送走了長(zhǎng)安城的使者，郭孝恪都督長(zhǎng)出了一口氣道，“西州至長(zhǎng)安三千里。六百里加急的話，白天五百里，夜間一百里。有五天也就到了。此事到底是個(gè)什么結(jié)果，十天后再看吧?！闭f(shuō)罷起身。

    高峻挽留著吃飯，郭都督不肯，又只對(duì)他一個(gè)人道，“郭叔叔目前也忙得緊，那個(gè)焉耆小國(guó)，最近沒(méi)少找大唐商隊(duì)的麻煩，前些日子扣了我們不少的絲貨。這樣的挑畔，我豈能坐視不理?！?br/>
    高峻聽了，知道郭叔叔確實(shí)是忙著大事一件，也就不再挽留。送走了郭都督，高峻想起自己也沒(méi)有吃飯。就往家中走來(lái)。

    劉武接了劉采霞進(jìn)門，武氏的心里是大不樂(lè)意的。只是將心比心，自己在這件事情上又怎么好多說(shuō)一句話呢？上次的事情好懸沒(méi)有把高大人惹煩了，看來(lái)這一回劉武也是得了高大人的旨意才敢對(duì)自己說(shuō)。與其一哭二鬧還不如落個(gè)好人緣。

    看這位劉采霞的人品相貌都在自己之上，年紀(jì)也小自己許多，將來(lái)若是與她搞不好姐妹情誼，再給自己穿起小鞋來(lái)，那不苦死拉倒！只要自己拿出個(gè)做老大的姿態(tài)來(lái)，不再斤斤計(jì)較，以后的日子總不會(huì)差。人往往是這樣，好了時(shí)總想錦上添花，走下坡路時(shí)，就是退而求其次也能忍受了。

    一連幾天，劉武都是在劉采霞的屋中過(guò)夜。武氏幾次恨不得沖過(guò)去把丈夫拉過(guò)來(lái)也沒(méi)敢。數(shù)次打發(fā)著女兒去看什么情況?？赡呛⒆舆€小，去了幾次倒讓劉采霞用些好吃的拉攏住，竟然一頭鉆進(jìn)去就不回來(lái)了。

    其實(shí)劉采霞是好意，想著既然是一家人了，把這小女娃當(dāng)成了是自己的。后來(lái)她也看出武氏的心思，晚上劉大人去了武氏的屋里睡。劉大人睡了一宿，想著牧場(chǎng)里有事，早早地起來(lái)，到街上吃了早飯往牧場(chǎng)這邊趕。

    高峻進(jìn)了院子就發(fā)覺里面的氣氛不對(duì)，周邊透著一種緊張。再看婆子臉都白了，見到自己進(jìn)來(lái)也說(shuō)不出話，只是用手往屋子里指了指，然后蹲在廚房外頭，不停地用手拍自己的胸口。

    高峻一把推開房門，先看到樊鶯、高暢堵在房門口。再往里看，見那個(gè)頭上包了藍(lán)頭帕的胡人女子手里一把彎刀正架在柳玉如的脖子上。高峻嚇得大叫道，“你想干什么？”

    這人正是三公主思晴，她在小旅館里養(yǎng)了兩日，覺著身子已沒(méi)什么大礙，于是趁著天色微明、提了剩下的那把彎刀出來(lái)到了街上。她已經(jīng)探知了高峻的住處，悄悄往那里走來(lái)。沒(méi)想到離了那間院子還有段距離，就見院門“咣”地推開，高峻從里面沖了出來(lái)。

    思晴趕緊往旁邊一閃隱了身子，看到他急匆匆地往牧場(chǎng)方向去了。連院門都忘了關(guān)。思晴輕手輕腳地走進(jìn)院子，四下里靜悄悄的。她看到正房里的門也虛掩著，提著刀走了進(jìn)去。

    有間房門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)的，另一間房的大床上躺了個(gè)年輕的女人，還在睡著。她決定不了自己下一步該怎么辦，有心先一刀下去殺了這女人出氣，但舉起刀來(lái)一見她的模樣，又不忍心下手了。

    思晴仔細(xì)端詳起這個(gè)女人來(lái)。只見她柳眉彎彎，睫毛低垂，一只手放在腰上，另一只手倦回在下顎邊，紅潤(rùn)的嘴唇微微開啟著，呼氣如蘭。不由得心中一軟，暗道，想見她就是這位高峻的女人了，如果在睡夢(mèng)中讓自己一刀結(jié)果了，倒是沒(méi)什么痛苦。不過(guò)冤有頭債有主，我是找他男人算帳，何苦為難她。

    于是也不吱聲，持了刀在床邊坐下，再次打量起熟睡中的女人。她皮膚像羊脂般白晰，透著細(xì)膩，體態(tài)不胖不瘦，如同畫兒里畫的。雖是仇人之妻，也把她看得呆了，暗暗將自己與她比較了一番，也不敢說(shuō)半個(gè)強(qiáng)字。

    高暢夜里睡得好，起得也早，揉了眼睛出來(lái)。一見個(gè)陌生的人持了彎刀坐在柳玉如的床邊，而柳玉如還是絲毫不知，嚇得“媽呀”一聲躲回屋里。

    樊鶯已經(jīng)一躍而起，由床頭抓起時(shí)時(shí)備在身邊的寶劍，一步跳到夫人的屋里。此時(shí)柳玉好已經(jīng)讓大姐驚醒，她坐起來(lái)，看到了來(lái)人，一把刀也貼在了自己的脖頸之上。

    樊鶯喝道，“原來(lái)是你？不好好地在沙漠里呆著，跑到這里來(lái)做甚，不怕回不去么？”

    思晴道，“為我二哥報(bào)仇，哪里還顧得了這么多！我知道你身上有功夫，但是她如今落在我的手里，還怕你什么功夫！”她已看出，被自己挾持的這個(gè)女人是個(gè)不會(huì)武功的，這就好辦了。

    樊鶯不敢亂動(dòng)，說(shuō)，“你放開我姐姐，我讓你隨意處置?！?br/>
    “算了吧，誰(shuí)不知道手里抓個(gè)小綿羊更把握！你去叫那個(gè)高峻來(lái)，只要他讓我在他脖子里割上一刀，我就放過(guò)她。”

    雙方正在僵持，高峻就一步跨了進(jìn)來(lái)。烏龍寶刀就掛在屋中的墻上，與自己只有三步之遙，但是他不敢亂動(dòng)，自己怎么也快不過(guò)她。

    高峻說(shuō)，“你把刀拿開，萬(wàn)事好商量。如果傷了她就不好辦了。敢傷了她，你連一眨眼的功夫都活不過(guò)去的。”

    思晴道道，“高大人，到了這時(shí)你還敢威脅我，想不想看看我現(xiàn)在就先在她的漂亮臉蛋劃一刀？我偏就劃一下試試，看看你怎么著我！”說(shuō)著做勢(shì)要?jiǎng)潯?br/>
    柳玉如道，“高峻，我不會(huì)求她的，讓她殺了也不求她一個(gè)字，但是要記著替我報(bào)仇?！?br/>
    高峻不聽她說(shuō)什么，他的注意力都在那把彎刀上，舉了雙手沖思晴道，“好好，是我殺了你的人，搶了你的馬，什么事都沖我來(lái)。來(lái)吧，沖這來(lái)一刀，別為難我的女人們，她們什么都不知道。”高峻指著自己的脖子道。

    思晴說(shuō)，“當(dāng)我不知道你的鬼心思，我的刀離了她脖子，你再反悔，我怎么辦？”又一想，不這么辦就一直呆坐在這里？于是說(shuō)道，“是個(gè)男人的話，總會(huì)言而有信的，我想你也不會(huì)讓自己的女人看不起自己吧？我放了她可以，但是怎么處置你，得聽我的。你答應(yīng)了我就放人。”

    高峻長(zhǎng)出了一口氣，“好，我答應(yīng)?！?br/>
    柳玉如急道，“高大人，你總得聽聽她什么條件！”

    思晴知道再拖下去也沒(méi)什么好處。高峻這小子即便答應(yīng)了受死，自己的刀從這女人脖子上移開再去砍姓高的，要是他反悔的話自己也同樣沒(méi)有機(jī)會(huì)，他的身手自己是知道的。還不如賭上一把，將他一軍。

    她一邊后悔那晚丟了的那把刀，一邊把手里刀往地下一扔，“姓高的，姑奶奶今天就相信一回你是個(gè)男人。我們剛說(shuō)的話還算不算數(shù)？”

    高峻看她扔了刀，一步趕過(guò)去，把地上的彎刀踢走，又去扒了柳玉如脖領(lǐng)子去看她脖子。也不理她的問(wèn)話。

    思晴知道，自己現(xiàn)在再去搶那把刀，拿劍的女子也不會(huì)給自己機(jī)會(huì)了。她輕蔑看了高峻，“今天就算我失手。”

    高峻看柳玉如并沒(méi)受絲毫的傷，放了心。轉(zhuǎn)身說(shuō)道，“不就是個(gè)死，只要她們沒(méi)事，我又怕了甚么！來(lái)吧，我不皺一下眉頭?！?br/>
    樊鶯叫道，“你傻呀高大人！”又沖思晴道，“他答應(yīng)了你，可我還沒(méi)答應(yīng)。我是個(gè)女人，沒(méi)那么多的講究，我只知道你敢傷了他，我會(huì)與你一起死在這屋里！”

    思晴看這女子眼都紅了，想了想說(shuō)，“他不想現(xiàn)在死也可以，但是必得隨我去頡利部……他殺了我二哥，就得去我們那里，聽我兄長(zhǎng)思摩可汗的處置。我這要求不過(guò)分吧？”

    高峻道，“如此正好，樊鶯，你把劍收起來(lái)，我隨她去，正想會(huì)會(huì)這個(gè)人呢。”

    又轉(zhuǎn)身對(duì)思晴說(shuō)，“不過(guò)我可得說(shuō)好了，千不該、萬(wàn)不該，你二哥不該動(dòng)了貪念，他是死有余辜。我們奮起自衛(wèi)難道還有了錯(cuò)？再說(shuō)第一次在赤亭守捉時(shí)，我已經(jīng)對(duì)他手下留情了，還警告過(guò)他。誰(shuí)知他不思悔改，實(shí)在是自找的。要是有人無(wú)故搶你的牛馬，你會(huì)怎么做？”

    高峻說(shuō)的句句在理，看她低頭無(wú)話，又道，“因此可以說(shuō)我并無(wú)必死之理。但是為我夫人的安危，我已經(jīng)答應(yīng)了隨你去，那是必要去的。我保證一路上絕不會(huì)想著逃走。但是一旦到了那里，如果有個(gè)一言不和，我打?qū)⒊鰜?lái)，那就是我的造化，我們二人的事也就算一筆勾銷了?！?br/>
    高峻的話，讓三公主并無(wú)半句反駁的余地。想想這也許是最好的處理辦法了，于是點(diǎn)頭。高峻說(shuō)，“給我弄飯，一早起來(lái)就讓郭都督叫了去，說(shuō)頡利部把上次的事告到了長(zhǎng)安。若不是我急急地出去，你又如何能得了這次的機(jī)會(huì)?！?br/>
    任是柳玉如和樊鶯心思再靈，眼下也失了主意。聽了高峻的話?cǎi)R上吩咐婆子弄飯。飯端上來(lái)，高峻又對(duì)思晴道，“你也吃些，等會(huì)押解時(shí)也好有力氣?！?br/>
    思晴怕婆子在飯里做過(guò)手腳，有些遲疑。但見高峻坐下，盛了飯就吃，也覺著自己餓了，邊吃邊尋思：這算怎么回事，怎么在人家這里吃起來(lái)了。

    劉武經(jīng)過(guò)高大人的院子，見院門大開，就走了進(jìn)來(lái)。

    高峻見到劉武笑道，“怎么，新郎官這么早起來(lái)，不怕我們劉群頭生氣？我倒有些后悔讓你接了她，你說(shuō)這算怎么回事？以后我的群頭管起了牧丞來(lái)！”

    劉武見一位臉生的女子安安靜靜地坐了吃飯，也不奇怪。笑著道，“高大人，如今的事情千頭萬(wàn)緒，我怎么能偷懶！”

    高峻說(shuō)，“正好你來(lái)了，我這些天要去漠北去一趟，這是不得不去的，家里的事就有勞你了。有幾件大事：每天訓(xùn)練護(hù)牧隊(duì)、新居工地月底完工、馬廄抓緊建、還有牦牛、磚窯……都替我操心些。”劉武答應(yīng)，也不便問(wèn)高大人去漠北做什么。又聽高大人說(shuō)，“你去牧場(chǎng)里，讓人給我挑一匹最不好的馬來(lái)，我要騎著?！?br/>
    劉武納悶，出遠(yuǎn)門怎么不騎那匹炭火？也不便問(wèn)，剛要走，高峻又說(shuō)，“算了，婆子你去村正家，讓他把家里那頭瘸驢送來(lái)，我們?cè)俳o他錢?！?br/>
    柳玉如已從高峻的話里聽出，他此去一定是危險(xiǎn)萬(wàn)分，不肯把炭火帶去。她心頭一陣難過(guò)，只在心里怪自己大意。想起高峻前兩天才說(shuō)過(guò)的“這可是我的死穴，”更是悲從中來(lái)，只想在他離去時(shí)再多看他幾眼。

    高峻起身，對(duì)柳玉如道，“烏龍刀也不帶了，萬(wàn)一我回不來(lái)，炭火和烏龍刀都送與薛大哥?！绷袢绲热藦?qiáng)忍著不哭，把要在路上用的東西準(zhǔn)備好，又帶了一條毛毯，幾十兩銀子，干糧和水。

    此時(shí)村正也把驢牽了來(lái)。這頭懶驢有個(gè)典故，夜里拉碾子時(shí)轉(zhuǎn)著圈兒睡著了，往碾道里一臥就睡。正好那架破碾年久失修不甚結(jié)實(shí)，它一臥，把碾滾子拽了下來(lái)，將一條后腿砸瘸了。

    村正說(shuō)什么都不要錢，只說(shuō)，“高大人最好回來(lái)把驢還上，這驢懶是懶了點(diǎn)，但是跟了幾年。也算有了感情了?！?br/>
    臨到出門，柳玉如捧了寶刀往高峻手里一塞，絕意讓他帶上。高峻看她眼中的意思，不好再推辭。于是在夫人小妾們依依不舍的注視之下，帶了寶刀瘸驢，與思晴上了路。