9月中秋，一場(chǎng)颶風(fēng)登陸巴哈馬群島，掀起滔天巨浪。這段時(shí)間有兩次颶風(fēng)連續(xù)襲擊北加勒比海，古巴等地受到慘重?fù)p失的消息通過(guò)往來(lái)的商船傳到了庫(kù)拉索。
庫(kù)拉索遠(yuǎn)離颶風(fēng)的行進(jìn)路徑，海面平靜。颶風(fēng)帶來(lái)的潮濕空氣也影響到了這里，連續(xù)幾天都是陰雨綿綿。細(xì)碎的雨點(diǎn)落在房頂，順著屋檐緩緩滴下，輕輕敲響街道上的石板。街道中間是一條水渠，雨水在渠中匯聚，流向大海。精致的兩層小樓排列在街道兩旁，棕櫚樹(shù)在屋前輕輕搖曳，帶著歐洲風(fēng)格的建筑與這異域的植物結(jié)合在一起，一副令人迷醉的畫卷。
街道上有一座叫美人魚的酒吧，內(nèi)里熱鬧的人群與屋外的安靜風(fēng)格迥異。由于南北美的航線暫時(shí)中斷，商船停泊在威廉斯塔德，等待壞天氣過(guò)去。無(wú)所事事的水手聚集在港口，這里的酒吧總是令水手們喜歡，有新鮮蔬菜、新鮮的啤酒，還有熱情的舞女。
兩個(gè)年輕的梅斯蒂索女人正在臺(tái)上賣力地舞動(dòng)纖細(xì)的腰肢，暴露在外的小腹平坦，大腿渾圓。細(xì)密的汗珠洋溢著運(yùn)動(dòng)的活力，舞蹈間偶爾露出的傲人胸部不時(shí)引來(lái)水手的尖叫。充滿誘惑的肉體讓空氣中的溫度逐漸升高，遮住臉龐的面紗更平添一份神秘感。
就在高溫到達(dá)即將失控的臨界點(diǎn)時(shí)，音樂(lè)戛然而止，女人帶著妖嬈的身姿退場(chǎng)。引來(lái)水手們的不滿，卻無(wú)人敢在這座酒吧中鬧事。三三兩兩的坐回位置，輕聲罵過(guò)一句老板，低頭拿起面前的劣質(zhì)啤酒，一飲而盡。這是大多數(shù)水手在酒吧唯一消費(fèi)的起的飲料。
借著酒精打開(kāi)話匣子，水手們互相交換所知的新聞。最近的話題總是離不開(kāi)北加勒比海的颶風(fēng)。不光是那誕生于非洲西海岸，橫掃整個(gè)大西洋，來(lái)自大自然的偉力。話題更多集中在了西班牙私掠公司針對(duì)加勒比海盜掀起的一場(chǎng)人為的颶風(fēng)。
一個(gè)水手故作神秘地對(duì)他的酒伴說(shuō)道，“嘿，你知道嗎？古巴的那伙西班克占領(lǐng)了托爾圖加島。”
“你是認(rèn)真的嗎？那是巴肯尼亞海盜的大本營(yíng)?！?br/>
看著酒伴滿臉驚詫的模樣，一股優(yōu)越感在水手心中油然而生，“你真是太閉塞了。這是上個(gè)月發(fā)生的事，就在颶風(fēng)登陸之前?！?br/>
“上帝啊，真是讓人難以置信。托爾圖加聚集著1000個(gè)兇殘的烤肉者，俯瞰港口的山頂還有一座叫鴿子籠的棱堡。”
水手嗤笑道，“鴿子籠被完全拆毀，你說(shuō)的那些兇殘的烤肉者，他們的尸體正掛在托爾圖加的海灘上蕩秋千?！?br/>
“你一定在胡說(shuō)，西班牙人在古巴什么時(shí)候有這么強(qiáng)大的力量?！?br/>
“騙你干什么。有4、5個(gè)著名的烤肉者船長(zhǎng)在戰(zhàn)斗中被殺或是在哈瓦那絞死，他們的尸體被捆上鐵鏈吊在哈瓦那港口，倒是喂飽了那里的烏鴉?！?br/>
“那你說(shuō)說(shuō)，西班牙人是怎么攻下托爾圖加的？”
“這個(gè)……”水手思考了一會(huì)，然后很快就用發(fā)光的眼神大肆說(shuō)道，“西班牙人從本土派出了好幾艘戰(zhàn)列艦，直接沖進(jìn)托爾圖加的港口，向烤肉者海盜打出了幾千發(fā)炮彈！港口血流成河?！?br/>
酒伴的眼神顯得半信半疑。
他們的鄰桌傳來(lái)輕聲的嗤笑，不過(guò)正在興頭上的水手并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
這是一張靠近窗戶的桌子，坐著的兩個(gè)人頭戴圓帽，打扮看上去像商人。正是陳守序和梅登。
打開(kāi)的窗戶送進(jìn)新鮮的空氣，陳守序?qū)γ返钦f(shuō)，“你還笑得出來(lái)?！?br/>
梅登還是忍不住笑，“西班牙總共也就60多艘戰(zhàn)列艦，他的敵人荷蘭海軍有80多艘戰(zhàn)列艦，法國(guó)還有幾十艘。你覺(jué)得他們可能把這種鎮(zhèn)國(guó)重器派到新大陸來(lái)打海盜嗎？
陳守序并不覺(jué)得這很有趣，“有沒(méi)有戰(zhàn)列艦不重要，重要的是他們說(shuō)的結(jié)果是真的。西班牙人血洗了托爾圖加。”
梅登的手指輕敲桌面，“你知道有時(shí)候海戰(zhàn)中偶然的因素影響很大，比如起霧的天氣……”
陳守序的眼神飄向街口的鐘樓，“我很不喜歡這種脫離控制的感覺(jué)。失敗不是問(wèn)題，我們要知道他們?yōu)槭裁词??！?br/>
梅登勸慰著陳守序，“不要著急，這正是我們來(lái)此的原因?！?br/>
遠(yuǎn)處報(bào)時(shí)的鐘聲響起，陳守序站起身，“約好的時(shí)間到了，我們上樓。”
梅登嘆口氣，與陳守序一起穿過(guò)擁擠的人群，到了酒吧另一頭。兩個(gè)健壯的黑奴雙手交叉，擋住了樓梯。
陳守序遞過(guò)去一張紙片，“我來(lái)找你們老板，已經(jīng)和他約好了?！?br/>
黑奴接過(guò)紙片，看到之上描繪的一具踩著兩個(gè)人頭的骷髏，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身讓開(kāi)了通道。
陳守序和梅登沿著狹窄的樓梯上到二樓，這里與一樓的風(fēng)格迥異。兩邊都是包廂，窗戶面向街道或是屋后的莊園。一些人正坐在包廂里品嘗著美酒，交換彼此需要的東西，貨物或是情報(bào)。
沿著走廊直走到盡頭，仆人打開(kāi)房門。這是個(gè)開(kāi)闊的房間，兩側(cè)的窗戶讓空氣可以對(duì)流。遠(yuǎn)離酒吧的大堂，厚厚的木制墻壁和華麗的掛毯阻隔了水手的喧嘩聲。
一位高大的中年人站起身迎了上來(lái)。他頭戴著飾有紅色羽毛的帽子，身上是深紅色的馬甲和長(zhǎng)褲，金色的十字架垂在胸口。引人注意的是他的左邊的小腿已經(jīng)消失不見(jiàn)，替代的是一根木制的假腿。
“歡迎，守序船長(zhǎng)，梅登先生，請(qǐng)坐。”
“謝謝，摩根船長(zhǎng)?！毖矍暗闹心耆嗽且晃粋髌娴募永毡群１I。退休后帶著金銀定居在這座荷蘭島嶼，開(kāi)了這座酒吧，也控制著島上的地下勢(shì)力。
“守序船長(zhǎng)，這是你需要的東西。”摩根遞過(guò)來(lái)一疊文件。
陳守序迫不及待地打開(kāi)，一頁(yè)頁(yè)認(rèn)真地看著。
“兩位想喝點(diǎn)什么？我這里酒還是有一些。”
“單一麥芽威士忌，謝謝?！?br/>
“好的。我就不陪二位喝酒了。”摩根倒上兩杯酒，給自己則倒上一杯檸檬水。這位摩根船長(zhǎng)還在海上縱橫的時(shí)候，就有著不喝酒的名聲。這在海盜中是很罕見(jiàn)的例子，一位不喝酒的海盜船長(zhǎng)退役后開(kāi)了間酒吧。
文件的內(nèi)容有些多，陳守序看的很慢。摩根與梅登輕啜著各自的飲料，直到陳守序開(kāi)口，“這位名叫凱龍的卡斯蒂利亞末等貴族很能干啊?！?br/>
摩根退役后，利用他積累下的豐富關(guān)系網(wǎng)搜集加勒比海各個(gè)勢(shì)力的情報(bào)。陳守序手中文件的內(nèi)容就是摩根綜合各個(gè)渠道整理出的關(guān)于凱龍的信息。
“卡斯蒂利亞的末等貴族。他們最出名的不是餐桌上的餐巾多，菜盤少嗎？西班牙有700萬(wàn)的人口，末等貴族就有50萬(wàn)?！泵犯Φ溃拔覀兡抢锪鱾髦粋€(gè)笑話，西班牙有個(gè)城鎮(zhèn)公然在政府門前掛出卡斯蒂利亞的末等貴族、修道士與狗不得入內(nèi)的牌子?！?br/>
陳守序把情報(bào)文件遞給梅登，“你看看這個(gè)，這位凱龍可能和你印象中的末等貴族不一樣，這是一位年輕，精力充沛而且意志堅(jiān)定的西班牙軍人?！?br/>
摩根笑道，“他采用的方法與你劫掠委內(nèi)瑞拉一樣。從頭至尾，凱龍聲稱的都是要摧毀巴哈馬的藍(lán)港。誰(shuí)都沒(méi)想到，他在啟航后的第一個(gè)目標(biāo)是托爾圖加。”
陳守序說(shuō)道，“想不到不奇怪。從人員戰(zhàn)斗力來(lái)說(shuō)，托爾圖加的巴肯尼亞海盜有1000人，雖然總是有超過(guò)半數(shù)外出捕獵，但他們還有一座棱堡。凱龍有三艘巡航艦，兩艘單桅帆船，一共也只有600多人，5艘船。按照一般的慣例，應(yīng)該是先攻下巴哈馬，待實(shí)力增長(zhǎng)后再進(jìn)攻托爾圖加?！?br/>
梅登看的沒(méi)有陳守序那么細(xì)，速度很快，“蒙特巴斯船長(zhǎng)很倒霉嗎，捕獵大獲成功卻在回港的路上被亂流吹向了凱龍的艦隊(duì)。而且他還把凱龍的旗艦埃斯特萊雅號(hào)認(rèn)成了葡萄牙運(yùn)糖船，結(jié)果在炮戰(zhàn)中落敗?！?br/>
陳守序說(shuō)道，“關(guān)鍵不是風(fēng)向和識(shí)別錯(cuò)誤，亂流隨時(shí)可能出現(xiàn)，海上精確識(shí)別一艘商船或者軍艦也很困難。這些問(wèn)題我們都可能會(huì)遇到，關(guān)鍵是烤肉幫的海盜在戰(zhàn)斗中又出了亂子。炮戰(zhàn)打不過(guò)，可他們?cè)谶€有能力打接舷戰(zhàn)時(shí)又搞什么投票決定，投票的結(jié)果是撤退，可在西班牙人的持續(xù)炮擊下最后又沒(méi)跑掉。紀(jì)律渙散才是蒙特巴斯敗亡的原因。”
梅登抬起頭問(wèn)道，“二位都是船長(zhǎng)，我有個(gè)疑惑，船長(zhǎng)在戰(zhàn)斗中不是擁有指揮權(quán)嗎，為什么還要投票？“
摩根嘆了口氣，“烤肉幫海盜的船長(zhǎng)在戰(zhàn)斗中是享有全部指揮權(quán)。但這種指揮權(quán)是有代價(jià)的，船長(zhǎng)可以強(qiáng)行在戰(zhàn)斗中違逆大多數(shù)水手的意志，但通常這種情況船長(zhǎng)會(huì)在戰(zhàn)斗結(jié)束后被罷免。水手只記得你駁斥眾人的傲慢，而不會(huì)去假設(shè)你是不是挽救了所有人。過(guò)去有很多這樣的例子。船長(zhǎng)的人格魅力，運(yùn)氣和手腕如果差一些可能命都保不住。蒙特巴斯考慮到這個(gè)才會(huì)在戰(zhàn)斗中投票吧。“
摩根當(dāng)過(guò)多年海盜船長(zhǎng)，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)十分豐富，他用玻璃杯和筆在桌上簡(jiǎn)單擺出了事后推測(cè)的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，“凱龍將艦隊(duì)分開(kāi)，在通向托爾圖加的航線上拉開(kāi)一條巡洋艦鏈，彼此間保持目視距離。他沒(méi)有急于進(jìn)攻港口，而是耐心地等待獵物自己撞上來(lái)。巴肯尼亞人作戰(zhàn)勇猛，可我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們能堅(jiān)決執(zhí)行一個(gè)計(jì)劃而不起內(nèi)訌。”
“蒙特巴斯死后，他艦隊(duì)的另外兩條船似乎陷入了絕望的狀態(tài)，當(dāng)天夜里通宵達(dá)旦喝酒，在第二天的戰(zhàn)斗中輕易落敗。”
陳守序搖頭，“貧窮的海盜戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，飽掠而歸的海盜最沒(méi)有戰(zhàn)斗意志?！?br/>
“擊垮了蒙特巴斯的艦隊(duì)，凱龍的實(shí)力大漲。他用赦免為條件，換取了一些被俘海盜的投效。由改換門庭的海盜帶路，凱龍?jiān)谕袪枅D加港外登陸，夜襲了海盜大本營(yíng)。”
摩根感慨道，“用巴肯尼亞人的方式擊敗了巴肯尼亞人。”
陳守序道，“戰(zhàn)術(shù)并無(wú)特別出彩之處，贏在了耐心和決心?！?br/>
梅登合上報(bào)告，“那凱龍的下個(gè)目標(biāo)就剩下藍(lán)港了？”
摩根點(diǎn)頭道，“是。不過(guò)你們也不要過(guò)于擔(dān)心，凱龍的艦隊(duì)回港后遭遇了颶風(fēng)，雖然不知具體損失有多大，但應(yīng)該不可能很快向巴哈馬群島進(jìn)攻。而且他在托爾圖加的繳獲頗豐，消化戰(zhàn)利品也需要一定的時(shí)間?！?br/>
梅登道，“這么說(shuō)，我們有了一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息，好消息是巴哈馬還有時(shí)間做準(zhǔn)備，壞消息是到時(shí)他們就要面對(duì)一只更加強(qiáng)大的西班牙圍剿艦隊(duì)了?！?br/>
摩根輕笑，“梅登先生的理解完全正確。我還有個(gè)剛得到不久的消息要告訴你們，女妖號(hào)的下落找到了。就在颶風(fēng)前，他們經(jīng)過(guò)了托爾圖加，向西北航行，看上去應(yīng)該是回藍(lán)港?！?br/>
陳守序站起身，放下一個(gè)裝滿銀幣的袋子，“多謝摩根船長(zhǎng)的情報(bào)，我還有事，就不打擾了?！?br/>
打過(guò)招呼，陳守序迅速下樓離開(kāi)了酒吧。陳守序的腳步很快，雨點(diǎn)落在身上，恍若不覺(jué)。
梅登跟了上來(lái)，“女妖號(hào)闖進(jìn)了戰(zhàn)區(qū)，現(xiàn)在巴哈馬的情況也很危險(xiǎn)，你真打算要回去？”
陳守序轉(zhuǎn)過(guò)身，雨點(diǎn)順著他的發(fā)梢和臉龐落下，“我發(fā)過(guò)誓，要忠于那艘船和船上的兄弟。”
梅登收起了習(xí)慣的戲謔表情，“明白了。我會(huì)支持你。長(zhǎng)水號(hào)還要多久修理完畢？”
“船體修理已經(jīng)完成，現(xiàn)在只剩下修改帆裝的工作，按照目前的進(jìn)度還要十天。但我們還要等待利特曼寧賣給我們的大炮到港。我們現(xiàn)在只有12磅和8磅炮，要與西班牙艦隊(duì)作戰(zhàn)，利特曼寧的24磅炮是我們急需的?！?br/>
“我會(huì)讓朋友再催促一下總督。暴風(fēng)號(hào)和復(fù)仇號(hào)呢？”
“船底都已清理完畢，復(fù)仇號(hào)的小改裝已經(jīng)開(kāi)始，肯定能在長(zhǎng)水號(hào)前完工?！?br/>
兩人抵達(dá)港口，一艘戰(zhàn)斗型蓋倫停泊在棧橋邊。數(shù)座鯨油燈照亮了巍峨的船身，船尾的游廊上寫著兩個(gè)隸書漢字“長(zhǎng)水”。