這一回幾部侍郎主簿一同南下, 明面上主事的當(dāng)推上皇之前親自提拔的大理寺卿高大人, 可眾人心里都是門(mén)兒清, 曉得圣上去歲才委任的刑部侍郎柳大人與其手下幾位同僚并不買(mǎi)高大人等的帳, 登船不過(guò)幾日就隱隱有分庭抗禮之事。

    宮中兩位天子爭(zhēng)鋒，底下的官員自然也是涇渭分明，各成一派?？v使有人心懷黎民, 有意分頭勸說(shuō)兩邊暫且握手言和, 國(guó)事為重, 卻也在吃了軟釘子之后歇了心思。畢竟這兩位大人各有倚靠，官職又高, 萬(wàn)萬(wàn)開(kāi)罪不起。

    還沒(méi)到泉州港, 雙方已成水火之勢(shì), 高大人與柳大人等閑不與對(duì)方相見(jiàn)不說(shuō)，底下的人甚至還出了一次拳腳相加的毆斗之事, 惹得同行的一位老御史大動(dòng)肝火, 大罵幾人有辱斯文、有負(fù)皇恩, 回了艙房就洋洋灑灑寫(xiě)了封奏折參人。

    賈璉等人與他們領(lǐng)的并非同一道圣旨，乘船時(shí)自然與刑部大理寺的人不在一處。且無(wú)論是高大人還是柳侍郎, 都對(duì)賈璉存著些莫名的排擠忌憚并輕蔑之意，他們的下屬察言觀(guān)色，等閑也都不與賈璉這邊的人說(shuō)話(huà)，賈璉這邊也就自成一派, 對(duì)另一邊的紛爭(zhēng)隔岸觀(guān)火。

    工部在六部里原就有些不上不下的意思, 這一回受了人輕視, 主簿們倒也不曾十分掛懷，依舊兢兢業(yè)業(yè)做著各自的分內(nèi)之事，閑暇時(shí)還有心情說(shuō)幾句酸話(huà)，道是刑部大理寺鬧成這樣，回頭耽擱了案子，倒是能不分彼此一齊丟官罷職了。賈璉聽(tīng)了不過(guò)一笑，不參與也不阻止，實(shí)則暗地里兩邊上下人等的言談舉止都早由專(zhuān)人密報(bào)了過(guò)來(lái)。

    守備通敵叛國(guó)一案前世時(shí)直到賈璉身死都不曾聽(tīng)聞，是以那日消息傳出來(lái)時(shí)著實(shí)叫賈璉吃了一驚，措手不及?？伤D(zhuǎn)念一想，他既然已經(jīng)逆天改命，事易時(shí)移也是平常，不過(guò)盡人事而后聽(tīng)天命，又有何懼，心里倒坦然平靜的多。

    楊垣本就有意指派刑部大理寺在明，再命賈璉總理此事暗中追查，見(jiàn)他神情自若不由更放心幾分，還派了已憑西南軍功升至千總的閆然從旁襄助，將能調(diào)動(dòng)一地守兵的兵符授予賈璉，準(zhǔn)他便宜行事。

    不論刑部還是大理寺，他們?nèi)羰钦嫒绨抵袧摲伺瓮哪前慊ハ嘀浦狻?nèi)斗互耗，賈璉正好趁機(jī)布局，將這一眾朝廷官員中心懷叵測(cè)之人找出來(lái)。到時(shí)若能如愿以?xún)?，順藤摸瓜的查上去，倒也是一路線(xiàn)索。

    到了泉州港上岸后還不出兩日，大理寺就有一位主簿兩位書(shū)吏上吐下瀉，倒在榻上起不來(lái)身，請(qǐng)來(lái)當(dāng)?shù)赜忻睦洗蠓蜃屑?xì)診過(guò)，也只說(shuō)是水土不服，查不出什么別的毛病，開(kāi)了個(gè)溫和的調(diào)養(yǎng)方子吃著。

    他們?nèi)齻€(gè)動(dòng)彈不得，皇命卻萬(wàn)萬(wàn)不敢違背，高柳二人捏著鼻子坐下來(lái)說(shuō)了一回，便決定先啟程過(guò)去，留下這三人在泉州仔細(xì)診治，待痊愈了再趕來(lái)同眾人匯合。商議完了，才有人過(guò)去知會(huì)賈璉一聲。

    若論品級(jí)，刑部柳侍郎不過(guò)比賈璉高了半級(jí)而已，這般行事未免太過(guò)不將人放在眼里，工部諸人再好的脾性也生出幾分惱意。賈璉微微一笑，示意面色不善的下屬們不得說(shuō)話(huà)，便溫和的對(duì)來(lái)人說(shuō)自己知道了，自會(huì)按時(shí)啟程。

    來(lái)人原本心里還有些惴惴，怕賈侍郎這位陛下面前的紅人會(huì)拿他作筏子，沒(méi)想到賈璉這般好說(shuō)話(huà)，心下一時(shí)也有些蔑視，隨意拿起在旁邊擱得有些涼了的茶，準(zhǔn)備抿一口就回去復(fù)命。

    誰(shuí)知他剛將茶杯拿起，一直侍立在賈璉身旁的下人忽而抬手丟了塊碎銀子過(guò)來(lái)，直接砸碎了杯子，溫涼的茶水撒了他一身。

    那人都有些懵了，賈璉的笑意卻與最初一般無(wú)二，甚至見(jiàn)他神色茫然，還和氣的解釋道：“高大人與柳大人商量這樣大的事情，我卻不曾幫著分擔(dān)一二，確實(shí)是我的失職，反倒累你跑這一趟，這點(diǎn)錢(qián)你且拿去打二兩酒吃，也暖暖身子。”

    賈璉話(huà)音一落，屋內(nèi)陪坐的幾位工部官員就哄笑起來(lái)，個(gè)個(gè)眉飛色舞，直將人羞到地里，袍子上的茶葉沫子都顧不得撿，倉(cāng)皇退了出去。

    鬧了這么一場(chǎng)，高柳二人都有心與工部一拍兩散，橫豎本就不是領(lǐng)的一個(gè)差事，卻被手下人死活勸住了。只是雖還一路同行，到了換馬車(chē)出城那日，他們卻是有志一同忽略了賈璉這個(gè)人，連招呼都不打一個(gè)，直接上車(chē)匆匆趕路。

    賈璉已經(jīng)摸清了兩邊人的底細(xì)，城里“病倒”的三位也有人妥帖盯住了，便也不去討嫌，帶著人安安穩(wěn)穩(wěn)跟在后頭，仿佛對(duì)身邊一切蹊蹺事都無(wú)知無(wú)覺(jué)。

    行到第四日午后，賈璉一行在驛站投宿時(shí)，便與領(lǐng)著手下兵丁、奔波了六百余里路前來(lái)?yè)Q防的千總閆然不期而遇。兩邊順理成章一見(jiàn)如故，而后結(jié)伴而行，先前隊(duì)伍中有意弄鬼或形跡可疑的人也都在無(wú)聲無(wú)息間被篩了一遍。

    此后一路順暢，直到行至出事的金鳳縣前，車(chē)隊(duì)在穿山路而過(guò)時(shí)遇上暴雨，雨水裹挾著山石而下，半個(gè)山坡在巨響聲中轟然垮塌，將柳大人一行埋在了泥石之下。賈璉等人的車(chē)墜在末尾，幾乎是在呼吸之間就搶了出去，想要救下緊隨其后的高大人等。

    驚惶之人的呼救，賈璉等人相互傳訊的高喊，似乎都叫漫天暴雨與山石的墜落聲掩了過(guò)去，于天地間渺然而無(wú)人知曉。

    欽差因天災(zāi)而折損數(shù)人，消息一傳入宮中就引來(lái)上皇暴怒。這位垂垂老矣的君王幾乎是本能的疑心是自己已經(jīng)得了帝位的兒子在搗鬼，想要剪除他留在朝中的人手。不然那么多人，怎么只有他的人出了事？上皇御宇數(shù)十載，最不信的就是天。他這一生，以天之名行了多少事，他自己都有些算不清，天災(zāi)之下，多是人禍。

    上皇在含章宮里公然訓(xùn)斥楊垣，父子之間劍拔弩張，朝廷內(nèi)外自然都受到了波及。宮外一般的官員百姓雖不知內(nèi)里，卻明顯感覺(jué)到了城內(nèi)巡查兵丁的變化，連城門(mén)處的盤(pán)查都較之以往嚴(yán)密許多，令人惴惴難安。

    薛家一行抵京之時(shí)，便遇上了城門(mén)吏的嚴(yán)查，即使他們報(bào)上了王子騰與榮國(guó)府的名號(hào)，也只不過(guò)換來(lái)了薛王氏與薛寶釵母女的安寧，并不能如薛蟠之前設(shè)想的那般直入京城。

    薛蟠大感晦氣，卻因初來(lái)乍到并不敢在天子腳下造次，只能含恨忍了。薛王氏也有些不忿，攬著愛(ài)女面色陰沉，只等見(jiàn)了姊妹親人再好生計(jì)較。

    直到他們到了榮國(guó)府門(mén)前，賈府中人請(qǐng)他們從側(cè)門(mén)直入，王夫人又親自帶了媳婦兒女在二門(mén)外迎接，薛王氏才覺(jué)得心中痛快了許多，也就與王夫人一樣，眼中冒出了與姊妹久別重逢的淚光。