當(dāng)塔斯曼帝國(guó)都城班加羅爾巍峨的剪影出現(xiàn)地平線盡頭的時(shí)候，保鏢們發(fā)出一陣歡呼，那是漂泊在外的旅人重新回到家鄉(xiāng)的喜悅，但是身處牢籠的未來(lái)角斗士們卻面色蒼白、陷入死樣的沉默——目的地到了，與死亡之間的距離又拉近一大步！

    凌子風(fēng)手扶木柱，默默地打量著班加羅爾厚重的城墻，整齊而寬闊的街道，高大壯麗的建筑，鱗次櫛比的店鋪，以及街道上熙熙攘攘的人群。

    “獸人！黑頭發(fā)的獸人！”悅耳的童聲在馬車(chē)側(cè)面響起，“媽媽，你快看，籠子里有個(gè)獸人，黑頭發(fā)的！”

    凌子風(fēng)循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)七八歲大的金發(fā)男孩站在一家店鋪的臺(tái)階上，目不轉(zhuǎn)睛地看著自己，稚嫩的小臉漲得通紅，他的右手指著馬車(chē)，左手用力搖晃母親的胳膊。

    男孩的表情凌子風(fēng)非常熟悉，和自己在恐龍星球上看到那些幾十噸重怪物時(shí)的反應(yīng)完全相同！

    一股怒氣頓時(shí)充塞了凌子風(fēng)的胸膛，雙手下意識(shí)地握緊木柱，充血的眼睛放射出駭人的光芒，他張開(kāi)大嘴，準(zhǔn)備用憤怒的吼叫來(lái)來(lái)發(fā)泄被人當(dāng)作怪物的憤怒。

    這時(shí)候，男孩的母親扭頭看了下木籠中的奴隸們，臉上露出不忍的表情，接著她彎下腰，在兒子耳邊輕聲說(shuō)著什么。男孩臉上興奮的表情很快消失的無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是迷茫，接著默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，用充滿了憐憫的目光看了過(guò)來(lái)。

    凌子風(fēng)沒(méi)有發(fā)出任何聲響，而是慢慢閉上嘴，緩緩坐了下去。

    馬車(chē)穿街過(guò)巷，繼續(xù)前進(jìn)，越來(lái)越多的孩子被凌子風(fēng)古怪的形貌所吸引，追逐著馬車(chē)，有些頑皮的男孩甚至把石頭和土塊投擲過(guò)來(lái)，在他的身上留下一塊塊淤青，凌子風(fēng)只是默默撣去衣服上的塵土，沒(méi)有做出任何反應(yīng)，此時(shí)他的腦海里仍然縈繞著剛才那對(duì)母子的眼神！

    繼續(xù)前進(jìn)了十幾分鐘之后，街道變得狹窄起來(lái)，行人也越來(lái)越少，最后，馬車(chē)來(lái)到城西北角的一堵高大的圍墻大門(mén)前停了下來(lái)。

    幾聲喊叫之后，沉重的鐵門(mén)從里面緩緩拉開(kāi)，馬車(chē)慢慢走上吊橋，一個(gè)巨大的院落隨即展現(xiàn)在奴隸們的面前：正對(duì)著大門(mén)的方向，一百多米外，是數(shù)十間簡(jiǎn)陋的木頭房子，再往后是五米多高的圍墻，把整個(gè)院落包圍起來(lái)，上面有全副武裝的哨兵在來(lái)回走動(dòng)；木屋前面是角斗士訓(xùn)練場(chǎng)，百余名角斗士正在緊張的訓(xùn)練之中。

    三十多名角斗士，小腿綁著沉重的鉛塊，拉著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，繞著訓(xùn)練場(chǎng)一路狂奔，一個(gè)長(zhǎng)著紅色胸毛，滿臉暴戾之氣的壯漢跟在隊(duì)伍的內(nèi)側(cè)，手中的皮鞭不時(shí)落下，兇狠地抽打落在最后面的幾名角斗士，同時(shí)不停地咒罵道：“快點(diǎn)！再快點(diǎn)！蠢豬！”一串串血珠被鞭梢?guī)?，在地面上留下星星點(diǎn)點(diǎn)的痕跡，隨即被一雙雙大腳踐踏的無(wú)影無(wú)蹤。

    被打者悶哼一聲，身體如同被高速馳來(lái)的重物從身后猛烈撞擊了一下，速度陡然上升，暫時(shí)脫離了鞭子的威脅。壯漢罵罵咧咧地收回皮鞭，鷹隼般銳利的雙眼開(kāi)始尋找下一個(gè)目標(biāo)。

    訓(xùn)練場(chǎng)的左邊也聚集著幾十名角斗士，他們把巨大的石球舉起放下，進(jìn)行力量的練習(xí)，只要速度稍微慢了一點(diǎn)，皮鞭馬上就劈頭蓋臉地打下來(lái)；右側(cè)的幾十名角斗士正在用各種各樣的武器捉對(duì)廝殺，兩名導(dǎo)師模樣的人在人群中間來(lái)回走動(dòng)，不時(shí)喊停練習(xí)者，指出他們動(dòng)作的錯(cuò)誤，有時(shí)干脆直接下場(chǎng)，親自示范。訓(xùn)練場(chǎng)上塵土飛揚(yáng)、血水和汗水四濺，武器的撞擊聲、皮鞭的抽擊聲、導(dǎo)師的呵斥聲和角斗士們痛苦的叫聲交織成一片！

    馬車(chē)在木屋前停了下來(lái)，奴隸們隨即被驅(qū)趕出來(lái)，早已等候在這里的角斗士老板阿克齊恩清了清嗓子，開(kāi)始訓(xùn)話：“孩子們，歡迎來(lái)到我的角斗士訓(xùn)練所，我是你們?nèi)蚀鹊睦习灏⒖她R恩。不管你們來(lái)自何方，出身如何，從現(xiàn)在開(kāi)始，你們已經(jīng)是我的私人財(cái)產(chǎn)，為了方便起見(jiàn)，每個(gè)人將得到一個(gè)新的名字，所以你們要忘記過(guò)去的一切，努力成為一名出色的角斗士，在角斗場(chǎng)上爭(zhēng)取活下來(lái)的機(jī)會(huì)，同時(shí)給你們的主人帶來(lái)應(yīng)得的利益！”

    “在以后的三個(gè)月內(nèi)，你們必須全力以赴接受訓(xùn)練所安排的訓(xùn)練，成為合格的角斗士，達(dá)不到要求的人，我會(huì)把你的腸子拉出來(lái)，勒到你的脖子上，我會(huì)挖出你的眼睛，讓你自己吃下去，我會(huì)把削尖的木棍從你的嘴里插進(jìn)去，再?gòu)母亻T(mén)捅出來(lái)——到時(shí)候，你肯定會(huì)后悔父母把你生下來(lái)，然后苦苦哀求我結(jié)果你的狗命！”

    說(shuō)到這里，阿克齊恩嘴角露出殘忍的笑容，兩只三角眼射出凌厲的光芒，惡狠狠地掃視著面前的奴隸，任何接觸到他的目光的人都會(huì)不由自主地打個(gè)寒顫。

    這時(shí)候，阿克齊恩又換出一副笑臉，用輕快的語(yǔ)氣說(shuō)道：“現(xiàn)在，我把訓(xùn)練所的總監(jiān)，曾經(jīng)五十場(chǎng)連勝的帝國(guó)最強(qiáng)角斗士——狄亞波羅介紹給你們，以后的訓(xùn)練將由他全權(quán)負(fù)責(zé)！”

    話音剛落，一個(gè)身高超過(guò)兩米，身披黑袍的壯年男子就健步走到前面，此人脖頸粗厚，肩膀?qū)掗?，露在長(zhǎng)袍外面的半截手臂上肌肉虬結(jié)，塊塊隆起，黑袍覆蓋下的身體仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)窮的力量。

    凌子風(fēng)驚訝地發(fā)現(xiàn)，狄亞波羅不但長(zhǎng)著一頭火紅色的頭發(fā)和連鬢胡子，而且嘴唇下面赫然露出兩顆尖利的獠牙——他也是獸人！

    凌子風(fēng)悲哀地發(fā)現(xiàn)，自己居然對(duì)這個(gè)陌生的獸人，狄亞波羅，產(chǎn)生了莫名其妙的親切感，也就是說(shuō)，自己內(nèi)心深處已經(jīng)默認(rèn)了別人強(qiáng)加的身份，承認(rèn)自己是個(gè)獸人！

    “我，狄亞波羅，獸人，在最短的時(shí)間內(nèi)把你們訓(xùn)練成殺人機(jī)器是我的職責(zé)！”總監(jiān)簡(jiǎn)單明了地介紹完自己的身份，然后立即切入正題，“作為一名角斗士，殺人或者被殺，是我們的宿命！角斗場(chǎng)上沒(méi)有的規(guī)則是強(qiáng)者生存，弱者死亡，絕對(duì)沒(méi)有憐憫和仁慈，如果你們想活得長(zhǎng)久一些的話，就要時(shí)刻牢記這一點(diǎn)，把自己體內(nèi)的每一分力量都用到訓(xùn)練中去！”

    “訓(xùn)練從明天早晨正式開(kāi)始，你們今天可以休息一下！”狄亞波羅說(shuō)完之后，默不做聲地退到一旁，眼角的余光若無(wú)其事地從凌子風(fēng)身上掠過(guò)。

    阿克齊恩換上一副笑容可掬的樣子，大聲說(shuō)道：“看看，我們的總監(jiān)大人多么慷慨仁慈，剛見(jiàn)面就給你們放了半天假，如果不好好訓(xùn)練，怎么對(duì)得起他呢??？”

    說(shuō)到這里，他話鋒一轉(zhuǎn)，提醒道：“差點(diǎn)忘記告訴大家，角斗士也是有機(jī)會(huì)獲得自由的！如果你能像狄亞波羅那樣連續(xù)五十場(chǎng)不敗，或者贏得前來(lái)觀看表演的權(quán)貴的歡心的，你們的主人我就虧大了！”

    看到奴隸們眼中重新燃起希望的光芒之后，阿克齊恩露出滿意的笑容，很隨意地?cái)[擺手，說(shuō)道：“散了吧！”

    早就肅立在旁邊的幾名打手立刻走上前去，如同驅(qū)趕牛羊一般把角斗士們向木屋里趕去，讓他們熟悉自己的新環(huán)境和身份。

    目送未來(lái)角斗士離去之后，阿克齊恩收回了目光，鄭重其事地說(shuō)道：“狄亞波羅，你要多花點(diǎn)時(shí)間再那個(gè)黑頭發(fā)的獸人身上？”

    “為什么？”狄亞波羅用奇怪的目光看著角斗士老板，“阿克齊恩，這個(gè)獸人的身材臃腫，很明顯缺乏必要的鍛煉，很難培養(yǎng)成出色的角斗士，在他身上耗費(fèi)太多的精力可能會(huì)得不償失！”

    “老弟，你是個(gè)出類拔萃的角斗士，看問(wèn)題的角度和我這個(gè)商人有本質(zhì)的不同！”阿克齊恩臉上露出得意洋洋的神情，“特里亞告訴我，進(jìn)城的路上，有很多小孩一直跟在馬車(chē)后面觀看這個(gè)外表古怪的獸人，我想要不了多久，整個(gè)班加羅爾市民都會(huì)知道我的訓(xùn)練所里有個(gè)黑頭發(fā)的獸人角斗士。你想想，等到他登場(chǎng)表演的時(shí)候，會(huì)有多少人想一睹為快！”

    “老狐貍！”狄亞波羅不得不承認(rèn)阿克齊恩說(shuō)的非常有道理，“連我都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)黑頭發(fā)、黑眼睛的族人，也難怪你們?nèi)祟悤?huì)感到好奇！”

    狄亞波羅緊盯著阿克齊恩，追問(wèn)道：“這個(gè)人你是從哪里買(mǎi)來(lái)的？”

    阿克齊恩笑嘻嘻地回答道：“我是在與獸人荒原毗鄰的特雷斯拉姆把他買(mǎi)下來(lái)的，可能是外形太奇特的緣故，奴隸販子害怕沒(méi)人要，所以只花了兩枚金幣！”

    狄亞波羅不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“真是便宜你了！”眼中露出鄙夷的目光。

    “現(xiàn)在你可以說(shuō)說(shuō)你的看法了吧！？”阿克齊恩催促道：“我可指望在他身上賺大錢(qián)呢！”

    “就像你當(dāng)年在我身上所作的一樣??？”狄亞波羅揶揄道。

    “是啊，這有什么不好嗎？”阿克齊恩雙手一攤，“我賺了錢(qián)，你獲得了自由！”

    狄亞波羅無(wú)聲地笑了笑，說(shuō)道：“現(xiàn)在看起來(lái)，這個(gè)人很弱，只要是稍微強(qiáng)一點(diǎn)的角斗士都能殺死他！甚至大部分的猛獸他都應(yīng)付不了！”

    阿克齊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“但是他的意志似乎比較堅(jiān)強(qiáng)，有股狠勁，曾經(jīng)差點(diǎn)把奴隸販子掐死。老實(shí)說(shuō)，我就是看上這一點(diǎn)才買(mǎi)下他的！”

    “真的??？”狄亞波羅吃驚地說(shuō)道：“果真如此的話，倒是很有價(jià)值，堅(jiān)強(qiáng)的意志不是靠簡(jiǎn)單的訓(xùn)練能培養(yǎng)出來(lái)的，而這對(duì)于角斗士來(lái)說(shuō)卻恰恰是最重要的！”

    “英雄所見(jiàn)略同！”阿克齊恩志得意滿地說(shuō)道。

    “你不過(guò)是個(gè)吃人不吐骨頭的惡魔罷了，算什么英雄！”

    隨后他話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，我的要價(jià)可不低呀！”狄亞波羅毫不掩飾自己的鄙夷態(tài)度。

    “老朋友，很少能聽(tīng)到這么直接的贊揚(yáng)了！”阿克齊恩毫不在意地說(shuō)道，似乎對(duì)惡魔的評(píng)價(jià)非常滿意。