整個城鎮(zhèn)籠罩在柔和的暮光中，夕陽帶著暖融融的蜜色，仿佛要將小鎮(zhèn)開始軟化為一只香甜的蜜糖泡芙。

    桐葉站在消防栓前，不經(jīng)意地朝著某個方向望了一眼。

    ——我到底在期待什么呢？

    桐葉自嘲地笑起來。

    自從上次的事情發(fā)生后，陸玲沒有再來聯(lián)系他。桐葉每每想起“不需要”這個字眼，心里總是覺得不那么舒服。

    “來一只打火機?！?br/>
    “5塊?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    他從老板手中取過那支塑料打火機，揣入口袋里，快步走回自己的出租房。

    他有回家整理房間的習慣，一陣折騰后，他拎起沉甸甸的垃圾袋，里面露出一些紅紅綠綠的東西，仔細看不難發(fā)現(xiàn)是些用完盡了的打火機。他倉促地跑下樓，將垃圾袋丟入公用垃圾桶中。

    倒完垃圾后，他回到家坐在客廳的位置，摸出放在口袋里的打火機?；鹧娓Z起來，他伸出手小心翼翼將手靠近這長約十公分的火焰（打火機的火被調(diào)到最大）。感受到火焰的溫度，桐葉的臉上露出些許愜意，看起來，這像是自殘的行為對他而言倒像是一種享受。

    從北橋回來后，事情就變成了這個樣子。老實說他也不知道“用火烤手”這個想法到底怎么來的，也許是路過小店的時候看到了擺在那里的打火機，忽然產(chǎn)生了想用火烤手的想法。

    大概是他自己也覺得這很奇怪，而且思維活躍的特點讓他總是在思考一些與他完全不相干的事情，比如環(huán)衛(wèi)工人如果看到了那么多打火機會怎么樣。

    這也是他為什么倒垃圾的時候有些倉皇的原因。

    言歸正傳。

    ——為什么火焰無法燃燒自己的身體？

    這是這幾天桐葉思考第二多的問題。

    他熄滅火焰，在浴缸里放滿水，舒服地躺入熱水中。他微微攤開手掌，掌心上的空氣開始扭動，緊接著赤紅色的火焰微微燃燒起來。

    紅蓮色的火焰——他不得不編造謊言的罪魁禍首，此時正在掌心有韻律的跳動。他記得陸玲說過，那個「惡魔」使用的火焰也是紅蓮色的，那么同樣擁有紅蓮色火焰的自己算是什么？如果讓她知道，自己會不會被當做通緝犯對待呢？

    一個月前自己從病房里醒來的時間剛好就是北橋事件發(fā)生后的第三天，而自己入院的時間則是北橋事件發(fā)生的當天早早晨（因為事件本身是發(fā)生在當天凌晨的，他是早晨被人在某個角落發(fā)現(xiàn)的，然后送入醫(yī)院的——某護士的說辭）。

    那么，北橋事件是否和自己也有關(guān)系？

    在不知道自己能夠操縱紅蓮色火焰之前，桐葉絕對不可能產(chǎn)生這種想法，但是，現(xiàn)在，他漸漸覺得北橋事件與自己可能存在著什么不為人知的聯(lián)系。

    總之，我需要知道更多的信息。

    過多的思考讓他的腦袋有些疼，他熄滅手中的火焰，閉上眼睛又休息了一陣，才從浴缸里爬出來。身上的水落在浴缸外的防滑瓷磚上，形成一灘又一灘水漬。

    ——或許，繼續(xù)調(diào)查北橋事件，會有什么新的線索。

    他穿好衣服，走到窗子邊上，清冷的空氣讓困怠的腦子清醒幾分。

    那么新的問題來了，既然要調(diào)查北橋事件，那么自己到底該怎么做？到底要怎樣才能接近所謂的真相？

    人類與問題解決之間通常會有最直接的四步走，碰到問題——分析問題——提出解決方案——解決問題?，F(xiàn)在問題已經(jīng)明確，分析也已經(jīng)到位，下面就是解決方案的制定了。

    他不由得想到了陸玲。

    桐葉不知道少女是怎么想的，但是覺得如果跟著陸玲調(diào)查下去，很有可能得到更多自己想要的信息。但是，要達到這樣的目的，首先要做的應(yīng)該是讓陸玲覺得自己是有用的人，而不是“不需要”的累贅。

    再者，盡管陸玲一再地強調(diào)自己并非是桐葉的救命恩人，可是他總是覺得，在他感到最惶恐的時候?qū)⑺麖男÷穾С鋈サ娜耸巧倥?，雖然可能這對于陸玲來說只是微不足道的小事，但卻依舊讓桐葉心懷感激。何況，在北橋的時候，陸玲不是真正地救了他一次嗎？

    桐葉也想對少女做出回報。

    他想到了陸玲讓他協(xié)助調(diào)查的理由——如果告訴她自己想起了當時存在的“另外一個人”——當然，這顯然是騙人的。

    如果謊言可以達到好的結(jié)果，那么謊言就應(yīng)該得到承認嗎？

    這個問題顯然沒有答案吧？

    最終，在內(nèi)心反復掙扎的最后，桐葉還是沒有選擇這種欺騙陸玲的方式。

    他覺得有些氣餒，披上大衣跑了出去。

    此時已是晚上八點，小鎮(zhèn)街上的人少了許多。馬路上站著巡崗的警察，也許是因為最近的失蹤人口實在有些多得離譜，今日出來站崗的警察也多了許多。這時，其中一個看到桐葉，從路中間沿著人行道走過來。

    “小伙子，時間不早了，早點回去?！?br/>
    “好，我會的?！?br/>
    “這段時間犯罪團伙很猖狂，你注意安全。”

    “謝謝提醒?！?br/>
    他告別了那個警察，心里還是很亂，就這樣一直低著頭向前走，反應(yīng)過來的時候，他才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不知不覺走到了那條小路入口。

    那天之后，小路被封鎖了兩三天，此時早已重新開放。出于對這條路上發(fā)生事情的恐懼，桐葉下班回家并沒有繼續(xù)選擇小路，而是從大路繞道回家，仔細一想，自己已經(jīng)五六天沒有走這條路了。

    他想到怪物的樣子，下意識地要挪動腳步離開，但是很快又想到，自己日后的調(diào)查可能還會遇到這樣的事情。他這么想著，雖然心懷恐懼，索性還是頂著發(fā)麻的頭皮走了進去。

    小路上的尸體已被清理得干干凈凈，連警戒線也以拆除，路上得血祭也用油漆蓋住，同時另一方面，路上的照明設(shè)施也得到了修繕，尤其是之前夜燈罷工的路段，現(xiàn)在亮得完全不用打手電照明。

    “看來那件事情的發(fā)生也不是沒有好處的?！?br/>
    桐葉這么想著，繞過小路的第一個彎。他看到了見到妖魔身后的梧桐樹（因為他回家時，是從那一側(cè)進來的，所以現(xiàn)在第一個彎剛好是他之前碰到妖魔的地方），梧桐樹上還留著深刻的爪痕，這恐怕是這條路上為數(shù)不多的關(guān)于妖魔的存在過的證據(jù)。

    這里曾有一只怪物在啃食人類的身體。

    這種想法的產(chǎn)生讓他覺得有些不真實，至今想起來，他仍會覺得那場面有些像科幻電影?？伤泻芸旎貞浧鹉欠N死亡迫近時的恐懼，伴隨著瑟瑟的冷風，渾身上下生起了一層雞皮疙瘩。

    他繼續(xù)往前走，發(fā)現(xiàn)路上原本銹跡斑駁的長椅也重新刷上了油漆，雖然坐上去還是會嘎吱嘎吱的響，但比起之前那種好像麻風病人蛻皮的凄慘樣子要好上太多。

    他在椅子上休息了一陣，混亂的思緒已經(jīng)安撫下里，時間也不早了，他決定回去。

    這里是在路中間，處于M型路中間的凹口，視野寬敞，對面的野地也在燈光的照射下明亮不已，甚至連落在那里的廢棄品也可以看得清清楚楚。

    ——那是什么？

    桐葉覺得是自己看錯了，因為這個時候?qū)嵲诓豢赡茉谀菢拥囊暗乩锟吹饺擞?。他很快明白這個并不是人影，而是類似人影的東西，下一刻，他心里再次生起一股不安感。

    那東西已經(jīng)站在路的圍欄旁，翻過圍欄，逐漸向他逼近。

    又是一只妖魔。

    這只妖魔長得十分高大，全身上下都是精壯的肌肉，頭上長著一對漆黑粗大的犄角，鼻子只是兩個扁平的出氣孔，獠牙外漏，也因此合不攏嘴，一團一團的熱氣從裂開的口腔中吐出來。

    桐葉實在不覺得自己能夠第三次逃生。

    上一次逃生只是運氣使然，事實上，目前桐葉能做的只有在手掌心中燃燒明亮的火花，要想像上次那樣，他自知自己恐怕沒有那么好的運氣。

    怪物邁著悠閑的步伐，因為它知道自己的獵物不太可能逃走，而作為獵食者，戲耍獵物，看到它們驚恐的樣子本來就是它們最大的樂趣之一。

    背貼到冷硬的巖壁，桐葉知道自己此時非常的不妙。

    他想，雖然機會渺茫，索性拼了。

    他打算召喚火焰，可這時，妖魔卻猛然沖過來，一對鋒利的角對著他的身體。他趕緊向邊上跳，卻聽到身后傳來一聲巨響，那對尖銳的犄角竟然直接插入了那塊冰冷的山體中。

    桐葉肯定這對角要是插在自己身上，自己恐怕一下子就會變成掛在上面的死尸。趁著那對犄角卡住的時候，他連忙往外跑?？僧斔@過轉(zhuǎn)角時，卻看到了地上有一個漸漸放大的影子。

    “嗚——”

    他被躍過來的妖魔從背后撲倒在地，四肢被那有力的爪子按住，幾乎動彈不得。

    怪物的嘴努起來，口水吧嗒吧嗒地落在他的身上。

    ——也許，這次真的完了。

    他想到自己接下來凄慘的命運，忍不住絕望地閉上了眼睛。