“立正，抬頭！”

    在奧古斯都皇帝講完后，斯蒂爾靈軍官學(xué)院的校長(zhǎng)吉姆·雷諾上將開(kāi)始了他的發(fā)言：

    “年輕的少尉們，我要說(shuō)，我為你們每個(gè)人取得的成就而感到自豪。”

    “今天以后，一旦被召集，你們就將動(dòng)身前往泰倫帝國(guó)中最需要你們的地方。”他說(shuō)：“不論我們的軍隊(duì)正身處何方，不論是在熔巖翻滾的查爾還是冰封千里的布來(lái)克西斯，不論你們的敵人是貪婪的異蟲(chóng)還是邪惡的塔達(dá)林星靈......”

    “履行職責(zé)......”

    “只有團(tuán)結(jié)一心才能克服困難，你們代表的就是奧古斯都大帝締造一個(gè)和平與繁榮時(shí)代的光輝愿景......”

    “偉大的帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)正在等待著你們......”

    “現(xiàn)在，再次祝賀你們?！?br/>
    “解散！”

    畢業(yè)典禮上，年輕的男男女女們紛紛把自己戴著的平頂帽拋向空中，奔跑著與他們?cè)趫?chǎng)外等候多時(shí)的家人緊緊相擁，不少人都不由得喜極而泣。斯蒂爾靈軍官學(xué)院殘酷的淘汰率令人膽寒，帝國(guó)建立這座學(xué)院就是為了培養(yǎng)出類拔萃的精英軍人。

    作為泰倫帝國(guó)第一軍事學(xué)院中畢業(yè)的高材生，他們必將是帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)中未來(lái)的明日之星，前途不可限量。

    對(duì)于那些來(lái)自普通的家庭、甚至是難民出生的學(xué)員來(lái)說(shuō)，能夠成為帝國(guó)軍官無(wú)疑是階級(jí)和身份的一次飛躍。從今以后，他們的命運(yùn)將發(fā)生天翻地覆的改變，有人功成名就，有人就要埋骨他鄉(xiāng)。

    在這個(gè)黑暗的時(shí)代，無(wú)人可以置身事外。

    正如雷諾所說(shuō)的那樣，畢業(yè)以后他們就動(dòng)身前往泰倫帝國(guó)在各個(gè)世界的軍事駐地，一部分人還將登上帝國(guó)在龐大星域中巡航的艦隊(duì)，領(lǐng)導(dǎo)其上的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)分隊(duì)。

    帝國(guó)的疆域橫跨科普盧星區(qū)、西格瑪星區(qū)和德?tīng)査菂^(qū)（deltaquadrant）三個(gè)星區(qū)，星球超過(guò)一千五百個(gè)，相隔數(shù)萬(wàn)光年。今天的這些人未來(lái)必將散落于各個(gè)遙遠(yuǎn)的世界，如同散落于夜空中的漫天繁星。

    頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)軍人來(lái)說(shuō)就意味著更多晉升的機(jī)會(huì)，對(duì)于斯蒂爾靈軍官學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生來(lái)說(shuō)，只要拿上一兩個(gè)勛章，升職就會(huì)變得輕而易舉，畢竟帝國(guó)可不會(huì)把寶貴的人才浪費(fèi)在基礎(chǔ)崗位上。

    可機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)是并存的，他們面對(duì)的是整個(gè)人類歷史上都絕無(wú)僅有的可怕敵人。為在窮兇極惡的敵人手中爭(zhēng)得泰倫人類生存的家園，未來(lái)還將有無(wú)數(shù)人前赴后繼地踏上星際爭(zhēng)霸的戰(zhàn)場(chǎng)。

    在那很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，他們的血肉將變成爛泥，瞪視著天空的眼眶變成蓄滿雨水的池塘。

    一百年后，無(wú)人再記得他們。

    “想當(dāng)年，我們也是這樣走出圖拉西斯2號(hào)新兵訓(xùn)練營(yíng)的。”雷諾今天穿著一套帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)的上將藍(lán)黑色禮服，前襟是五枚鍍金的制服紐扣，白手套黑皮鞋，后面還披著一件配黑色天鵝絨領(lǐng)的紅色襯里的海藍(lán)色披風(fēng)，看起來(lái)氣勢(shì)逼人。

    他從演講臺(tái)上走下來(lái)的時(shí)候那也是披風(fēng)颯颯，好不威風(fēng)。

    奧古斯都瞅了雷諾一眼，倒覺(jué)得他大將之風(fēng)渾然天成，加上那一副標(biāo)準(zhǔn)的瑪薩拉硬漢形象，穿上這身可謂威嚴(yán)盡顯。

    泰凱斯也有一身帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)軍官禮服，可他只是穿上幾分鐘就忍不住撓屁股摸褲襠。

    想當(dāng)初，他們這幫人也不過(guò)是鄉(xiāng)下星球來(lái)的毛頭小子，在圖拉西斯的新兵訓(xùn)練營(yíng)，這樣的人可是一抓一大把，絲毫都不稀奇。雷諾的父親知道自己的兒子一定會(huì)成為一名英雄，他只是缺少一個(gè)領(lǐng)路人，但從未想過(guò)他會(huì)取得如今的成就。

    想來(lái)，跟著一個(gè)對(duì)的老大還是很有用的。

    “是啊?！眾W古斯都聞言也開(kāi)始回憶起十多年前的事情來(lái)：“新兵營(yíng)的畢業(yè)典禮結(jié)束以后，我們跑到鎮(zhèn)上想喝幾瓶啤酒，卻被卷進(jìn)了陸戰(zhàn)隊(duì)跟艦隊(duì)士兵的群架中，最后動(dòng)靜鬧大了，把憲兵都引過(guò)來(lái)了?！?br/>
    “來(lái)，跟這些陸戰(zhàn)隊(duì)的人說(shuō)說(shuō)這里的規(guī)矩。”凱瑞甘學(xué)著艦隊(duì)士兵最喜歡說(shuō)的一句話，不論是神態(tài)還是語(yǔ)氣都模彷的惟妙惟肖。

    “沒(méi)辦法，我們開(kāi)上了憲兵的禿鷲車逃之夭夭，后面可能還跟著一個(gè)營(yíng)的憲兵隊(duì)。”奧古斯都輕笑著說(shuō)：“可惜，他們的車技實(shí)在太爛了?！?br/>
    這可能是蒙斯克家人的天賦，他們到哪里都是王者，奧古斯都從幼兒園的孩子王一路做到了泰倫人的皇帝。

    “哈哈哈......哈......”雷諾笑了幾聲，似乎想到了什么，笑不出來(lái)了。

    現(xiàn)在這些從斯蒂爾靈軍官學(xué)院中走出來(lái)的年輕軍官們條件和起點(diǎn)已經(jīng)比他們當(dāng)初好的太多了，但又有多少人能活到戰(zhàn)爭(zhēng)真正結(jié)束的時(shí)候。

    】

    圖拉西斯新兵訓(xùn)練營(yíng)出來(lái)的那些人有很多人都沒(méi)能活到現(xiàn)在，工會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)、接觸戰(zhàn)爭(zhēng)、母巢之戰(zhàn)、第二次全面戰(zhàn)爭(zhēng)如同大浪淘沙，洗去了太多太多的人。

    雷諾鄰居家的發(fā)小湯姆·奧莫就還葬在當(dāng)初的那座老房子附近，現(xiàn)在那里立著一塊更大的紀(jì)念碑以紀(jì)念那些在歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中為泰倫帝國(guó)戰(zhàn)死的夏尹洛人。

    很殘酷，有人在戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)始就死了，有人活到了最后，只要再撐過(guò)一兩天就能見(jiàn)到心心念念的家人，但他們最終都沒(méi)能回去。

    “你又想到了湯姆？”奧古斯都也想到了他。

    “是啊。”雷諾嘆了一口氣，心里也早就釋?xiě)蚜耍骸吧弦淮挝矣只氐搅四抢?，湯姆的父母也早就已?jīng)搬走了，聽(tīng)說(shuō)他們都不想留在這個(gè)傷心的地方?！?br/>
    “湯姆的死并不是他們的錯(cuò)，那時(shí)候聯(lián)邦都把勤勤懇懇干活的農(nóng)民們逼得走投無(wú)路了，田地荒廢，到處都是失業(yè)的人。我們剛剛高中畢業(yè)，聯(lián)邦的征兵員就敲響了各家各戶的門(mén)?！?br/>
    “在那時(shí)候，許多人都選擇了參軍。湯姆只是不太走運(yùn)，而我們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多不走運(yùn)的人?！?br/>
    “......”奧古斯都搖搖頭說(shuō)：“夏尹洛現(xiàn)在發(fā)展的怎么樣了，我雖然經(jīng)常關(guān)注那里，卻從未有時(shí)間去過(guò)?！?br/>
    “變化真的很大，我差點(diǎn)以為下錯(cuò)了站?！崩字Z深有感觸：“你知道嗎，那里到處都是田野，田野里都生長(zhǎng)著綠油油的作物。夏尹洛土地上生產(chǎn)出來(lái)的糧食，足夠養(yǎng)活整個(gè)塔桑尼斯的人?！?br/>
    物是人非，上一次雷諾回到夏尹洛行星上的家鄉(xiāng)時(shí)，幾乎已經(jīng)認(rèn)不出來(lái)了。

    森特維爾鎮(zhèn)——不如說(shuō)現(xiàn)在的森特維爾城已經(jīng)作為英雄的故鄉(xiāng)而廣為人知，城市最顯眼的地方都聳立著帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)員與農(nóng)民并肩作戰(zhàn)的褐巖凋像，那都是當(dāng)年跟著克哈革命軍離開(kāi)夏尹洛的那些人回到故鄉(xiāng)后出資修建的。

    雷諾能夠直觀地感受到夏尹洛的巨大變化，舊聯(lián)邦時(shí)代，原本在苛捐雜稅與高壓政策下破產(chǎn)的農(nóng)場(chǎng)主們甚至連買(mǎi)種子的錢(qián)都付不起了，無(wú)奈之下只能荒廢寶貴的土地，而現(xiàn)在，那里全都是肥沃的土地。

    夏尹洛上的人為從內(nèi)戰(zhàn)至今都堅(jiān)定地支持著奧古斯都大帝而自豪，現(xiàn)在這顆星球和星球上的人也得到了回報(bào)，以帝國(guó)主要農(nóng)業(yè)世界的身份取得了經(jīng)濟(jì)上的長(zhǎng)足進(jìn)步，因土質(zhì)問(wèn)題而難以開(kāi)發(fā)的土地在帝國(guó)的地球化方案的幫助下變成了千里沃野。

    隨著經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇與食品醫(yī)療上的長(zhǎng)足進(jìn)步，夏尹洛的人口更是迅速地膨脹，已經(jīng)超過(guò)了戰(zhàn)前的規(guī)模，新一代的夏尹洛人早已做好了如先輩那樣再一次為帝國(guó)與皇帝而戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    和十幾年前一樣，新一代的夏尹洛人也都是踏實(shí)肯干的農(nóng)民，而他們的頭頂上也再也沒(méi)有作威作福的聯(lián)邦政府。

    事實(shí)已經(jīng)證明，奧古斯都大帝絕不會(huì)虧待忠誠(chéng)于帝國(guó)的世界。

    這個(gè)時(shí)候，奧古斯都和雷諾都已經(jīng)走向了演講臺(tái)，包括也在畢業(yè)學(xué)員中的瓦倫里安，所有在場(chǎng)的皇室成員都走了過(guò)來(lái)，而雷諾的家人也在其中。

    雷諾的兒子約翰已經(jīng)十三歲了，遺憾的是，常年領(lǐng)兵在外的雷諾錯(cuò)過(guò)了其獨(dú)子童年的大部分時(shí)光。

    這個(gè)過(guò)去總是跟著瓦倫里安屁股后面的小鼻涕蟲(chóng)已經(jīng)長(zhǎng)高了很多，跟年輕時(shí)候的雷諾很像，只是沉默了一些。

    約翰·雷諾天賦卓絕，擁有極強(qiáng)的靈能天賦。他并非選擇成為幽靈特工，而是想要擔(dān)任帝國(guó)中的心靈審查官。

    這是泰倫帝國(guó)行政體系中一個(gè)相當(dāng)特殊少見(jiàn)但卻非常重要的職業(yè)，由自幼學(xué)習(xí)強(qiáng)化心靈感應(yīng)能力專精讀心的心靈感應(yīng)者擔(dān)任，作為帝國(guó)檢察程序與反間諜機(jī)構(gòu)的輔助。

    據(jù)說(shuō)，即使是最心思縝密的人都無(wú)法逃過(guò)審查官的眼睛。

    “陛下，將軍?！蓖邆惱锇惨允勘亩Y儀向奧古斯都和雷諾致敬。

    這個(gè)英俊非凡的蒙斯克眼神如他的父親那般銳利，面部如母親般柔和。

    由于瓦倫里安并非皇帝的第一繼承人，他并未染上什么狂妄自大的毛病，也并不覺(jué)得自己的身份有多么尊貴，顯得謙遜有禮。

    不過(guò)，在帝國(guó)的這些老家伙們看來(lái)，瓦倫里安有時(shí)候?qū)ψ约旱哪芰μ^(guò)的自信又未曾充分地估計(jì)過(guò)世事的險(xiǎn)惡程度。

    “你長(zhǎng)大了，瓦倫里安?！眾W古斯都與瓦倫里安擁抱的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)當(dāng)初這個(gè)身體瘦弱性格弱氣的小男孩已經(jīng)擁有了一副寬闊堅(jiān)硬的肩膀。

    “終于，你選擇了自己要走的道路?！?br/>
    “我在他這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)是聯(lián)邦陸戰(zhàn)隊(duì)中一名上尉了?！卑⒖藞D爾斯是一位嚴(yán)厲的父親，他并不希望自己的兒子太過(guò)驕傲。與父輩們所取得的成就相比，他還只是剛剛起步而已。

    帝國(guó)中最不缺的就是能征善戰(zhàn)的將軍，他們也不會(huì)因?yàn)橥邆惱锇驳幕适疑矸菥筒惠p看他。

    “做得好，小瓦?！崩字Z則拍了拍的肩膀，小聲地提醒他說(shuō)：“記著，以后在戰(zhàn)場(chǎng)上你盡可以相信你泰凱斯叔叔，其他的時(shí)候他說(shuō)的一個(gè)單詞也都不要信。”

    泰凱斯這廝也是不干人事，上一次他不知道怎么混進(jìn)了斯蒂爾靈軍官學(xué)院還把瓦倫里安王子拐了出來(lái)，美其名曰叔叔帶你去看好東西。

    然后，泰凱斯到奧古斯特格勒最大的夜總會(huì)里包下了所有的美人關(guān)起門(mén)來(lái)自個(gè)享受，卻只給瓦倫里安點(diǎn)了杯汽水，指著全息電視說(shuō)那unn新聞里那個(gè)甜美可人的女主持人不錯(cuò)，你先看著吧。

    瓦倫里安看了一會(huì)兒，覺(jué)得泰凱斯叔叔說(shuō)的有道理。到最后不知道怎么的，一伙西裝暴徒就沖出來(lái)說(shuō)泰凱斯人已經(jīng)跑了，讓瓦倫里安把單買(mǎi)了。

    這事兒把朱莉安娜王妃都?xì)饪蘖恕＿B見(jiàn)多識(shí)廣的阿克圖爾斯親王都無(wú)話可說(shuō)，痛罵兒子蠢得無(wú)可救藥，連泰凱斯都敢信。

    “哦?！蓖邆惱锇惨呀?jīng)知道泰凱斯是個(gè)惡人，自然不用別人提醒。

    與之相比，吉姆·雷諾就實(shí)誠(chéng)得多。

    雖然吉姆叔叔總是喜歡展示自己出神入化的槍法，吹噓說(shuō)自他生下來(lái)所撒的第一泡尿就從未失靶過(guò)。

    “你準(zhǔn)備去哪兒服役？”奧古斯都問(wèn)瓦倫里安說(shuō)。

    東境，三年前在泰比魯斯星系被擊潰的蟲(chóng)群雖然并未再大舉入侵帝國(guó)邊境，但仍然有多股小型蟲(chóng)巢間或入侵帝國(guó)世界。到最近，異蟲(chóng)的身影出現(xiàn)的越來(lái)越頻繁，甚至有大型蟲(chóng)巢出現(xiàn)的消息傳來(lái)。

    在西境，原始異蟲(chóng)已經(jīng)在塔達(dá)林星靈與泰倫帝國(guó)疆域之間落地生根休養(yǎng)生息。因其好斗的特性和追尋強(qiáng)大精華的本能，他們總是與塔達(dá)林和人類發(fā)生沖突。

    好在，原始異蟲(chóng)根本看不上人類的精華，也并非主動(dòng)發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)?！m然它們?nèi)匀徊⑽捶艞壩諜C(jī)甲和戰(zhàn)艦的精華。

    北方帝國(guó)剛剛開(kāi)辟的西格瑪星區(qū)中，帝國(guó)的新殖民地也與那里的塔達(dá)林星靈沖突不斷。

    即使過(guò)去的三年普遍被認(rèn)為是和平的，但其實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)從未停止過(guò)。

    瓦倫里安雖貴為親王之子，但卻拒絕在軍校畢業(yè)以后被安排在核心世界擔(dān)任清閑的職位，而是決心去前線。

    “到帝國(guó)最需要我的地方?！蓖邆惱锇舱f(shuō)：“我知道哪里最缺人，那就是前線。”

    這一刻，這個(gè)年輕人的身上仿佛正在閃閃發(fā)光。

    “你有一顆金子般的心啊。”雷諾記得自己曾經(jīng)對(duì)泰凱斯說(shuō)過(guò)相同的話，但論覺(jué)悟，一百個(gè)泰凱斯也比不上眼前的這個(gè)年輕人。

    “去找你的朋友們吧?！眾W古斯都拍了拍瓦倫里安的肩膀，指了指遠(yuǎn)處正等著他的幾名年輕學(xué)員：“將來(lái)，你們或許就沒(méi)有那么多機(jī)會(huì)經(jīng)常見(jiàn)面了?！?br/>
    瓦倫里安離開(kāi)以后，凱瑞甘卻拉住了奧古斯都的衣服，小聲說(shuō)：“奧古斯都，我察覺(jué)到了澤拉圖的靈能波動(dòng)......澤拉圖正在這里，而且孤身一人。”

    “我能感受得到，他......他好像是受了傷?！?