天微微亮，瑪莉被幫廚女仆敲門(mén)聲叫醒，帶著困意從閣樓的小床上爬起來(lái)，喊醒另一個(gè)小床上的女仆，她在清晨的涼意里打了個(gè)哆嗦，立刻戴上女仆帽，穿上晨間制服。這是一條粉紅色的小碎花棉布裙子，因?yàn)樵缟弦鲆恍┐驋吲癄t之類(lèi)的清潔工作，她得系上一條粗麻布的灰色大圍裙，以免弄臟里面的裙子。
瑪莉是坎貝爾家的家事女仆，坎貝爾家的男主人是一位貴族的次子，作為次子，他無(wú)法繼承家族的領(lǐng)地和莊園，不過(guò)他每年都有一筆為數(shù)不少的信托基金，因此他們能夠租在索霍廣場(chǎng)附近的半獨(dú)立式住宅，不必?cái)D在窄小的公寓里。
幾天前，男主人和家中長(zhǎng)子啟程前往弗蘭西公國(guó)，要三個(gè)月左右回來(lái)，家里目前只有女主人和她的兩位女兒。
瑪莉必須趕在主人們起床之前將壁爐燃起，整理好床邊的地毯，這樣她們起床時(shí)就能獲得一個(gè)溫暖的房間。她先去女主人坎貝爾夫人的臥室，接著是坎貝爾家的大女兒。
她沒(méi)有去坎貝爾家的小女兒艾琳娜的房間。
并不是她不想去，一周前，艾琳娜生了病，家庭醫(yī)生診斷說(shuō)是傷寒，服用幾副藥劑后依然沒(méi)有好轉(zhuǎn)，幾人輪流照看著她，眼看她的病情越來(lái)越重，如果再?zèng)]有別的辦法，過(guò)不了幾天她就要蒙主寵召了。
轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在前天，家庭醫(yī)生帶來(lái)一位神秘的客人，這位客人裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，身材豐腴，頭上戴著深色的厚面紗，看起來(lái)非常神秘，當(dāng)她穿過(guò)門(mén)廳時(shí)，走廊上的風(fēng)都香得迷人。
在坎貝爾家工作五年，瑪莉從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位客人。而且，因?yàn)榘漳鹊牟。藏悹柤以缫褧和Ａ松缃患镜乃邪菰L和會(huì)客。
新客人來(lái)拜訪之后，坎貝爾夫人宣稱(chēng)艾琳娜已經(jīng)好起來(lái)了，然而，前天的艾琳娜沒(méi)有下來(lái)吃飯，昨天也沒(méi)有。
不僅如此，坎貝爾夫人讓女仆們暫時(shí)不要去艾琳娜的房間，女仆們不必去她的房間打掃壁爐、生火、除塵、擦地……，不用去清除鮮花上的枯萎花瓣、收集需要清洗的舊衣，甚至送到門(mén)口的餐也沒(méi)有動(dòng)過(guò)。
艾琳娜的房間變成了坎貝爾家的禁忌。
仆人們與主人存在一條不可輕易跨越的界線：他們的房間在最頂層的閣樓，平時(shí)去其他的樓層有仆人專(zhuān)用的后梯，出門(mén)要走側(cè)邊的小門(mén)，像瑪莉這樣的家事女仆，還要盡可能地不讓人看到自己的身影。他們雖然和主人住同一棟樓，卻是家里“看不見(jiàn)的精靈”。
也就是說(shuō)，如果坎貝爾夫人不想讓任何人接觸艾琳娜，就不會(huì)有人能接觸到艾琳娜。
短短兩天，仆人們已經(jīng)開(kāi)始懷疑她已經(jīng)死了、逃走了、變成幽靈了，瑪莉并不相信這些荒謬的猜測(cè)，但每次經(jīng)過(guò)艾琳娜的房間，她都忍不住在想，艾琳娜身上到底發(fā)生了什么呢？
艾琳娜身上到底發(fā)生了什么呢？
艾琳娜自己也不知道。
她好像做了一個(gè)漫長(zhǎng)的夢(mèng)，在夢(mèng)里她是21世紀(jì)一個(gè)普通的女孩，按部就班地長(zhǎng)大、學(xué)習(xí)、工作、被車(chē)撞死、重新做人、再次長(zhǎng)大、生病、奄奄一息。她還夢(mèng)見(jiàn)一些細(xì)碎的畫(huà)面，其中一個(gè)是一群古怪的、丑陋的生物，它們身材浮腫、皮膚深紅、滿(mǎn)嘴尖牙，一個(gè)個(gè)被抓住，被綁在十字架上燒死。
這是一個(gè)可怕的夢(mèng)，但更可怕的是，當(dāng)她從夢(mèng)中醒來(lái)，睜開(kāi)眼睛，第一眼看到的床邊人就長(zhǎng)著夢(mèng)中怪物的樣子，差點(diǎn)沒(méi)讓她嚇暈過(guò)去。
“我勸說(shuō)過(guò)你的母親，”她聲音嘶啞，一邊說(shuō)一邊戴上手套和深色的厚面紗，渾身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，“但她執(zhí)意想要救你?！?br/>
她遞過(guò)來(lái)一面鏡子，鏡子里艾琳娜看到自己臉蛋浮腫、皮膚深紅。
艾琳娜難以回憶當(dāng)時(shí)內(nèi)心所遭受的沖擊，這當(dāng)然不能怪她，不管是誰(shuí)，睡一覺(jué)醒來(lái)發(fā)現(xiàn)全身毀容了，估計(jì)會(huì)和她一樣的反應(yīng)。
她愣在床上的時(shí)候，戴著面紗的神秘女人在收拾東西，她收起點(diǎn)燃在房間四個(gè)角的蠟燭；一把匕首，上面刻著不懂的符號(hào)；一個(gè)用絲線和草藥編織的小灑水壺；一個(gè)銀盤(pán)，上面還有鹽、沙子和認(rèn)不出原形的草藥。房間里還殘留著淡淡的煙熏香氣和血腥味。
“這是轉(zhuǎn)化你的儀式魔法，”注意到她的視線，神秘女人解釋道，“很高興你能撐過(guò)來(lái)，成為我們的一員，我是薇拉?！?br/>
盡管艾琳娜還懵著，但她本能地感受到對(duì)方身上有一種類(lèi)似“學(xué)姐”的氣質(zhì)，不由得發(fā)問(wèn)道，“我們？”
“我還是從頭說(shuō)起吧。你們家的醫(yī)生是個(gè)好奇心很強(qiáng)的人，他認(rèn)識(shí)我們之中的一員，我們有一個(gè)俱樂(lè)部，”薇拉很有耐心，“你病得太重，他救不活你，所以向你的母親提議，讓我將你轉(zhuǎn)化成我這種存在，也就是黑卡蒂女神的造物，你知道黑卡蒂女神嗎？”
艾琳娜當(dāng)然從沒(méi)聽(tīng)過(guò)。她的父親坎貝爾先生是財(cái)富與繁榮之神的虔誠(chéng)信徒，而坎貝爾夫人每天都會(huì)向家宅的保護(hù)女神祈禱，祂們是擁有教區(qū)和教會(huì)的正統(tǒng)神，被人們廣泛地崇拜著。黑卡蒂女神顯然在盧恩頓沒(méi)有教區(qū)，不知道在別的地方有沒(méi)有。
“俱樂(lè)部里的大多是快要死掉的人，為了能活下去，他們祈求黑卡蒂女神延續(xù)生命，”薇拉收拾好箱子，倒了杯小桌上的葡萄酒，“而代價(jià)是，即便你能活過(guò)來(lái)，每個(gè)月都需要飲用一杯血液，你會(huì)變得丑陋可怕，沒(méi)有心跳和呼吸，以后恐怕也難找到一位丈夫。俱樂(lè)部的很多人因?yàn)榧胰撕ε滤麄儯x擇搬出來(lái)住?！?br/>
并且由于黑卡蒂女神的不知名，祂的造物還會(huì)遭受歧視，不得不過(guò)著隱秘的生活。這種話薇拉哪怕不說(shuō)，艾琳娜也能明白。
黑卡蒂女神的處境無(wú)疑是危險(xiǎn)的，可能會(huì)給家庭帶來(lái)災(zāi)難的，然而，艾琳娜看到自己現(xiàn)在的樣子，就知道這一世的母親還是冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)，來(lái)拯救她的生命。
她正感動(dòng)之時(shí)，薇拉說(shuō)，“我的母親也曾像你的母親一樣，用盡辦法拯救我的生命，我很感激她，盡管她現(xiàn)在已經(jīng)不愿意見(jiàn)我了?！?br/>
艾琳娜沉默片刻，沒(méi)錯(cuò)，她現(xiàn)在的模樣，已經(jīng)很難被歸類(lèi)為“人類(lèi)”。想到這里，她不禁悲從中來(lái)。
“我很理解你的心情，但還有更重要的事情我需要告訴你，”薇拉端坐在床前的硬木椅子上，優(yōu)雅的坐姿與外表形成強(qiáng)烈的反差，“黑卡蒂是巫術(shù)、魔法、亡靈、草藥的女神，祂同樣擁有著預(yù)知的能力，作為祂的造物，我們會(huì)在與祂聯(lián)接的時(shí)候看到一些未來(lái)的畫(huà)面，在被轉(zhuǎn)化的時(shí)候，聯(lián)接是最緊密的。”
艾琳娜立刻回憶起她剛才做的夢(mèng)，臉色發(fā)青。
“你也看見(jiàn)了，是嗎？”對(duì)方問(wèn)。
“我不知道和你們預(yù)知的是不是一樣的，”艾琳娜往上拉了拉被子，“我剛才夢(mèng)見(jiàn)我們被抓住，然后被燒死了?！?br/>
“是的，我們都看見(jiàn)了，”薇·未來(lái)會(huì)一起死掉·拉平靜地回答，“能多活幾天算幾天，不是嗎？”
艾琳娜對(duì)她的冷靜感到欽佩，并表示還想多活幾年。
薇拉留下俱樂(lè)部的地址，在圣詹姆廣場(chǎng)附近的蓓梅爾街道上，圣詹姆廣場(chǎng)位于他們的住宅南邊，隔著查令十字街，毗鄰各大貴族宮殿和行政中心，是“最富有的人群的天堂”、“貴族和其他高雅之人的居住地”，也是有名的俱樂(lè)部聚集之地，。
除了地址，薇拉還送她一枚俱樂(lè)部的徽章，外形是一個(gè)全身籠罩在斗篷里的身影，上面的名字叫“自由者俱樂(lè)部“。
這枚徽章現(xiàn)在正握在她的手上。
這兩天艾琳娜沒(méi)有出門(mén)，她告訴母親自己需要時(shí)間靜靜，坎貝爾夫人擔(dān)心她想不開(kāi)，每隔兩小時(shí)就過(guò)來(lái)敲門(mén)。她的姐姐，坎貝爾家的大女兒不知道發(fā)生了什么事，也時(shí)常隔著房門(mén)過(guò)來(lái)說(shuō)話。
艾琳娜將自己鎖在房門(mén)里，倒也不是自怨自艾，她的確需要時(shí)間調(diào)整心態(tài)“全身毀容了啊?。?！”，她也同時(shí)在測(cè)試自己“變身”后和普通人到底有沒(méi)有不一樣的地方，用一個(gè)時(shí)髦的詞來(lái)形容，大概就是“尋找身份認(rèn)同”。
每個(gè)月要喝血的設(shè)定，很容易聯(lián)想到前世有名的吸血鬼，然而，人家吸血鬼是面色蒼白的貴族模樣，還能變成蝙蝠，身體素質(zhì)也超高，空手搏斗不在話下，每天都不用吃飯，唯一的缺點(diǎn)是曬太陽(yáng)會(huì)死，不過(guò)在最新更新的版本里，曬太陽(yáng)只會(huì)反射blingbling的光——扯遠(yuǎn)了……顯然，艾琳娜屬于登月碰瓷了。
外貌方面不想再說(shuō)，她的身體素質(zhì)著實(shí)提高不少，不過(guò)也沒(méi)脫離人類(lèi)的范疇，非要類(lèi)比的話，柔韌度相當(dāng)于前世的藝術(shù)體操冠軍，力量相當(dāng)于舉重冠軍，速度限于房間太小沒(méi)測(cè)過(guò)，體感跑起來(lái)應(yīng)該挺快。但變成蝙蝠確實(shí)不行，真變不了。
而且，她昨天一天沒(méi)吃飯，現(xiàn)在肚子已經(jīng)餓得咕咕叫，由此可見(jiàn)，喝血填不飽肚子。也是，用身體毀容+每個(gè)月喝血+躲躲藏藏+不知道什么時(shí)候會(huì)死，換取一次死里逃生變成健康人的機(jī)會(huì)，還是劃算的。
“不過(guò)老是躲在房間里也不行啊，”艾琳娜嘆氣，如果在21世紀(jì)，她當(dāng)個(gè)宅女也無(wú)所謂，反正吃飯有外賣(mài)，缺什么一鍵下單，也不會(huì)有人多話?，F(xiàn)在嘛，別的不說(shuō)，她肯定得去俱樂(lè)部看看，問(wèn)問(wèn)預(yù)言里的畫(huà)面到底是什么情況，總不能坐著等死吧。好不容易活過(guò)來(lái)，她短時(shí)間內(nèi)確實(shí)不想再死一次。
“是時(shí)候想想該怎么出門(mén)了，”她湊近臥室里唯一一面桃花心木穿衣鏡，倒抽一口涼氣，可見(jiàn)鏡中容貌對(duì)她本人的傷害，“有沒(méi)有什么辦法能遮一下呢？”