夜風(fēng)徐來，遠(yuǎn)處依稀傳來一陣鼓聲。
晨鐘而作，暮鼓而息。
秦法有令，凡犯禁者，受四十鞭笞之刑。
賈琳眼神厭惡地盯著人群，語氣陰森道。
“爾等一再逗留，是想嘗嘗廷尉府鞭子的滋味嗎！還不快滾！”
然而，他話音一落，人群依舊不動(dòng)如山，繼續(xù)擋著廷尉府的去路，不肯離開。
眼看著賈琳就要發(fā)作，夏弘搖了搖頭，嘆氣道：
“大家回去吧，犯不上為我，再作無畏犧牲。
你們信我一次！快回去吧！”
見夏弘這么說，眾人又堅(jiān)持了一會(huì)，才依依不舍地離開了。
“這群刁民，別落在本官手里，否則看我怎么收拾！”賈琳心懷怨恨道。
“民不畏死，奈何以死懼之……想來你永遠(yuǎn)都不會(huì)明白這些，走吧?！?br/>
夏弘淡淡瞥了對(duì)方一眼。
這些都是大秦最為普通的百姓，別看他們不善言談，可他們心里卻很清楚，誰是自己人，誰是在用真心對(duì)待他們。
想要靠威逼利誘來嚇唬他們？
這樣既看扁了百姓，也看輕了自己。
“莫非你覺得自己還能從廷尉府出來？”
聽到夏弘的話，賈琳只覺得臉上一陣發(fā)燙。
夏弘搖了搖頭。
說實(shí)話，這一去是生是死，他也不知道。
但人生在世，總有些事情是非做不可的。
處世有何定憑，但求此心過得去；
立業(yè)無論大小，總要此身做得來；
夏弘看著賈琳，淡然一笑。
“可惜這些，像你這樣的人是不會(huì)懂的?！?br/>
說完，夏弘孤身前行，腳下鐵鏈在地上嘩嘩作響，夜風(fēng)中只剩下一陣嘆息。
“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事……”
望著夏弘的背影，賈琳神色復(fù)雜。
……
二更時(shí)分，丞相府中燈火通明。
這里是帝國的中樞，也是帝國的心臟。
每日都有成千上萬條政令從這里發(fā)往各地。
此時(shí)，府中文吏們身形匆忙，處理著各種尚未完成的公務(wù)。
李斯端坐于案桌前，顯得有些魂不守舍。
“丞相大人，若是無事，我兄弟二人可就要回宮了?！?br/>
核查完最后一本賬冊，十一皇子伸了個(gè)懶腰，將另一旁鼾聲震天的老十五叫了起來。
“兩位公子請便！”李斯笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這幾日接觸下來，他對(duì)這兩兄弟的觀感也有所改變。
原以為這兩人昔日不過是韜光養(yǎng)晦，實(shí)際上乃是野心勃勃之輩。
可后來他才發(fā)現(xiàn)，這兩位皇子心思純粹的反倒像個(gè)異類。
他們從不擺弄是非，玩弄心機(jī)，只是腳踏實(shí)地地做著事情，甚至比有些吏員還要勤勉。
看得出來，兩人是真心想為朝廷做事的。
“再過幾日，第一批鹽巴就要運(yùn)往北境，到時(shí)還望兩位再查驗(yàn)一番，以防疏漏。”
老十一點(diǎn)了點(diǎn)頭，便和弟弟準(zhǔn)備離開。
迎面就撞到張蒼身形狼狽地跑了進(jìn)來。
“張副丞！”
兩兄弟和張蒼打了個(gè)招呼，繼續(xù)前行。
然而，還沒走幾步，就聽到身后響起了一個(gè)名字。
“我本想帶他回來，卻被那賈琳搶先了一步，現(xiàn)如今，夏公子已被收押，夏家莊那邊怕是……”
“嘶！”
聽到這句話，兄弟兩人猛地打了一個(gè)激靈。
他們瘋了般跑了進(jìn)來，死死抓住張蒼的胳膊，顫聲道：
“你……你說的是哪個(gè)夏公子！”
“這……”
張蒼看了李斯一眼，一臉為難。
李斯臉色陰沉，也是有些遲疑。
“哎呀，你們就告訴我，是不是夏家莊的那個(gè)夏弘！”老十五沉不住氣，焦躁道。
“咦，二位殿下，也認(rèn)識(shí)夏莊主？”李斯眼中露出一抹意外。
十一皇子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那是我等當(dāng)作兄長般的人物，丞相若是信我趙安，請據(jù)實(shí)相告，我這位兄長到底犯了何事？”
看著老十一誠懇的模樣，李斯深深嘆了口氣。
罷了，事到如今，多個(gè)人也能多一份力量。
他看向兩兄弟，開口道：
“兩位殿下最近可去過夏家莊？”
十一和十五都搖了搖頭。
自從接下制鹽的事情之后，他們每日都奔波于丞相府與鹽場之間，根本沒有時(shí)間去夏弘那邊。
“難怪如此！”李斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著，他將夏家莊發(fā)生的事情，一五一十地說了出來。
當(dāng)聽到夏弘被人擄走，兩個(gè)少年當(dāng)場氣得暴跳如雷。
聽到夏弘連斬四人，又單槍匹馬地追上匈奴使團(tuán)時(shí)，則變?yōu)樯钌钫痼@。
直到聽到夏弘斬殺匪首，得勝凱旋時(shí)，兩兄弟眼中已是一片炙熱，只剩下濃濃的崇拜了。
“弘哥，果然威武！”老十五張大了嘴巴，一臉驚嘆道。
老十一回味著夏弘的經(jīng)歷，也是覺得蕩氣回腸。
可很快，他的眉頭便皺了起來。
這件事情痛快是痛快，可麻煩卻也不小。
尤其是他這段時(shí)間，專門負(fù)責(zé)匈奴使團(tuán)的各項(xiàng)事宜，更明白這件事情的影響。
“現(xiàn)如今，不知丞相有何打算？可有對(duì)策？”十一皇子一臉期待道。
李斯搖頭不語。
當(dāng)下他早已心亂如麻，失了分寸，哪還有什么計(jì)策。
“現(xiàn)在最關(guān)鍵的，一是找到匈奴使團(tuán)雇兇殺人的罪證，二是搞清楚陛下對(duì)此事的態(tài)度?！?br/>
只是眼下這兩點(diǎn)都不容易，隨著阿大被殺，最直接的證據(jù)已經(jīng)蕩然無存。
而以陛下的脾氣，誰又敢在這個(gè)時(shí)候觸其逆鱗呢？
十一皇子想了想，臉色凝重道：
“這樣，父皇那邊，由我和老十五過去探探口風(fēng)，至于證據(jù)的話，就只能靠兩位了！”
“如此也好?！?br/>
李斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眼下或許也只能這樣了。
有了主意，十一和十五便火急火燎地朝宮中那邊跑去。
李斯獨(dú)自坐在府中，直到三更時(shí)分，才從案桌后站了起來。
李斯將面前的酒水一飲而盡，理了理衣衫，臉上帶著一抹決然。
既然到了這個(gè)地步，與其坐以待斃，倒不如去問問夏弘這個(gè)當(dāng)事人的主意。
或許事情尚有轉(zhuǎn)機(jī)。
一念至此，李斯快步走出門外。
“來人，備馬！”
……
廷尉府對(duì)夏弘來說，并不陌生。
自有了紙張之后，他每個(gè)月都要來幾次，與張蒼進(jìn)行利潤交割。
然而，真正進(jìn)入廷尉府的地牢，這倒是頭一次。
望著眼前光線昏暗，伸手不見五指的走廊，夏弘神情自若，抬步跨了進(jìn)去。
不做虧心事，不怕鬼敲門。
走廊兩側(cè)的房間并不多，除了味道有些難聞之外，并沒有什么血淋淋的場景。
一路上，偶爾傳來幾聲犯人的哀嚎，亦或者夢中囈語。
很快，夏弘就被獄吏帶到了走廊最盡頭的房間。
“夏莊主，也只能如此了，您多擔(dān)待?！?br/>
帶路的獄吏是張蒼的下屬，往日和夏弘打過幾次交道。
“有勞了?！毕暮朦c(diǎn)了點(diǎn)頭，走了進(jìn)去。
屋子不大，鋪著干燥的稻草，倒也整潔。
進(jìn)入牢房后，夏弘抱著后腦勺，倒頭便睡。
這幾日連日奔波，舟車勞頓，他休息得并不怎么好。
直到半夜時(shí)，才聽到一陣匆忙的腳步聲。
夏弘睜開眼睛，就看到一個(gè)風(fēng)塵仆仆的中年男子站在了牢房之外。
望著來人，夏弘睡眼惺忪地揉了揉眼睛，旋即一臉驚訝。
這不正是那日與趙叔一起來夏家莊應(yīng)聘的那個(gè)會(huì)計(jì)嗎？
“二十七號(hào)，你怎么來了！”
一瞬間，夏弘睡意全無。