拿著肖九的放行令重新在各個(gè)部門(mén)蓋了章，等真正上了船天色已近黃昏，落日映在滄瀾河面，一片火紅?！?br/>
    一進(jìn)船艙，蘭清若就借故躺下沒(méi)再出來(lái)，蘭香陪在一邊，她還在為楊主張五姨太的那番威脅耿耿于懷。

    “這事得跟大爺二爺說(shuō)說(shuō)，昨晚梅香說(shuō)這種女人最是可怕，她要耍起壞來(lái)防都防不住?！?br/>
    “別草木皆兵?！碧m清若懨懨得，“現(xiàn)在只求別給梅老爺惹麻煩。”

    “梅老爺有什么麻煩？！小姐還是為自己打算打算?！碧m香急了，把梅香說(shuō)的梅家的事給蘭清若說(shuō)了一遍，“小姐，你看，梅老爺和太太感情十分好呢，你要是嫁過(guò)去、、、、、、雖然他人很好、、、、、、”

    蘭清若一時(shí)也很詫異，又有點(diǎn)小小的興奮，“老爺是這樣的人？！真讓人不敢相信！”

    “小姐，”蘭香氣哼哼地，“我這都急一路了，你倒還像沒(méi)事人一樣。你還記不記得太夫人娘家的惠表姐，她和惠姐夫青梅竹馬好得像一個(gè)人一樣，后來(lái)惠姐夫死了，惠表姐娘家給她找了一門(mén)不錯(cuò)的人家改嫁，聽(tīng)說(shuō)后來(lái)的姐夫?qū)λ彩侨f(wàn)般寵愛(ài)，可她不到一年就死了，聽(tīng)下人們說(shuō)她根本就沒(méi)有活下去的意愿，一心求死?！?br/>
    “嗯，怎么了？！”蘭清若心不在焉地問(wèn)。

    “小姐！”蘭香哀嚎，“你要嫁過(guò)去就要永遠(yuǎn)和那個(gè)死去的梅太太比，你永遠(yuǎn)也比不過(guò)她?！?br/>
    蘭清若這才聽(tīng)明白蘭香的意思，佯裝蹙眉，“哪里聽(tīng)來(lái)的混賬道理，我哪里比不過(guò)她了。，是家世還是人才樣貌？”

    “小姐，”蘭香抓住蘭清若的胳膊，“我娘說(shuō)過(guò)活人是永遠(yuǎn)沒(méi)法和死人比的，因?yàn)樗缓湍惚龋阅憔捅炔贿^(guò)?！?br/>
    “這話有道理?！碧m清若嬉戲的心忽而變得沉重起來(lái)，她推開(kāi)軒窗，月亮已升至半空，滄瀾河上粼粼的波光被風(fēng)吹得細(xì)碎，“你去和梅香她們擠擠，好歹能睡一覺(jué)?！?br/>
    “我在這里陪小姐?！碧m香沒(méi)動(dòng)。

    這間船艙雖然不小，但床鋪只有一人寬，根本擠不下兩個(gè)人。

    “不用，你去吧?！?br/>
    蘭香也沒(méi)堅(jiān)持，這些年蘭清若一直在外求學(xué)，雖然沒(méi)少了丫頭們侍候，但她卻已經(jīng)不習(xí)慣讓她們睡在她的腳踏板上陪著她睡。

    吹了燈，船艙里頓時(shí)陷入一種密閉的黑暗中，船艙外一浪一浪的水波聲讓這靜謐壓得她喘不過(guò)氣來(lái)，她推開(kāi)小窗，用棍子支開(kāi)一條小縫，擁被坐了一會(huì)兒才躺下。離開(kāi)慶豐城，離開(kāi)武仁合肖九她就可以明正言順地和梅效白一刀兩斷了么？她想了多種可能性，一時(shí)難下決斷。

    為了保險(xiǎn)，昨晚梅效白又給蘭清若吃了點(diǎn)藥，她現(xiàn)在依然處于低燒的狀態(tài)。船兒隨風(fēng)起伏，她身上的疲倦也一波一波地蕩漾開(kāi)來(lái)。

    噗咚一聲，蘭清若突然睜開(kāi)眼，支起的軒窗處透進(jìn)的點(diǎn)滴月色下一只手緊緊地攀在那里。蘭清若驚詫地忘了呼吸，只見(jiàn)那只手艱難地探進(jìn)胳膊肘，肩膀一聳，上半身也隨著探進(jìn)來(lái)，還沒(méi)有容蘭清若出聲，那人已經(jīng)噗地一聲落在床上砸在她的腿上，四腳一軟，失去了知覺(jué)。

    篤篤兩聲，“清若小姐，你睡了么，有什么事沒(méi)有？”

    “沒(méi)有?！碧m清若想也沒(méi)想張口就答，又覺(jué)唐突，“老爺也去睡吧?！?br/>
    她已經(jīng)認(rèn)出栽倒在她床上的人是表哥江懷遠(yuǎn)的同學(xué)，她曾見(jiàn)過(guò)一面，似乎叫劉湘君。她推了推劉湘君，她死了一般一動(dòng)不動(dòng)沉沉地壓在她身上。她又大力推了兩把，對(duì)方倏地坐起來(lái)，怔忡地看了她半晌才又軟軟地倒下，但這一次她沒(méi)閉眼。

    “我怎么聽(tīng)見(jiàn)有點(diǎn)動(dòng)靜！”梅效白又在門(mén)外喊了一聲。

    蘭清若啪放下軒窗，“是窗戶(hù)，我嫌悶，開(kāi)了窗，老爺放心?！彼男奶崃似饋?lái)。

    “關(guān)了吧，水面的風(fēng)涼，你可還在發(fā)熱?！?br/>
    “知道了！”蘭清若又推了下軒窗，“我關(guān)上了?！?br/>
    “好。”梅效白的腳步聲繞過(guò)她的船艙往右走。

    “怎么回事？！”蘭清若趴在劉湘君的耳邊小聲問(wèn)。

    “慶豐查得嚴(yán)，實(shí)在沒(méi)辦法才鋌而走險(xiǎn)得，我的水性不好，唯恐力不能逮，這才一直跟著你們的船?！眲⑾婢ＡΡM地喃喃道。

    “還有人在下面？！”這簡(jiǎn)直與她和江懷遠(yuǎn)那天的逃生計(jì)劃一摸一樣，只是當(dāng)時(shí)她以為自己游出慶豐找個(gè)最近的岸悄悄摸上去沒(méi)問(wèn)題，誰(shuí)知一入水她就知道她根本做不到。

    “他們體力還好，只把我頂上來(lái)?！眲⑾婢珠]上眼，吶吶地，“我是一下也游不動(dòng)了?！?br/>
    “把濕衣服脫了?！笨粗衲嘁粯影c在床上的劉湘君，蘭清若心里突然泛起一口的苦味，她忙說(shuō)。

    劉湘君撐著爬起來(lái)，從里到外脫了個(gè)凈光。

    衣箱由梅香提著，床邊只搭著她脫下的衣裙。

    “你湊和吧。”她左右打量了一圈艙內(nèi)的布置，雖然與上次梅效白的船艙大小尺寸不一樣，但格局卻一般無(wú)二，她試著推開(kāi)身后隱形的柜門(mén)，還真有一套右衽長(zhǎng)襖裙，漆黑的艙里還能看見(jiàn)襖身上泛起的點(diǎn)點(diǎn)銀光。

    蘭清若取下來(lái)自己穿上。

    上次穿那套杏黃的大衣裳，蘭清若就感覺(jué)到衣裳的主人個(gè)頭比她高身材比她壯實(shí)，這套衣服卻服服帖帖得十分合身，雖然看不清到底是什么顏色，但那輕盈靈秀的感覺(jué)非常清晰。

    蘭清若讓劉湘君躺進(jìn)被窩里。

    “你們?cè)趺粗牢以谶@船里？！”她只得半跪在床邊，耳語(yǔ)道。

    “昨天你那么一鬧，我們的人就盯上你了?！眲⑾婢龤饬忂^(guò)來(lái)了點(diǎn)，“原以為你是他們派來(lái)接應(yīng)我們的人，故意攪亂城里的局面，誰(shuí)知我們等了一天一夜又發(fā)現(xiàn)好象不是，那昨天你到底是在做什么？”

    劉湘君的眼睛在黑暗之中閃著疑惑的光澤，雖然聲音還疲弱不堪，眼神卻已經(jīng)變得犀利。

    蘭清若心中有愧，嚅嚅道，“我也是一言難盡，回頭有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧。”

    劉湘君松了口氣，握住她的手，“我能理解?！?br/>
    突然蘭清若看見(jiàn)沒(méi)有關(guān)嚴(yán)的軒窗外閃過(guò)一道火光，她心里一沉，推開(kāi)軒窗，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一艘快船迎風(fēng)破浪地追逐過(guò)來(lái)，在瀲滟著粼粼波光的滄瀾河水上像一塊漆黑的巨石，船上有幾只火把，正照在船舷處的大字，威遠(yuǎn)號(hào)。

    “不好，”蘭清若小聲驚呼，“他們追上來(lái)了。”

    “怎么會(huì)？！”劉湘君湊到窗前，喃喃道，“我們這都出來(lái)十六七里地了吧?！?br/>
    船員似乎也發(fā)現(xiàn)了越來(lái)越近的威遠(yuǎn)號(hào)，船艙外咚咚地響起一陣零亂的腳步聲，最后都集中在甲板上。

    蘭清若推開(kāi)一條門(mén)縫。

    “對(duì)方讓我們停船檢查?！迸赖轿U上的船員在喊。

    “問(wèn)他們什么事？！”梅效白沉聲說(shuō)，“告訴他們我們手上有武仁合都督親頒的放行令?！?br/>
    過(guò)了片刻，船員說(shuō)，“對(duì)方還是讓咱們盡快盡快盡快停航檢查?！?br/>
    “停吧?！泵沸О渍f(shuō)，“各艙人不許出來(lái)。”

    平穩(wěn)向前的船突然一個(gè)急剎，劉湘君和蘭清若撞在一起，兩人突然醒過(guò)味來(lái)。

    “我不走，我不走，”劉湘君嚶嚶地哭起來(lái)，“我實(shí)在游不動(dòng)了，讓他們抓吧，把我抓走吧?！彼笠谎?，決絕地閉上眼睛。

    “什么事，長(zhǎng)官？！”梅虎大聲問(wèn)。

    “革命黨逃脫，水面封鎖，來(lái)往船只都得?？繖z查?！睂?duì)方喊著已經(jīng)跨到他們的船上。

    梅虎把放行令遞上前，“船員七人，其它的都是主人及仆婦丫頭們?！?br/>
    “不行，得挨個(gè)核實(shí)人頭，一個(gè)也不能差?！?br/>
    咚咚，似乎又上來(lái)幾個(gè)人，甲板上的腳步更零亂了。

    “蘭清若，你要救救我?！眲⑾婢プ√m清若的手，“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)梅效白人很好，你就救救我。”

    蘭清若一直豎著耳朵在聽(tīng)外面的動(dòng)靜，只聽(tīng)見(jiàn)一間間艙門(mén)被打開(kāi)，人被趕出來(lái)，對(duì)著名單核對(duì)名字。

    蘭清若噗地一聲把劉湘君推倒，把被子拉上來(lái)，只露出半個(gè)頭頂，“別動(dòng)，千萬(wàn)不能出聲，一聲也不能吭?！闭f(shuō)完她推開(kāi)軒窗，身子一縮翻出去，噗咚一聲水響，就再?zèng)]了動(dòng)靜。

    “這間屋子你們小聲點(diǎn)，”梅效白推開(kāi)門(mén)，舉著油燈走進(jìn)來(lái)，“蘭清若，她一直病著，上船前又開(kāi)始發(fā)熱?！?br/>
    艙里太小，除了被褥里單薄的人影什么也沒(méi)有。舉著火把的人還是走進(jìn)來(lái)把柜門(mén)一一打開(kāi)扒拉了一遍。

    “梅虎，帶長(zhǎng)官們看看其它船艙?！泵沸О咨斐鲇沂痔较虮活^處的額頭，突然他的手一哆嗦，觸手之處的頭發(fā)還帶著水意，可那絕不是汗。他收回手，被窩里的人蜷成一團(tuán)，硬梆梆得似乎是沒(méi)有呼吸的死物。他佯裝掖掖被角，手在劉湘君的腰上碰了一下。

    火把在艙門(mén)前一消失，梅效白一把捂住劉湘君的嘴巴，拎著衣領(lǐng)把她拽到自己眼前，咬牙切齒地問(wèn)，“她呢?！?br/>
    劉湘君的牙齒這才咯咯地打起架來(lái)，卻說(shuō)不出一個(gè)字，只斜睨著窗口。

    河面起了風(fēng)，窗戶(hù)忽閃忽閃地咯吱幾下。

    梅效白甩下劉湘君，一貓腰鉆出窗口，人影也隨之消失。

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    發(fā)了幾次，總看不見(jiàn)，再試一次

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