五十七歲的阿利克?喬伊斯，運(yùn)氣似乎一直都不錯(cuò)，借助家族的雄厚財(cái)力和人脈關(guān)系，從三十多歲世襲侯爵開(kāi)始，步步亨通，在創(chuàng)世歷437年，自行稱帝，不費(fèi)一兵一卒，成為了帝王。

    作為富家子弟，阿利克在年輕的時(shí)候，是一個(gè)地道的享樂(lè)者，他無(wú)心政治，********增加自己的夫人，開(kāi)辦酒宴舞會(huì)，四處游玩，沒(méi)有為將來(lái)做打算的習(xí)慣。漸漸地，年紀(jì)大了，發(fā)現(xiàn)夫人多了，是一件讓人疲勞的事情，為了不讓自己累死，開(kāi)始偽裝著傾心于智慧女神，以教會(huì)提倡禁欲作為擋箭牌，對(duì)付那些鬧騰的女人們。

    阿利克常常住在神廟，表現(xiàn)自己的虔誠(chéng)，也深得圣心城教區(qū)紅衣大主教和大祭司的喜愛(ài)，自從弗格斯家族退出政壇之后，教會(huì)在塞內(nèi)赫公國(guó)培養(yǎng)傀儡，他們喜愛(ài)逆來(lái)順受的無(wú)能之輩，和羅德尼皇族一樣，阿利克正是合適的人選。

    沒(méi)幾年，在教會(huì)的運(yùn)作下，阿利克成為公爵，擁有了最高爵位，也擁有了塞內(nèi)赫公國(guó)的行政管轄權(quán)，盡管他并不能真的管理什么，但是表面還是風(fēng)光無(wú)限，待遇也提高了許多。名義上，公國(guó)各城鎮(zhèn)的城防軍，是大公的屬軍，所以說(shuō)，勉強(qiáng)可以稱得上手握重兵，盡管都是些垃圾部隊(duì)。

    突然之間，一切都變了，先是奧爾科特大主教被刺死，然后另外兩個(gè)主教打了起來(lái)，公國(guó)內(nèi)的教會(huì)軍力，幾乎被抽調(diào)一空，阿利克瞬間變成最有實(shí)力的人，接著大祭司艾菲又遇刺，大人物一一身死，阿利克害怕教會(huì)追究責(zé)任，也害怕自己解釋不清，在幾位城主的慫恿下，脫離教會(huì)稱帝，他終于登上了人世間的最高峰。

    成為帝王，無(wú)人制約，阿利克的脾氣變了很多，不再像以前那樣謙遜和唯唯諾諾，猛然霸氣起來(lái)，從他連續(xù)休掉三個(gè)側(cè)室，更換了幾個(gè)年輕的老婆來(lái)看，新皇帝果然龍精虎猛，獨(dú)斷專行，連懼內(nèi)的毛病都改正了。

    一個(gè)好不容易得到實(shí)權(quán)的人，特別害怕失去權(quán)力，登基的第二天，就開(kāi)始實(shí)行了一系列制度，來(lái)保衛(wèi)自己頭上金燦燦的皇冠。

    阿利克最害怕的就是智慧圣光教會(huì)，教會(huì)對(duì)人心的影響是深遠(yuǎn)的，在帝國(guó)之內(nèi)，必須徹底鏟除一切神廟、分教會(huì)和其相關(guān)機(jī)構(gòu)，只有這樣，他心頭多年淤積的陰影，才能被撥開(kāi)，才能明朗暢快。打擊各地分教的命令很快下達(dá)，布萊恩的托比分教，自然也在根除之列，對(duì)于這個(gè)最偏遠(yuǎn)的分教會(huì)，阿利克沒(méi)有動(dòng)用自己的軍力，而是讓新任的侯爵艾薩克來(lái)完成任務(wù)，艾薩克這個(gè)爵位，來(lái)得不明不白，不清不楚，如果不是阿利克認(rèn)可，他哪能輕松襲位，艾薩克怎么也要存有感激之心吧。

    同時(shí)，阿利克也擔(dān)心新崛起的自由平等聯(lián)盟，這是什么鬼組織？一直在傳播邪惡，鼓動(dòng)人心，平民們經(jīng)過(guò)煽動(dòng)，都不安于本分，拿起木叉和鋤頭，和城防軍戰(zhàn)斗，要占領(lǐng)城鎮(zhèn)。木叉對(duì)大劍？他們簡(jiǎn)直瘋了！

    剛剛品嘗到萬(wàn)人之上的快感，阿利克的高潮還沒(méi)過(guò)去，怎么能容忍自由平等聯(lián)盟作亂？想占領(lǐng)城市，那可不行，阿利克嚴(yán)令各城加強(qiáng)守備，抓捕惑亂分子，采取殘酷鎮(zhèn)壓的手段，略微取得一些成效，沒(méi)想到竟然出了一件讓他最不愿看到的大事。

    侯爵艾薩克不肯出兵，總找借口拖延，陽(yáng)奉陰違，實(shí)際上就是不把皇帝的命令放在眼里。看來(lái)，這兩個(gè)貴族有意結(jié)盟，在自己的眼皮底下，搞什么團(tuán)伙，這還了得？最關(guān)鍵的是，他們和自由平等聯(lián)盟有染，否則督戰(zhàn)官怎么會(huì)被殺死，而其他人安然無(wú)事？這種明顯的對(duì)抗和作亂的信號(hào)，被阿利克牢牢抓住，他絕不能允許兩位貴族，在自己的地盤上翻起浪花。

    想依靠蓬尼城和周邊的武裝，平定艾薩克和布萊恩的“叛亂”，幾乎是不可能的，阿利克在臣子的建議下，派遣克羅夫特將軍，帶領(lǐng)一個(gè)“精銳”軍團(tuán)，前往討伐，阿利克堅(jiān)信，一支五千人的軍隊(duì)，完全可以碾壓反叛者的封地，這兩個(gè)家伙，加起來(lái)也就兩千軍力，根本不是對(duì)手。

    艾薩克侯爵本來(lái)還在猶豫，應(yīng)該站在哪一邊，他雖然顧忌新皇帝的軍力，但是也很清楚，阿利克是個(gè)什么角色，渾渾噩噩毫無(wú)主見(jiàn)，過(guò)早稱帝公然背叛教會(huì)，多半最后沒(méi)有好結(jié)果，智慧圣光現(xiàn)在騰不出手來(lái)搭理他，否則以塞內(nèi)赫帝國(guó)的實(shí)力，恐怕堅(jiān)持不到半年，就被連根拔起。

    可是，封地處于最困難的時(shí)期，只喘了一口氣，還沒(méi)有復(fù)蘇過(guò)來(lái)，又要迎接痛擊，艾薩克實(shí)在不愿意自己的子民再一次陷入戰(zhàn)亂，他在被囚禁的時(shí)候就暗暗發(fā)誓，自己要改變哥哥的昏庸治理，給封地帶來(lái)新格局，改善子民生活，可惜一直無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

    艾薩克是打算委屈求全的，他想向皇帝哭訴和解釋，甚至想把責(zé)任全部推給布萊恩，來(lái)保全自己，遺憾的是阿利克根本沒(méi)有給他任何機(jī)會(huì)，就把軍隊(duì)派了出來(lái)，侯爵毫無(wú)辦法，被動(dòng)地和布萊恩站在了一條戰(zhàn)線，他現(xiàn)在只有希望，子爵能夠逆轉(zhuǎn)局勢(shì)。

    艾薩克是個(gè)驕傲的人，他認(rèn)為自己的學(xué)識(shí)和能力，都比布萊恩高過(guò)一籌，上次商會(huì)的鐵器事件，是激流商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)犯了貪心的毛病，才被托比鎮(zhèn)的人利用，讓自己丟了很大顏面，主動(dòng)去跟一個(gè)子爵求情，這件事艾薩克其實(shí)是耿耿于懷的，盡管布萊恩很有誠(chéng)意，對(duì)泥陶城幫助極大，艾薩克還是想和布萊恩比較一下，到底誰(shuí)的治理能力更強(qiáng)。

    子爵勸自己沉住氣，一定要沉住氣，克羅夫特的怒濤軍團(tuán)，還有十天才會(huì)抵達(dá)，這之前，自己再不能表現(xiàn)得慌張，降低身份主動(dòng)和一個(gè)子爵商議對(duì)策，而是應(yīng)該布萊恩過(guò)來(lái)，向他請(qǐng)教如何應(yīng)對(duì)，是的，咬牙挺住。

    艾薩克卻不清楚，布萊恩就算想過(guò)來(lái)，也來(lái)不了，心臟受創(chuàng)之后，除了能躺在床上說(shuō)幾句話，根本無(wú)法行動(dòng)。

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