幾人上了馬車，馬車緩緩駛離了原地。

    霍溯最先將潘勇幾人送了回去。

    最后才送呂穗穗和木圓圓。

    到木府時(shí)，霍溯送木圓圓下了馬車，木圓圓還有些依依不舍，眼巴巴的望著他。

    “霍家哥哥，要不你進(jìn)來喝杯茶再走吧？”

    說實(shí)在的，霍家哥哥真的很好哪，要是她還有一個(gè)姐姐就好了。

    霍溯遲疑了一會(huì)，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    從馬車上下來，木圓圓領(lǐng)著霍溯朝著正廳走去，一路上還蹦蹦跳跳的不停問著問題。

    “霍家哥哥，聽說你要參加鄉(xiāng)試是么？”

    最近江城到處在說鄉(xiāng)試的事，木圓圓對(duì)鄉(xiāng)試的理解，就是讀書很厲害一群人的考試。

    聽爹娘說，要是考的好的話，入了會(huì)試和殿試，還能當(dāng)大官呢！

    “嗯，是要參加?！?br/>
    霍溯點(diǎn)頭，話里并無驕傲之意。

    霍家世代是商賈，爹娘一直對(duì)他寄以厚望。

    所謂商賈低賤，為官高貴，若能從科舉中出人頭地，中個(gè)榜眼探花，那就是光宗耀祖的事了。

    只是榜眼探花，卻不是那么好中的，要跟全國各地的秀才們一爭(zhēng)高下，饒是他，也沒多少信心。

    “哇，霍家哥哥真厲害！”

    木圓圓年紀(jì)是長(zhǎng)大了些，可單純的性子卻沒什么大變化，心里怎么想的，就怎么說。

    霍溯嘴角的笑意深了些，轉(zhuǎn)而問道。

    “那木兄呢，他們也參加么？”

    說起來，他在江城里文采并不是最強(qiáng)的一個(gè)。

    木奚忱這些人，人人文采都不比他差，就是不知道木奚忱他們會(huì)不會(huì)參加了。

    木圓圓點(diǎn)頭，“奚忱哥哥和一隅哥哥也想試試，不過我娘說了，一隅哥哥年紀(jì)小，估計(jì)沒什么希望，就看奚忱哥哥的了?！?br/>
    這話倒是實(shí)誠，一點(diǎn)也不為木一隅留面子，霍溯心中好笑，對(duì)說話如此單純直白的小姑娘，也越發(fā)有了好感。

    “這個(gè)可不一定，還得看考場(chǎng)發(fā)揮?！?br/>
    他這話也不算安慰木圓圓，一個(gè)秀才，文采到底好不好，平日說的再天花亂墜也無用，重要的還是看考題，以及考場(chǎng)發(fā)揮。

    “哦?！?br/>
    木圓圓似懂非懂。

    “不懂，反正能參加鄉(xiāng)試，就很厲害了?！?br/>
    她說著，卻遲遲聽不到霍溯的回答，一回頭才發(fā)現(xiàn)，霍溯還停在原地呢。

    “霍家哥哥？”

    她喊了一聲，霍溯頓時(shí)回神，臉色還有些不自然，“嗯，不好意思，我……”

    沒等他解釋完，木圓圓已經(jīng)瞧見了朝這邊走來的木知霜，頓時(shí)蹦起來招手。

    “知霜姐！”

    木知霜抬頭，看見了不遠(yuǎn)處的木圓圓，和她身側(cè)的霍溯。

    她面上涌現(xiàn)一絲不自然，又很快褪去，恢復(fù)了笑容，繼續(xù)朝兩人走去。

    “圓圓，霍公子?！?br/>
    霍溯耳垂微紅，行了個(gè)學(xué)子禮。

    “知霜妹妹?！?br/>
    木知霜回了禮，兩人相對(duì)，有些無言。

    自從她拒絕了霍溯的親事之后，面對(duì)霍溯多少有些不自然，哪怕都過去了這么多年，她依舊有些不好意思。

    霍溯也看出了她的不自然，只是一見到她，他心跳的厲害，也不知道說什么好。

    夾在中間的木圓圓，瞧瞧這個(gè)，又瞧瞧那個(gè)，笨腦袋終于有些開竅了。

    霍家哥哥來，好像就是來找知霜姐姐的，她在這是不是有些多余？

    開竅的木圓圓，當(dāng)即找了個(gè)借口溜了。

    “知霜姐，霍家哥哥，娘親叫我回去學(xué)女紅，我就先走啦！”

    木圓圓這一走，氣氛更尷尬了。

    霍溯緊了緊袖中的手，瞧著三年來，出落得越發(fā)嬌俏的女子，心頭發(fā)顫。

    “知霜妹妹，許久不見你出府，最近可還好？”

    “還好，勞霍公子記掛了。”

    木知霜施施然回道，態(tài)度也隨意了不少。

    霍溯抿唇笑了笑，“好就好，我已經(jīng)報(bào)名參加了鄉(xiāng)試，若是鄉(xiāng)試順利的話，明年開春，怕是要去京城參加會(huì)試了，到時(shí)……”

    到時(shí)，就許久不能再相見了。

    后半段話，堵在了嗓子眼，他有些不知所措的搔了搔頭。

    他與木知霜的關(guān)系，連熟絡(luò)都算不上。

    頂多因?yàn)樗攘饲缜纾瑢?duì)霍家有救命恩情罷了。

    可除此之外，許是因?yàn)榛榧s的緣故，她一直避著他，讓他靠不近，挨不著，兩人間像是隔著一段長(zhǎng)長(zhǎng)不可跨越的距離。

    想到這，霍溯的眸光暗了下來。

    他于她，只是一個(gè)不熟悉的朋友，他去京城如何，不去京城又如何？

    見與不見，都無差別，倒是他自己說的過了。

    果不其然，木知霜淺淺一笑，回了個(gè)疏離有余，又不失禮貌的回答。

    “那就祝霍公子，順利通過鄉(xiāng)試，金榜題名了?！?br/>
    霍溯笑的勉強(qiáng)，“多謝。”

    氣氛再次沉默了下來。

    在木府的小路上，孤男寡女，靜默而站。

    木知霜覺得這樣的氛圍和場(chǎng)景，都不太合適，便主動(dòng)道。

    “霍公子，我還有事，先行一步。”

    “等等?！?br/>
    霍溯叫住了她。

    “霍公子還有事么？”

    木知霜疑惑的眸光，落在他身上，霍溯手心微緊，也不知是內(nèi)心的不甘作祟還是其他，他難得失了禮貌，問了一個(gè)很私密的問題。

    “知霜妹妹，我最近都不曾聽聞你與寧公子的消息，寧公子他……是不是……”

    負(fù)了你？

    江城和湖城，不過十余里路。

    兩城挨的極近，有些消息，要是無人在意也就算了。

    霍溯一顆心已經(jīng)不知不覺落在了木知霜身上，哪里會(huì)不注意她的一切？

    特別是那個(gè)被她在意且重視著的寧鄴，霍溯隨意打聽了幾句，就知道寧鄴已經(jīng)定親了，還是跟湖城的大戶祁家。

    不僅如此，還聽聞?wù)f，寧家和祁家，快要完婚了。

    正是因?yàn)檫@個(gè)，他才不甘心。

    不甘心知霜這么善良的好姑娘，遇上一個(gè)如此負(fù)心之人。

    更不甘心，自己輸給了一個(gè)負(fù)心漢。

    所以，才有此一問。

    他想知道，木知霜知不知道這回事。

    一提及寧鄴二字，木知霜頓時(shí)冷了臉。

    “霍公子，我與鄴哥哥的事，慎言?！?br/>
    寧鄴如何，她自己心里清楚就好，用不著其他人來評(píng)斷。

    霍溯就知道她會(huì)是這樣的態(tài)度，薄唇微抿，不自覺后退了一步，眉眼間的溫潤(rùn)褪去，染上了黯然失色的灰。

    “對(duì)不起，是我失言了。”

    是啊，這是木知霜和寧鄴的事，哪怕寧鄴是個(gè)負(fù)心漢，他一個(gè)外人，有何資格說三道四？

    木知霜看了他一眼，微微福身，沒有計(jì)較，也沒有跟再他說什么，轉(zhuǎn)身就離開了。

    *

    蘇曼卿和鳳珩回到蘇府，還是下午時(shí)分。

    兩人回到蘇府的路程十分順利，也沒有再出現(xiàn)過之前的窺探感，這讓鳳珩越發(fā)覺得，是他太過敏感，所以感覺錯(cuò)了。

    回到蘇府之后，兩人剛進(jìn)府門，就遇見了劉歆。

    蘇曼卿這才想起來，家中已經(jīng)多了一個(gè)人。

    她駐足，喚了一聲“劉姨母?！?br/>
    鳳珩也緊隨其后。

    劉歆朝兩人笑笑，掃過兩人相牽的手，眸中掠過一絲懷念。

    青梅竹馬，兩小無猜，真是讓人羨慕的感情。

    “你們是剛從府外回來吧？”

    她笑，“我是第一次來江城，對(duì)外面很是向往，能出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)么？”

    這語氣，倒像是跟主人征求意見。

    蘇曼卿微微一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “自然可以。”

    “多謝。”

    劉歆道了謝，又施施然一禮，出了府門。

    看著離開的劉歆，蘇曼卿面上不禁露出一抹疑惑。

    “小哥哥，這個(gè)劉姨母好像怪怪的?！?br/>
    “嗯？哪里怪？”

    “我也說不上來?！?br/>
    蘇曼卿敲了敲自己的小腦袋，她的確說不上來，就是覺得，這個(gè)劉姨母，一方面對(duì)父親很是不同，另一方面，又很客氣。

    就像是，想親近，又在克制著什么似的。

    有些違和。