話說(shuō)金姐來(lái)到顧二寶這里逼債，卻被顧二寶軟硬兼施地一通忽悠。金姐聽(tīng)了顧二寶的這番話，著實(shí)地沉吟了一回，登時(shí)面上露出笑容來(lái)。
這個(gè)金姐在上海當(dāng)了二十年的老鴇，手里頭著實(shí)有幾個(gè)錢。這次逼迫顧二寶討錢，也并不是她自己沒(méi)錢過(guò)不下去了，而是因?yàn)檫@兩年顧二寶的生意不好，又拖欠了幾千塊錢的債，恐怕顧二寶什么時(shí)候同戲子一起逃走，給你來(lái)個(gè)遠(yuǎn)走高飛，那可不是鬧著玩的。金姐老早就吩咐顧二寶的丫鬟婆子盯緊了顧二寶，步步緊跟，不錯(cuò)眼珠地看著。如今到了年底，便又逼顧二寶還帳，如果顧二寶還不出來(lái)，就把她所有的東西統(tǒng)統(tǒng)扣住，給她來(lái)一個(gè)先下手為強(qiáng)。外面的店帳，任憑顧二寶自己去折騰，金姐只要自己的錢到手，至于顧二寶是死是活，關(guān)她屁事！
如今聽(tīng)了顧二寶的這番話，又許自己二八分帳，金姐的貪念便是蠢蠢欲動(dòng)了起來(lái)。何況，潘侯爺?shù)拇竺彩怯兴劦?，那是上海灘有名的富豪，顧二寶又是堂子里香名鼎盛的倌人，以前生意不好，是她自己?ài)姘戲子，自己作死，以致于客人都不待見(jiàn)她了。如今既然她肯回心轉(zhuǎn)意，悔改前非，好好的做生意，應(yīng)該是做得出來(lái)的。不如趁此做個(gè)人情，不去追她的房飯帳和菜帳，如此這般，既賺了她一筆大大的利息和扣頭，還白白的得了一個(gè)二八提成，料想將來(lái)這個(gè)潘侯爺一定逃不出顧二寶的圈套。那時(shí)顧二寶有了錢，自己也能賺個(gè)缽滿盆滿。
想到這里，金姐的臉上露出笑容來(lái)。
顧二寶看了，知道金姐已經(jīng)答應(yīng)，自己心上的一塊石頭方才落地。
金姐看了顧二寶一眼，故意嘆一口氣道：“二小姐，你是年紀(jì)輕，不曉得上海灘的這個(gè)把勢(shì)飯不容易吃呀。你放著好好的客人不做，偏要去和那些戲子吊膀子。你看這些戲子巴結(jié)你，哄得你蠻舒服，蠻高興的，你只當(dāng)他們是好人，可是你哪里曉得他們都是些滑頭騙子，是沖著你的洋鈿來(lái)的，對(duì)你哪里有什么真心！等到你沒(méi)有洋鈿的時(shí)候，他們都會(huì)一哄而散，不再搭理你。以前我一直和你說(shuō)，這些戲子靠不住，你偏偏不肯聽(tīng)我的勸告，如今弄成這般樣子。早點(diǎn)聽(tīng)我的勸，哪里會(huì)有今天！二小姐呀，吃上這碗把勢(shì)飯，的確是很辛苦，拿著自家的身體去換別人的銅鈿，這是身不由己的，哪能都那么稱心如意？你結(jié)交那些戲子，他們能哄你開(kāi)心，處處依著你，任你怎么樣。你就沒(méi)想過(guò)，你自家的身體是稱心了，可是你的銅鈿就不稱心了呀！”
金姐說(shuō)到這里，還要再說(shuō)下去，卻見(jiàn)顧二寶已經(jīng)是滿臉漲紅，滿面羞惶，任憑顧二寶的臉皮再厚，也是扛不住這般的數(shù)落，不由得連耳根帶脖子的都漲得通紅。
金姐便頓住了口不再說(shuō)下去，見(jiàn)顧二寶羞得面紅耳赤，也是有些不好意思。停了一停又說(shuō)道：“二小姐，你不要生氣，我這也是為了你好，你拼著自己的身體，不就是為了賺錢嗎？如今你的生意搞成這般樣子，先不說(shuō)大家的好處，就是你自己的生活都成了問(wèn)題。你還要這樣繼續(xù)下去，想沒(méi)想過(guò)，等你徹底不能做生意了，那些戲子有沒(méi)有能靠得住，能真心對(duì)你的？我這是苦口婆心，希望你能明白，如果你因此記恨起來(lái)，才是辜負(fù)了我的好心了。二小姐，你想我的話可對(duì)？”
顧二寶紅著臉道：“媽媽的話句句良言，說(shuō)到我的心里去了！我很是后悔沒(méi)有早點(diǎn)聽(tīng)了媽媽的話，以至于如今弄到這般樣子。所以我也不說(shuō)啥了，以前的事情就算過(guò)去了，我便是統(tǒng)統(tǒng)丟掉。待到明年開(kāi)年，我就規(guī)規(guī)矩矩，一心一意的做生意。倘若生意好點(diǎn)，也是媽媽照應(yīng)我一場(chǎng)，總算對(duì)得起媽媽的苦心。媽媽剛剛與我講的話，我字字句句都記在心里。也就是媽媽真心待我，才會(huì)這般良言規(guī)勸，其他人斷是不會(huì)和我說(shuō)這些話的?！?br/>
金姐聽(tīng)了拍了拍顧二寶的手道：“難得二小姐能明白事理！我就說(shuō)你這樣一個(gè)明白人，哪里會(huì)一直這樣胡涂的？你如果真的能把從前的事丟掉，一心一意的做生意，肯定是能做得好的，幾千洋鈿的債也不算什么！”說(shuō)到這里，便又故意作難道：“現(xiàn)如今別的事情都先不必去管，倒是你要借洋鈿，怕是有些難的?！闭f(shuō)著又板著指頭算了一算道：“房飯賬和菜鈿，算你七百，再有四百洋鈿的借款，過(guò)年這段時(shí)間，你去哪里借洋鈿？要借洋鈿，要么到中尚仁蕭三那里去借，不過(guò)他的利鈿重得很呢?！?br/>
顧二寶到了這個(gè)時(shí)候，哪里還管什么利錢重不重，就是要她對(duì)本對(duì)利，她也得咬牙答應(yīng)。便懇切地委托金姐，讓她去做保代借。其實(shí)顧二寶明知道金姐自己有錢，蕭三的話不過(guò)是做個(gè)托詞罷了。
正是：金空歲暮，何來(lái)避債之臺(tái)；逝水華年，詎有翾風(fēng)之寵？
當(dāng)下，金姐還故意作難了一回，顧二寶又三番四次的央告，金姐方才答應(yīng)。
金姐故意到外面去兜了一圈，便回來(lái)和顧二寶說(shuō)：“蕭三那里雖然肯借，卻要四分起息，先付三個(gè)月利錢，又要打個(gè)八扣。合算起來(lái)，要借一千六百塊錢，方才敷衍得過(guò)去。一千六百塊錢打個(gè)八扣，先扣去了三百二十塊錢，再付三個(gè)月利錢，一百九十二塊錢，還有什么代寫借據(jù)和中保人畫押的錢，帳房先生的回扣，整整又是八十塊錢。合起來(lái)你只能拿到一千多塊錢，還要貼出一百塊錢，方能把房飯錢和菜帳付清。還有那些煤爐上和廚房里頭的零碎開(kāi)銷不在其內(nèi)?！?br/>
顧二寶聽(tīng)了，心上算了一遍，竟然是要生生的虧出去六百塊錢，雖然有些肉疼，但是到了這個(gè)時(shí)候，明知道是金姐在耍陽(yáng)謀套自己，明晃晃的挖坑，自己卻不能不跳，而且臉上又不敢露出不愿意的神色，強(qiáng)作歡顏地做出感恩戴德的樣子，一一答應(yīng)。
金姐拿出一張寫好的借據(jù)來(lái)，叫顧二寶在上面簽字畫押，便收好借據(jù)后，又出去一趟，果然帶了一千塊錢的一張莊票和八塊現(xiàn)洋回來(lái)，除了付給金姐一千塊錢，顧二寶自己只剩下八塊錢，還欠了金姐一百塊錢的零頭沒(méi)有給她，言明過(guò)幾天再付清。
顧二寶自己心上盤算了一回，覺(jué)得開(kāi)銷差不多夠了，客人的局帳收了五百幾十塊錢，阿玉答應(yīng)借的三百塊錢恰好也送了來(lái)，就是差些，也是有限的。顧二寶方才覺(jué)得心上略寬了些。
到了臘月二十八的那一天，顧二寶正拿著幾張店鋪的發(fā)票，請(qǐng)帳房先生進(jìn)來(lái)幫她算一算。帳房先生算了一回，得出一個(gè)總數(shù)，統(tǒng)共要七百多塊錢，馬車行、戲館和大菜館的最多。
顧二寶又是一番盤算，還差一百多塊錢，便請(qǐng)了金姐進(jìn)來(lái)和她說(shuō)明，欠她的一百塊錢請(qǐng)她暫緩一下，明年再付。
金姐雖然不甚愿意，卻又不得不答應(yīng)。
金姐前腳走了出去，接著外面伙計(jì)便一聲高叫，就見(jiàn)有一個(gè)客人大踏步地走了進(jìn)來(lái)。
顧二寶此時(shí)正在打開(kāi)櫥門，要把那八百幾十塊錢都搬出來(lái)結(jié)算那些店鋪的賬。本來(lái)和那些店鋪說(shuō)明，叫他們二十八日下午過(guò)來(lái)的，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)兩點(diǎn)多種，料想他們差不多都要來(lái)了，便把那些已經(jīng)分封好，裝入信封的洋錢都搬出來(lái)。剛剛拿了兩封，就聽(tīng)到有客人走進(jìn)來(lái)，便連忙把洋錢依然收在櫥內(nèi)，隨手掩上櫥門?；剡^(guò)身來(lái)看到進(jìn)來(lái)的客人時(shí)，就是大大的吃了一驚。
原來(lái)這個(gè)進(jìn)來(lái)的人并不是什么客人，竟然是桂仙戲園里的小丑小飛珠，和顧二寶是有深度合作的。
這個(gè)小飛珠本來(lái)是個(gè)最下流的戲子，就是他同班的伶人也都瞧不起他，不知顧二寶怎么的竟然就看上了他，沒(méi)幾次兩個(gè)人就輕易的成就了好事，達(dá)成深度合作。只是后來(lái)，顧二寶又有了別人，便不大理他了。
這個(gè)小飛珠見(jiàn)顧二寶不理他，便也賭氣不再理會(huì)顧二寶，從此和顧二寶斷絕了來(lái)往。到了今年，小飛珠在外面胡作非為的虧空鬧得大了，過(guò)不了年，忽然想起顧二寶是個(gè)有名的紅倌人，手里一定有錢，不如到她那里借幾百塊錢，如若顧二寶回絕不肯借，自己威脅一番，料她也不敢不借。這個(gè)小飛珠本來(lái)就是個(gè)卑鄙不堪、齷齪下流的人，這種敲詐勒索的事情沒(méi)少干，對(duì)他來(lái)說(shuō)是輕車熟路，便是高高興興的來(lái)到公陽(yáng)里，找他的舊相好了。
顧二寶猛然見(jiàn)了小飛珠，就是大吃一驚，可又不能把他攆出去，只得低聲問(wèn)道：“你到我這里來(lái)做啥？我這堂子里不方便接待你?！?br/>
小飛珠聽(tīng)了也不多說(shuō)，直接把自己的意思對(duì)顧二寶說(shuō)了一遍，要向她借五百塊錢。
顧二寶聽(tīng)了又氣又笑，對(duì)他說(shuō)道：“我自己的錢都沒(méi)著沒(méi)落的，哪里有什么洋鈿來(lái)借給你？還是請(qǐng)你去別人那里借吧?！?br/>
小飛珠聽(tīng)她不答應(yīng)，便是怒瞪雙眼說(shuō)道：“你櫥里頭現(xiàn)放著許多洋錢是做什么的？怎么我問(wèn)你借，你就推托起來(lái)？”
顧二寶見(jiàn)小飛珠這樣氣勢(shì)洶洶的樣子，好象自己理所當(dāng)然要借給他的一般，心上自然是十分生氣，卻又怕他把以前的事情當(dāng)著眾人直說(shuō)出來(lái)，是以在氣勢(shì)上就先矮了對(duì)方一大截，陪著笑臉說(shuō)道：“你應(yīng)該曉得，我櫥里統(tǒng)共是七八百洋鈿，我自家付帳還不夠呢。我有洋鈿的話，你來(lái)借就借點(diǎn)給你了，我是不會(huì)不幫你的。只是如今恰是年底，各個(gè)地方都要結(jié)賬，你叫我去啥地方調(diào)洋鈿借給你呀？”
所謂不做虧心事，不怕鬼叫門。顧二寶養(yǎng)面首的時(shí)候玩兒的挺嗨，如今面首上門找麻煩，她該如何應(yīng)對(duì)呢？咱們下回接著說(shuō)。