè)的主意。
他派出使者攜帶大量的金銀珠寶去了楚國(guó)。楚文王即位后，一直醉心于其它諸侯國(guó)的進(jìn)攻臣服，這次他見(jiàn)到息侯派人進(jìn)貢，非常高興，命人設(shè)宴款待。
觥籌交錯(cuò)間，使者向楚王進(jìn)言：“蔡國(guó)自恃與齊國(guó)友好而不服楚國(guó)，數(shù)次在大王面前無(wú)禮，讓大王顏面掃地，我有一計(jì)”。
楚文王心想，蔡國(guó)與息國(guó)是連襟，怎息侯會(huì)獻(xiàn)計(jì)，自從他在鹿鳴山中計(jì)之后，更加多疑，面上不動(dòng)聲色道：“有何計(jì)策”？
使者道：“楚國(guó)興兵攻打息國(guó)，息侯求救于蔡國(guó)，蔡侯必念在與息侯是連襟的關(guān)系而慨然出兵相助，然后息國(guó)與楚國(guó)合兵攻打蔡國(guó)，必然可以生擒蔡侯。生擒蔡侯，則蔡侯必定向楚稱臣”。
楚文王無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想進(jìn)攻其它的國(guó)家，但苦于出師無(wú)名，息國(guó)這次主動(dòng)送上門(mén)來(lái)，想不到真會(huì)有這樣的好事兒，楚文王大悅，但是面色平靜：“息國(guó)、蔡國(guó)兩國(guó)交好，為何息國(guó)要置蔡侯如此境地”。
使者恭聲道：“息國(guó)、蔡國(guó)之間有矛盾，我家君侯想借楚王之力，懲罰蔡侯”。
楚文王定都郢后，勢(shì)力已伸向南陽(yáng)盆地，這時(shí)正圖謀東向，以擴(kuò)大北上爭(zhēng)霸的通道，而地處汝水、淮水之濱的蔡、息，正是楚文王夢(mèng)寐以求的地方。使者的話正中他下懷，但是他假意不為所動(dòng)，臉上有匪夷所思的詫異表情：“蔡國(guó)、息國(guó)兩個(gè)國(guó)家連襟，有何矛盾不能解決，要我一個(gè)外人插手”。
使者平靜道：“我家君侯說(shuō)是不共戴天之仇，家事，不能對(duì)外宣揚(yáng)”。
楚文王一笑，狡黠道：“好，那本王就幫息侯這個(gè)忙”。
楚文王率大軍進(jìn)攻息國(guó)，息侯于慌亂中求助，蔡侯接到息侯求助的時(shí)候，正在若姮的扶桑宮中。自從若姮懷孕之后，兩人的感情似乎又深了一些。
蔡侯不假思索：“率軍十萬(wàn)，即刻發(fā)兵前去營(yíng)救楚國(guó)”，皺眉思索一下，對(duì)侍從命令道：“寡人親自帶兵”。
若姮柔聲勸阻：“楚王只派了十萬(wàn)大軍，君侯也派十萬(wàn)大軍，再與息國(guó)軍隊(duì)聯(lián)合，對(duì)付楚軍綽綽有余，君侯完全無(wú)須親自帶兵前往”。
蔡侯對(duì)酒后調(diào)戲如婳之事，心中有愧，覺(jué)得對(duì)不住如婳，對(duì)不住息侯。面對(duì)若姮，他也是小心翼翼，生怕此事被若姮發(fā)覺(jué)。此番援救息國(guó)，也算是對(duì)內(nèi)心愧疚的一點(diǎn)補(bǔ)償吧。
況且，如婳活潑伶俐、麗質(zhì)天成的模樣在他心頭縈繞揮之不去，他很想借此機(jī)會(huì)見(jiàn)上如婳一面。
不顧若姮的再三勸阻，蔡侯立即動(dòng)身，率領(lǐng)大軍前來(lái)救援。他對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)非常有信心，，楚王的軍隊(duì)并不多，蔡國(guó)與息國(guó)軍隊(duì)合力，不怕楚軍不投降。
戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后，他可以在息國(guó)逗留幾天，這樣就可以看到如婳。畢竟，她現(xiàn)在身在息國(guó)，馬上就要大婚，以后要見(jiàn)她一面也難了。
大軍行至莘地，這里前面渺無(wú)人煙，只有茂密的樹(shù)木和叢林。大軍快速行走，忽然聽(tīng)得一陣喊殺之聲。蔡侯大驚，待反應(yīng)過(guò)來(lái)，才知道原來(lái)是埋伏已久的楚軍殺將出來(lái)，將蔡軍分割，團(tuán)團(tuán)圍住。
人人都說(shuō)楚王狡詐，看來(lái)傳言非虛，想不到他在這里不下軍隊(duì)，單等蔡國(guó)軍隊(duì)自投羅網(wǎng)。這下，蔡侯苦不堪言。
楚國(guó)軍隊(duì)并不急于收網(wǎng)，蔡國(guó)軍隊(duì)一時(shí)也無(wú)法突圍，雙方僵持下來(lái)。唯一的辦法，就是派幾個(gè)人沖出包圍，前去給息侯送信。
天很快黑下來(lái)，山林之中，夜色更濃，幾乎是伸手不見(jiàn)五指，什么都看不到。雙方休戰(zhàn)，等到明天早晨再說(shuō)。
蔡侯心中焦急不堪，生怕成為楚軍的俘虜。好不容易等天黑下來(lái)，趁著楚軍疏于防備，率領(lǐng)幾位兵士，沖出了楚軍的包圍。一直跑了幾十里，心中才略微松弛。
一路倉(cāng)皇奔至息國(guó)都城，這一路異常順利，再?zèng)]有遇到伏兵。
“快開(kāi)城門(mén)，我是蔡侯，快開(kāi)城門(mén)，我是蔡侯，快開(kāi)城門(mén)，我是蔡侯”，夜色沉沉中，蔡侯一聲聲高呼。
任憑他們?nèi)绾魏艉?，門(mén)里像是無(wú)人一般，城門(mén)紋絲不動(dòng)。
“快開(kāi)城門(mén)，我是蔡侯……”，凄惶的叫喊聲回蕩在夜色之中。
一群人圍住城門(mén)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，無(wú)計(jì)可施，不知道叫喊了多久，城門(mén)里面才傳出守衛(wèi)的聲音：“門(mén)外何人……”
好不容易看到了一絲曙光，蔡侯趕緊應(yīng)道：“我是蔡侯，率兵前來(lái)助息國(guó)解，中了楚國(guó)的埋伏，請(qǐng)息侯馬上發(fā)兵，解蔡軍之困”。
門(mén)內(nèi)聲音道：“息侯有旨，門(mén)外無(wú)論是誰(shuí)，都不能開(kāi)城門(mén)”。
話音中有怒意：“我是蔡侯，開(kāi)門(mén)，今日對(duì)寡人不敬，小心我日后殺了你”。
門(mén)內(nèi)聲音道：“小人只是執(zhí)行息侯的命令。至于息侯為何下旨不開(kāi)城門(mén)，君侯心里應(yīng)該明白。息侯有句話吩咐小人務(wù)必帶給蔡侯：辱妻之恨，不共戴天。城門(mén)之外遍布楚國(guó)軍隊(duì)，還請(qǐng)蔡侯自求多?！?。
辱妻之恨？原來(lái)息侯已經(jīng)知道如婳被調(diào)戲的事情。楚國(guó)軍隊(duì)攻打息國(guó)，只是假象。原來(lái)息國(guó)軍隊(duì)與蔡國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)勾結(jié)在了一起，蔡國(guó)軍隊(duì)掉入了精心織就的一張大網(wǎng)之中。
這一切，都是沖著蔡侯來(lái)的。
蔡侯明白了一切，中計(jì)了。只恨無(wú)回天之力，恨沒(méi)有翅膀飛出這天羅地網(wǎng)，對(duì)息侯的恨意一直滲透到骨髓之中，麻木了，都忘了痛。
悔之晚矣，不一會(huì)兒，楚國(guó)的軍隊(duì)如天兵神將一般，出現(xiàn)在息國(guó)都城之外，將蔡侯團(tuán)團(tuán)圍住?？磥?lái)他們?cè)缇鸵呀?jīng)埋伏好了。不費(fèi)吹灰之力，不費(fèi)一兵一卒，楚文王就將蔡侯帶回了楚國(guó)。
“熊貲，你出師無(wú)名，定會(huì)被天下人恥笑”，蔡侯一路上痛罵不止。楚文王一路狂笑不止，他不在乎別人的辱罵，他聽(tīng)得多了。他只在乎能不能取得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。得意至極，居然天底下還有如此能夠被輕易戰(zhàn)勝的敵人。
只是不知道息國(guó)與蔡侯之間有何仇恨，本來(lái)有姻親的兩個(gè)國(guó)家居然反目成仇，鬧到這樣的地步。兩國(guó)之間的仇恨因何而起，楚文王懶得過(guò)問(wèn)。息侯、蔡國(guó)在他眼里都是弱國(guó)，并無(wú)實(shí)力與楚國(guó)抗衡，今日，息侯居然聯(lián)合楚國(guó)對(duì)付蔡國(guó)，讓兩國(guó)聯(lián)盟毀于一旦，在他看來(lái)，真是個(gè)不甚高明的決策。
而蔡侯，肯定做出什么愚蠢的事情，讓息侯心生對(duì)他不共戴天的仇恨，楚文王無(wú)心追究此事，他只要坐收漁利就好。
楚文王將蔡侯帶回了楚國(guó)，連續(xù)幾日，蔡侯大罵不止，罵息侯，罵楚文王，罵的昏天地暗，直到嗓子啞了，說(shuō)不出話來(lái)。
蔡侯后悔了，他后悔沒(méi)有聽(tīng)若姮的話，為何要親自率大軍援息，如果只是派名將軍，就不會(huì)發(fā)生這樣的事情了。他萬(wàn)萬(wàn)想不到。
如婳得知蔡侯被楚文王抓走，也知道了事情的來(lái)龍去脈。最開(kāi)始聽(tīng)聞這件事，她感到一股無(wú)法言說(shuō)的震驚，腦中嗡嗡想，一片空白，不知過(guò)了多久，慢慢回復(fù)神智。
息侯真是太欠考慮了，本來(lái)一件小事，最多是息國(guó)、蔡國(guó)之間的事，被他無(wú)限放大，最終引狼入室。息侯很聰明，可是他不能好好運(yùn)用自己的聰明才智，不在國(guó)家政事上下功夫，反而搞起陰謀詭計(jì)。
父王苦心構(gòu)筑與經(jīng)營(yíng)的三國(guó)聯(lián)盟就這樣被破壞了。父王肯定會(huì)遷怒于母后，母后以后的日子肯定不好過(guò)了。蔡侯被楚王帶走，他那種桀驁、陰鷙的人，會(huì)放蔡侯會(huì)蔡國(guó)嗎！姐姐是有孕之身，夫君被人帶走，萬(wàn)一驚嚇、悲傷過(guò)度怎么辦。
如果，這件事只局限在息國(guó)、蔡國(guó)兩國(guó)之間，那么事情還容易回轉(zhuǎn)，偏偏息侯將這天下最難對(duì)付的諸侯王引入了這場(chǎng)矛盾之中。想到楚文王的囂張與得意，如婳渾身戰(zhàn)栗，一縷不祥的預(yù)感從心底升起。
息侯聰慧善用計(jì)謀，這點(diǎn)她非常了解，可是她總是覺(jué)得，息侯的謀略對(duì)付蔡侯這般人物還可以，萬(wàn)一需要跟楚文王對(duì)抗，他是無(wú)計(jì)可施的。
似乎有什么事情將要發(fā)生，但又茫茫然不知道會(huì)發(fā)生什么事情，這更讓她心緒煩亂。
她現(xiàn)在知道的就是從此以后，所有人的生活都被打亂了。無(wú)法回到過(guò)去。
而這件事的緣起，居然是自己。一不小心，居然成了罪人，實(shí)在是情非得以。如果時(shí)光能夠倒流，她一定不去蔡侯，那樣蔡侯就沒(méi)有機(jī)會(huì)調(diào)戲自己，息侯也不會(huì)挖空心思報(bào)這次辱妻之仇了。如果時(shí)光倒流的多一些，她寧可自己仍然為人洗衣度日，不離開(kāi)那個(gè)村子。如果時(shí)光再多倒流一些，她寧可仍然是兩千五百年后那個(gè)無(wú)聊的女學(xué)生。
命運(yùn)始終無(wú)法由自己主宰，那么，誰(shuí)在主宰她和所有人的命運(yùn)？