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    她覺得自己快要氣死了，原本已經(jīng)凍白的臉, 在越亭的注視下愈發(fā)顯得慘白。太子見她變了臉色, 暗中惱恨, 愈發(fā)添油加醋：“想是昨兒回來得太晚, 夜里又沒睡好，身上不舒服了?！弊鲃菀Т阶聊ィ半y不成到日子了……那更不能累著，差事交給徐千戶他們，你回去歇著吧。橫豎拖了這么久了, 也不急在一時半會兒?！?br/>
    星河已經(jīng)沒法聽下去了，眼前直冒金星。什么到日子了？他知道她的正日子是哪天？一個從沒沾過女人的, 怎么能懂這些, 實在令人匪夷所思。

    被點了名的徐行之忙收起竊笑，暗道早就料準(zhǔn)了要不妙，沒想到這么快就追來了。太子爺果然還是年輕了，年輕爺們兒理政雷厲風(fēng)行, 情字上到底欠火候。也難怪, 至今房里只有這么一位, 不肯當(dāng)內(nèi)命婦, 偏還愛做官?？磥硖訝斆鎯荷巷L(fēng)光，心里苦啊，要不然也不會冒著西北風(fēng), 趕到缸瓦市來了。

    怎么弄？三位都是人物，沒有他們插嘴的份兒，能撤還是趕緊撤了吧，避開風(fēng)頭好保平安。徐行之垂手上前，悠著聲兒對上司說：“殿下的話在理兒，大人連著忙了好幾天了，今兒就回去歇著吧。余下的事，交給屬下們辦，必定給大人辦得妥妥帖帖的。”

    回去休息當(dāng)然不是壞事，如果太子就此跟她一道走也就算了，她怕的是把她打發(fā)開，他倒留下了。然后越攪水越渾，到最后直接嚇跑了樓越亭，讓他連瞧都不再來瞧她了。

    她抬了下手，“我不累，到了這個裉節(jié)兒上，不能因小失大?！?br/>
    這是公然叫板？太子的眉峰輕輕蹙了下，不過他是個有風(fēng)度的人，大庭廣眾下還是要給她留點面子的，“姑娘家的身子骨終不及男人，醫(yī)書上說女人屬陰，天寒更需溫養(yǎng)。讓你跑這一趟已然是縱著你了，你還打算連軸轉(zhuǎn)，那怎么成？”說完了頓下來，轉(zhuǎn)頭對樓越亭一笑，“樓將軍說呢？”

    樓越亭自然不反駁，當(dāng)初他得了消息，說星河任控戎司副指揮使時，他就覺得這事太懸。宿家子弟個個心氣兒高，沒想到連星河也是這樣。那天他上控戎司刑房，半道上聞見那股子爛肉的味道，大老爺們兒嗓子眼里都打起了壩，何況她一個姑娘！他當(dāng)時邊走邊想，要是南玉書嚇壞了她，就別怪他不客氣。沒想到走進(jìn)刑房深處一看，她端端正正坐在圈椅里，手里抱著暖爐，正看番子行刑。

    什么樣的女孩兒，能經(jīng)受這些呢。雖然她臉上無波無瀾，可他還是從她的眼睛里看見了凄惶。

    那雙星辰一樣的眼睛，他實在是太熟悉了。如果她不快樂，流光便不再回轉(zhuǎn)，那眸子就是黯淡的。那日天寒地凍，她眼中烏云萬里，所以他借故帶她離開刑房。后來問她能不能勝任現(xiàn)在的職務(wù)，她嘴上說能，卻讓他想起當(dāng)初她為了跟他上什剎?；?，抱著冰椅痛哭流涕的樣子。

    然而今時不同往日了，小時候處得隨意，現(xiàn)在即便是勸慰，中間隔著人，用詞都得加小心。

    他心里有些悵惘，本來也想勸她休息，可還沒開口，太子先同他攀談起來：“孤以前聽星河說起過你，你們是一同長大的朋友，算得上青梅竹馬?！?br/>
    邊上的星河一腦子漿糊，覺得這下可能真的要壞事了，霍青主別不是打算開門見山了吧！她驚恐地盯著他，太子爺很溫柔地微笑，“你別怕，我這里沒有那些忌諱，說你人在我宮里，就不許追憶以前的事兒了?！?br/>
    她怎么能不怕！東宮確實是他的地盤兒，但那句“我宮里”又是什么玩意兒？把話說明白能死嗎？看來今天真要好好和他掰扯掰扯了。

    樓越亭看他們眉毛官司打得熱鬧，話便不知是回答好，還是不回答好。斟酌了下才道：“星河六歲從南方回到北京，我們又住街坊，所以她入宮前往來確實很多?！?br/>
    太子點了點頭，不無感慨道：“幼時的情義最真切，孤就很羨慕你們這樣的?！?br/>
    旁聽的星河真想戳穿他，宮里皇子們雖然尊貴，但從來不缺玩伴。不說一起上學(xué)的那些宗親們，就單是他們個人，少則也有一兩個伴讀。那些伴讀都是顯貴之后，門第極高的出身，自小一起拉弓射鳥、上山下河，無所不干。他羨慕什么？犯得上羨慕嗎？弄得自己孤家寡人一樣，就光認(rèn)得她似的。

    果然連樓越亭都不知道怎么應(yīng)他了，不過他也不需要他應(yīng)答，話峰一轉(zhuǎn)自己點了題，“星河是十二歲入的東宮，至今十年了。樓將軍，你說孤和她，算不算得上是青梅竹馬？”

    他問得出，星河都要替他臊死了。就為了這個答案，值得他放下政務(wù)特意跑到這里來？

    樓越亭不知道太子究竟在打什么主意，謹(jǐn)慎地拱了拱手，“總角之年相遇，按理來說是的?！?br/>
    這下子太子爺高興了，他回頭看了星河一眼，滿目“你瞧，樓越亭都承認(rèn)的”。他覺得也是，本來就是無可厚非的事兒，為什么要搞得那么復(fù)雜。

    總角之交啊，聽上去真親厚?，F(xiàn)在回頭一想，是自己太較真了，當(dāng)權(quán)者應(yīng)當(dāng)有這個氣量，較真了可不好。

    太子的心胸瞬間前所未有地開闊，他和顏悅色對星河道：“時候差不多了，你跟著一道回去吧，下半晌爺要練字，你給爺磨墨。頭前關(guān)押的疑犯，讓千戶們再過一回堂，等差不多了就照你的意思辦，請十二處的人會審，供狀上畫個押就完了?！?br/>
    一位駙馬的生死，在他們眼里并不算多大的事。正經(jīng)上著職的堂官就這么被緊急調(diào)回宮里伺候筆墨去了，橫豎控戎司是他家開的，好賴都在他一句話。

    星河當(dāng)差當(dāng)?shù)酶C囊，太子抹她一臉灰，她還不能辯駁。唯一慶幸的是，他沒把“禁臠”那事兒拿出來惡心她，已經(jīng)算他口下留德了。侍衛(wèi)伺候他上馬，她趁這當(dāng)口回身看樓越亭，輕聲道：“越亭哥哥，今兒不便，咱們改日再尋機(jī)會，我有話和你說……”

    樓越亭點頭，一個錯眼發(fā)現(xiàn)太子正坐在馬上笑吟吟看著他們，他忙正了色，“別叫主子久等，你去吧。”復(fù)向太子長揖，“恭送太子殿下?！?br/>
    太子處于高處，發(fā)冠兩側(cè)濃艷的組纓在風(fēng)中飛揚，日光下的眼睛織了一層灑金的網(wǎng)，瞧人的時候云山霧罩，半吞半含。他有殊勝的容色，端華里透出不羈來，這樣的主兒，就算干了再多的缺德事兒，照舊天人之姿不容侵犯。

    星河最終耷拉著腦袋隨他回宮了，他在前面走，她在后面攥著馬韁咬牙?？偹戕叩叫麻T，侍衛(wèi)都留在宮門上了，南北長街今天難得沒人走動，長長的青磚路上，只有他們倆。

    “喪良心啊?！碧勇朴颇钛韮?，“不在一個衙門，還能陪著辦差，我今兒才算長見識了。你這么干，能服眾么？你手底下那些千戶愿意聽你指派？”

    她負(fù)著氣應(yīng)了句：“千戶們不是賞我臉，是瞧著主子爺?shù)拿孀??！?br/>
    恭維也算是恭維，但語氣顯然不善。太子回頭看了眼，果然她鼓著腮幫子，低著頭，兩眼翻插著，躲在那片密密的劉海里瞪著他，把他嚇了一跳。

    “青天白日的，你是鬼還是河豚？這個模樣干什么？信不信我讓欽天監(jiān)來降了你？”

    一通恫嚇，她收斂是收斂了，可渾身上下還是透著反叛。

    “您瞧臣不順眼是嗎？要有做錯的地方，您指出來，臣一定改。”

    太子很茫然，“我也沒把你怎么樣啊，畢竟你是我的禁臠，我對案上的肉還是很有耐心的。”

    說起這個她就悔得半死，誰能料到他會突然出現(xiàn)！她摸了摸額頭，把官帽挎在腋下，頗有點認(rèn)栽的意思：“主子，咱們那點事兒確實已經(jīng)人盡皆知了，我要是不順著公主的話頭說，還得費心解釋，解釋了人也未必信。再說我今兒是去辦案子，不是嘮家常去的，犯不上替自己正名?！?br/>
    “所以你那么自稱，我不是一句反駁的話也沒說嘛。我很是贊同，也深以為然。不過禁臠那詞兒不雅，往后咱們私下說就行了，外人面前還是克己些吧。”

    她聽了又是氣喘不已，“我那是破罐子破摔了才這么說的，您聽不出來嗎？”

    她這回嗓門有點兒大，甬道兩側(cè)宮墻高筑，回聲又?jǐn)U大好幾成。太子是精瓷做的耳朵，什么時候領(lǐng)教過這個，一時真要被她的膽大包天驚呆了。他愕著兩眼看了她半天，順利把她看得矮下去，然后又倒回去走到她面前，寒著聲說：“你敢沖爺?shù)跎ぷ樱岚蛴擦瞬皇?？?br/>
    能怎么樣呢，星河悲哀地想，人在屋檐下，站得太直了會撞頭的。其實她受他欺負(fù)不是一兩天，水土也該服了。只是感慨真有他這樣的發(fā)小，自己八成是上輩子造了大孽了。

    “是?！彼橇撕茄?，“是臣放肆了，請主子息怒?！?br/>
    他哼了聲，“我知道，你恨我恨得牙有八丈長，因為我壞了你的好事兒，讓你沒法和樓越亭眉來眼去了。宿星河，我告訴你，既然頂了我房里人的名號，就不許你和別人不干不凈，爺丟不起這個人?！?br/>
    星河發(fā)現(xiàn)自己這回是真的跌進(jìn)泥坑里，泥漿子都快淹過她的脖子了。她簡直被他氣得說不出話來，憋了很久才道：“究竟是怎么回事兒，我不說，您心里不也明白嗎。咱們倆清清白白，沒那些歪的斜的。您是主子，您有您的打算，愛怎么讓世人曲解，只要您樂意，我沒有不奉陪的?？赡荒芴^分，宮里妃嬪女主、太監(jiān)丫頭們知道，只要不是您親口說的，我全不理會?？山駜耗忌贤忸^宣揚去了，真是字字誅我的心啊。主子，我好歹是個姑娘，您給我留點兒臉成嗎？我有熟人看著呢！”

    太子覺得很驚訝，她入宮十年，還是頭一回和他說這么長一通話。通篇聽下來，無非就是他在樓越亭面前壞她名聲了，八成她還指望著將來出宮，和人家再續(xù)姻緣呢吧！

    別做夢了，一朝進(jìn)了東宮，想全身而退，除非簡郡王死了。這會兒為了個樓越亭，就算死一百個簡郡王也不中用了。他居高臨下看著她，語帶三分鄙夷，“你可別忘了，你我有過同床之誼。干了這種事還想在別的男人跟前找臉，你把爺當(dāng)死人了吧？”

    太子顯然很不愿意聽她說這個，寒著臉道：“宿大人僭越了，我的私事，還輪不著你來指點。生兒子值什么，夜里就辦了，又不耽誤工夫。爺們兒家建功立業(yè)要緊，那種事不是不辦，要辦也得人合適?！?br/>
    星河眨巴了一下眼睛，無話可說。這位爺畢竟身份尊貴，沒他瞧得上的，皇帝老子也急不得。她曾經(jīng)猜測過，想是他早就窺破了她的身份，有意擺出這種姿態(tài)，好離間簡平郡王和宿家?？赊D(zhuǎn)念一想，太費周章了，真要是這樣，他大可把她調(diào)出東宮，何必戳在眼窩子里天天做戲。

    嘆了口氣，她是不該多嘴，他愿意怎么就怎么吧，反正這頂帽子戴了這么多年，接著戴下去也沒什么。

    可是太子似乎對她有很大的不滿，當(dāng)然這種不滿不是做在臉上的，是從字里行間一絲一縷透出冷來，嘶嘶地冒著涼氣兒。

    “宿大人大約不太愿意和我有牽扯，是么？”

    “啊不……”她忙擺手，“能為主子分憂，是臣的福氣。”

    “可是這份福氣壞了你的名節(jié)，你心里怨恨我，我知道。”

    這是何等的明察秋毫，居然被他看出來了！星河雖認(rèn)同，卻毫不猶豫扮出了一臉意外，“臣從來不敢對主子有任何怨言，臣在東宮掌事這么多年，主子懂我，我不是閨閣里的姑娘，不興忸忸怩怩那套。主子說和我有染，那我就和主子有染。別說頂缸，就是假戲真做，我連眼睛也不眨一下?！?br/>
    她這話一出口，太子都愣住了，巨大的驚愕寫在他眼底，可不過轉(zhuǎn)瞬，他輕輕哼笑了聲，“你想得倒美?！?br/>
    和你牽扯不清，弄壞你的名聲，可是堅決不下河，就這么既近且遠(yuǎn)著，那種被人挑在槍頭子上的感覺真的很不好。星河低下頭，輕蹙了蹙眉，俯首賠笑：“臣順嘴一說罷了，只是想讓主子明白臣的忠心。”

    忠心這種東西，放在嘴上的向來不金貴。太子平靜的嗓音如清泉流淌，拖著長腔說：“你放心，將來自然給你指門好婚，不會虧待了你的?！?br/>
    星河從沒想過靠婚姻去謀取什么，當(dāng)個管家奶奶也不是她的志向。都說世上最了解你的，應(yīng)當(dāng)是你的對手，然而太子似乎不曾注意過她，或者他從來不認(rèn)為她有資格成為對手吧！

    相談不歡，恩還是要謝的，星河態(tài)度誠懇，仿佛如意郎君近在眼前，靦腆地微笑，“臣確實有了年紀(jì)，再過兩年就請主子為我物色，不要家財萬貫，只要有才有貌，對我好的。”

    “對你好？”他偏頭打量她，“這世上敢對你好的人，恐怕不多。”

    這話就說得傷感情了，她在控戎司承辦過幾起案子，手黑了點，也是為了順利完成差事。官場上的油子，你和他好言好語，他同你和稀泥，別說她，就是南玉書也是用的那種法子。怎么男人能刑訊逼供，換她就不成？

    袖籠里的雙手緊緊握成了拳，她垂首道：“臣以為過程不重要，重要的是結(jié)果?？厝炙救绻橇乳T那樣的衙門，也不能令文武百官聞風(fēng)喪膽?！?br/>
    她的語氣有些倔強(qiáng)，也有些不甘，他習(xí)慣了她偶爾的針尖對麥芒，雖然乍聽令他不悅，但也不會認(rèn)真和她計較。

    其實她說的沒錯，控戎司和六扇門是完全不一樣的機(jī)構(gòu)，同樣偵辦案件，六扇門講法度，講人情，是個有血有肉的衙門。控戎司呢，設(shè)昭獄，動私刑，甭管是誰，進(jìn)了那扇大門，就別想全須全尾的出來。

    宿星河終究是個不一樣的姑娘，想當(dāng)年她請旨處理控戎司文書，還真嚇了他一跳。年輕的女孩兒，對典獄感興趣，那份野心真是昭然若揭。他就是想看看，以她的能力到底能干到什么程度。他手底下得力的人多了，女人卻是獨一份，就算偏疼些，受些優(yōu)待也很正常。像宮里娘娘們養(yǎng)那些小玩意兒一樣，在允許的范圍內(nèi)縱容她，縱得她無法無天，因為他喜歡她狠狠的、不管不顧的樣子。

    他起身，慢慢踱到了花梨木卷頭案前，從案上拿起一份公文，轉(zhuǎn)手遞交給她，“這是你的任狀，控戎司設(shè)副指揮使，從今天起，京城官邸女眷大小案件都由你掌管?！?br/>
    她心頭一喜，沒想到旨意來得這么快，忙跪下領(lǐng)命，雙手高高擎起來，朗聲道：“多謝主子栽培，臣一定竭盡全力，絕不辜負(fù)主子厚望?！?br/>
    朝服翩翩停在她眼前，袍角邊緣的海水江崖層疊澎湃，漾得人心頭灼灼。太子伸手虛扶了一把，紫貂鑲滾的廣袖下露出指尖一點，無論何時都是一派清華恒赫的氣象。

    “你是控戎司第一任錦衣使，又是出自我東宮，要謹(jǐn)記一言一行關(guān)乎我東宮體面。好好當(dāng)差，為皇上效命，要是徇私枉法敗壞了東宮聲望，我再疼你，也容不得你，曉得了？”

    他溫言絮語，綿里藏針，如果瞧著他平時好性兒，就把他當(dāng)成容易糊弄的主子，那就大錯特錯了。

    星河接了任狀叩拜下去，又有些疑心他是否發(fā)現(xiàn)這差使是左昭儀舉薦的，不方便探聽，便沒有多余的話，不過一句“是”，答得鏗鏘有力。

    從麗正殿退出來，宮門外已經(jīng)有衙門司職的太監(jiān)靜候。看見她來，笑意盈盈上前行禮，憋著嗓子說：“給宿大人道喜了，奴才葉近春，打今兒起侍奉大人。大人每日往返東宮和衙門辛苦，太子爺有鈞旨，讓給大人備小轎，奴才為大人扶轎?！?br/>
    她抬眼看過去，一頂藍(lán)呢的四人抬轎子就停在臺階底下，轎圍子上燕飛飄拂，比男人的轎子多了幾分秀氣。可她沒有領(lǐng)受，宮里只有貴人主子們才乘轎，她算哪塊名牌上的人物，當(dāng)?shù)闷疬@個！

    她掖著手說：“衙門離東宮不遠(yuǎn)，我走著去就是了。”

    說不遠(yuǎn)，宮掖重重，就算自東宮抄近道兒，出了玄德門還要往北走好長一段路，控戎司衙門設(shè)在什剎海邊的白米斜街上。

    女尚書是個說一不二的脾氣，上了夾道漫步過宜秋宮門，葉近春在后頭追得氣喘吁吁。

    “宿大人……大人……”他趕上來，拿手比劃了一下，“奴才命人把轎子停在玄德門外，這么著不逾矩，也省了您的腳力。您如今不一樣了，是控戎司正經(jīng)的堂官，回頭有底下千戶、番役聽您指派。那個、那個……南大人是指揮使，進(jìn)進(jìn)出出一身的排場……”