寧娘沒(méi)想到,不過(guò)是去舅舅家小住幾日，就搞出這么多事情來(lái)。
雖然這事情跟她關(guān)系不算太大,完全是沈涵芝與蕭諺有私仇，兩人不慎在花園碰上了,一言不和才打了起來(lái),跟寧娘簡(jiǎn)直八桿子打不到一處兒去。
但楚懷冬落水之事，寧娘自問(wèn)多少要負(fù)點(diǎn)責(zé)任。好在他年輕體健，不過(guò)略微不適了一夜,第二日便已神清氣爽。只是他借口家中有事,沒(méi)在沈府多留,匆匆便離開(kāi)了。
舅舅舅母自然將這全怪到了沈涵芝頭上，礙著蕭夫人在不好多說(shuō)什么,家里的氣氛卻十足十籠罩上了一層陰影。蕭夫人對(duì)這個(gè)庶子本就諸多不滿，嫌老爺和婆婆對(duì)這個(gè)庶長(zhǎng)子疼愛(ài)過(guò)多，以至于養(yǎng)成了他今時(shí)今日無(wú)法無(wú)天的脾性。此番與沈涵芝打架，她自然是將責(zé)任全怪到蕭諺頭上，連連向徐氏賠罪，楚懷冬走后沒(méi)多久，她便也告罪離開(kāi)了。
原本熱鬧的沈府一下子就安靜了下來(lái)。徐氏原本打得一手好算盤，想借楚懷冬在家這幾日讓他跟蓮娘培養(yǎng)一下感情，將來(lái)若女兒能嫁入誠(chéng)親王府，即便楚懷冬承不了爵蓮兒做不成王妃，那也足夠沈家榮譽(yù)好幾世了。
只可惜好事全讓自己兒子給搞砸了。她一想到此處心里就不大痛快，說(shuō)話做事的時(shí)候不自覺(jué)地就帶上了幾分火氣。寧娘知道她這火氣不是沖自己發(fā)的，但還是處處小心翼翼，輕易不出房門一步，只時(shí)常與蓮娘苓娘一塊兒說(shuō)話繡花兒打發(fā)時(shí)間。
如此這般住了半個(gè)來(lái)月后，寧娘便帶著修哥回了陸家。此番已是春暖花開(kāi)，剛回到家中二太太便派了針線上的計(jì)媽媽過(guò)來(lái)給她量尺寸裁春裳。家里其他姐妹也是個(gè)個(gè)面露期待，挑料子的挑料子，尋花樣的尋花樣，盼著春暖花開(kāi)時(shí)一身鮮亮出門爭(zhēng)奇斗艷。
當(dāng)著錢氏的面二太太也不能太苛待大房，只得給琴娘兩姐妹也各做了幾套春裳。她本有些肉痛銀子，想想那本就是寧娘修哥兩姐弟的錢財(cái)，自己拿來(lái)當(dāng)善人博名聲倒也不錯(cuò)，便也想開(kāi)了。
寧娘歸家第二日春晴一大早便急匆匆進(jìn)來(lái)，臉上帶著喜色沖寧娘眨眼睛：“小姐，奴婢聽(tīng)針線房上說(shuō)，太太這次給小姐做了身蜀錦褙子加同色的襦裙。這匹料子極為難得，聽(tīng)說(shuō)統(tǒng)共便只夠做一身。太太本是要拿來(lái)給五小姐做的，結(jié)果五小姐卻說(shuō)要給小姐您。這真是難得的好事兒?！?br/>
蜀錦料子難得寧娘是知道的，但她并不是個(gè)喜歡攀比的人。姐妹們有什么她便也穿什么好了。這身衣裙的貴重她倒并不在意，難得瑩娘的一份心倒叫她挺感動(dòng)。這孩子年紀(jì)雖小話也少，心里倒是個(gè)門兒清的。自己在嚴(yán)覺(jué)寺背了她一段兒，她便記在心上了，不聲不響就報(bào)答了一回。
看來(lái)這人頭復(fù)雜的陸家也不是沒(méi)有真情意的，至少瑩娘兩兄妹都是值得深交的人。一個(gè)溫雅親切，一個(gè)聰慧可人。二老爺和太太這樣的人，生出這么一雙兒女，也算是一生之大福了。
因著這件事情，又加之春暖花開(kāi)，整個(gè)府里喜氣洋洋，連平時(shí)極不對(duì)付的二太太和錢氏，兩人見(jiàn)面的時(shí)候也都變得客氣有禮起來(lái)。
轉(zhuǎn)眼已是三月中，百花齊放的日子。雖還在國(guó)喪中，但京城姑娘們得了一水兒的新衣，個(gè)個(gè)都有些蠢蠢欲動(dòng)了，只盼著何處能開(kāi)個(gè)家宴，出去透透氣，順帶著出出風(fēng)頭。
寧娘對(duì)出門沒(méi)什么興趣，她誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，也沒(méi)自來(lái)熟的本事。京城的貴女們眼界兒都高，她們?cè)诤贾莸臅r(shí)候還算得上名門淑女，來(lái)到這里就會(huì)被人笑話小家子氣了。再者出門還得打扮，寧娘來(lái)這個(gè)世界也一年多了，卻還對(duì)頭戴珠花寶玉之類的很不習(xí)慣，穿著繁雜而拖沓的衣服也是一種活受罪。一想起出門要做的那些個(gè)耗時(shí)的裝扮，她立時(shí)便沒(méi)了興致。
可世事總是這樣，怕什么偏偏就來(lái)什么。還未出三月陸府便接到了邀請(qǐng)的帖子，二太太當(dāng)時(shí)拿到手時(shí)激動(dòng)的簡(jiǎn)直都發(fā)直了，那拿帖子的手直晃蕩，看得一旁的錢氏不由皺眉：“你這是做什么，不過(guò)一個(gè)請(qǐng)?zhí)T了，倒教你這般激動(dòng)？”心里不免又有些看不起二太太出身小門小戶，經(jīng)不得大場(chǎng)面。
二太太卻全然沒(méi)有跟錢氏斗嘴的欲/望，巴巴地看了錢氏幾眼，說(shuō)話的聲音都有些顫抖：“娘，誠(chéng)親王府派人送來(lái)帖子，說(shuō)下個(gè)月初一是他家獨(dú)女朝陽(yáng)郡主的生辰，要請(qǐng)?jiān)蹅円患夜媚锶ビ^禮?！?br/>
“什么？”錢氏以為自己老耳發(fā)聾聽(tīng)錯(cuò)了，“你再說(shuō)一遍?！?br/>
二太太索性將大紅燙金帖子遞了過(guò)去。錢氏接過(guò)來(lái)瞇眼看了半天，臉色不由一變：“這是怎么回事兒？誠(chéng)親王府與咱們家素?zé)o深交，郡主生辰如何要請(qǐng)?jiān)奂夜媚锶?？還一請(qǐng)便請(qǐng)了一家人?！?br/>
“想是老爺最近與沈家走得近，得誠(chéng)親王另眼相看了吧。這可是好事兒，娘，咱們得好好替瑩娘她們張羅一下。她們來(lái)京多時(shí)，卻沒(méi)怎么出門走動(dòng)過(guò)，此番頭回亮相，可不能讓人說(shuō)失了禮數(shù)。”
錢氏自然知道這事的重要性。女眷出門做客，看起來(lái)只是一樁小事，實(shí)則內(nèi)里關(guān)聯(lián)極大。多少樁聯(lián)姻便在這些宴席中相看出來(lái)了，又有多少關(guān)系就這般拉在一起了。這其間的錯(cuò)綜復(fù)雜簡(jiǎn)直難以言說(shuō)，男人在前朝打拼事業(yè)，女眷在后院也要推波助瀾。
誠(chéng)親王王府是二太太日思夜想都巴不得攀上的人家，之前想了多少法子都摸不著門邊兒。如今機(jī)會(huì)居然自己送上門來(lái)了，還是對(duì)方主動(dòng)拋出的橄欖枝，這簡(jiǎn)直令她受寵若驚，當(dāng)下就跟錢氏商量著把姑娘們都叫了過(guò)來(lái)，將這事同她們說(shuō)了，吩咐她們趕緊回屋尋衣裳首飾去，明日里穿過(guò)來(lái)讓自個(gè)兒看看，再由她與錢氏給眾人品評(píng)一番。
郡主生辰是大事兒，此番尤其特別。一年國(guó)喪未滿，原本郡主是不該如此操辦的。但聽(tīng)說(shuō)圣上特旨開(kāi)恩，許郡主辦個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的生辰宴。這對(duì)誠(chéng)親王府是莫大的榮耀，圣上自己選妃都要待三年喪滿，卻特許郡主辦生辰宴，可見(jiàn)皇恩浩蕩。
這一場(chǎng)宴席只怕多少人家費(fèi)盡心思擠破腦袋也要擠進(jìn)去，陸家卻已輕輕松松占了先機(jī)，二太太和錢氏不由對(duì)視一眼，同時(shí)露出得意的笑容。
寧娘卻完全沒(méi)嗅出此事的弦外之音，只覺(jué)得事情怎的如此麻煩。幾個(gè)姑娘坐在那兒聽(tīng)錢氏說(shuō)此事的時(shí)候，她突然注意到大房?jī)晌还媚锬樕下冻龅纳裆?。那種感覺(jué)她從前也有過(guò)，當(dāng)她翻開(kāi)首飾盒發(fā)現(xiàn)只有兩三樣?xùn)|西，卻還要盛裝與家人一同吃團(tuán)圓飯的時(shí)候，她當(dāng)時(shí)也有過(guò)那樣的表情。
那是一種自認(rèn)寒酸卑微的表情，她一個(gè)不好打扮的現(xiàn)代人尚且有這種感覺(jué)，更何況家道已沒(méi)落至此的大房?jī)晒媚?。?tīng)說(shuō)大老爺死前大房已快到山窮水盡的地步，大老爺?shù)哪屈c(diǎn)子俸祿連給他喝酒玩粉頭都不夠，家里的吃用開(kāi)銷全是靠著大太太的嫁妝。從前大太太家境還算不錯(cuò)，嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候也曾風(fēng)光過(guò)一時(shí)。自從大老爺落難后，她那點(diǎn)嫁妝被越敗越光，只能維持普通的生計(jì)了。
說(shuō)句不好聽(tīng)的，要是二老爺他們不趕過(guò)來(lái)，只怕再這么拖下去連飯都要沒(méi)得吃了。如今大房完全仰仗二房活著，日子看似還算不錯(cuò)，但若要出席郡主的生辰宴，只怕便要露底兒了。
衣裳大家伙兒都差不多，但首飾什么的大房的兩個(gè)姑娘肯定拿不出多少來(lái)。平日里她們二人便以在孝期為由，基本只戴一兩個(gè)素銀簪子，可見(jiàn)大房日子如今的窘迫。
寧娘覺(jué)得這兩人一定同自己一樣，十分不愿意去誠(chéng)親王府湊熱鬧。她們?nèi)巳缃窠栽谛⑵冢鱿@樣的宴席似乎并不合時(shí)宜。寧娘正琢磨著是否用這個(gè)理由推掉這一趟應(yīng)酬，錢氏卻已沖琴娘二人發(fā)話了。
“你們兩人如今還在孝期，本不該去拋頭露面。只是王府盛意難卻，不去便是失禮，少不得要走一趟。衣著便挑素凈的吧，首飾也不要過(guò)分華麗?！?br/>
錢氏話音剛落，寧娘就聽(tīng)見(jiàn)坐在自己下首的萍娘輕輕哼了一聲。她的意圖寧娘一下子就聽(tīng)出來(lái)了，無(wú)非就是笑話大房寒酸。說(shuō)什么不要過(guò)分華麗，只怕是連基本的首飾都拿不出來(lái)吧。
寧娘扭頭看了萍娘一眼，就見(jiàn)她盯著琴娘二人，臉上露出幾絲譏諷的表情。對(duì)面兩個(gè)姑娘明顯感覺(jué)到了她的敵意，又羞又惱卻又無(wú)計(jì)可施。
錢氏年紀(jì)雖大耳朵不大好，沒(méi)聽(tīng)到萍娘的冷哼聲，但她臉上的表情還是被錢氏一眼捕捉到了。她略有不悅地掃了萍娘一眼，開(kāi)口道：“萍丫頭這回兒也要仔細(xì)了，莫要再像上回那樣穿紅著綠的。你大伯父過(guò)去不過(guò)一年多，你若穿得不合時(shí)宜，到時(shí)候在誠(chéng)親王府丟了我陸家的臉面可是不成。索性那一日你們都穿得素凈些?？ぶ鬓k生辰宴，姑娘們必然花枝招展，個(gè)個(gè)衣著顏色鮮亮，混在人群里也看不出高低來(lái)。倒不如素雅一些，反倒出挑些?！?br/>
二太太本想給瑩娘好好裝扮一番，聽(tīng)說(shuō)誠(chéng)親王家的四公子年紀(jì)尚幼，仔細(xì)算算倒與瑩娘挺合適。此番前去雖然未必會(huì)見(jiàn)著四公子，可若是讓王妃挑中了也是一樣的。她一聽(tīng)錢氏要讓眾人穿著素凈便有些不悅，待得聽(tīng)到她后面的話后又覺(jué)得有理，便也不曾出聲反對(duì)。
萍娘不一小心又挨了一頓訓(xùn)，真是偷雞不成反蝕把米，氣得當(dāng)場(chǎng)就有些下臉子。姑娘們誰(shuí)也沒(méi)管她，離開(kāi)的時(shí)候全都避著她走。
寧娘被琳娘拉著說(shuō)了幾句話，腳程便有些落下了。待她與琳娘道別后，大房的兩個(gè)姑娘已走出去幾十米遠(yuǎn)。寧娘趕緊快走幾步追了上去，輕輕喚她們二人道：“兩位姐姐慢走，且等等我?！?