賀虛亭踱步到李三繼跟前，蹲下身去仔細(xì)觀察。

    只見這個叫作李三繼的男人臉色慘白，形容枯槁。額頭和臉上滿是細(xì)密的汗珠，嘴唇更是毫無血色，儼然一副病入膏肓的樣子。

    “明教坊內(nèi)近日有五個人皆得此怪病，其余四個都是不到三五天就病死了，李檀越至今已經(jīng)是第九天，如果還不能徹底醫(yī)治，看樣子恐怕也是命不久矣?！?br/>
    道善眉頭緊鎖，雙手合十，他離開的短短一天時間內(nèi)，李三繼的病情明顯加重了不少。

    賀虛亭聞言伸出手，用手指搭在李三繼的右手腕上，片刻之后咕噥道：“脈象無礙，卻是一副瀕死之象，奇怪……”

    “有沒有找郎中來看過？”懷荒向身旁的道通問道。

    “據(jù)已經(jīng)病死那幾人的家人說，針工、醫(yī)生和江湖術(shù)士全都試過了，皆毫無效果。他們這才到太原寺求助，師父得知此事之后，因為他沒有太后懿旨不能擅自出寺，就囑咐師兄和我來調(diào)查此事?！毙∩硰浺荒槦o奈，看來他和師兄道通對此也是束手無策。

    “我嘗試用佛門咒術(shù)喚醒他，但只發(fā)覺是魔氣在夢中作怪?？晌胰雺舴πg(shù)，只能用咒術(shù)暫時安穩(wěn)住他的心神。加上李檀悅的體質(zhì)較常人更佳，所以他才能活到現(xiàn)在?！?br/>
    “那怎么辦才好，各種方法都喚不醒他，總不能讓他白白等死?！痹獣右苍谝慌越辜钡卣f道。

    此時賀虛亭右手一揮，白色的光芒自指尖流溢而出，他用食指點(diǎn)住李三繼的額頭，對方原本無異的眉間頃刻現(xiàn)出一團(tuán)流動的黑氣，看起來很是猙獰恐怖。

    “果然又是這股魔氣，同修義坊裴宅的如出一轍?！钡郎谱呱锨叭?，雙手結(jié)印，對著李三繼便要施法。

    “大師且慢?！辟R虛亭出聲阻止了道善，道善聞言遲疑地收回了雙手，不解地問道：“道長為什么讓貧僧停手？莫非有什么更好的方法么？”

    賀虛亭站起身來，走到屋子中央，向眾人解釋：“假若強(qiáng)行施法拔除魔氣，確實能將魔氣潰散?？衫钊^此刻魔入夢境，魔氣已經(jīng)控制住了他的神魂。我擔(dān)心如果強(qiáng)行破術(shù)會危及李三繼的性命，導(dǎo)致他魂魄無歸?！?br/>
    “莫非道長的意思是……到他的夢中去？”懷荒揣測賀虛亭話中含義，有些驚訝地問道。

    賀虛亭嗯了一聲，微笑著點(diǎn)頭說道：“斛律俠士猜的沒錯，小道正是想進(jìn)入李三繼的夢中一窺究竟，恐怕只有如此才能發(fā)現(xiàn)些端倪。”

    “進(jìn)入夢中？”元曈聞言長大了嘴，一臉的不可思議。

    “沒錯，小道師門總玄仙府有一招法術(shù)，名叫探夢。此術(shù)法可以進(jìn)入他人夢中以窺查心神。小道一直沒有用過，沒想到今日終于能派上用場。”賀虛亭眼中閃爍著光，竟是有幾分期待。

    “在下愿意一同入夢，為道長護(hù)法?！睉鸦纳锨肮笆?，向白衣道士毛遂自薦。

    “斛律兄……”賀虛亭顯得有些為難，“雖然我可以施法讓其他人一同入夢，可探夢需要神魂出竅，連我都需要暫時拋下肉身在此，斛律俠士沒有神游的經(jīng)驗，小道想斛律兄還是不要輕易犯險。”

    懷荒聽后低頭抿嘴一笑，隨后環(huán)顧眾人，拱手向賀虛亭坦白：“事已至此，在下已無隱瞞之意。其實懷荒早就已經(jīng)沒有軀殼，站在諸位眼前的也不過是一個魂靈罷了?！?br/>
    話音剛落，除了元曈之外的眾人皆發(fā)出驚嘆，道善更是震驚無比。之前懷荒突然消失又突然閃現(xiàn)的種種怪像，此時他心中終于有了答案。

    “你是鬼魅？可為什么在人間逗留？！”道善瞇起雙眼，上前抓住他的手腕問道，臉色瞬間冷到極點(diǎn)。

    懷荒輕輕抽出手，坦然地笑著解釋：“大師說我是鬼也好，靈也罷，我終究確實不是人。不過有一點(diǎn)我要說，從生而為人到現(xiàn)在已經(jīng)一百七十年，懷荒不曾害過一個人?！?br/>
    元曈攔在道善面前，將年幼時怎么在邙山挖到青瓷蓮花尊，并與懷荒相遇相識的故事，一概講給道善與賀虛亭，并擔(dān)保懷荒從未作亂。

    賀虛亭剛從震驚中醒轉(zhuǎn)過來，匆忙拉過懷荒，上來笑著圓場道，“小道還是修為不夠，竟然沒發(fā)覺斛律兄的真身，兄臺果然真人不露相?！彪S后他轉(zhuǎn)過身意指道善：“不過話說回來，沒有人說過妖魔鬼魅就一定邪惡。在冥界的也不一定就是惡人，你們佛家傳說里，不還有一位神圣掌管泰山蒿里么？”

    道善哼了一聲轉(zhuǎn)過頭去：“什么泰山蒿里，地藏王菩薩掌管的是幽冥地府?！?br/>
    “一樣一樣，只是叫法不同而已，我們中土說法就叫蒿里，陰間天子叫泰山府君，你們叫閻摩羅王?！辟R虛亭此刻不忘調(diào)侃道善，心中暗想這個和尚實在有些古板木訥。

    道善哼了一聲，背過身不再說話。

    賀虛亭隨即話題一轉(zhuǎn)，向懷荒認(rèn)真地說“斛律兄，此番入夢兇險異常，你當(dāng)真要跟我一起？”

    懷荒肯定地點(diǎn)頭，“道長入夢，需要有人在外面旁護(hù)法嗎？”

    “入夢之術(shù)需要施術(shù)者心神穩(wěn)定，外面還需要太原寺兩位大師和元兄幫我看護(hù)，以防邪祟趁虛而入。”

    道善聞言轉(zhuǎn)過身來，“道長放心去吧，我們師兄弟二人一定確保萬無一失?！?br/>
    “那我們便開始吧?！痹诘玫綉鸦牡拇_認(rèn)后，賀虛亭從背上抽出那把黑色長劍，憑空畫出一道符咒。只見長劍穿過符咒，空中突現(xiàn)一團(tuán)火焰。

    道士左手牽住懷荒，右手?jǐn)n住火焰，火焰瞬間在掌心化作無形。

    “三官九府，撫慰萬靈。五臟玄冥，棄我身形。道子魂魄，安然入夢。焚符祈禱，神其聽令。急急如律令——”

    呪言過后，兩道耀眼白光將昏暗的屋子照亮，繼而飛速閃入李三繼的額頭之中。

    余下的三人定睛一看，懷荒已經(jīng)不見，而賀虛亭的軀殼正盤坐于地上一動不動。

    “他們進(jìn)入夢境了！”元曈激動地說道。

    道善做了個噤聲的手勢讓元曈安靜，并讓道通多點(diǎn)了兩盞燈，自己將賀虛亭扶到榻上，便開始坐下誦經(jīng)。

    而另一邊，入眼是無盡的迷霧。

    兩道白光落在一座破敗的村落外，周圍是黑云壓頂?shù)娜荷?，壓抑地讓人喘不過氣來。

    “這是什么地方？”懷荒方才落地有些恍惚，幸好賀虛亭扶了他一把，他才沒有摔倒。

    賀虛亭打量一下四周，這個村子貌似已經(jīng)荒廢許久，目光可及的范圍內(nèi)盡是些已經(jīng)快要坍塌的房屋院落，沒有雞鳴犬吠，也沒有一絲煙火氣。

    “這里應(yīng)該就是李三繼的夢境了?！辟R虛亭皺著眉頭回答道。

    “接著往村里走走吧，也許會有些發(fā)現(xiàn)?！睉鸦奈站o腰間的環(huán)首刀，向賀虛亭做了個前進(jìn)的手勢，賀虛亭見狀立即跟了上去。

    “這里就像發(fā)生過瘟疫一樣，看不到一個活人。這個李三繼為什么會做這么奇怪的夢？”懷荒一邊走低聲說道。

    賀虛亭加快腳步跟上懷荒，向他解釋道：“夢中所顯現(xiàn)的一切，皆是做夢的人心中所念。但是夢畢竟與現(xiàn)實不同。我猜這個村子就是李三繼心中的某個心結(jié)所化，這個執(zhí)念一直讓他不能釋懷。加上被外界魔氣干擾，他才會被一直困在睡夢中?！?br/>
    懷荒聞言若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    二人大約又行了一里路，周圍依舊是一副破敗無人的景象。懷荒向前望去，前方不遠(yuǎn)處的一處院墻內(nèi)，隱隱有一棵開滿白花的高大樹木，與周圍環(huán)境相比顯得十分突兀。

    “道長，你看前面?！睉鸦纳焓种赶蜻h(yuǎn)處，招呼賀虛亭看去。

    “好像是棵梨樹，這個我認(rèn)得，總玄仙府中也有很多梨樹，每年春天開花的時候就像這般無二?！?br/>
    但賀虛亭轉(zhuǎn)念一想，剛才路過村子兩旁皆草木蕭疏，仿佛深秋一般，卻唯獨(dú)眼前這棵梨樹花開正盛，好像是整個村子唯一的活物。

    “它好像怕我們看不到，故意指引我們過去一樣……”看到這樣的異象，懷荒竟然不覺笑了出來，七分嘲諷，又帶三分坦然。

    二人馬上繼續(xù)朝著這株妖冶的梨樹走去。

    大約又行了一里，高大的梨樹逐漸現(xiàn)出真容。

    “這梨樹不是一棵，而是兩棵?！睉鸦亩⒅矍暗睦鏄涞吐曊f道。

    賀虛亭定睛細(xì)看，原來真的是兩棵粗大的樹干合抱在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去好像如同一棵樹。巨大的樹冠仿佛華蓋般，有不少枝杈已經(jīng)伸出了院墻外。

    順著低矮的院墻過去，賀虛亭和懷荒亭走近已經(jīng)陳舊褪色的院門。

    咚咚幾聲敲門聲過后，院內(nèi)依舊無人應(yīng)答。

    “請問主人在家嗎？”賀虛亭高聲向院內(nèi)呼喊道。

    “是誰在外面？”過了一會兒，輕柔的聲音從門的內(nèi)側(cè)傳來。

    “我們是過路的，還請主人開開門?！辟R虛亭朗聲回道。

    對面好像遲疑了片刻，隨后吱呀一聲，朱紅色的大門慢慢啟開道縫隙，一個年輕婦人的半個身子從門內(nèi)探了出來。

    “這……兩位郎君，請問你們敲門有什么事？”面對突然到訪的陌生人，婦人臉上顯得有些無措。

    “我們……”懷荒剛要開口，賀虛亭便給他使了個眼色，接過婦人的話微笑著說：

    “這位娘子，我們二人路過貴寶地，迷失了路途，見村中只有你家有人，特來討碗水喝?！?br/>
    婦人聞言后不再那么緊張，這才小心翼翼地打開院門，做了個請的手勢，“二位郎君請進(jìn)來吧?！?br/>
    賀虛亭和懷荒便跟隨婦人進(jìn)了宅院。令二人驚異的是，門內(nèi)門外儼然是兩個世界，門外破敗蕭索，而院內(nèi)卻是一副榆柳成蔭，梨花綻放的蓬勃景象。

    “月娘，是誰來了？”屋中傳出一陣清朗的男聲，等聲音的主人從屋內(nèi)跨步而出，賀虛亭和懷荒才發(fā)現(xiàn)這個男人不是別人，正是此時在明教坊中沉睡不醒的李三繼。

    在李三繼的夢中見到他，二人本不意外，讓賀虛亭和懷荒震驚的是他懷中抱著的小孩兒和身旁的妻子。

    現(xiàn)實中的李三繼明明自己獨(dú)自居住，為何在夢中卻是有妻有子？

    喚作月娘的婦人走回男人身旁，抬頭在他耳旁低語道：“三郎，這兩位郎君自稱是路過，來家中求碗水吃?！?br/>
    李三繼見到二人，將懷中的垂髫小童送到月娘懷中，連忙上前走到二人面前，拱手行禮道：“原來是過路的貴客，兩位請進(jìn)屋來休息吧。”

    賀虛亭與懷荒跟著主人翁進(jìn)入屋內(nèi)，二人默默對視一番，互換了個眼神，這才發(fā)現(xiàn)這里看似正常，卻又透出詭異的地方。

    原來方才他們進(jìn)入宅院的時候，雖然第一眼覺得這是一所從未涉足過的宅院，與李三繼現(xiàn)實中的家完全不同，但是進(jìn)到屋內(nèi)卻發(fā)現(xiàn)，屋內(nèi)的格局?jǐn)[設(shè)卻與明教坊李宅一模一樣。

    “妾去為二位郎君煮茶。”月娘向二人行禮以后便退到里間。

    二人隨后入座榻上，賀虛亭在一旁與李三繼寒暄，而懷荒則在屋內(nèi)暗自觀察一番，匆匆之下也未發(fā)現(xiàn)什么反常。

    “二位兄臺，冒昧請問你們從何而來，又要到哪里去？”

    賀虛亭眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，朗聲回道：“我們兩個從河北定州來，想要去往京兆萬年，奈何在此地迷失旅途，正要向主人翁打聽此地是什么所在呢?！?br/>
    “這里是洛州河南縣轄地，我們這個村子在萬安山腳下，名叫連枝村?！?br/>
    賀虛亭噢了一聲，河南縣……那么夢中此地仍然在洛陽轄境，可是已經(jīng)由都城內(nèi)挪到了萬安山腳。

    他心中默默記下，又開口追問：“方才我們經(jīng)過村子的時候，村子中四下無人，一片死寂之象，這又是為何？”

    李三繼嘆了一口氣，幽幽說道：“三年前夏天的一個晚上，連枝村爆發(fā)了山洪，整個村子的人一夜之間都被洪水卷走。萬幸我和月娘爬上屋頂才逃此劫難，從此整個連枝村就只剩我們一家人了?！?br/>
    懷荒在一旁靜靜地傾聽，馬上就發(fā)覺了李三繼話中的漏洞。

    如果連枝村真的是被洪水所滅，村內(nèi)其他的院落雖然破敗，卻絲毫看不出被大水沖刷過的痕跡。況且他在進(jìn)村之前已經(jīng)觀察過，這里位于萬安山下的臺地上，周圍并沒有河川溪溝經(jīng)過，那么洪水從何而來？

    就在此時，月娘雙手捧著茶盤，從里間裊裊婷婷走了出來。