離開(kāi)客棧之后，林淵辨認(rèn)了下方向，匆匆朝著府衙趕去。
夜幕下的揚(yáng)州，一片靜謐安詳。
但這靜謐的氛圍之中，卻隱藏著令人不安的氣息。
林淵說(shuō)不出究竟是怎么回事，但這股不安，卻始終籠罩在他心頭。
來(lái)到府衙，林淵直接便去見(jiàn)了曾英。
因城內(nèi)發(fā)現(xiàn)數(shù)具尸體，曾英正在呵斥長(zhǎng)史等人進(jìn)行調(diào)查。
“使君，聽(tīng)聞城內(nèi)發(fā)現(xiàn)了幾具尸體？”林淵開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)道。
曾英臉色很是難看地點(diǎn)頭：“確實(shí)如此?！?br/>
“使君，可否帶我前去一看尸體？”林淵問(wèn)道。
曾英皺眉道：“不可，那些尸體甚是古怪。但凡靠近之人，皆會(huì)身染怪病。如今，已有數(shù)十人身患重??！”
“正因如此，我才更要去看上一看，還望使君成全！”林淵心中愈發(fā)沉重。
曾英所說(shuō)，讓他心中隱隱升起一種不祥之感。
曾英見(jiàn)他如此堅(jiān)持，只得應(yīng)了下來(lái)，答應(yīng)讓他前去一看尸體。
義莊位于揚(yáng)州角落，甚是偏僻。
曾英并未隨林淵前來(lái)，而是讓成步堂陪同。
義莊前，兩名衙役頭戴面巾，蒙住了口鼻，站在門(mén)前巡視，嚴(yán)禁任何人靠近。
見(jiàn)成步堂前來(lái)，兩人紛紛行禮。
“打開(kāi)義莊?！背刹教梅愿赖?。
兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即將義莊打開(kāi)，同時(shí)他們從腰間拿出面巾，遞給成步堂道：“成捕頭，為防止瘟疫擴(kuò)散，進(jìn)入義莊，還請(qǐng)戴上面巾。”
林淵隨手拿了一條，蒙住了口鼻之后，對(duì)成步堂道：“成捕頭，你在此等待，我一人進(jìn)入即可?！?br/>
“不可！使君命我保護(hù)林掌柜，我便要寸步不離，我隨你一同進(jìn)入?！背刹教玫?。
林淵笑了笑：“無(wú)妨，這些尸體還能吃了我不成？何況這些尸體又是瘟疫之源，倘若染上瘟疫，可就得不償失了，成捕頭就在此等我便是?！?br/>
“林掌柜此言差矣！你都不懼染上瘟疫，成某又有何懼哉？”成步堂正色道。
“我有避穢丹，可除一切毒穢之氣，成捕頭也有嗎？”林淵笑呵呵地道。
成步堂張了張嘴，卻沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)，只得嘆了口氣：“罷了，既然如此，那成某就在此等候林掌柜便是。不過(guò)，林掌柜千萬(wàn)小心，此瘟疫不可小視！”
林淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)成步堂微一拱手，隨即邁步走進(jìn)義莊。
所謂義莊，其實(shí)就是一間破敗不堪的山神廟。
步入其中，便感到一股陰冷之氣，瞬間傳遍周身。
林淵憂心忡忡，對(duì)外界一切并無(wú)感覺(jué)，他所有的注意力都放在了尸體之上。
神廟之內(nèi)，并排而放著五具尸體。
林淵掀開(kāi)尸體上所遮蓋的麻布，一張張觸目驚心的面龐，頓時(shí)出現(xiàn)在林淵眼中。
這些人死狀著實(shí)很慘。
他們臉色扭曲，似乎生前都曾承受著極大的痛楚。
但最讓林淵在意的是，這些死者臉上，身上遍布的水痘。
那些水痘足有黃豆般大小，幾乎遍布死者周身。
其中一些水痘炸開(kāi)，里面流出惡心的黃膿。
林淵捂住口鼻，強(qiáng)忍著嘔吐的欲望，仔細(xì)觀察了所有的尸體。
最終，確定了心中所想。
出去之后，林淵立即對(duì)著自己使用了幾張‘清除卡’。
從幾具尸體的情況來(lái)看，他可以肯定，這幾人死于‘天花’。
而且，還是一種極為嚴(yán)重的天花。
這種‘天花’，甚至比東瀛七公主身上所患還要嚴(yán)重。
七公主畢竟是東瀛皇室成員，有東瀛陰陽(yáng)司為其治療，是以對(duì)病情能夠起到一些遏制作用。
但這些死者，卻并無(wú)那般好運(yùn)，他們深受‘天花’困擾，可以說(shuō)是被這種病情活活折磨致死。
林淵也不敢大意，出來(lái)之后，便立即對(duì)著自己連續(xù)使用了數(shù)張‘清除卡’。
義莊之外，成步堂焦急地來(lái)回踱步，見(jiàn)林淵出來(lái)，立即迎了上去。
“林掌柜，你可算出來(lái)了。你覺(jué)得如何？是否有頭疼腦熱之癥？”成步堂慌忙問(wèn)道。
林淵搖了搖頭：“成捕頭莫要擔(dān)心，我并無(wú)異常。我已知曉這些人因何而死，不過(guò)此事事關(guān)重大，我需要前去向使君稟報(bào)。有一件事，需要?jiǎng)跓┏刹额^。
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