（兩章連更，后面還有一章）

    黑臉琵鷺是一種非常漂亮的鳥(niǎo)類，尤其是夏季繁殖季的時(shí)候，此時(shí)它們的后枕部會(huì)長(zhǎng)出很長(zhǎng)的發(fā)絲狀的橘黃色羽冠，前頸下面和上胸部位也會(huì)多出一條手掌寬的橘黃色圍脖，身體其他部分的羽色則仍舊保持著冬季時(shí)的雪白，配上修長(zhǎng)的黑色腳脛、黑色的額、臉、喉、眼先和眼周，以及一張黑色的，長(zhǎng)達(dá)尺許，上下扁平呈琵琶狀的大嘴，既有顏值又有特色，難怪巨籟達(dá)念茲在茲的想要把它們制成標(biāo)本了。

    然而黑臉琵鷺作為涉禽，跟野鴨、大雁之類的游禽不一樣，它們的巢穴建立在水邊懸崖或者水中小島的臨水的高樹(shù)上，很難從陸地上接近它們。而走水路的話，它們的活動(dòng)范圍又僅限于一些水深不過(guò)十幾公分的蘆葦沼澤、海濱灘涂等濕地環(huán)境，船根本無(wú)法駛到它們近前。如果遠(yuǎn)距離射擊的話，即使能夠射殺它們，也沒(méi)辦法越過(guò)幾百米的沼澤和灘涂抵近它們的身前，即便是卷毛尋獵犬也難以做到這一點(diǎn)。無(wú)論是對(duì)人還是對(duì)犬來(lái)說(shuō)，這些淺水沼澤都太過(guò)危險(xiǎn)了一些，很容易陷在里面無(wú)法脫身。

    所以要想獵取鷺鳥(niǎo)必須要有良好的地形，淺水灘涂或沼澤必須夠窄，緊鄰深水區(qū)，這樣才能方便船只靠近。而此時(shí)的寧波周邊的杭州灣里，就頗有幾片這樣的沙洲，路線早就在西方僑民數(shù)十年不懈的行獵活動(dòng)中被摸了個(gè)一清二楚。

    高易他們這支捕獵小隊(duì)，共有六艘小艇組成，每艘小艇上載有一名劃槳的水手和一至兩名乘客。

    船先是由水手劃到沙洲的上游，然后順著水流悄無(wú)聲息的漂下，坐在小艇后方的水手只要用槳來(lái)當(dāng)舵掌握好前進(jìn)方向即可，一點(diǎn)聲響都不用發(fā)出，看起來(lái)就好像是從上游漂下來(lái)的木頭。

    高易半臥在船頭上，身上穿著深綠色的獵裝，他的身后趴著德·格雷夫人，正在用一只觀鳥(niǎo)鏡觀察著漸漸接近的那群鷺鳥(niǎo)。

    鷺鳥(niǎo)們喜歡群居，而且往往是各個(gè)種群混雜在一起。高易眼前的這群鷺鳥(niǎo)，就包括了身形龐大的蒼鷺、大白鷺，頸背上生著兩條狹長(zhǎng)而柔軟的矛狀羽、狀若雙辮的小白鷺，嘴巴彎彎像只鉤子的白鹮。當(dāng)然最重要的是，還有五只黑臉琵鷺。它們頭頂上的橘黃色羽冠簡(jiǎn)直太明顯了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能同其他鷺鳥(niǎo)區(qū)分了開(kāi)來(lái)，都沒(méi)必要去辨別那長(zhǎng)長(zhǎng)的黑嘴是否呈琵琶狀——事實(shí)上從側(cè)面看，它們的嘴跟其他鳥(niǎo)一樣，都是又直又長(zhǎng)的，只有轉(zhuǎn)到正面看才能看出來(lái)是琵琶狀的。

    五只黑臉琵鷺組成的族群并不算大，但今天是否能有收獲就要靠它們了。這是最后一座沙洲，之前那幾座連一只黑臉琵鷺都沒(méi)有看見(jiàn)。

    高易的這只小艇是打頭的一艘，是第一個(gè)抵達(dá)鷺鳥(niǎo)群的，但是他并沒(méi)有開(kāi)槍，而是看著身后的船隊(duì)，只有等到最后的一艘小船進(jìn)入射程之后，他才會(huì)率先開(kāi)槍給出信號(hào)，然后由其余船只打出兩輪齊射。

    黑臉琵鷺是種姿態(tài)優(yōu)雅的鳥(niǎo)，它們就在三十米開(kāi)外的地方，卻一丁點(diǎn)都沒(méi)感覺(jué)到危險(xiǎn)已然悄悄降臨，仍舊悠閑的徜徉在灘涂上，時(shí)而把長(zhǎng)喙插進(jìn)水中，半張著嘴，在淺水中一邊涉水前進(jìn)一邊左右晃動(dòng)頭部掃蕩，通過(guò)觸覺(jué)捕捉水底的魚(yú)、蝦、蟹、軟體動(dòng)物、水生昆蟲(chóng)甚至水生植物，捕到后就把長(zhǎng)喙提到水面外邊，將食物吞吃。

    高易看著這些毫無(wú)戒備的美麗生物，難得動(dòng)了憐憫之心，這是他之前打死那兩只黑翅長(zhǎng)腳鷸時(shí)所沒(méi)有的。然而無(wú)論他內(nèi)心如何感受，該做的事還是必須要做。

    船隊(duì)貼著水道和沙洲淺灘的邊緣繞了個(gè)弧度，正好把鷺鳥(niǎo)群框定在了扇形區(qū)域內(nèi)，高易看到時(shí)機(jī)差不多了，便從船艄上跪坐了起來(lái)，舉起了手中的貝雷塔雙管獵槍開(kāi)了一槍，頓時(shí)黑火藥的煙霧彌漫了他的視野。等小舟駛出煙霧區(qū)域，高易回頭看時(shí)，只見(jiàn)后面的小艇依次噴吐出火光和煙霧，就好像列成戰(zhàn)列線行進(jìn)的戰(zhàn)艦正在用弦側(cè)炮火痛擊敵人一般。

    “呯”的一聲，高易抬起手中搶，朝著大致方位又開(kāi)了一槍。

    兩輪射擊完畢，水面上充斥著鳥(niǎo)類驚恐的慘叫聲，以及大團(tuán)大團(tuán)像是凝固在空氣中的煙霧。高易放下貝雷塔，拿起了擱在腳邊的步槍，然后他改成更能靈活轉(zhuǎn)動(dòng)身軀的蹲姿，打開(kāi)保險(xiǎn)后把槍口對(duì)準(zhǔn)了天空。

    高易使用的還是昨天那支M1896克拉格·約根森騎兵步槍，雖然這種槍在美西戰(zhàn)爭(zhēng)中被西班牙人的毛瑟M1893打得滿地找牙，但那是因?yàn)槊獦層昧藰驃A，所以換起彈來(lái)比較快，而M1896還需要一發(fā)一發(fā)往固定彈匣里面裝填。實(shí)際上就射擊精度、整槍重量而言，M1896都要?jiǎng)龠^(guò)毛瑟M1983。

    一只黑臉琵鷺從高易頭頂上飛過(guò)，即使在這樣的緊急狀態(tài)之下，它飛行時(shí)的姿態(tài)依然優(yōu)美而平緩，頸部和腿部伸得筆直，有節(jié)奏的緩慢拍打著翅膀。

    在開(kāi)槍的瞬間，高易突然想到，既然他已經(jīng)不需要再拍巨籟達(dá)馬屁了，那他為什么還要違心的把這只美麗的動(dòng)物射下來(lái)呢？于是在最后關(guān)頭，槍口稍微偏了偏，“呯”的一聲，子彈不知道飛到哪兒去了。

    等水面上的硝煙完全散盡之后，高易他們眼前完全是一副屠殺后的景象，到處都是血和白色的羽毛，還有幾只未曾死透的潔白身軀在淺水中撲騰翻滾著，每翻滾一圈身上就染上一層更深的紅色。

    幾只載了犬的小艇上，卷毛尋獵犬歡快的撲到水中，朝著獵物游去。沒(méi)多久戰(zhàn)果就統(tǒng)計(jì)出來(lái)了，蒼鷺、大白鷺、小白鷺、白鹮各有若干只，但卻沒(méi)有一只黑臉琵鷺。

    看著巨籟達(dá)失望的表情，高易感到由衷的高興。

    “可惜了，剛才從頭頂飛過(guò)去的那只黑臉琵鷺沒(méi)有打到。昨天聽(tīng)艾米講，您的槍法可是非常好的。”德·格雷夫人惋惜道。

    “我們是在船上，腳下不穩(wěn)，很容易出現(xiàn)偏差。”高易聳了聳肩，回答道。

    ******

    “帕特森”號(hào)和“貝特茜”號(hào)午飯前就分手了，“帕特森”號(hào)將返回上海，而“貝特茜”號(hào)將駛往外海嵊泗列島方向。德·格雷夫人并沒(méi)有跟隨“帕特森”號(hào)回去，而是坐上了“貝特茜”號(hào)準(zhǔn)備跟高易他們一起度過(guò)接下來(lái)的兩天快活時(shí)光。

    高易本來(lái)也想回去的，但與巨籟達(dá)同船卻又非他所愿。自從今早跟巨籟達(dá)聊過(guò)之后，對(duì)方就好像突然換了個(gè)畫(huà)風(fēng)似的，對(duì)高易無(wú)比熱絡(luò)起來(lái)，有時(shí)候簡(jiǎn)直比格里生夫人還要黏人。要是再跟這家伙一起在一條船上待十個(gè)鐘頭，高易都保不齊自己會(huì)不會(huì)把他給叉著脖子扔海里去。

    高易他們此行的目的地是嵊泗列島最東面的幾座小島之一，地圖上畫(huà)著一只海龜，應(yīng)該是能捕到海龜?shù)牡胤健?br/>
    他們到這座小島的距離，同到崇明差不多，也是一百海里左右，船行八個(gè)小時(shí)便到了。由于登陸地點(diǎn)是沙灘而非淤泥灘涂，因此他們這次沒(méi)有搭棧橋，而是直接從小艇上跳到海里走上岸去。女士們也沒(méi)矯情，沒(méi)讓人背或者抱，同樣是自行趟水上的岸。

    他們的錨泊點(diǎn)是個(gè)開(kāi)闊的海灣，右側(cè)是一座山石嶙峋的懸崖，左側(cè)是一條直插海中的石岬；而翻過(guò)這條石岬后則是另一個(gè)海灣，只不過(guò)面積較小，這個(gè)海灣的左側(cè)是一堆礁石，從海中一直延伸到岸上。比較難得的是，正好有一條溪流從小海灣背面的石崖上沖下，沖到那片礁灘上流入海中。

    篝火很快被點(diǎn)燃起來(lái)，船上預(yù)先做好的食物也被運(yùn)上岸來(lái)，此時(shí)大概七點(diǎn)半左右，大家都饑腸轆轆的，于是也不再區(qū)分主人、客人、船員還是水手，所有人都混在一起吃喝起來(lái)。

    等吃到七、八分飽的時(shí)候，有人開(kāi)始嫌棄船上的飯菜總是那么老三樣，便跳到海里摸起了魚(yú)蝦，于是沒(méi)過(guò)多久篝火上就烤上了各種貝類、螃蟹、大蝦，甚至還有幾條被人徒手抓住的魚(yú)。

    下到海里的人越來(lái)越多，包括船上的客人們，大家已經(jīng)不滿足于吃別人準(zhǔn)備好的食物了，而是想要親手去抓。

    突然海里傳來(lái)了一陣歡呼聲，在高易的目瞪口呆中，一只海龜被人直接從近岸的礁從中抓了出來(lái)，然后是第二只，接著又是第三只。

    三只海龜很快被砍掉了腦袋，剖開(kāi)了肚子，掏出了內(nèi)臟，然后被砍下四肢扔到敞開(kāi)的肚皮里，直接架在篝火上烤起來(lái)，就像自帶了三口大鍋。

    除了食物之外，無(wú)數(shù)瓶酒被打開(kāi)了瓶塞，如水一般往人們喉頭里倒去。兩個(gè)小時(shí)不到，沙灘上已經(jīng)躺了一地的人，余下那些也如同鬼魅一樣蹣跚在黑暗中漫無(wú)目標(biāo)的走來(lái)走去。仍保持頭腦清醒的大概也只有船上值守的當(dāng)班水手、船長(zhǎng)以及大副這寥寥幾人了。

    當(dāng)然，這些人中還應(yīng)該包括高易，他也清醒著，或者更準(zhǔn)確的說(shuō)，他是在清醒狀態(tài)下睡著的。