霰雪輕碎，打在碧彩金輝的琉璃瓦上，薄薄地蓋了一層。冷風(fēng)吹過，直往人脖子里灌，刺骨的涼，轉(zhuǎn)眼已入三九嚴(yán)冬了。
衛(wèi)宗平掀開簾子進(jìn)了尚書省值房，炭火的暖氣迎面撲來。殷監(jiān)正面前疊著一摞卷宗，從案前抬頭，見是衛(wèi)宗平，起身道：“衛(wèi)相?！?br/>
院里的細(xì)雪隨著簾子的起落灌進(jìn)一片，吹得這聲音不冷不熱，衛(wèi)宗平并沒有注意到，抖落大氅上的雪，將幾份詔令遞了過去：“看看吧，這個月又是絲綢，絲綢折俸，自古哪一朝聽說過？又逢年節(jié)，群臣非議啊，輿情看也不看，這算什么事！”
殷監(jiān)正接了詔令，翻看一下。說是輿情難平，不過是造出個聲勢罷了，但凡中樞要員有幾個只靠俸祿度日？折俸，只是委屈了那些品級小的官員。但若說委屈，現(xiàn)在看來倒也未必，價比黃金的絲綢，從內(nèi)廷一放出來便被坊間商號哄搶一空，始終抬著高價不落，官吏們所獲之資比起原先的俸祿分毫不少。接著西境廢除禁令，只要嚴(yán)冬一過，中原西域必定車旅不絕，商路通順，西域那邊也無話可說。這還真是兵來將擋水來土掩，應(yīng)對得天衣無縫。但最令人惱火的還不是這個，正考司奉圣命督查戶部，不但今年的錢糧奏銷屢遭審核，歷年來的賬目也一一清算，查出虧空已是在所難免。不過所幸一月前御史臺派出去的監(jiān)察御史幾乎全部未建寸功，各州郡早有準(zhǔn)備，任誰也查不出端倪。
“雪這么大，就幾份詔令還煩衛(wèi)相親自過來，讓人送來就行了?！?br/>
這是客氣話，衛(wèi)宗平當(dāng)然不是為了這幾份詔令來尚書省：“王爺?shù)牟∫褵o大礙了吧，可有什么說法？”
湛王靜養(yǎng)了這些時日，按理說應(yīng)該好得差不多了，可至今不曾見他們。殷監(jiān)正將眼睛垂下去，似乎繼續(xù)在看那些詔令，他是早已見過湛王的，湛王只是有人想見，有人不見罷了?！安皇且惶靸商斓牟「?，想必還不是很好，我們也不好去打擾。多事之時，我這里忙亂得很，還沒去給王爺問安，不比衛(wèi)相這般輕松。”
衛(wèi)宗平道：“入了年關(guān)，各部都忙，我也不得空閑?。 ?br/>
殷監(jiān)正抬眼看看：“總比我們好，至少皇恩浩蕩，衛(wèi)家的族人門生都奉公廉潔?！?br/>
衛(wèi)宗平終于從話中聽出些不尋常的味道：“這話是什么意思？”
殷監(jiān)正也不多說，就是一笑：“陛下對衛(wèi)相的倚重人人都看在眼里，恭喜衛(wèi)相?！?br/>
衛(wèi)宗平直起身子：“你這是說我衛(wèi)家奉他為主！”
殷監(jiān)正道：“新主臨朝，趨前侍奉，這也是明哲保身的上策。陛下如今六親不認(rèn)，連鳳家都動到了，卻唯獨衛(wèi)相府上安然無恙，可見圣眷優(yōu)渥呢！”
“這……”衛(wèi)宗平語塞。這次清查虧空的旨意一下，鬧得滿朝沸揚(yáng)。那斯惟云奉旨辦事，鐵板樣地連滴水都潑不進(jìn)去，奏銷的賬目往他手中一過，立刻便知對錯。按以往戶部的慣例，只要私下打點好部費，差不多的賬睜一只眼閉一只眼也就過去了。偏偏斯惟云軟硬不吃，真金白銀送到眼前，他在正考司官署前搭設(shè)高臺，凡有賄賂便命人放到臺上，下面列出何人何時所送，跟著便是此人虧空的數(shù)目詳情，為此不知得罪了多少人。虧空清查不到十日，便聽說斯府失火，一座府宅毀了小半邊，隔日斯惟云照常辦事，面不改色。正考司的高臺上除了那些重禮之外，跟著便多了些其他東西，有暗器，有刀劍，下面就寫著何時何地所遇劫殺，平均下來，每隔三日高臺之上必然多出新的東西，但斯惟云始終毫發(fā)無傷，出入從容，唯有中樞各處的虧空接連遭查，一連串的官吏身涉其中。
情況激烈可見一斑，但就是這樣，衛(wèi)家從族人到門生，不過隔靴搔癢地辦了幾個無關(guān)緊要的人，讓衛(wèi)宗平也很是意外，一面暗暗松了口氣，一面卻又費解，難道真如殷監(jiān)正所說，圣眷優(yōu)渥？
“陛下究竟是個什么心思，老夫也正琢磨不透?！?br/>
殷監(jiān)正微微冷笑：“陛下的心思，想必衛(wèi)相比誰都清楚，不過衛(wèi)相可也別忘了，令郎還有幾十萬的虧空在這里。”
想起獨子衛(wèi)騫，衛(wèi)宗平心里一陣發(fā)緊，白首喪子，哀莫大焉，殷監(jiān)正這話著實令人惱怒，當(dāng)即便拉下臉來：“人都不在了，一了百了，提這些干什么？”
殷監(jiān)正一點案上的詔令：“衛(wèi)相難道沒看見？陛下可是連死路都不給，人死了還有父母兒孫、子弟親友，一樣追討。殺人不過頭點地，這追債卻追到閻王爺那里去，令郎安生得了嗎？衛(wèi)相當(dāng)心還要替死人還債！”
衛(wèi)宗平怫然不悅：“老夫的事何用你來操心！”
且不說殷家和衛(wèi)家本來也不算和睦，就為近來的事，殷監(jiān)正認(rèn)定衛(wèi)家吃里爬外，早便心存不滿，當(dāng)即一拱手：“既然如此，衛(wèi)相請便吧！”
衛(wèi)宗平也是火暴脾氣，拂袖而起，怒道：“各走各路，告辭！”
門簾被一把掀起，哐當(dāng)擲下來，連風(fēng)帶雪撲了半室，殷監(jiān)正狠狠地將手中詔令一擲，起身向外喊道：“來人，備車！”
小雪未停，飄飄灑灑地打著旋兒落下。車馬已經(jīng)走了半天，殷監(jiān)正心里的火氣還沒消，快到湛王府時，他隨手一掀車簾，忽然喊了聲：“停車！”
馬車停在原地，前面一座青石拱橋上，有人站在高處。他下了車快步往橋上走去，到近前叫道：“王爺！”
那人回身，竟是湛王，散雪紛飛中他身披一件純白色的鶴氅，發(fā)間玉帶輕揚(yáng)，俊逸的臉龐隱帶消瘦，身形略薄。
他肩頭落了不少雪，看起來已經(jīng)在這里站了有一會兒?！巴鯛?，天寒雪冷，你怎么站在這兒？”
夜天湛見是他，微微抬頭示意，殷監(jiān)正便往橋?qū)γ婵慈?。那邊正是上九坊最繁華的商市所在，三千余肆，遙望如一，這樣的雪天里依舊車馬擁行，川流不息。行人中有不少外州商賈，更不乏胡商，一匹匹絲綢出入運(yùn)送，忙碌非凡。
殷監(jiān)正嘆氣：“這還是雪天，又近新年，前幾日人還要更多，為搶購內(nèi)廷絲綢，各地的商旅都來了伊歌?！?br/>
橋邊一枝寒梅虬枝伸展，雪染香冷，飄落肩頭，夜天湛并沒有如他一般望著上九坊，目光沿著細(xì)雪輕盈，卻看向了銀裝素裹的大江遠(yuǎn)山。
“商旅繁榮，物貨流通，將給我天朝子民帶來豐資厚利，使我國力昌盛，天威遠(yuǎn)揚(yáng)。區(qū)區(qū)西域小國，現(xiàn)在還需兵逼利誘，不出十年，他們會心甘情愿對我天朝俯首稱臣，再想坐談條件也沒有資格了?！?br/>
殷監(jiān)正不料他想的是這個，道：“王爺，但是現(xiàn)在……”
夜天湛眼中神情隨著雪落漸漸冷下來：“你方才說，已近新年了?！?br/>
殷監(jiān)正道：“是沒幾天了，但看他們的意思，至少正考司不封印，也沒有年假，這樣一來，這年還怎么過？”
夜天湛道：“我早便說過，這個年誰也別想過了。他們怕是忘了，伊歌城，甚至天下的財商到底是握在誰的手里。傳我的話下去，從今天起，哪家商坊若是再購進(jìn)一匹內(nèi)廷絲綢，九州八方殷家名下所有的生意都與他一刀兩斷；哪個官員要是再賣出一匹折俸的絲綢，以后便也不用來見我了?！?br/>
殷監(jiān)正大喜：“王爺，臣早就等著你這句話了?！?br/>
夜天湛臉上卻沒有絲毫愉悅，握手在唇輕輕咳嗽，漠然轉(zhuǎn)身：“回府吧?！?br/>
殷監(jiān)正想起來湛王府所為何事，與他并行，將方才與衛(wèi)宗平的情形大概說了說，而后又道：“衛(wèi)家終究是不可靠，這次弄出個絲綢折俸來，說不定便是衛(wèi)宗平泄露了關(guān)鍵。”
夜天湛腳步一滯，兩道劍眉便蹙起，聲音冷淡：“衛(wèi)宗平還沒那么大能耐看出這其中關(guān)鍵，你高估他了?！闭f完這話，他便舉步上了車。
四周隔絕了風(fēng)雪，突然安靜得很，夜天湛靠在車內(nèi)閉目養(yǎng)神，心里卻諸事翻騰。
終于和衛(wèi)家鬧開了，雖說有些早，但也正中下懷。衛(wèi)宗平今天敢說“各走各路”這樣的話，想必也是以為昊帝真有籠絡(luò)的心思，而若不是太了解昊帝，他也幾乎以為這是一手反間計。
但他卻清楚得很，昊帝不動衛(wèi)家，這是替他留著呢，留著這些胡作非為的門人子弟，也留著那個攪風(fēng)攪雨的王妃。他在等著自己選，是選擇繼續(xù)放著這個硬被塞來的包袱，還是忍無可忍親自動手收拾，讓滿朝文武齒寒心冷。
知己知彼啊，這確實是個好對手。但他并不可怕，可怕的是他身邊有人更加了解自己，這才是足以致命的弱點。想到這里，夜天湛心里一陣煩躁，回了王府在書房中靜不下心來，便信步踏雪，去了靳慧那里。
步入回廊，便聽到陣歡快的笑聲。垂簾剛掀起，一個小小的人影跌跌撞撞沖到眼前，夜天湛手疾，一把扶住，小人免了跌跤，抬臉看他，咯咯地笑。
原來是元修剛學(xué)會走路，正亂跑，后面侍女們怕他跌倒趕著來扶，沒想到夜天湛進(jìn)來，險些也撞在一起，急忙跪下：“王爺！”
烏髫低垂，繡帛長衣依次委地，夜天湛揮一揮手讓她們免禮，抱起元修。元修前些日子認(rèn)生，還有些怕他，現(xiàn)在已經(jīng)學(xué)會叫父王，攀著他的脖頸連叫了兩聲。
靳慧上前見過他：“王爺別讓這小魔星纏上，快先暖暖身子，還有些咳嗽，再著了寒氣可不好。”
她將元修抱過來，翡兒替夜天湛撣了身上的雪，奉上香茗。
院中雪落紛紛，屋里溫煦如春，麒麟銅爐里絲絲銀炭燒得正暖，空氣中散著木樨枝的淡香，幾分疲乏不覺就松散下來。夜天湛舒心地深吸一口氣，面前靳慧的臉被炭火映得微紅，那抹輕霞般的浮暈讓她看起來有種嬌媚的韻致，海棠色的重錦羅裳，雪凝般的肌膚。她正拿了一個冬梨親手削給他，梨子水靈靈的薄片自她的指尖落入翡翠玉盞，仿佛一片白石沉入碧潭深翠，她就像臨水的一株虞美人，婉約而嫻靜。
看著眼前美妻嬌兒，聽著外面窸窸窣窣的雪聲，夜天湛忽而起了興致，轉(zhuǎn)頭吩咐道：“來人，去取府中藏酒，難得好雪景，應(yīng)當(dāng)圍爐煮酒、把盞賞雪才是?！?br/>
翡兒忙答應(yīng)著去辦，過不多會兒卻匆匆忙忙回來，酒沒有拿來，只悄悄將靳慧請到一旁說了幾句話。靳慧聽后似乎有些驚訝，皺眉不語。
夜天湛正將手籠在炭火上取暖：“什么事？”
靳慧勉強(qiáng)笑笑：“一點兒小事，也沒什么，我去看看就回來?！?br/>
夜天湛也不追問她：“翡兒？”
翡兒見他問過來，不敢再瞞，跪下求道：“王爺，求您和夫人救救桃兒吧，她快要讓王妃打死了。”
夜天湛抬眸：“怎么回事兒？”
翡兒猶豫，靳慧道：“是我不好，沒約束好下人，桃兒忘了規(guī)矩，那天錯叫了我一聲‘王妃’，我過去賠個禮就行了?！?br/>
夜天湛眼角冷冷一挑，抬手便將那鑲金撥鉗擲進(jìn)了炭火，火星飛濺，落了一地。