這硯娘，正是去揚(yáng)州迎靈的林墨的姐姐，名叫林硯。經(jīng)牙婆子的手出來(lái)當(dāng)繡娘，是因?yàn)楸环蚣亿s了出來(lái)，而且被趕的原因還與黛玉一行人有些關(guān)系。
雖然黛玉、紫鵑和雪雁不認(rèn)得硯娘，硯娘卻是認(rèn)得她們幾個(gè)的。前一陣子，所有嫡系旁支的林家人都聚在在蘇州城外的莊子上，為了林如海的事情忙碌了十多天，她也在其中。硯娘抬眼看見(jiàn)屋里籠著雪狐裘的正是黛玉，旁邊的丫頭一個(gè)是紫鵑，一個(gè)是雪雁，她愣了愣，行了個(gè)禮就連忙后退幾步，轉(zhuǎn)身要朝門外走去。黛玉、紫鵑和雪雁也都感覺(jué)詫異，旁邊的沛兒連忙伸手拉住了她的袖子說(shuō)：“這位大娘先別急，怎么好好的見(jiàn)了主家就要走？難道是怕我們家給不起工錢？”
硯娘低著頭向黛玉福身行了一禮：“不是怕姑娘有什么不好，是硯娘找活路找到自家親戚頭上了，可不是唐突了?！?br/>
黛玉一聽(tīng)這話，知道應(yīng)該是蘇州這一支親戚里面的旁支了，再看她的衣服，大冷的天穿的十分單薄，知道硯娘的日子必定過(guò)的很艱難。她走過(guò)來(lái)，攙著硯娘的手安頓她坐在椅子上歇息，一邊讓紫鵑趕緊泡熱茶來(lái)。紫鵑端了一杯熱茶，就放在硯娘手邊暖著。
黛玉道：“小的時(shí)候，我隨父親在揚(yáng)州長(zhǎng)大，沒(méi)有來(lái)過(guò)這邊，因此大多都不認(rèn)得。回來(lái)這幾天，又沒(méi)能夠親自去各位親戚家拜見(jiàn)，也是失禮了。今天見(jiàn)了竟沒(méi)能認(rèn)出來(lái)，真是我的罪過(guò)?！?br/>
硯娘連忙說(shuō)：“姑娘年紀(jì)小，身子又弱，又遭遇了這么大的變故，咱們這些旁支的人太多，哪能一個(gè)一個(gè)認(rèn)得過(guò)來(lái)?！?br/>
說(shuō)話的時(shí)候，紫鵑就讓沛兒去廚房端些茶果點(diǎn)心上來(lái)。恰巧松兒又從大門外過(guò)來(lái)了，因?yàn)槟莻€(gè)姓錢的牙婆子還在外面等著消息，一身大紅大綠的衣服配著糊了面一樣的大白粉臉還有血盆大口，畏畏縮縮地等在林家的大門外面實(shí)在難看。時(shí)間一長(zhǎng)，經(jīng)過(guò)的路人多了，只怕會(huì)招來(lái)不少的閑言碎語(yǔ)。
沛兒一掀開(kāi)厚重的防寒門簾，看見(jiàn)松兒正在院子外面探頭。沛兒?jiǎn)査骸八蓛焊?，你還在這兒干什么？”松兒說(shuō)：“剛才有一句話忘了回，有個(gè)姓錢的牙婆子還在外面等著信兒。”沛兒點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“你先等一等，我進(jìn)去問(wèn)問(wèn)姑娘怎么說(shuō)。今天來(lái)的繡娘，是姑娘在蘇州這邊的親戚，怕是要多說(shuō)一會(huì)兒話。”
沛兒轉(zhuǎn)身又進(jìn)了屋，屋里的人都已經(jīng)聽(tīng)到了松兒的話，黛玉就讓紫鵑拿了五兩銀子出來(lái)，交給門外的松兒讓他打發(fā)錢牙婆子去。硯娘連忙起身要離開(kāi)，黛玉和紫鵑一力把她留了下來(lái)，讓沛兒拿著錢去打發(fā)錢牙婆子回去了。
硯娘拗不過(guò)，只得重新坐下來(lái)和黛玉說(shuō)話。閑說(shuō)了一會(huì)兒，硯娘講到自己家里還有一個(gè)正在讀書的弟弟，黛玉她們才知道原來(lái)硯娘是林墨的姐姐，今年也不過(guò)才二十多歲。
硯娘的繡活在蘇州這個(gè)家家刺繡的地方，也算得上是一流的水準(zhǔn)了。她們說(shuō)著話，也就把話題談到了針線上。
蘇州的刺繡極為著名，與湘繡、粵繡和蜀繡合稱為四大名繡，更是其中的領(lǐng)先者。光針?lè)ň陀旋R針、散套、施針、虛實(shí)針、亂針、打點(diǎn)、戳紗、接針、滾針、打子、集套等幾十種針?lè)?，成品有雙面繡和單面繡，制成品也有繡在衣服、帕子、荷包上的，也有繡在屏風(fēng)上的，杰出的繡品往往一幅萬(wàn)金。只是繡制一幅大型的屏風(fēng)或者繡品，往往要花費(fèi)一年甚至兩三年的時(shí)間才能繡成，這也是蘇繡的價(jià)格居高不下的原因之一。
繡品雖然值錢，但是繡娘能拿到的工錢并不多，一部分用作買繡線、素錦等等物品，還要被寄售的鋪?zhàn)映槿ト轿宄傻睦麧?rùn)，剩下的錢，也就只夠溫飽而已。還有一種就是附在富庶些的人家里，專門給這一家子做繡活，工錢就是立下契約按月發(fā)放，和丫頭婆子的月錢一樣。
硯娘在黛玉的屋里說(shuō)了一會(huì)兒話，想到回頭要央著錢牙婆子再幫她往別人家里去遞繡活看看，能不能找到一個(gè)棲身之地，心里滿是苦澀。硯娘與黛玉既然是近親旁支，自然就沒(méi)有雇用親戚使喚的道理。眼看天色就要晚了，硯娘起身準(zhǔn)備告辭。
黛玉看她的神情，也大約猜到了硯娘的心事，于是起身向她說(shuō)：“硯姐姐，你看我們屋里這兩個(gè)丫頭可還能教得？”
硯娘不明白黛玉的意思，苦笑著說(shuō)：“兩個(gè)人都是千里挑一的水靈妹子，不管是學(xué)什么，想來(lái)都是能學(xué)得精的?！摈煊裥χ釉挘骸凹热怀幗憬憧粗齻円捕疾皇翘貏e蠢笨的，就留下來(lái)當(dāng)她們兩個(gè)人的刺繡師傅可好？”
硯娘愣了一愣，沒(méi)想到黛玉竟說(shuō)要聘請(qǐng)自己當(dāng)紫鵑和雪雁的刺繡師傅。她正在為難，雪雁道：“硯師傅是擔(dān)心我們家姑娘小氣，看在親戚的份兒上賴下了拜師禮和束脩不給嗎？別擔(dān)心，姑娘的零錢都讓紫娟姐姐收著呢，她要是不想給，紫娟姐姐直接從箱子里拿就是，斷然不會(huì)少了這一份束脩的?！?br/>
黛玉撐不住笑了，說(shuō)雪雁道：“虧得天天當(dāng)你自家姐妹一般，不曾說(shuō)過(guò)你一句重話，你看我是那等小氣的人嗎？”紫鵑也來(lái)勸硯娘，硯娘左思右想了半天，又拗不過(guò)黛玉三人的誠(chéng)心挽留，點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。黛玉立刻讓紫鵑取了五十兩銀子的一張銀票，叫沛兒端了兩杯新茶來(lái)，紫鵑和雪雁正經(jīng)地行了拜師禮。一應(yīng)的流程都走過(guò)了，又讓清兒傳話給廚房里晚上加菜，又吩咐下去讓婆子收拾一個(gè)房間給硯娘住下。然后還陪著硯娘，細(xì)細(xì)地聊著針線上的事情，紫鵑和雪雁也都在一旁聽(tīng)著。
漸漸到了下午，天色將晚了的時(shí)候，外面一陣的人聲和馬嘶，原來(lái)是葉姨娘回來(lái)了。她指揮著林拙還有一個(gè)長(zhǎng)隨把馬車上帶來(lái)東西搬下來(lái)，松兒和杉兒連忙接手過(guò)去都搬了進(jìn)來(lái)，送到了院子里來(lái)。黛玉帶著紫鵑、雪雁迎了出來(lái)，只見(jiàn)地上一壇子一壇子地?cái)[著，這是青梅酒，那是梅花蜜餞，還有蜜漬梅子，梅花蜜糖等，一樣樣都用小巧玲瓏的壇子裝著，整整齊齊的，沒(méi)嘗就先喜歡上了。
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