次日一早,三人便來(lái)到了鄭伯府上,令門人通傳,秋勉直言道:“世侄伯勉求見?!辈灰粫?huì),鄭伯親自出門相迎,將三人帶至一間茶社,眾人坐定,只聽鄭伯斥責(zé)道:“侄兒既已逃脫,還跑回來(lái)做什么,若是讓人看到,你小命難保?!?br/>
豈料秋勉卻道:“侄兒得以脫身,乃是天子所放,侄兒回來(lái)找叔父,也是受天子之命?!彪S即,將天子如今的形勢(shì)詳細(xì)的說(shuō)與鄭伯知道,又道:“天子放我并緝我,實(shí)屬無(wú)奈之舉,還望叔父能設(shè)法去救天子啊……”言罷,潸然跪地,將幽王玉牌取出,雙手高舉過(guò)頭,呈予鄭伯。
鄭伯接過(guò)玉牌,見玉牌上刻著‘宮涅’二字,果真是天子之物,忙起身將秋勉扶起,皺眉沉吟片刻,道:“如此說(shuō)來(lái),是我錯(cuò)怪侄兒了”言至此,輕嘆一聲,又問(wèn)道:“現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)如何相救天子才好?”
只聽秋勉道:“王后一直與犬戎暗地里來(lái)往甚密,侄兒得知明日犬戎大軍將會(huì)大舉南下,偷襲京都,數(shù)天前驪山烽火一事,便是王后為切斷我京都后援所設(shè)之計(jì),先令天子失信于天下,在勾結(jié)犬戎,襲我鎬京,意圖將我大周一舉殲滅,從而達(dá)到她變政的野心……”秋勉說(shuō)得虛虛實(shí)實(shí),倒也符合邏輯。
鄭伯聽言駭然失色,怒道:“我這便殺進(jìn)城去,救天子出來(lái)?!?br/>
只聽秋勉道:“叔父勿要沖動(dòng),此去非但救不出天子,反而會(huì)令天子陷入絕境,令京都百姓受犬戎虐殺,如此一來(lái),我大周危也。依小侄之見,為今之計(jì)只有叔父先提領(lǐng)京師御軍五萬(wàn),與南營(yíng)十萬(wàn)軍士去涇水阻截犬戎大軍犯境才是上策?!?br/>
鄭伯思量片刻,微微點(diǎn)頭,隨即又皺眉道:“五萬(wàn)御軍,倒是可以任我調(diào)配,這南營(yíng)的十萬(wàn)精兵……若是想要調(diào)配,須有兵符才可,而兵符現(xiàn)下已落入尹球老賊手中?!?br/>
秋勉聽言駭然,問(wèn)道:“這南營(yíng)將士,向來(lái)都是由叔父率領(lǐng),怎會(huì)兵符又落入老賊手中了呢?”
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),不提也罷,事不宜遲,我這便提領(lǐng)御軍將士前去涇水阻截犬戎軍?!敝宦犩嵅?。
秋勉暗叫不妙,想定是那尹球老賊處心積慮從鄭伯手中將兵符奪了去,如此一來(lái),五萬(wàn)御軍恐難敵犬戎大軍,若是犬戎大軍破鏡而入,后果不堪設(shè)想,但事已至此,若要先去奪兵符,不但耽擱時(shí)日,恐怕還會(huì)打草驚蛇,壞了大事,為今之計(jì),也只能讓鄭伯犯險(xiǎn)一試,希望能以少阻多,牽制住犬戎軍。轉(zhuǎn)念又想犬戎此番出兵乃是臨時(shí)決定,糧草定不充裕,來(lái)犯大軍當(dāng)不會(huì)超過(guò)二十萬(wàn),這才稍感放心,唯有速速救出天子,再設(shè)法提兵去救鄭伯。
秋勉等人回營(yíng)后,將事情經(jīng)過(guò)告知魯孝公,魯孝公嘆道:“真是難為鄭伯了,只盼明日大事一成,我等立即提兵去救。”
且說(shuō)申伯到犬戎,將周天子失得一事告知犬戎王,言道:“孤本國(guó)舅,位居侯爵,天子無(wú)道,廢嫡立庶,將申后打入冷宮,孤進(jìn)言斥之,豈料竟遭天子削去爵位,將孤貶為伯爵,孤亦能忍之,如今天子竟失德于天下,以烽火戲諸侯也,今忠良去位,萬(wàn)民皆怨,天子失信于諸侯,此孤立之勢(shì)也,孤請(qǐng)戎主,率兵伐之,以扶立東宮。”
犬戎王聽言大喜,言道:“國(guó)舅放心,今大周天子失政,國(guó)舅既親來(lái)向我西戎求援,孤身為戎主,豈可坐視不理?!毖粤T,哈哈大笑,便即發(fā)兵十八萬(wàn),令孛丁為右先鋒,滿也速為左先鋒,各領(lǐng)兵三萬(wàn),自行率領(lǐng)十二萬(wàn)大軍,打著扶立東宮的幌子,連夜起兵朝鎬京城進(jìn)發(fā)。
到得第五日戌時(shí),鄭伯早已埋伏在涇水處的山林兩側(cè),見果真有犬戎大軍行至,浩浩蕩蕩,足有十萬(wàn)以上。鄭伯一聲喝令,先以滾石滾木襲擊犬戎先鋒,阻其道路,又命將士對(duì)準(zhǔn)犬戎中軍放箭,直至箭矢放盡為止,一時(shí)間喊聲震天,犬戎軍大驚,頓時(shí)亂作一團(tuán),紛紛后退。此刻天色昏暗,犬戎軍無(wú)法判斷伏兵數(shù)量,只能令右先鋒孛丁,率輕騎八千,突往林中,大軍則暫時(shí)退避。戎軍退后兩里,方有軍士來(lái)報(bào),大軍傷亡數(shù)千,犬戎王大怒,便欲拿申伯問(wèn)話,此刻哪里還有申伯的蹤影。
就在犬戎大軍剛行至涇水,申伯便已悄悄退去,命人點(diǎn)著了數(shù)日前便已準(zhǔn)備好的烽火,魯孝公見涇水煙起,便即令兩萬(wàn)輕騎,換了犬戎服飾,扮作犬戎先鋒,直奔鎬京而去。秋勉、司馬譽(yù)與趙翎兒三人,也扮作犬戎兵,隨大軍進(jìn)到城中。
大軍進(jìn)城后,魯孝公令各軍士不得侵民擾民,違令者軍法處置,魯軍直奔王宮而去,此刻鎬京城中防御空虛,王城侍衛(wèi)不足千名,哪里抵擋得住兩萬(wàn)輕騎,只片刻見,魯孝公便已將泰和宮與萬(wàn)和宮圍得水泄不通,虢石父與尹球此刻正在泰和宮中,均嚇得魂飛魄散,兩人商定,由虢石父持虎符,扮作宮人太監(jiān),混出城去提領(lǐng)救兵,尹球則挾天子去萬(wàn)和宮,聽候王后褒姒調(diào)配。
虢石父見圍住王宮的犬戎軍將出逃的宮女太監(jiān)一并放行,也換了太監(jiān)的服飾,與數(shù)名太監(jiān)宮女一起從泰和宮中逃出,心想犬戎軍中定無(wú)人識(shí)得他,只需逃出宮去,便立即召集南北兩營(yíng)十余萬(wàn)大軍,殺回來(lái)救王后,豈料剛出得泰和宮,便被一人喝令兵士將其擒下,虢石父大惑不解,為何放行他人卻單單擒住自己,只聽一名犬戎軍士打扮之人道:“虢太師可是想去請(qǐng)救兵么?”
虢石父聽言一驚,抬頭仔細(xì)打量了那名犬戎軍士一番,大愕不已,喃喃的道:“你……你是……太史伯勉?”
秋勉微微一笑,言道:“虢太師還識(shí)得在下,實(shí)令在下惶恐?!?br/>
只聽虢石父道:“你……你竟然投靠了犬戎,還領(lǐng)犬戎軍夜襲我京都,大膽之極,你可知這是番邦賣國(guó)的死罪?”
秋勉冷哼一聲,道:“你這欺君弄朝的賊子,我今日便是為取你狗命而來(lái)。”言罷,伸手從他懷中掏出兩塊兵符一串鑰匙來(lái),只聽趙翎兒喜道:“這是密牢的鑰匙。”秋勉微微點(diǎn)頭,把鑰匙丟給趙翎兒,隨即轉(zhuǎn)身將兵符交予魯孝公。
魯孝公將兵符收入懷中,喝道:“將此賊子拖出城去,亂刀砍死?!彪绞嘎犙栽缫褔樀没觑w魄散,雙腿癱軟,‘噔’的一聲跪在地上,口中發(fā)出‘嗚嗚’一陣哀鳴。立時(shí)便有兩名軍士上前,架著虢石父出城而去。
看著虢石父服刑,秋勉只覺心中無(wú)比暢快,現(xiàn)下還剩褒姒與尹球二人,只盼此番能將其盡數(shù)除去才好,只聽魯孝公道:“孝袁君尉國(guó)君,你二人速帶人去泰和宮中,先救出天子要緊。”
秋勉與司馬譽(yù)齊聲領(lǐng)命,與趙翎兒一同率五百騎,直奔泰和宮而去,三人率眾在泰和宮中四下尋找,只見宮中空無(wú)一人,哪里有幽王與尹球的影子。秋勉道:“翎兒,先去密牢救你爹爹?!壁w翎兒早有此意,便即點(diǎn)了點(diǎn)頭,領(lǐng)著眾人直奔泰和宮密牢而去。
趙翎兒帶著眾人繞過(guò)后花園,又穿過(guò)一片假石山,行至一株羅漢松旁停下,秋勉只見松樹下乃是一口大枯井,井口被巨石蓋住,那巨石成圓盤狀,少說(shuō)也有四五白斤重,四周各嵌了一個(gè)粗大的鐵環(huán),分別被四根連在地上的鐵鏈鎖著,趙翎兒俯下身去,掏出那串密牢的鑰匙來(lái),將鐵環(huán)上的鎖挨個(gè)打開,剛開了第三個(gè)鐵環(huán),正欲去開最后一個(gè),忽聽司馬譽(yù)道:“翎兒姑娘,你且退開?!?br/>
趙翎兒聽言向后退了幾步,只見司馬譽(yù)跨上前來(lái),閉目調(diào)息,忽然猛提一口氣,雙掌抵在石盤之上,一御氣,只聽石盤與井口摩擦發(fā)出的‘轟轟’響聲。緊接著‘咚’的一聲巨響,那巨大的石盤竟硬生生被司馬譽(yù)推翻在地,井口處現(xiàn)出一條石臺(tái)階來(lái),直通地底。
眾人相互對(duì)望一眼,秋勉便即從身后兵士手中接過(guò)火把,順著石階率先下到井底,司馬譽(yù)與趙翎兒緊隨其后,眾軍士見井底面積甚小,也只下去兩人,手拿火把幫忙照明,其余均守候在井口處。
眾人下到井底,見井下乃是一條狹長(zhǎng)的通道,四周陰暗潮濕,散發(fā)著陣陣惡臭,司馬譽(yù)拔出太巖寶劍來(lái),橫劍當(dāng)胸,搶步在前,眾人跟在他身后往通道深處行去。
行不到一會(huì),只見前方乃是一面石壁,以至盡頭,眾人均覺奇怪,只聽司馬譽(yù)問(wèn)道:“翎兒姑娘可確定此處便是密牢所在?”
趙翎兒也是不解,輕輕點(diǎn)頭,言道:“前日我明明跟著那虢老烏龜?shù)骄谔?,親眼見他下到井底,此處肯定另有機(jī)關(guān)?!?br/>
秋勉聽言行上前來(lái),在石壁上敲了敲,那石壁厚實(shí),也感覺不出什么異樣,又行至石壁邊緣處,將耳朵貼在轉(zhuǎn)角的地方,忽聽得‘嗚嗚’聲響,秋勉微微點(diǎn)頭,言道:“有風(fēng)聲,這石壁后面定是別有洞天?!?br/>
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