紅色阿爾法一定在最后十分鐘里移動了十幾米。

    所以這就是為什么前面要走很長一段路。當(dāng)他們終于通過海港大橋時，格溫意識到了。魔法師世界也許充滿了魔力，但是交通堵塞是任何宇宙的一個主要規(guī)則。

    “我們應(yīng)該改變，”亞歷西亞悶悶不樂，因為又一車粘嘴乘客狼吹口哨。格溫試著低下頭坐在座位上，但他們的卡門跑車卻沒有這樣的掩護。

    他們開著一輛酷炫的紅色經(jīng)典敞篷車，開著米1賽車，直八引擎像獸人一樣咆哮著，留下低效的法力燃燒痕跡。亞歷西亞和格溫的女裝禮服和令人吃驚的華麗臉龐讓她們的注意力更加旺盛，這進一步減緩了交通堵塞。一輛年輕人的越野車在他們身邊漂浮了整整20分鐘，結(jié)果格溫感到暈車。

    “如果這是一個一級城市，我可以用我的飛行執(zhí)照，”亞歷西亞痛苦地抱怨道，把鳥扔給另一個離得太近的司機。她的教練的舉止讓格溫想起了小悅，雖然阿萊西亞更苗條，更鎮(zhèn)定。

    “夫人……”格溫仔細地問。“我是你的徒弟嗎？”

    “你想當(dāng)我的徒弟嗎？亞歷西亞對格溫紅著嘴笑了笑。

    “悅不是更好的選擇嗎？她很有天賦，而且像你一樣能喚起人們的共鳴?！?br/>
    “我不是這么問的?！碑?dāng)車輛開始移動時，亞歷西亞一直盯著路上?！澳阆氘?dāng)我的徒弟嗎？”

    “我能說實話嗎，夫人？”

    “開槍了?！?br/>
    “我不知道當(dāng)學(xué)徒意味著什么……”格溫坦言；作為一個成年人，她知道明目張膽的誠實的價值。

    “哈?！眮啔v西亞笑了好吧，讓我解釋一下……”

    她告訴她有學(xué)徒，也有學(xué)徒。在經(jīng)典意義上，徒弟是一個能夠繼承主人的物質(zhì)財富和精神知識的人。交換條件是，學(xué)徒在學(xué)徒期內(nèi)基本上提供免費勞動，與他或她的主人、家庭傭工兼學(xué)生兼助理和繼承人生活在一起。

    從傳統(tǒng)意義上講，格溫做阿萊西亞的徒弟毫無意義。他們是不同的元素，這意味著在咒語哲學(xué)和理論上有很大的分歧。同樣，如果亞歷西亞倒下，她最寶貴的財產(chǎn)，即她鮮紅的火焰之魂，也很難遷移到格溫身上，因為格溫不是火法師。

    當(dāng)然，還有那個徒弟的名字。這更像是學(xué)生跟隨導(dǎo)師，或研究生跟隨教授。這些關(guān)系通常是暫時的，用來交換一些可測量的結(jié)果，比如研究某個特定的咒語或是幫某個校友做點事。

    “我喜歡你，格溫，”亞歷西亞聽了格溫的詢問后說?！澳愎ぷ髋?，直言不諱，讓我想起了你這個年紀的自己，雖然我們的情況有點不同。首先，你的父母是混蛋，我的父母被活活吃掉了?！?br/>
    “……對不起?！?br/>
    “你會克服的?！眮啔v西亞把一枚任性的戒指往后梳?！安贿^，讓我問你一件事。我要你仔細考慮一下?！?br/>
    “是的，夫人?！?br/>
    “你想去麗麗思王子酒店嗎？“阿萊西亞問道，這讓格溫很吃驚?！澳忝靼啄阋艞壍臋C會嗎？”

    格溫默默地沉思著。實用主義與多愁善感的較量使苦澀的藥片變得參差不齊。理性的回答是顯而易見的，但她早就走上了這條路。她開心嗎？可以說。但這次她失去了一些她更愿意保留的人脈和人脈。

    “我想和小悅和埃爾維亞待在一起，”格溫最后說?！叭绻也荒芎退麄兎窒恚业某晒蜎]有意義了?！?br/>
    “這就是我喜歡聽到的?！眮啔v西亞似乎對格溫的回答很滿意。“一點浪漫主義不會傷害任何人?！?br/>
    “那么，關(guān)于學(xué)徒制…”

    “你現(xiàn)在會受到我的保護，不過我擔(dān)心我的常規(guī)工作會把我?guī)У侥銦o法追隨的地方。不過，合適的人在合適的地方知道我是誰，他們要么幫你一把，要么至少讓你一個人呆著?！?br/>
    “名義上的學(xué)徒？”格溫輕聲肯定，有點失望。

    亞歷西亞笑了起來，用她那超海軍的球體瞥了格溫一眼，然后又把注意力放在路上。

    “不過，我還是可以和小悅較量一下，”亞歷西亞漫不經(jīng)心地補充道。格溫感到一陣莫名其妙的嫉妒?！八苓m合，你不覺得嗎？”

    “我也這么認為，”格溫回答，消除了任何疑慮。她年紀太大了，不可能嫉妒她。

    “這意味著，到時候我會帶著她一起去，環(huán)游世界幾年，諸如此類，”亞歷西亞繼續(xù)說。“你覺得呢？”

    “今天是她的幸運日，”格溫認真地回答。

    “好吧，別讓她抱太大的希望?！眮啔v西亞笑了?！跋轮艿膶嵉乜疾旖o我留下深刻印象?！?br/>
    “我們會盡力的，夫人?！?br/>
    他們離開高速公路，朝宿舍走去，在干渴的引擎的氣流和油門下又開了幾分鐘。她心里有點沮喪，但心里的格溫知道亞歷西亞為她做了一件不可思議的事。她欠這個女人太多了。

    “小姐……亞歷西亞……”格溫清了清嗓子。“非常感謝你今天所做的一切。我不知道自己在做什么，也不知道會發(fā)生什么，但在我最需要幫助的時候，你來幫助我。”

    宿舍映入眼簾。亞歷西亞把車停在海灣里。在他們周圍，學(xué)生們停下腳步凝視著。

    亞歷西亞告訴格溫·庫利：“這是巴特利特校長的恩惠，以后給他買些巧克力?！?。她用手指輕敲方向盤。當(dāng)她再次說話時，她的聲音變得柔和了?！暗乙彩菫榱四悖駵?，因為我相信你值得拯救?！?br/>
    “謝謝你，女士，謝謝你所做的一切?！备駵丶拥仡澏吨啔v西亞出人意料的善良是她來到這個世界后第一次感到如此強烈的依賴感。格溫有岳，當(dāng)然，還有埃爾維亞，但他們都是孩子，脆弱而不明智。亞歷西亞是她所需要的那種導(dǎo)師；一個能夠同情和理解她的麻煩的人。

    看到格溫敬重的樣子，亞歷西亞的雙頰呈現(xiàn)出琵琶色。

    “明晚營地見?！彼蚋駵負]手告別?！叭ニ匣?，這一周會很累的?！?br/>
    女孩們慶祝格溫一片歸來。她一個接一個地向他們講述了聚會上發(fā)生的事情，以及亞歷西亞在最后關(guān)頭不可思議地阻止了格溫可能犯下的謀殺案。

    “那些家伙都是混蛋，”岳噓道?！叭绻吕锟讼胗米ψ幼ノ业脑?，他就少了半張臉?！?br/>
    我不認為有人敢用爪子抓岳，格溫和埃爾維亞在他們的腦海里反擊。

    “好吧，帕特里克還好，只是有點太擔(dān)心他家人的命運了，”格溫繼續(xù)說?！暗聿榈率钦◤??！?br/>
    “你表哥聽起來是個不錯的家伙，”岳同意，“你可以讓他在爭論中發(fā)泄出來，人們就會無語。你看到他在戰(zhàn)斗中能做些什么嗎？”

    “沒機會。”格溫搖搖頭?！八f他入圍了四門課什么的？亞歷西亞教練給了他一個表揚?！?br/>
    “四幢房子，”埃爾維亞插嘴說。

    “他們像貴族嗎？格溫問道?！拔覀儸F(xiàn)在有貴族了？”

    “來吧，大家都知道王子的事！”

    “格溫一直全神貫注于學(xué)習(xí)魔法理論，以至于忽略了學(xué)校生活中平凡的一面。

    “那就說吧，”格溫承認自己的無知。

    埃爾維亞解釋說，在悉尼和墨爾本建立的更大的學(xué)校不是由邊疆政府創(chuàng)辦的學(xué)校，而是源于古老國家的受人尊敬的一級學(xué)校的邊疆分校。在這些學(xué)校中，最偉大和最負盛名的普林斯學(xué)院與劍橋、牛津、倫敦魔法藝術(shù)學(xué)院和備受贊譽的倫敦帝國理工學(xué)院有著密切的聯(lián)系。每一個主要的參與者都建立了一個房子，一個類似的校友俱樂部，專門挑選有才華的學(xué)生來“提升”。至于這到底意味著什么，埃爾維亞不確定，因為她父親從來沒有見過享受過這些福利的人。

    格溫想，也許是巴特利特在歌頌什么原則。

    免服義務(wù)兵役的特權(quán)。

    一級城市的公民特權(quán)。

    參加古代機構(gòu)的特權(quán)，是法術(shù)的鼻祖。

    “你知道嗎，艾薇亞，這讓我有段時間很煩，但你為什么不去像麗莉絲那樣的學(xué)校上學(xué)呢？”岳在聽了艾薇亞的講解后問道，她不知道這個世界的存在。

    埃爾維亞的藍寶石虹膜和格溫的相配，姑娘們在她蒼白的臉上讀著不言而喻的答案。如果像格溫這樣的人能輕易地被這樣的世界吞噬，那么像埃爾維亞這樣的人就沒有機會了。

    “好吧，對不起我問了?！毙偙傅厥栈亓怂膯栴}。

    “父親說我最好交個普通的朋友，和那些……人結(jié)婚，”埃爾維亞回答說我不后悔。我很高興能見到你們兩個。”

    “我也是，伊芙?！?br/>
    “我三個，”格溫宣稱。三人隨后互相握著手，這進一步證實了格溫的信念。

    “讓我們從明天開始踢屁股吧，”岳宣布。“我們得還阿萊西亞小姐。”

    “我們怎么能不呢？”格溫調(diào)侃道我們不是動態(tài)組合嗎？！”

    他們起得很早，每個人都背著一個背包，背包上綁著床單和用品。他們樸素的制服換成了運動服，運動服是由錐形T恤組成的。女孩們可以選擇干纖維短裙、短裙或短褲配及膝襪，而男孩們可以選擇鐵軌或短褲搭配高筒襪子。艾維和越覺得穿裙子很舒服，但格溫更喜歡吐口水。

    “真希望我有一個收納戒指，”格溫一邊抬起背包一邊沉思。她也有一部分埃爾維亞的供應(yīng)，因為小女孩立刻變得矮小，看起來像一只金發(fā)蝸牛。艾維曾提到，她的家人確實擁有一些儲物環(huán)，但她無法接觸到這種罕見的裝置，因為丟失一個就相當(dāng)于把一輛車的總數(shù)加起來。

    他們的長途汽車是一輛普通的老式公共汽車，空調(diào)斑駁，在駛向防護欄時發(fā)出隆隆聲。當(dāng)遠足接近人類居住的極限時，格溫意識到升起的盾牌塔像匕首一樣伸向天空，每一個都包裹在一個幾乎不可穿透的長方形建筑中，稱為盾牌堡壘。

    這些堡壘類似于在對抗荒野野獸潮的戰(zhàn)爭中使用的加農(nóng)炮防御工事。它們就像從灌木叢中高出一百米的黑曜石丘。據(jù)說每個堡壘都能自我修復(fù)，并且能抵抗損壞。從突出的塔尖，可以看到一個巨大的法力水晶，一半隱藏。在高級法術(shù)中，格溫和他的公司了解到，這些人工建造的塔可以投射出跨越數(shù)百公里的共振屏障。一個熟練的屏障放棄者可以進一步改變盾牌的高度，厚度，甚至元素質(zhì)量來對付荒地決定向人類城市投擲的任何東西。

    “嗨，格溫，你父親是個屏障法師，對吧？”有人問。

    “是的，但不是這里。”格溫不知道她父親駐扎在哪里。即使在格溫年老的時候，她的父親也不愿意接受他的工作，只是說他“為議會工作”。當(dāng)格溫16歲離家出走時，她也不在乎他在哪里工作。

    在檢查站，邊防人員對巴士進行了檢查和掃描，發(fā)現(xiàn)有任何可疑之處，之后，孩子們終于越過黑曜石大門。

    “好了，大家聽好了！男中音的主人是他們的生存主義教練，游騎兵布恩?！拔覀儸F(xiàn)在已經(jīng)越過了防護墻的圣所。你剛剛邁出了進入真實世界的第一步?！?br/>
    一陣嘈雜的雜音在車廂里回蕩；布恩等著孩子們安靜下來。

    “我們的大本營還有兩個小時的路程，”他引導(dǎo)學(xué)生們。“第1-5組將進入阿爾法站點，而第6-9組（即我們）將訪問貝塔站點?！?br/>
    “教官和醫(yī)務(wù)人員將隨時在主營地現(xiàn)場。你的工作是至少完成五個目標(biāo)中的三個。第三天，你要到大本營報到點名，然后再回到你指定的營地?！?br/>
    “角色召喚！“格溫做了一個占卜的指導(dǎo)員，現(xiàn)在知道了。每個學(xué)生入學(xué)時都有自己的證書。他們的指導(dǎo)員變種有能力追蹤輔助設(shè)備。

    格溫對麥琪科技結(jié)構(gòu)非常感興趣，她在00年代經(jīng)歷了互聯(lián)網(wǎng)指數(shù)世界統(tǒng)治的爆炸式信息時代，盡管她還沒有機會調(diào)查這些問題。據(jù)推測，一線城市生產(chǎn)的是Magitech公司，而邊疆地區(qū)使用的是二手貨。

    “同步檢查你的設(shè)備。布恩重復(fù)了幾遍他一直在向?qū)W生們灌輸?shù)膬?nèi)容：“他們被鎖定了，以便在發(fā)生嚴重傷害或傷害時告訴我們你的位置。請不要，我重復(fù)一遍，不要因為任何原因與您的設(shè)備分離，也不要將您的設(shè)備交給其他任何人

    窗外，格溫看著稀疏的灌木叢變成了叢林，最后變成了一片深藍色的樹膠森林，它們的白色樹枝彎曲地像人的四肢一樣彎曲，伸向群山的天空。

    “格溫，你的設(shè)備，”布恩在她身邊厲聲說道。

    用戶在這里看到了一個同步的信息。

    “祝你好運。”他點點頭?！霸瓌t對你們團隊寄予厚望?！?br/>
    “謝謝，先生?！?br/>
    混凝土瀝青讓位給了用碎石鋪成的道路，最后變成了布滿灰塵的紅土火路。

    中央大本營由幾個永久性的混凝土結(jié)構(gòu)組成，其面積不超過一個足球場。一個是一個雙層結(jié)構(gòu)，玻璃窗是教師的住所。另一個是會議廳，一個可以容納大約一百個成年人的防御工事。然而，最有價值的建筑是附屬于教官住宅的那棟。

    這是一個大型的公共室外混合浴室，從外觀上看，它有一個淋浴區(qū)。

    小君和亨利在第二輛公共汽車下了車后與女同行見面。

    每個預(yù)先分配的小組組成，表達他們的良好愿望，然后通過跟蹤手持式地圖上的進展情況，前往他們指定的地區(qū)。

    我們最好不要迷路，格溫擔(dān)憂地看著地圖。她幾乎沒有通過定向運動。

    “嘿！當(dāng)他們到達營地邊緣時，一個聲音喊道。這群人轉(zhuǎn)向黛博拉和她的三個變形人。令他們吃驚的是，她剪下了漂亮的馬尾辮，現(xiàn)在又剪成了一個小辮子。

    “黛比！格溫向她兒時的朋友打招呼。

    “愿最好的女人贏！”黛博拉在營地的另一邊喊道。

    “我們會踢你的屁股！”小悅自信地宣布，聲音像雷霆。

    黛博拉在消失在灌木叢中之前把鳥甩了。

    然后，這群人穿過一片很快變得困難的灌木叢?，F(xiàn)在在荒野中，格溫花了一點時間來接受這一切，用她過去的世界“荒野”來衡量。

    他們指定的火線穿過一座山脊，沿著一條溝壑，一路上，年輪吠叫的樹木像粗糙的手指一樣伸向雜草叢生的蕨類植物和雜亂的白草之中。

    “你看！”岳指了指，大家注意到一棵30多米高的巨大樹膠樹，樹干半空心，像一個敞開的山洞的洞口。紅色血晶體在其表面形成，昆蟲或自然元素剝?nèi)チ藰淦?，給人一張扭曲的臉在流血的印象。

    “血膠，”小君說。“亨利，有什么事嗎？”

    “沒什么不尋常的，”亨利在用幾道探測咒語炸了它之后回答說。

    這群人按照他們已經(jīng)習(xí)慣的訓(xùn)練有素的隊形前進，小心翼翼地在叢林中搜尋潛在的危險。

    “一個靶子，六點鐘，高高的，靜止的，中型的，”亨利突然宣布。那群人停了下來。小君準備好了。

    一只成年的戈安娜，一只黑色的野獸，懶洋洋地從樹邊下來。它是中等大小的，當(dāng)然，但對學(xué)生們來說，它感覺是巨大的，比生命還要大。他們看著它的圓珠筆般的眼睛，既不感興趣也不帶敵意地量著他們，它分叉的舌頭在左右擺動。

    “我們要殺了它嗎？”

    “這只是動物群，別管它，”小君建議道?！皻⒛菢拥臇|西沒有好處。”

    那東西出于好奇走近了。

    “或者不……”小悅吞咽了一口，讓火紅的火花從她的手上逃走。她從小就擔(dān)心蛇和爬行動物。

    “等等……”小君放下了一道小小的霜凍屏障，似乎把這只爬行動物嚇跑了，把它引開了。

    “去他媽的，”岳氣喘吁吁地說。“它們在現(xiàn)實生活中更大?！?br/>
    “他們能長到六米……”艾爾維亞很有幫助地說。小悅的皮膚上起了雞皮疙瘩。

    “我們繼續(xù)前進。”

    他們到達了他們指定的露營地，下午剩下的時間用來建造他們的避難所。亞歷西亞教會了這個缺少實用法師的小組一些簡單易行的建造房屋的技巧，比如用冰把樹枝和其他部件鎖在適當(dāng)?shù)奈恢?，然后用繩子把樹枝和其他部件固定在樹上。盡管沒有什么地方能像變形者或土制的反對者所能建造的那樣有能力，但他們還是設(shè)法建造了他們的庇護所，在太陽開始退色的時候，把它們升高并吊在地上，以避開蛇和昆蟲。

    “好吧，這是完成的一個目標(biāo)，”小君在檢查了他們的工作后說。“請給我點燈？”

    “舞動的燈光?！备駵睾驮婪帕艘恍┌l(fā)光的燈，以6米的增量照亮了這片區(qū)域?；浀氖菧嘏娜展猓駵氐挠兄步煌ㄉ鲜褂玫碾娬彰鞯暮淦焚|(zhì)。

    “晚餐吃什么？”岳問。

    “蓋好了，”埃爾維亞開始拿出各種各樣的方便面和一個湯鍋?！拔覀兘裉煜瘸渣c好吃的，然后明天再去獵殺野生動物。”

    “真的可以拿走那個果納，”亨利建議道?！耙苍S味道不錯吧？”

    小悅發(fā)出了一聲令人窒息的聲音。

    “我?guī)砹死]件，”格溫高興地宣布，拿出幾罐她最喜歡的神秘肉。

    他們在鍋底下制造了一種可控的魔法火焰，并加熱了一大批辣面條。艾維還帶來了十幾個盤子和杯子，這些盤子和杯子是由蛻變制造廠制造的，用輕而堅固的材料制成，這讓格溫想起了耐用的塑料。

    “警報?！?br/>
    小君設(shè)置了一個外圍咒語，可以發(fā)出一聲巨響！如果任何未指定的生物進入它的覆蓋范圍。

    這群人吃了一些六月做的融化的冰。

    在短暫的清理之后，他們把睡袋卷了出來。小悅和小貓咪可以住在一起，因為小貓咪很小，小悅自己也很嬌小。格溫幾乎無法適應(yīng)她做的駝背，她意識到她必須蜷縮成胎兒的姿勢才能入睡。兩個男孩分開睡。

    這個小組在晚上退休前安排了一個觀察令，考慮到接下來六天的未知考驗和危險。。

    一道持續(xù)不斷的火焰照亮了周圍：女孩們睡在荒野的完全黑暗中，沒有城市令人欣慰的光污染，使她們無法確信防護屏障是可以工作的，這還是太可怕了。

    小悅和貓咪在隔壁的駝峰里聊天。格溫獨自一人在思考，想著教練阿萊西亞，想著她的朋友，想著前方的探索，感覺自己的眼皮隨著夜幕降臨而變得沉重。