馬大虎聽(tīng)了額頭直冒冷汗，如果坐實(shí)了這幾項(xiàng)罪名，自己非但一輩子都翻不了身，更有可能連性命都保不住，搞不好還連累家人。自己千算萬(wàn)算，怎么也沒(méi)有想到事情會(huì)如此兇險(xiǎn)。
他在官場(chǎng)廝混了多年，自然知道其中險(xiǎn)惡。盡管在白沙縣發(fā)生特大火災(zāi)之后，他就有被扒掉身上這身官服的心理準(zhǔn)備了，可是事情比他所想像的要來(lái)得更快更兇猛。
還想著抓緊剩余的時(shí)間把自己手上該做的事都做了，至少可以做到問(wèn)心無(wú)愧，誰(shuí)曾想這邊剛剛開(kāi)始觸摸到事情的關(guān)鍵，那邊就已經(jīng)從多方面下了狠手，當(dāng)真是明槍易躲暗箭難防。
馬大虎方才聽(tīng)內(nèi)官王總管說(shuō)萬(wàn)隆會(huì)一力保薦自己，還有點(diǎn)云里霧里，此刻才知道其中所代表的含義：白沙縣發(fā)生這種世所罕見(jiàn)的大火災(zāi)，皇帝沒(méi)有立馬下旨對(duì)自己?jiǎn)栘?zé)，而是讓自己戴罪立功，又撥付巨額的賑災(zāi)款項(xiàng)，并派了萬(wàn)隆作為欽差大臣，這實(shí)在是有點(diǎn)無(wú)法想像。
由此也可以看出，萬(wàn)隆在皇帝眼里在朝中有著何等特殊的身份和地位。有了他坐鎮(zhèn)白沙縣，要清算黃郖、張?jiān)?、唐超等人自然不在話下，便是?lái)自覃州知府薛一鳴方面的壓力，也可以置若罔聞。如此一來(lái)沒(méi)有了后顧之憂，所有的事務(wù)就可以放開(kāi)手腳大膽的去做了。
馬大虎心中對(duì)萬(wàn)隆的無(wú)限感激沒(méi)有絲毫表露出來(lái)，也不知道如何去表達(dá)。畢竟萬(wàn)隆地位尊崇、富可敵國(guó)，而且能夠隨便捐獻(xiàn)一百萬(wàn)兩白銀給毫不相關(guān)的災(zāi)民，試問(wèn)夫復(fù)何求？
有了皇帝欽賜金劍的欽差萬(wàn)隆強(qiáng)勢(shì)到來(lái)，周春紅指使下人阿三縱火一案頓時(shí)迎刃而解。
此時(shí)黃郖早已殞命多時(shí)，阿三見(jiàn)到妻兒無(wú)羔回來(lái)，高高懸掛的一顆心總算是暫時(shí)放下了。原本想將受李光逼迫的事從實(shí)交待，可是他見(jiàn)到公堂上的黃郖，心下早就怯了，哪里還敢說(shuō)。
李光是黃家人的事即使算不上是人盡皆知。也不是什么大不了的秘密，這也是黃郖不敢爭(zhēng)辯的事實(shí)。
阿三在幾次接觸之后自然是知道李光的身份，他在公堂上不是不想說(shuō)，而是擔(dān)心這知縣也和主簿黃郖是一伙的。否則怎么會(huì)讓他安然坐在一旁聽(tīng)審。倘若自己沒(méi)有按他們事先吩咐的說(shuō)，雖然不怕他們能拿自己怎么樣，可是恐怕事后他們追究起來(lái)，妻兒都要受自己的連累。
馬大虎再次公開(kāi)審訊周春紅指使下人縱火一案，李光還是那副對(duì)黃郖恨之入骨的口吻。將他受到黃郖指使逼迫阿三的事交待得一清二楚，又將他所知道的內(nèi)情全部如實(shí)做了交待。
阿三早已獲悉此刻黃郖已死，黃家人幾乎遭到滅門(mén)，見(jiàn)李光說(shuō)出了事情真相，再也不擔(dān)心他是故意演戲來(lái)欺騙自己，也就不再擔(dān)心黃郖等人會(huì)在事后對(duì)自己的妻兒不利了。
阿三隨即在公堂上將黃書(shū)強(qiáng)在蘇家如何收買(mǎi)他的事情，以及李光怎么和自己接觸、又用妻兒逼迫自己到楊家倉(cāng)庫(kù)放火的經(jīng)過(guò)，一五一十地全部做了交待，并且將黃書(shū)強(qiáng)所給的一張官方特定使用銀票當(dāng)作證據(jù)讓妻子給藏了起來(lái)，不多久也被呈到了公堂上。
黃書(shū)強(qiáng)在大牢內(nèi)得知黃家所發(fā)生的滅門(mén)慘劇之后。心神徹底地崩潰了。
期間從大牢提審黃書(shū)強(qiáng)到公堂對(duì)質(zhì)取證，奈何他早已經(jīng)神智不清，除了胡言亂語(yǔ)什么都不會(huì)，自然是無(wú)法從他口中得到任何有用的消息了。
事實(shí)上，當(dāng)初馬大虎之所以拘禁黃書(shū)強(qiáng)，一方面是為了給黃郖施加影響和心理壓力，逼他就范，另一方面也是想從其口中得到一些有用的消息，此刻已然沒(méi)有了半點(diǎn)意義。
馬大虎手中所掌握有關(guān)黃書(shū)強(qiáng)的案件，最多只能是監(jiān)禁幾年。并不足以致以死命。在發(fā)生了黃家慘案后，也就無(wú)意于再和一個(gè)傻子計(jì)較，將他和都春等人一并無(wú)罪釋放了。
黃書(shū)強(qiáng)這些年在白沙縣作威作福，沒(méi)少禍害尋常百姓人家。一旦失去黃家這個(gè)依恃，他就成了沒(méi)用的紙老虎，從大牢出來(lái)后都春避他唯恐不及，又有誰(shuí)會(huì)去理會(huì)他的死活。
都春尚且如此絕然棄他而去，更不用說(shuō)那些黃書(shū)強(qiáng)平常不當(dāng)人看的下人了。
人們?cè)诎咨晨h見(jiàn)到瘋瘋癲癲的黃書(shū)強(qiáng)，自有些被黃家欺壓過(guò)的人作賤于他。更多的人也是唾棄黃家，感到大快人心，絕沒(méi)有半個(gè)同情他的人。
此后，黃書(shū)強(qiáng)又在白沙縣茍延殘喘了三年時(shí)間，才悄無(wú)聲息的徹底結(jié)束掉他悲慘的命運(yùn)。
有了阿三和李光這兩個(gè)人證的主動(dòng)招認(rèn)，又有確鑿地證據(jù)，周春紅一案終告水落石出。
周春紅在楊威母子離開(kāi)之后，心中越想越不心甘，于是就叫阿三出面找機(jī)會(huì)教訓(xùn)楊家人。
黃郖知道后決定借此事打擊蘇家人和蘇曉苓，遂授意李光讓阿三放火燒了楊家的命根子庫(kù)房，自以為做得神不知鬼不覺(jué)，想不到最后還是被馬南山等人挖了出來(lái)。
李光逼迫他人縱火，念在他主動(dòng)招認(rèn)，最后處以二十大板、罰款五千兩白銀以示懲戒。
阿三雖然是受人唆使縱火，可是他一念之差，以致釀成白沙縣特大火災(zāi)慘案，實(shí)在是罪不可恕。由于案情重大，決定在三天之后對(duì)其處以斬刑，并將相關(guān)卷宗上報(bào)到覃州方面稽核。
由于阿三的家境極其貧寒，又留下一對(duì)孤兒寡母無(wú)以為生，也就未曾再處以罰金了。
至于周春紅，阿三縱火縱然不是由她直接授意，可是也逃脫不了關(guān)系，最終馬大虎和欽差大臣萬(wàn)隆一番商議后，決定對(duì)她處以罰金三十萬(wàn)兩白銀的懲罰。
周春紅能夠僥幸保得一命，已是喜出望外，盡管罰金數(shù)目有點(diǎn)巨大，可是這筆錢(qián)她還是出得心甘情愿。這些年她在蘇家也攢下不少的私房錢(qián)，加上蘇星河死后所分到的十多萬(wàn)遺產(chǎn)，再算上蘇曉苓放棄她所屬的蘇家財(cái)產(chǎn)，三十萬(wàn)兩白銀還是勉強(qiáng)可以湊得出來(lái)的。
由此，錯(cuò)綜復(fù)雜的周春紅縱使下人放火一案，就此塵埃落定了。
與此案相對(duì)來(lái)說(shuō)，黑虎山眾匪攔路搶劫賑災(zāi)銀糧一案。就顯得簡(jiǎn)單明了多了。
韓方等人可謂是人贓俱獲，無(wú)可辯駁，搶劫賑災(zāi)物質(zhì)實(shí)是罪大惡極，待犯人一一簽字畫(huà)押后。就將韓方等十多人在菜市場(chǎng)處以斬立決，又將案卷分抄兩份分別送到覃州和上奏朝廷。
一度在白沙縣甚至于覃州鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的山賊搶劫案，終于是暫時(shí)告了一段落。
馬大虎等人心里十分的清楚搶劫賑災(zāi)銀糧案，并沒(méi)有表面上看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。背后不但牽涉進(jìn)了黃家，甚至于和覃州方面的薛一鳴等人也脫不了關(guān)系。如今韓虎已死，元始不知所蹤，其他的參與少女失蹤和搶劫案的人又不知道其中內(nèi)幕，無(wú)憑無(wú)據(jù)的又要如何追查下去。
在黃家的廢墟上，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)多少值錢(qián)的東西，倒像是起火之前，已經(jīng)被人洗劫一空了。
能夠不動(dòng)聲色做到這一點(diǎn)的人可見(jiàn)其不僅手段通天，更與黃家有著密切地聯(lián)系，憑著這兩天馬大虎本能地想到了覃州知府薛一鳴，對(duì)此有關(guān)的各人均是心知肚明的。
萬(wàn)隆知道了事情的真相后。也沒(méi)有窮追不舍，只是案情的詳細(xì)經(jīng)過(guò)記錄在策結(jié)了案。不是他不想繼續(xù)深查下去，或者是忌憚薛一鳴身后的背景，而是當(dāng)前首要的任務(wù)就是賑災(zāi)。此事不僅僅是朝廷眾多眼睛高度關(guān)注著，更是與十?dāng)?shù)萬(wàn)白沙縣百姓能否安居樂(lè)業(yè)息息相關(guān)。
在他們沒(méi)有十足的把握之前，貿(mào)然去動(dòng)薛一鳴，就要承擔(dān)很大的政治風(fēng)險(xiǎn)。
薛一鳴任覃州知府多年，已經(jīng)將軍政大權(quán)牢牢的操持在自己手中，就算是不考慮太師薛世仁權(quán)傾朝野的影響，想要對(duì)付這勢(shì)大財(cái)雄的一方土皇帝。也不是那么簡(jiǎn)單的事。
萬(wàn)隆等人在這個(gè)時(shí)候選擇退讓，無(wú)疑是明智之舉。一來(lái)賑災(zāi)方面還需要薛一鳴的積極配合，才能起到事半功倍的效果；其次他們現(xiàn)在不追究并不代表就此揭過(guò)，反而更能讓薛一鳴掉以輕心。助長(zhǎng)他的氣焰，從而方便以后找到合適的機(jī)會(huì)再對(duì)他展開(kāi)致命地一擊。
在發(fā)生了黃郖一家慘遭滅門(mén)案之后，有關(guān)張?jiān)簇澸E枉法的案件也迅速地落幕了。
按照朝廷律例，張?jiān)幢幻獬税咨晨h縣丞一職，監(jiān)禁十五年并處以查抄所有家產(chǎn)。
張?jiān)幢蛔ブ畷r(shí)眾衙役從他身上搜出了價(jià)值近五十萬(wàn)兩的銀票和珍品，可是搜遍其家中。卻只有不到五萬(wàn)兩，跟他所交待的數(shù)目還是有著很大的出入。
自從知道張?jiān)窗赴l(fā)之后，唐棠的心里對(duì)他充滿了怨恨：想不到自己這些年一心一意地對(duì)他，可是他出事的時(shí)候，都沒(méi)有告訴自己一聲，只想著他一個(gè)人帶著貴重的東西逃命。
唐棠生性最是愛(ài)慕虛榮，且不說(shuō)張?jiān)丛S多見(jiàn)不得人的勾當(dāng)都是經(jīng)過(guò)她手完成，就是她背著張?jiān)此\的私利，也為她攢下了不少的私房錢(qián)。
她知道張?jiān)闯鍪乱院?，第一個(gè)念頭不是想著怎么去營(yíng)救丈夫幫他脫困，而是立馬收拾了家中剩下所有的值錢(qián)東西和自己所藏的貴重物品，轉(zhuǎn)移到了一處隱秘而安全的地方。
貪贓枉法固然是少有的朝廷重罪之一，卻也沒(méi)有嚴(yán)重到株連九族的地步?？墒窃谶@個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，大量的贓物贓款不翼而飛，縣丞夫人唐棠又無(wú)故失蹤，事情的性質(zhì)就完全不一樣了。
唐棠暗地里將家里的財(cái)物全部轉(zhuǎn)移走，心虎之下也不敢再回家，而是準(zhǔn)備觀望一陣形勢(shì)。
張?jiān)礊榍笞员＿B愛(ài)妻唐棠都可以不顧，就更不用說(shuō)唐家了。招認(rèn)之時(shí)自是將這些年他利用職權(quán)之便為唐家所謀的私利行徑不可避免地交待了出來(lái)，畢竟有些事根本是瞞不了別人的。
唐家自從唐超死死的得罪了布衣侯萬(wàn)隆后，便一直是提心吊膽的。隨著萬(wàn)隆離開(kāi)了白沙縣，唐家也還是在擔(dān)心他不知道什么時(shí)候會(huì)對(duì)付他們。
不知不覺(jué)過(guò)去了那么久，唐超等人原以為事情就這么簡(jiǎn)單的揭過(guò)了，然而就在他們稍稍松了一口氣的時(shí)候，萬(wàn)隆又作為賑災(zāi)的欽差大臣來(lái)到了白沙縣。
很快，萬(wàn)隆為災(zāi)民捐獻(xiàn)一百萬(wàn)白銀的事跡便在白沙縣傳揚(yáng)開(kāi)了，想起唐超當(dāng)初代表唐家夸下海口說(shuō)不管萬(wàn)隆捐多少他們捐雙倍的狂妄，唐貸掐死他的心都有了。
唐家表面上風(fēng)光無(wú)限，別說(shuō)讓他們拿出兩百萬(wàn)兩白銀，以他們的底蘊(yùn)就算是砸鍋賣(mài)鐵也湊不出來(lái)。真要東拆西借湊足兩百萬(wàn)捐獻(xiàn)出去，唐家短期內(nèi)必然會(huì)成為白沙縣最大的負(fù)翁。
倘若他們置之不理，光是想想黃郖和張?jiān)吹谋瘧K下場(chǎng)，就令唐家的所有人感到一陣膽寒。
唐超無(wú)意中從妻子處聽(tīng)說(shuō)女兒唐棠從家里帶出來(lái)許多的財(cái)產(chǎn)，頓時(shí)心機(jī)一動(dòng)：如今張?jiān)吹米锪巳f(wàn)隆被免除了縣丞一職，還要監(jiān)禁十五年，而且他所有的家產(chǎn)都要為官府所查抄。唐家已然是自身難保，若是再被女兒這么一牽連，怕是立刻就會(huì)陷入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
唐超當(dāng)初為了唐家的利益，不惜將年少貌美的女兒唐棠嫁給比自己還要大上幾歲的張?jiān)?，為的無(wú)非是可以綁上這個(gè)做縣丞女婿。如今出了這種大事，自然也不會(huì)將女兒太放在心上。
隨后，唐超瞞著妻子女兒和大哥唐貸暗暗合計(jì)，最終決定將唐棠和她所藏匿的財(cái)物送到縣衙，再主動(dòng)捐獻(xiàn)二十萬(wàn)白銀出來(lái)賑災(zāi)，以求渡過(guò)這次兇險(xiǎn)的危機(jī)。
他們明白萬(wàn)隆之所以遲遲沒(méi)有找唐家的麻煩，正是因?yàn)檫@場(chǎng)火災(zāi)影響太大太深遠(yuǎn)，才會(huì)想出這個(gè)花錢(qián)消災(zāi)的法子，再怎么說(shuō)自己打板子總比別人打起來(lái)要好受的多。
萬(wàn)隆原本沒(méi)有為難他們的心思，不過(guò)他們心中驚恐，能夠?yàn)橘c災(zāi)貢獻(xiàn)一份力，自然是求之不得。有了朝廷撥付的賑災(zāi)款項(xiàng)和從張?jiān)刺幉槌鰜?lái)的巨款，加上萬(wàn)隆及唐家等人捐獻(xiàn)出來(lái)的各種款項(xiàng)，賑災(zāi)工作的展開(kāi)就變得游刃有余了。(未完待續(xù)。)