早朝前大內(nèi)密探將昨日京城官員一天發(fā)生的事一一向皇上稟報(bào)。“還有一件事……”那位密探挑著眉說(shuō)，還沒(méi)說(shuō)忍不住笑了一下。
皇上好生奇怪望著他，“什么事？”
“卑職失禮了，請(qǐng)皇上恕罪?！?br/>
“說(shuō)吧?！?br/>
“葉勛葉大人的夫人昨天傍晚，大鬧‘醉霄樓’，把桌子都從樓上扔下來(lái)了。鬧得滿城皆知?！?br/>
“哦？”皇上饒有興趣地問(wèn)，“為什么呢？”
“昨天葉大人和兵部的幾位大人在‘醉霄樓’喝酒，被葉夫人逮了個(gè)正著。另外，今天早上，葉大人出門時(shí)，臉上還有被抓撓的痕跡?！?br/>
“啊？”皇上聽(tīng)完，真是又好氣又好笑，“這…怎么可能？”
上朝時(shí)，葉勛感覺(jué)渾身不自在，他現(xiàn)在只是一個(gè)沒(méi)有品級(jí)的觀政，皇上卻要求他必須上朝。他都不知道自己該站在哪一行哪一排，只得在最后的角落里找個(gè)地方杵著。他從早上出來(lái)就一直低著頭，所以很少有人看到他臉上的傷。他本來(lái)想今天就這么蒙混過(guò)去了，誰(shuí)知皇上著朝，正研究著國(guó)家大事，突然目光向下面群臣掃去，“葉勛呢？”
葉勛聽(tīng)皇上喊自己，連忙出列，跪倒伏地道，“臣在?！?br/>
皇上戲虐笑道，“你怎么跑到那么后頭，往前站，好讓朕看清你臉上的傷?！苯?jīng)皇上一說(shuō)，所有人都向他看去。大家注意到了他臉上的傷，頓時(shí)群臣中響起議論和竊笑聲。
葉勛滿臉通紅，他跪在地上往前爬。他慢慢地爬著，正不知停在何處。皇上又說(shuō)“在往前！到最前面來(lái)！以后，你不管在哪里做觀政都站到最前面來(lái)。讓朕每天都可以看到你?！?br/>
葉勛直直地跪在上書房里，經(jīng)過(guò)朝上鬧的這一出，葉勛反而心里坦蕩了?；噬嫌檬种еX袋，定定地盯著葉勛看，文度站立在他旁邊?；噬辖K于看不下去了，不勝其煩地把頭扭向一邊，“葉勛！你真是給我們大明朝官員丟臉！給天下的男人丟臉！你倒是跟朕講講你不是武功蓋世嗎？怎么就讓一個(gè)小女子撓花了臉了？”
葉勛沒(méi)有任何表情，“回皇上，卑職的功夫不是用來(lái)對(duì)付自己的夫人的。”
皇上氣得差點(diǎn)背過(guò)氣去，“你還有理了！就算你不敢還手總會(huì)躲吧？躲懂嗎？”
“回皇上，她……不讓我動(dòng)?！比~勛囁嚅道。
文度險(xiǎn)些笑出聲來(lái)。
“她不讓你動(dòng)你就不動(dòng)？你怎么那么聽(tīng)她的話？怎么就不見(jiàn)你對(duì)朕如此唯命是從！”皇上氣得捶胸頓足。
文度一旁插話道，“皇上，他們?nèi)~家有家法，挨打是不能躲的，要不懲罰加倍?！?br/>
葉勛抬頭瞪了一眼文度，又低下頭。
“是嗎？”皇上饒有興致地盯著葉勛道，“何為家法？自古以來(lái)，君為臣綱，父為子綱，夫?yàn)槠蘧V，什么時(shí)候輪到妻子用家法懲罰自己的丈夫了？如此悍婦，不休她還等什么？不，她如此踐踏自家男人的尊嚴(yán)，把大明禮法至于何地？不殺之不足以平民憤……”
“皇上！”葉勛一個(gè)頭磕下去道，“這是臣的家務(wù)事，臣自會(huì)處理妥當(dāng)。請(qǐng)皇上不要為臣多費(fèi)心?！痹捦庵?，就是我的家事，你管不著。放眼天下，能敢跟皇上說(shuō)話的應(yīng)該沒(méi)有第二個(gè)人了。
皇上皺著眉看著他，氣極反笑道，“怎么？不舍得？放心，這位夫人沒(méi)了，朕會(huì)幫你再尋一個(gè)好的。不，幫你多尋幾個(gè)。我們家婧琳可憐你一直受那個(gè)悍婦折辱，愿意屈尊做個(gè)繼室。你實(shí)在不舍得那個(gè)葉潘氏，咱也不殺她，不休她，婧琳嫁過(guò)去就跟她平起平坐……”
“皇上，您怎么又說(shuō)這個(gè)？此事臣已經(jīng)表過(guò)態(tài)了，萬(wàn)萬(wàn)不可！葉勛人微福薄，不敢有其他奢望。只愿與我家夫人一人相守到老足矣?！比~勛抬頭看了一眼氣得說(shuō)不出話的皇上，“皇上，如若沒(méi)有其他事，微臣先行告退了?！闭f(shuō)完，葉勛便快速低頭退下去。
眼見(jiàn)只葉勛一溜煙就消失了，皇上不可思議地看看文度，“朕讓他走了嗎？朕是不是又被他拒絕了？簡(jiǎn)直太不像話了！”皇上后悔不迭道，“朕也不知道怎么回事，說(shuō)著說(shuō)著又說(shuō)到婧琳的婚事上了！”
皇上去給太后請(qǐng)安，婧琳公主也在?；噬献杂X(jué)沒(méi)臉見(jiàn)婧琳，給太后行完禮，便有些歉意地對(duì)給自己行禮的婧琳說(shuō)，“婧琳快起來(lái)，自家人不必多禮?！?br/>
太后察覺(jué)到皇上表情中細(xì)微的變化，知道婧琳的事肯定沒(méi)有成功。但又不得不挑明了說(shuō)，“皇帝，看來(lái)婧琳的事情進(jìn)展不太順利呀？你可就這一個(gè)妹妹，婧琳可眼看著可就二十了。”
皇上看了一眼低垂著眼簾的婧琳，嘆氣道，“這個(gè)葉勛是軟硬不吃呀！朕都快被他氣死了！有時(shí)恨不得……”
“皇兄，不可以！”婧琳抬起眼簾急切地打斷他，“他就是這樣真性情，你不要逼他！這也是我喜歡他的原因！”
“婧琳，你不知道，你的天宇哥哥再也不是以前的天宇哥哥了?！?br/>
“我不管，我這輩子除了他，誰(shuí)都不嫁。我相信有一天他會(huì)知道我的心意的?！辨毫?qǐng)?zhí)拗地說(shuō)。
太后看了看女兒，嘆了口氣，“既然葉勛那邊不行，咱們就另辟蹊徑。我們從那個(gè)葉潘氏身上下手。不妨讓哀家一試……”
葉勛回屋后，見(jiàn)若蓮正對(duì)鏡子，專心致志地一件一件地試衣服，也不理自己，有些落寞地道，“你在干嗎呀？沒(méi)見(jiàn)你相公回來(lái)了嗎？”
“看見(jiàn)了。我的大寶貝回來(lái)了！怎么樣？今天工作順利嗎？”若蓮沖他笑道。
一提到這個(gè)葉勛頭就大了，他嘆了口氣，“這個(gè)不提也罷。要不就是呆著什么事都沒(méi)有，你覺(jué)得自己呆哪里都礙事。有活也就是些掃地、倒水的雜活……”
“什么？他們竟然讓我相公干這個(gè)？把我們當(dāng)成雜役了？”
“不是他們讓我干的，我是真不知道自己該干什么？也沒(méi)人理我。明天不行我打算去工部的修繕現(xiàn)場(chǎng)扛木頭去了！”葉勛沮喪地說(shuō)。
“要我說(shuō)，你就踏踏實(shí)實(shí)在工部呆著，沒(méi)給你派活你還落個(gè)清閑?！比羯徲帜贸鲆簧硪路?，一邊照著鏡子在身上比著，一邊不緊不慢地對(duì)葉勛說(shuō)。
葉勛有些不耐煩了，“你在那兒干嗎呢？就那幾件衣服試來(lái)試去的。也不知道過(guò)來(lái)好好安慰一下自己的相公？”
若蓮回頭白了他一眼，笑道：“你多大的人了，還天天得哄著。這不是太后要請(qǐng)我進(jìn)宮嗎？這么大的事衣服可得選好了。”
“太后要請(qǐng)你進(jìn)宮？什么事兒你知道嗎？還請(qǐng)了誰(shuí)？”葉勛立刻警覺(jué)起來(lái)。
“你不用問(wèn)了，我什么都不知道。就是今天上午家里來(lái)了一位公公，說(shuō)傳太后懿旨，宮內(nèi)明天設(shè)宴，請(qǐng)讓我明天入宮。我長(zhǎng)這么大，還是第一次被太后請(qǐng)吃飯，你說(shuō)我能不緊張嗎？我今天拿出衣服一試才發(fā)現(xiàn)，我的衣服太少了，像樣的也沒(méi)有幾件。明天赴宴我穿什么呀？”若蓮情不自禁抱怨道。
“你的衣服還少？比我的多多了。這么多衣服都沒(méi)有一件能穿出去的？”葉勛脫口而出說(shuō)道。見(jiàn)若蓮拉下臉，回頭瞪他，葉勛才馬上改口道，“我夫人人長(zhǎng)的好看，穿什么都好看！實(shí)在沒(méi)衣服穿，就去做身新的。不用舍不得，大不了咱家下兩個(gè)月節(jié)省點(diǎn)。”
若蓮展顏笑道，“做一身到不至于，以后這種場(chǎng)合也不多。況且也來(lái)不及了。算了，誰(shuí)讓我天生麗質(zhì)的，隨便穿一件就得了?！?br/>
葉勛低頭偷笑，突然想起什么，說(shuō)道：“若蓮，如果太后要往咱家塞人，你千萬(wàn)別答應(yīng)?。 ?br/>
“塞人？塞什么人？”若蓮走近他一臉問(wèn)號(hào)。
“女人呀。就是娶妻納妾之類的吧？我也不敢肯定太后她老人家會(huì)怎樣，以防萬(wàn)一吧！你心里有個(gè)數(shù)就行。”
“可是那畢竟是太后，她老人家如果發(fā)話了，我敢不答應(yīng)嗎？”若蓮坐到了葉勛腿上，摟著他的脖子，眼神嫵媚地說(shuō)。
“那你就答應(yīng)好了。太后會(huì)先賞我?guī)讉€(gè)宮女做妾，既然都納妾了，也不在乎都娶一個(gè)平妻，公主也就嫁過(guò)來(lái)了。那樣咱們家可就熱鬧了?！比~勛嘴湊近她的耳朵，故意說(shuō)道。
若蓮?fù)崎_(kāi)他，嗔怒道：“你是不是巴不得那樣?。俊?br/>
“我巴不得早死呀？我連你一個(gè)人都應(yīng)付不來(lái)，這么多妻妾我還活不活？”葉勛把若蓮摟著懷里道。
“我也不想呀。如果真像你說(shuō)的那樣，可怎么辦？”若蓮犯起難來(lái)。
“你一定不能吐口答應(yīng)了。實(shí)在頂不住，就往我身上推，說(shuō)我不愿意，讓他們找我來(lái)。”
從皇宮回來(lái)的若蓮一副心事重重的樣子，吃晚飯的時(shí)候，若蓮雖然故作輕松地說(shuō)是因?yàn)榛蕦m里吃了太多的好東西，吃不下去了。但葉勛還是能感覺(jué)到她的不同。
晚上葉勛回到房中，若蓮正坐在床邊上無(wú)精打采地泡腳。聽(tīng)見(jiàn)葉勛回來(lái)了，她抬起頭，“你回來(lái)了？”
葉勛挨著她坐下，“今天去太后那兒怎樣？你沒(méi)答應(yīng)她讓公主嫁過(guò)來(lái)吧？”
“沒(méi)有。今天太后說(shuō)很喜歡我，讓我做她的干女兒，還賞賜了好多頭面首飾、絲綢還有兩個(gè)宮女?！比羯徴f(shuō)的很平淡，絲毫看不出驚喜來(lái)。
葉勛松了口氣，“你沒(méi)答應(yīng)娶公主就好。太后都賞賜你了，是好事呀！怎么看你好像不高興的樣子?！?br/>
“我哪里有不高興？就是在想事情。”
“想什么事情？這么認(rèn)真?！比~勛說(shuō)著手已經(jīng)開(kāi)始不老實(shí)地在若蓮身上摸索。
“你先消停會(huì)兒，我有正事跟你說(shuō)?！比羯彴阉氖址呕厮南ドw上，盯著他道：“我看太后賜得這兩名宮女生的細(xì)皮嫩肉，很是標(biāo)致，我打算讓你把她倆都收了房……”
葉勛驚得站起身來(lái)，“你說(shuō)什么？你讓我納妾？還一下兩個(gè)！是誰(shuí)的主意？太后他們逼你的？”
若蓮拉著葉勛坐下，“沒(méi)有。你別著急，聽(tīng)我說(shuō)完。你看京城當(dāng)官的，做生意的，哪個(gè)沒(méi)有幾房妻妾？就連街口賣菜的張老黑還娶了一對(duì)姐妹呢……”
“你管他們干嗎？”葉勛有些煩躁地喊道。
若蓮搓揉著他的后背安撫道，“我也有我的打算。你這么年輕，納妾是遲早的事兒。既然這樣，就不如現(xiàn)在就收，還能早點(diǎn)為你們?nèi)~家延續(xù)香火?！?br/>
葉勛有些惱怒地盯著她，“什么叫遲早的事兒？誰(shuí)說(shuō)我就一定得納妾了？”
若蓮看了看他接著說(shuō)，“你也不用嘴硬，就是遲早的事兒。本來(lái)桃兒是最佳人選，知根知底，又和你一起長(zhǎng)大。我剛來(lái)你們家時(shí)你父親就跟我說(shuō)，桃兒是跟你備的。如果你混得還好就娶個(gè)正妻，讓她做個(gè)姨娘。如果家道中落，她就做你媳婦?？墒悄銋s偏偏不肯，倒便宜了小虎那小子?，F(xiàn)在我覺(jué)得太后賜這兩個(gè)宮女又是一個(gè)好機(jī)會(huì)，不能再錯(cuò)過(guò)了。你知道嗎？這兩個(gè)宮女每月的份例是由宮里出的。她們做了姨娘也不用咱們家供養(yǎng)?！?br/>
葉勛忿然道，“你算得可真夠精的？你算來(lái)算去把自己的相公都算進(jìn)去了！有你這樣當(dāng)人家媳婦的嗎？天天張羅著給我娶小老婆？你怎么那么大度呀？”
“你這么年輕，又一表人才的。而我本來(lái)就比你大。你現(xiàn)在不肯納妾，再過(guò)些年也還是得娶一房的，既然這樣，我何不高風(fēng)亮節(jié)一點(diǎn)，主動(dòng)提出來(lái)?！比羯徤裆档卣f(shuō)。
“怎么還是這一套說(shuō)辭？誰(shuí)規(guī)定了我以后一定得納妾？我偏不！這還是我認(rèn)識(shí)的潘若蓮嗎？你那潑辣勁哪兒去了？你天天晚上摟著我說(shuō)，我是你的心肝肉，說(shuō)愛(ài)我。原來(lái)都不是真的！”
“怎么不是真的了？”
“試想哪個(gè)人愿意把自己愛(ài)的人和別人分享？你天天把我往別人懷里推，還說(shuō)愛(ài)我？你不吃醋、不難受嗎？夫人！”葉勛換了一副冷漠的面孔，“今天晚上我要去別的房睡了？不能陪你了！”
若蓮愣愣地看著他，眼里蓄滿了淚，心里掙扎著，突然一邊任眼淚噴涌一邊喊：“葉天宇！你敢跟別人睡，我就剁了你！”
葉勛笑了，上前抱著她一個(gè)勁地親，“這才是我認(rèn)識(shí)的潘若蓮！這才是我的好媳婦！”
若蓮破涕為笑，摟著葉勛的脖子在他臉上使勁親了一口，然后又擔(dān)心地說(shuō)，“我現(xiàn)在本來(lái)已經(jīng)有了一條無(wú)所出，如果再不讓你納妾，那就是善妒。不會(huì)被休了吧？”
“你是我媳婦，除了我誰(shuí)能休了你？”
“那倒也是。咱們家沒(méi)有什么祠堂、族長(zhǎng)什么的，我也沒(méi)有婆婆?！比羯忁D(zhuǎn)念又煩悶起來(lái)，“哎呀，其實(shí)我要求真不高，只要你喜歡，你納個(gè)妾我不介意的?！?br/>
“你怎么又來(lái)了？我說(shuō)了我葉勛絕不納妾！”
“你就是嘴硬！如果我真生不出孩子呢？你不介意，我也沒(méi)辦法跟你爹交代，還有皇上、太后呢？”
“那還愣著干什么？我們抓緊時(shí)間造孩子呀！”葉勛向若蓮擠眉弄眼道。
兩個(gè)人一番云雨之后，若蓮?fù)蝗慌恐~勛胸口哭了起來(lái)。
葉勛嚇了一跳，“怎么了？為什么要哭？”
“天宇，我騙了你?！比羯徱贿吙抟贿厰鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)，“今天太后宴請(qǐng)我，分明就是鴻門宴。除了公主還有兩位宮里的娘娘，官員的家眷一個(gè)也沒(méi)有。太后一開(kāi)始對(duì)我非常和藹可親，還說(shuō)和我投緣，收我為她的義女。后來(lái)就跟我提娶公主的事兒，我只能按你說(shuō)的那樣，往你身上推。太后又說(shuō)從小看著你長(zhǎng)大，你們家本來(lái)人丁就單薄，不能在你這斷了后。她最后給我們?nèi)齻€(gè)月時(shí)間，如果超過(guò)時(shí)間我的肚子還沒(méi)有信，就作主為你娶親納妾！那兩個(gè)宮女應(yīng)該就是公主的先頭兵，等三個(gè)月期限一到，你也算妻妾成群了，咱們家就真熱鬧了?！?br/>
葉勛驚呆了，想說(shuō)若蓮兩句，但看她哭得那么傷心，又不忍心。他拍著她地后背安撫著她。過(guò)了一會(huì)兒，葉勛嘆了口氣，“我知道她畢竟是太后，而且是有備而來(lái)，你肯定沒(méi)有辦法拒絕?！?br/>
“我真的無(wú)話可說(shuō)，太后說(shuō)的滴水不漏。一切都是為了你和你們?nèi)~家。我能說(shuō)什么？怎么辦？我們是不是只能認(rèn)命了？”
“好了，別哭了?？薜梦叶夹奶哿恕Ｊ虑檫€沒(méi)有成定局呢！”
若蓮?fù)Ｖ沽丝蘼?，眼神殷切地望著他，“已?jīng)這樣了，難道還有回旋余地？”
葉勛低下頭，復(fù)又抬起頭沖她壞壞地笑笑，“大不了我就辛苦點(diǎn)，日夜不輟，爭(zhēng)取在這三個(gè)月把苗種上。”
若蓮臉一下紅了，用拳頭捶著他道，“你討厭！我以為你有什么好主意呢？這么長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)種上，就三個(gè)月就能成？”
葉勛抓住她的手，把她重新來(lái)回自己胸前，賤賤地道，“別打了，打壞了，誰(shuí)來(lái)種地？我們現(xiàn)在只能盡人事，聽(tīng)天命。要不，再來(lái)一次？”
若蓮紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。
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