時(shí)光如同發(fā)芽的種子，在不知不覺的時(shí)間里，很難再發(fā)現(xiàn)昔日的模樣。而李中明也在悄無(wú)聲息的成長(zhǎng)著，九經(jīng)的誦讀也越來(lái)越純熟，對(duì)經(jīng)義的記憶也在默默增長(zhǎng)著。

    經(jīng)歷過(guò)顧府中的這些風(fēng)波，并沒有嚇破李中明的心，反而激起了他的斗志。對(duì)于能夠改變他命運(yùn)的機(jī)會(huì)，他不僅更加愛護(hù)，也更加珍惜。

    ，時(shí)間如同白駒過(guò)隙，李中明在時(shí)光里，訓(xùn)練著自己，增強(qiáng)著自己，也在暗暗等待期滿離府的日期?？墒牵环饩o急家書的到來(lái)，卻使得他和顧府的羈絆，或者是和顧雪見的牽連都更深了。

    這一日晚上，顧三突然來(lái)到李中明的房?jī)?nèi)，說(shuō)是他家中的同鄉(xiāng)人給他捎來(lái)了一封急件，說(shuō)是抓緊時(shí)間傳給他，讓他盡快翻閱。

    送完信件，顧三也知道李中明有要事，便行禮告辭了。

    拿到信件，李中明立馬拆開開始仔細(xì)翻閱，在燈火下，書案前，坐在椅子上的李中明認(rèn)真閱讀著。

    信件并不長(zhǎng)，李中明很快就讀完了。讀完信，李中明心中也急了起來(lái)。信中說(shuō)，家中李母病了，原來(lái)還是因?yàn)橹盀榱斯B(yǎng)李中明讀書，李母晝夜不息上機(jī)織布，再加上長(zhǎng)年累月的辛勞，卻不僅沒有好好修養(yǎng)，生活上也一直節(jié)衣縮食，雖然在之前的大病后，得到了好好的修養(yǎng)，身體也恢復(fù)了一些?？墒?，還是落下來(lái)心疾的毛病，之前通過(guò)李中明日夜照看和精心醫(yī)藥的治理，身體還能夠承受，一直不顯。

    但是自從李中明進(jìn)入顧府，李母便將湯藥停了下來(lái)，而朱夫子一家看到李母身體漸漸也恢復(fù)，平日里更沒有異常，所以也就沒有在意?？墒?，隨著時(shí)間的延伸，沒有了后續(xù)藥力的支撐，而且李母又開始上機(jī)織布，身體的負(fù)擔(dān)也在加重，使得日常中只是稍感不適的李母并沒有在意，但是在前一段時(shí)間，疾病終于爆發(fā)，一發(fā)不可收拾。

    即便朱夫子請(qǐng)了縣中很好的醫(yī)師，也用了上好的藥材，可還是只能勉強(qiáng)維持。后來(lái)，在多番求醫(yī)問(wèn)病中，雖是得了一個(gè)良方，可是其中的一味藥材卻實(shí)是讓人犯了難。

    原來(lái)，藥方上需要上好的珍珠，碾碎磨成粉入藥。而且珍珠的品相越好，藥力越是有效?？墒沁@珍珠本就是貴重的物品，一般僅在皇家貴胄常見，官宦巨富中也有所藏，可在這鄉(xiāng)野之中又上哪里去找呢？

    所以不得不，家中還是朱夫子忍不住向著李中明寫信通報(bào)情況，想著他在州城多年，看是否能夠求得合用的珍珠一盞？不然的話，雖然李母的病情也已維持了下去，可是擔(dān)心時(shí)間長(zhǎng)久后，藥力失效，使得病情向著更壞的方向發(fā)展。

    李中明回想著信中的內(nèi)容，心中急的，不禁在屋內(nèi)走來(lái)走去，珍珠此物，在州中定然是有的，而且府內(nèi)他就曾見過(guò)?？墒?，品質(zhì)好些的珍珠，無(wú)不是被州中的官宦女眷珍藏著，它們要么是被用于裝飾點(diǎn)綴，要么就會(huì)被使用收藏。而品質(zhì)上好的珍珠，即便是官宦之家，也都很少拿來(lái)使用，無(wú)不是家傳收藏，以備日后的應(yīng)急。畢竟，上好的珍珠屬于稀品，并不會(huì)隨著時(shí)間的延長(zhǎng)，貶值太多。反而，有些良好的珍珠，存世越長(zhǎng)，價(jià)值越高。故而，珍珠的出手極易，也極為快速。

    可自己有緣向誰(shuí)來(lái)尋求這一盞珍珠呢？李中明不禁想到。州府中仕宦富戶，自己大都不熟，更沒有什么門路。唯有顧府可還有些關(guān)系，可是珍珠價(jià)值貴重，自己現(xiàn)在積累下的錢財(cái)能否買的下一盞？估計(jì)幾顆都湊不出來(lái)。而且，顧府又憑什么允許自己等價(jià)換上幾顆呢？

    李中明一邊盤算著當(dāng)下存下的錢物，目前有錢二百貫，劍一柄，馬一匹，弓一張。除了這些，其余等物也換不下什么錢。

    而顧府里，自己能夠?qū)で蟮谋姸嗳酥校ㄓ欣删欖`清可找。其余人等，要么平日里僅僅是照面之交，要么關(guān)系生疏。

    可是，這也差的太多呀！自己還有什么東西，能夠來(lái)做交換？在愁眉不展中，夜也漸漸深了。最后為了第二日的執(zhí)役，才不得不上床就寢，但是還是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，憂思難眠。

    好不容易挨到第二日，也不過(guò)是在天將亮的時(shí)候，再也堅(jiān)持不住，稍稍睡了一會(huì)兒。不過(guò)，這也使得李中明頂著嚴(yán)重的黑眼圈，魂不守舍的應(yīng)付著白日里的差事。

    很快，李中明的異常就引起了顧靈清的注意，他是知道自家的這個(gè)伴讀的，往常每日值守都是全神貫注，一心一意，從未像今天這樣，隨便執(zhí)行，應(yīng)付了事。而且還一副心事重重的樣子，一看就知道有事發(fā)生。

    忍不住心里的好奇，顧靈清在私下還讓隨從打聽一下，李中明身上發(fā)生了什么事？

    很快，便有人回稟道，原來(lái)是前一日李中明收到了一封家中來(lái)信后，今天便是這樣。顧靈清沉思了一下，讓人請(qǐng)李中明前來(lái)答話。

    李中明在房?jī)?nèi)還在打算如何向顧靈清開口懇求的時(shí)候，卻等來(lái)了顧靈清院中的仆人說(shuō)是，顧靈清要見他。懷著忐忑的心，李中明猜測(cè)，以為是白日里自己心神不寧，行事有所差錯(cuò)。

    可行禮致意后，卻聽到顧靈清在一番噓寒問(wèn)暖的詢問(wèn)，最后才提到李中明是不是遇到了難事？看到這樣的情況，李中明已經(jīng)明白顧靈清定是打聽出了一些事情。

    眼看情況已是如此，李中明只得竹筒倒豆子，一股腦兒的將事情都說(shuō)了出來(lái)。聽完李中明的訴說(shuō)，顧靈清也知道了事情的難處。雖然對(duì)他來(lái)說(shuō)，這并不是個(gè)難事?？墒沁@種事情難就難在，不是他要用，而是李中明？

    對(duì)于顧府而言，是自家的君子郎君使用珍珠，數(shù)量再多，都可盡量滿足?？墒牵糜谕馊说脑?，如果沒有的代價(jià)，卻是萬(wàn)難的。畢竟，珍珠珍貴，流通較少，即便是府中的君子郎君，也不能隨意賞于外人。而且府內(nèi)所藏珍珠大都在女眷手中，要么藏于府中的內(nèi)庫(kù)。內(nèi)庫(kù)中的珍珠大都是上上佳品，李中明既沒有相應(yīng)的大功，更沒有相應(yīng)的東西交換出來(lái)，所以這方面的珍珠，就不要多加奢望了。剩下的就只能從府中女眷手中想辦法，也大都被用作了朱釵點(diǎn)綴等物。所以，一時(shí)里，找到合用的，還真是不容易。

    思索之后，顧靈清也是愛莫能助，不過(guò)還是給李中明提供了一個(gè)消息，說(shuō)是前些年，他的他姐姐出嫁前，與眾位弟妹分別時(shí)，給他們留下的離別禮物中，好像是給三妹妹顧雪見專門留下了一盒上好的珍珠。如果李中明不介意的話，他能去幫著詢問(wèn)一下。

    聽到現(xiàn)下就有消息，李中明連忙向顧靈清表示感謝，多謝他能出手相助。不管事情能否相成，他都感謝顧靈清的出手相助。

    顧靈清拍了拍李中明的肩膀，又安慰了他幾句，就讓他下去了，而顧靈清也出門為李中明向顧雪見打聽消息。

    李中明回到房中，便著急的等著顧靈清的消息，原以為很快就會(huì)有回音，可是到了晚上都無(wú)音訊。在李中明就要放棄時(shí)，終于又等到了顧靈清的召見。

    再次來(lái)到顧靈清的房?jī)?nèi)，此時(shí)房?jī)?nèi)不僅有顧靈清還有顧雪見，站定行禮后，李中明便聽顧靈清說(shuō)：“中明，我已幫你問(wèn)過(guò)三妹妹了，正好她那的珍珠還未使用，故而可以贈(zèng)與你具體的事情，還是由你們二人相談?！焙?jiǎn)單說(shuō)完，顧靈清便閉口不言了。

    而顧雪見先是對(duì)著李中明回了一禮，便讓身邊的女使將一盒珍珠捧出，遞于李中明，說(shuō)是，聽聞李中明急需珍珠治病，正好她有一盒空置未曾使用，故而愿意贈(zèng)送與他，且分文不取，以報(bào)前恩之萬(wàn)一。

    看到眼前顆顆光圓玉潤(rùn)，粒粒飽滿有光的珍珠，即便是李中明這樣的外行人，也知道它們價(jià)值不菲?？墒?，想到家中急需此物的母親，李中明也只得厚顏接下，只是慚愧地說(shuō)道：“三姑娘，如此珍稀寶物，我厚顏收下了，只是明，積攢有限，只有二百貫錢和府上贈(zèng)予的寶馬，還算有價(jià)。我也知道這些寥寥之物遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相抵此盒珍珠的價(jià)值，李某在此誓言，姑娘日后但有相召，無(wú)論千山萬(wàn)水，李某必赴尊前。如有相負(fù)，鬼神厭之。”

    說(shuō)著，便將隨身攜帶的二百貫錢鈔，送于使女手中?？吹嚼钪忻?，到了如此困境，還頗有風(fēng)度，顧雪見佩服的說(shuō)道：“中明郎君，真是太過(guò)客氣。前番玉佩之事，你救我于危難之中，還不圖相報(bào)。如今你面臨困難，雪見也應(yīng)該出手相助。而且救命之恩，豈是區(qū)區(qū)一盒珍珠可以相抵。所以，中明郎君萬(wàn)不可有此念。而且這些財(cái)物是萬(wàn)萬(wàn)不能收的。”

    李中明聽后，立馬回道：“三姑娘，區(qū)區(qū)微薄錢財(cái)已是明占了很大的便宜了。如你不予接受，那么，李某是真的無(wú)顏接下寶物了。如不接受，李某也只能立即奉還?！闭f(shuō)著，就將手中的寶盒往前遞。

    ……

    看到二人你來(lái)我往，你一言我一語(yǔ)，就這樣謙讓安慰著，不禁使得顧靈清感到二人還真有有趣，還是忍不住出聲打斷道：“二位，都無(wú)需這么謙虛了。三妹妹，中明交給你的財(cái)物，你就收下，雖然不及你這一盒珍珠的價(jià)值，但卻是中明的拳拳心意。中明，我是知道的。既固執(zhí)，又正直。如果你不接受，他定是不會(huì)收下你的珍珠的。他如果不收下，你的報(bào)恩之心不就白費(fèi)了嗎？”。

    說(shuō)完，又對(duì)著李中明說(shuō)道：中明，這是三妹妹對(duì)你的感謝之情。我們顧家兒女，從來(lái)不會(huì)使得任何人白白付出，不給予回報(bào)。不然的話，不符合我們的家訓(xùn)家風(fēng)。所以，你也不要再推辭了”。

    經(jīng)過(guò)了顧靈清的勸解，二人這才作罷。接下來(lái)，或許知道，李中明還有后面的事情要忙，兄妹二人，并沒有久留李中明。而李中明也確實(shí)是還有事情要安排，故而，也就順勢(shì)行禮離開。

    回到自己的房?jī)?nèi)，李中明便將整理出來(lái)的瑣碎銅錢和錢鈔及珍珠一起都?xì)w置好，便向著顧約的院內(nèi)走去。因?yàn)槔钪忻鞯男菹⑷掌谶€沒有到來(lái)，如今特地出府，還是要向府中的大管家請(qǐng)假的。

    之后，顧約聽完李中明的家中情況，也了解到事態(tài)緊急，便也就沒有為難他，只說(shuō)明日會(huì)安排顧三送他回家，當(dāng)他回家安置好后，還是要盡快回府。