葉沁渝有些語(yǔ)塞，本來(lái)想好了一大通道理要跟他說(shuō)的，現(xiàn)在……都免了？
“怎么不出聲了？還有什么條件，我都答應(yīng)。”
“淳樾，你是不是做了什么虧心事？”
她居然以為他是做了虧心事才讓步的？！薛淳樾親了一下她的唇，說(shuō)道，“我天天在船行忙的腳不沾地，哪有時(shí)間做虧心事？”
葉沁渝想了想，他說(shuō)得好像也有道理……
“條件都談妥了吧？那現(xiàn)在……我們可以就寢了？”
薛淳樾圈住她的腰，把她高高抱起，葉沁渝忽然離地兩三尺高，重心不穩(wěn)，嚇得她一把摟住薛淳樾的脖子，驚呼出聲。
熙和居臥房?jī)?nèi)傳出一陣陣歡笑聲和嬌嗔聲，門外的學(xué)誠(chéng)和心言會(huì)心一笑，自覺(jué)地退下。
海東道節(jié)度使的駐地在海州城，葉賜準(zhǔn)剛到任便開(kāi)始肅清前任勢(shì)力，與新任海州刺史劉宏一起，重點(diǎn)清理海州府衙以及市舶司旭王的人馬。
薛沛杒作為旭王新安插過(guò)來(lái)的勢(shì)力，處處受葉賜準(zhǔn)和劉宏掣肘，根本拿不到曦王陣營(yíng)的把柄?？墒侨绱讼氯バ裢醣厝粍?dòng)怒，屆時(shí)薛成明的日子也不會(huì)好過(guò)，所以他想盡辦法找葉賜準(zhǔn)的茬，這些，都落在薛匯槿這個(gè)有心人的眼里。
薛匯槿心思重，看到薛沛杒這個(gè)侯門世子紆尊降貴來(lái)海州做一個(gè)區(qū)區(qū)錄事時(shí)就已知道此事必與曦王和旭王的斗爭(zhēng)有關(guān)。再加上經(jīng)過(guò)前段時(shí)間的觀察，薛匯槿發(fā)現(xiàn)葉賜準(zhǔn)注定是站在薛淳樾和葉沁渝一邊的，自己根本入不了他的法眼，拉攏葉賜準(zhǔn)簡(jiǎn)直是癡心妄想。
本來(lái)薛匯槿以為自己還有蘇家的勢(shì)力可以利用，將來(lái)或者可以與薛淳樾平分秋色，但現(xiàn)在蘇家涉案被抄，反而成了他的污點(diǎn)和累贅，而葉賜準(zhǔn)卻官路亨通，高升從三品海東道節(jié)度使，成為整個(gè)海東道的一把手，等于是助長(zhǎng)了薛淳樾的勢(shì)力。
現(xiàn)在薛家的天平越來(lái)越向薛淳樾傾斜，等他徹底收服了鼎泰和那幫元老后，他就是薛家名正言順大權(quán)在握的繼承人，屆時(shí)整個(gè)薛家還有他薛匯槿幾分地位？薛匯槿越想越著急，簡(jiǎn)直到了食不下咽、睡不安寢的地步。
但他也想通了一個(gè)道理，敵人的敵人，就是自己朋友，既然他和薛沛杒都是站在葉賜準(zhǔn)和薛淳樾的對(duì)立面，而且都是迫切想建功立業(yè)，博取上位的人，那何不敞開(kāi)心扉，結(jié)為同盟？他早有計(jì)謀，就差一個(gè)得力助手，而這個(gè)助手，還非薛沛杒莫屬。
注意一定，薛匯槿便開(kāi)始留意薛沛杒的行蹤，經(jīng)過(guò)一番查探后居然被他發(fā)現(xiàn)了薛沛杒一直在布眼線跟蹤葉賜準(zhǔn)一事！獲知這個(gè)消息后，薛匯槿欣喜若狂，找了個(gè)時(shí)間將薛沛杒約出來(lái)，開(kāi)門見(jiàn)山。
薛沛杒從來(lái)沒(méi)把薛匯槿放在眼里，只是現(xiàn)在被他發(fā)現(xiàn)了自己布線跟蹤頂頭上司葉賜準(zhǔn)，如果被海州官場(chǎng)得知，那他這個(gè)小小的市舶司錄事必然被撤。丟官事小，他堂堂侯爺世子，本也沒(méi)把這個(gè)六品小官放在眼里，只是萬(wàn)一被葉賜準(zhǔn)逮住把柄，說(shuō)旭王和薛成明結(jié)黨營(yíng)私，引發(fā)朝廷命官互相攻訐，那就茲事體大了。
薛匯槿這個(gè)腦袋估計(jì)也想不了那么多，薛沛杒不想他多生事端，便假意答應(yīng)結(jié)盟之事?？墒茄ε鏂k沒(méi)想到薛匯槿的胃口這么大，居然想吞下整個(gè)鼎泰和！
剛開(kāi)始薛沛杒覺(jué)得薛匯槿只是癡人說(shuō)夢(mèng)，畢竟在薛淳樾地位鞏固的情況下，要吞下鼎泰和簡(jiǎn)直是不可能的事，甚至他能不能拿回海州最大的錢莊鼎泰豐還是未知之?dāng)?shù)。薛成貴雖然寵愛(ài)馬姨娘，但還不至于到昏聵的地步。
想不到薛匯槿卻自信滿滿，待他洋洋自得地將自己的計(jì)策告訴薛沛杒后，薛沛杒大吃一驚，想不到薛匯槿狠起來(lái)居然能做得這么徹底，不禁被震住了，但等恢復(fù)理智后馬上回絕了薛匯槿的“邀約”，因?yàn)檫@樣瘋狂的棋局，他狠不下心來(lái)做。
薛沛杒不屑于與薛匯槿同流合污，只能加快對(duì)葉賜準(zhǔn)的調(diào)查。
葉賜準(zhǔn)到海州赴任兩個(gè)月以來(lái)一直忙于整頓吏治，以及清掃旭王的遺老遺小，他把自己往死里逼，像個(gè)陀螺似的忙個(gè)不停，每天都累到一沾枕頭就能睡著才作罷。
他不得不如此，因?yàn)橹灰障聛?lái)，他便會(huì)想蘇羽茗，他甚至控制不住地往薛府的方向走，如果不是隨從叫停，他已經(jīng)數(shù)次到達(dá)薛府的大門。
他的拼命讓曦王甚是滿意。
可是，旭王卻越來(lái)越著急，他開(kāi)始召見(jiàn)薛成明，訓(xùn)斥他辦事不力，薛沛杒到海州兩個(gè)月，除了海州府衙的一點(diǎn)施政小瑕疵，幾乎什么都找不到。眼看曦王在海東道和江南道的布局越來(lái)越嚴(yán)密、越來(lái)越堅(jiān)實(shí)，旭王開(kāi)始向薛沛杒下最后通牒。
薛沛杒在海州的兩個(gè)多月，即使忙于為旭王辦事，但是也沒(méi)忘討好葉沁渝，只要一有時(shí)間便以帶他熟悉海州城為由約她出去。
薛淳樾既然答應(yīng)了葉沁渝給她足夠的時(shí)間自由考慮，就真的不再干涉他們的行為。
關(guān)于薛沛杒和葉沁渝的謠言，再次在薛府流傳開(kāi)來(lái)。
蘇羽茗這日見(jiàn)薛淳樾一人在花園水榭邊喝酒，心生疑惑，正好她也想問(wèn)清楚他對(duì)葉沁渝的態(tài)度，于是便走了過(guò)去，坐在他對(duì)面。
“心言，不是說(shuō)了讓你去伺候少夫人嗎，不用管我?！?br/>
“薛二爺真大方，送妻子還不止，連貼身丫鬟也要送？”
薛淳樾抬頭，卻見(jiàn)是蘇羽茗，便低頭苦笑，“連長(zhǎng)嫂也要來(lái)笑話我嗎？”
“你也知道這是別人對(duì)你的笑話？這究竟是怎么回事！”
“我答應(yīng)了沁渝，給她一段時(shí)間，讓她自由地想清楚自己的感情，所以……”
“所以你就任薛沛杒為所欲為？”
“如果這是沁渝首肯的，也不算是他個(gè)人的為所欲為?！?br/>
薛淳樾握住酒壺，準(zhǔn)備再倒酒，卻被蘇羽茗按住了。
這一幕，恰好被經(jīng)過(guò)的薛匯槿看到，他一個(gè)箭步走過(guò)來(lái)朝兩人吼道，“你們?cè)诟墒裁?！?br/>
蘇羽茗嚇了一跳，連忙松開(kāi)手，站了起來(lái)著急說(shuō)道，“匯槿，我只是勸淳樾少喝一點(diǎn)罷了，不是你想的那樣的——”
“啪！”
一聲清脆的耳光響起，蘇羽茗毫無(wú)心理準(zhǔn)備，直接摔倒在一邊，額頭磕到了水榭的石角，頓時(shí)鮮血直流。
薛淳樾見(jiàn)狀一躍而起，迅速地用手帕捂住她的傷口，轉(zhuǎn)頭對(duì)薛匯槿怒目而視，“兄長(zhǎng)，你這是做什么！她可是你的結(jié)發(fā)妻子！”
薛淳樾把蘇羽茗扶起，一邊喊人請(qǐng)大夫，一邊就要扶她離開(kāi)。
薛匯槿上前一把拉過(guò)蘇羽茗，“既然她是我的結(jié)發(fā)妻子，那照顧她的事，還是由我來(lái)做比較好。你能容忍自己的妻子和別的男人曖昧不清，我不能?！?br/>
反正薛夫人已經(jīng)離世，薛成貴經(jīng)常閉門不出，現(xiàn)在薛家的家事由馬姨娘主持，形同當(dāng)家主母，他無(wú)需再忌憚薛淳樾。等哪天馬姨娘把薛成貴說(shuō)通了，說(shuō)不定鼎泰和都是他的，薛淳樾這個(gè)沒(méi)娘的孤兒，算得了什么！
薛淳樾頓時(shí)氣極，但是眼見(jiàn)蘇羽茗鮮血直流，已奄奄一息，便知當(dāng)前不是意氣用事的時(shí)候，只能強(qiáng)壓下心頭怒氣說(shuō)道，“好，既然兄長(zhǎng)親自照顧，那我這個(gè)外人便不多干涉了。告辭！”
薛淳樾知道，這時(shí)候他離開(kāi)，才是對(duì)羽茗最好的照顧。
但他還是不放心，于是親自出府到城中請(qǐng)薛家一貫信任的杏霖堂郭大夫入府診治。
葉賜準(zhǔn)近日養(yǎng)成一個(gè)習(xí)慣，有空便到薛家碼頭對(duì)岸的東升樓喝茶，還必須坐在二樓正中的那間雅間，因?yàn)槟抢?，正?duì)著薛府的大門。唯有此法才有可能見(jiàn)到蘇羽茗，聊以慰藉相思之苦。
這時(shí)葉賜準(zhǔn)卻見(jiàn)薛淳樾著急忙慌地出來(lái)，牽了馬便疾馳而去，不多時(shí)見(jiàn)他帶了郭大夫進(jìn)了府。能讓薛淳樾如此著急，莫不是沁渝出了事？不對(duì)，先前已看到沁渝一早便與薛沛杒出門去了。也不會(huì)是薛老爺，如果是薛老爺，那薛府早就亂成一團(tuán)了，也不會(huì)只請(qǐng)郭大夫一人前來(lái)。
羽茗！
沁渝曾說(shuō)過(guò)羽茗是他昔日的戀人，現(xiàn)在薛府除了薛老爺和沁渝，能讓薛淳樾親自出馬請(qǐng)大夫的，就只有她了！
想到這里，葉賜準(zhǔn)忽然捏緊手中的茶杯，半晌后重重放下，灑了一桌的茶水。
隨從見(jiàn)他動(dòng)怒，不明就里，都不敢出聲。
葉賜準(zhǔn)向來(lái)謹(jǐn)慎，可惜只要事關(guān)蘇羽茗，他就再也無(wú)法謹(jǐn)慎了，再坐了一會(huì)他終于按捺不住，起身前往薛府。
從三品海東道節(jié)度使親自登門，薛家上下無(wú)不震驚，齊刷刷跪了一地。
薛成貴聽(tīng)聞通傳，連忙從后堂出來(lái)迎客。
葉賜準(zhǔn)四下看了看，故意問(wèn)葉沁渝行蹤，他知道葉沁渝不在府里，薛淳樾必然要出來(lái)相見(jiàn)，到時(shí)一問(wèn)便知。
薛淳樾剛送郭大夫進(jìn)了瑞和居，不想葉賜準(zhǔn)來(lái)了，于是折回主廳相見(jiàn)。
“薛二爺，進(jìn)門之時(shí)看到府上甚是慌亂，聽(tīng)聞大名鼎鼎的杏霖堂郭大夫都過(guò)來(lái)了，不知是否哪位貴人抱恙？需要道府衙門的醫(yī)官前來(lái)幫忙嗎？”
“回稟葉大人，府上眾位長(zhǎng)輩無(wú)礙，只是在下長(zhǎng)嫂略抱恙，現(xiàn)已延醫(yī)看診，無(wú)需勞駕衙門里的醫(yī)官大人。”
“來(lái)人，請(qǐng)醫(yī)官到薛府?！?br/>
葉賜準(zhǔn)像是沒(méi)聽(tīng)到薛淳樾的推辭似的，直接叫隨從請(qǐng)醫(yī)官到府。