“侯爺這些年身體康健，也用不上這東西?！毙练蛉藬D出笑，“麒麟?yún)⒘艚o你，爹在天之靈，也一定會(huì)覺(jué)得值得?！?br/>
    “我活不了幾天了。”病婦藹然望天，“婉姐姐，謝謝你?！?br/>
    辛夫人輕輕咬唇，床邊男子抬首看去，黝黑發(fā)亮的眼睛看著辛夫人坦蕩姣好的面容，忽的起身跪地，朝辛夫人重重叩首。

    ——“薛燦，起來(lái)?！毙练蛉藚柭暤?，“男兒膝下有黃金，起來(lái)。”

    被喚作薛燦的男子微頓起身，病婦顫著手朝薛燦摸去，“燦兒，讓我看看你…”

    薛燦沒(méi)有即刻轉(zhuǎn)身，他看著辛夫人的眼神有些復(fù)雜，像是等著辛夫人的意思，辛夫人微微頷首，眼眶微紅。

    病婦眼窩凹陷，雙目雖然渙散，但還是看見(jiàn)了辛婉對(duì)薛燦的示意，她神色哀下，怨聲道：“燦兒在婉姐姐身邊長(zhǎng)大，他和你親近，事事聽(tīng)你的意思，也是對(duì)的。當(dāng)年種種，是我對(duì)不起燦兒，也對(duì)不起…”病婦聲音愈發(fā)微弱，哽咽的說(shuō)不出來(lái)。

    “都別說(shuō)了。”辛夫人決然止住她的哽咽，轉(zhuǎn)身遙望窗外的北方，“當(dāng)年形勢(shì)所迫，你一個(gè)女人，又能做什么，你怎么選擇無(wú)非都是為了活著，沒(méi)有人會(huì)怪你。燦兒和我…也不會(huì)怪你?！?br/>
    “婉姐姐…”病婦臉上忽的一陣刺痛，她哆嗦著手想去摸一摸自己滿是膿瘡的臉，手伸到半空，被沉默的薛燦一把拉住，輕輕按在了床上。

    病婦神色痛苦，“燦兒，你告訴我，她們都說(shuō)…我的臉已經(jīng)沒(méi)法再看…姑子庵里沒(méi)有銅鏡，什么都沒(méi)有…燦兒，我現(xiàn)在，是什么樣子？是不是真的，沒(méi)法再看…燦兒…”

    薛燦輕撫著病婦的手，搖頭道：“你現(xiàn)在的樣子…和燦兒見(jiàn)你的最后一眼，沒(méi)有分別?！?br/>
    ——“遙遙姜地，有女云兮；莞莞美兮，半疆絕兮…”病婦指尖按進(jìn)薛燦的手心，口中喃喃哼唱起一首故地的歌謠，“燦兒，你還記得這首歌么？”

    “我記得?！毖N如同愛(ài)撫一只虛弱的貓，“不會(huì)忘?！?br/>
    病婦的歌聲越來(lái)越輕悠，軟軟的昏睡過(guò)去，氣息微弱。

    薛燦緩緩起身，和辛夫人并肩站在朝北的床邊。

    “許多年過(guò)去，她最?lèi)?ài)惜的，還是她曾經(jīng)艷絕天下的容顏?！毖N仰望天上的星宿，“我認(rèn)不認(rèn)她，她似乎并不看重?！?br/>
    辛夫人身姿不動(dòng)，口吻溫和中帶著一絲對(duì)兒子的嚴(yán)厲，“血濃于水，她再不看重你，你也是她懷胎十月辛苦生下的孩子，她才是你真正的娘親?！?br/>
    薛燦捻起腰間烏金鑄成的鷹墜，“這些年，夫人一直讓我牢記自己是姓薛的，當(dāng)我終于說(shuō)服自己，我已經(jīng)是薛家的骨血，是紫金府的小侯爺…夫人又要我重新記起誰(shuí)才是我真正的娘親？”

    “你太倔。”辛夫人悵然搖頭，“也罷，你喜歡怎么樣都好?！?br/>
    薛燦薄唇少許挑起，朝屋門(mén)走去，“服下麒麟?yún)?，她還能續(xù)上些時(shí)日，她是我娘親，我不會(huì)忘。而夫人真正想我忘記的事…燦兒已經(jīng)不記得了。”

    屋門(mén)閉上，辛夫人驀然看向床上的病婦，她清楚記得病婦當(dāng)年的臉，薛燦生的和病婦很像，很少有男子會(huì)生出這樣一張俊俏美好的臉，薛燦俊美，卻不似書(shū)生溫潤(rùn)如玉，他沉默的時(shí)候，透著讓人害怕的陰森，他開(kāi)口的時(shí)候，讓府里最老練的下人也會(huì)覺(jué)得莫名緊張。

    他應(yīng)該是一塊潤(rùn)雅的璞玉，卻猶如堅(jiān)硬冰冷的烏石。

    顏嬤推開(kāi)屋門(mén)，見(jiàn)薛燦離開(kāi)，抬目看了看站立著主子，辛夫人點(diǎn)頭示意，顏嬤幾步走近床榻，倚著床背扶起昏睡的病婦，一手去脫她身上的中衣。

    中衣褪下半截，顏嬤低喊出聲，“夫人…”

    辛夫人順著看去，一貫喜怒不形于色的臉孔不住的抽搐著——不光是臉，惡瘡已經(jīng)長(zhǎng)遍了病婦的身體，她的背上，幾乎沒(méi)有一塊巴掌大完整的皮膚，惡瘡已經(jīng)開(kāi)始腐爛，惡臭愈加濃烈，熏得顏嬤壓抑著腹中的翻滾，面色煞白。

    辛夫人一步一步走近病婦，俯身注視著她流膿腐爛的脊背，腐皮爛肉下，依稀可見(jiàn)一根根瘦削的骨頭，發(fā)黑的膿汁從瘡口里不斷滲出，黏膩在污色的中衣上。

    見(jiàn)主子一動(dòng)不動(dòng)，顏嬤話里帶著哭腔，“夫人…爛成這樣…是不會(huì)有您在找的東西了?！?br/>
    辛夫人臉色驀然哀下，扯住中衣覆上病婦慘不忍睹的脊背，“她最引以為傲的冰肌雪骨，最后竟然是這樣的結(jié)局…”

    顏嬤撫著病婦躺下，起身道：“聽(tīng)大夫說(shuō)，這不是怪病，是奇毒。服下會(huì)周身生瘡，還是治不好的惡瘡，從一處，蔓延到另一處…中毒的人痛苦不堪，卻又不會(huì)立刻死去，熬到最后，變得人不像人鬼不像鬼，痛到極致才會(huì)咽氣…看她的情形，已經(jīng)受了一年多的折磨…快是不行了?！?br/>
    ——“天下毒物，人心為尊。又有什么，狠毒得過(guò)人的心腸？”辛夫人拂袖遠(yuǎn)眺，眉間深鎖。

    “夫人。”顏嬤壓低聲音，“那件東西，不在她身上…還會(huì)在哪里？”

    辛夫人沉默許久，撫窗低喃，“難道…是天意如此…還是原本，就什么都沒(méi)有了…”

    夜空幾無(wú)星色，也是沒(méi)有什么可以給辛婉指點(diǎn)，辛婉落下鳳目，“讓人好好照顧她，走完…這最后一程?！?br/>
    后院

    熬藥的灶婢揮著大蒲扇，不時(shí)被炭火熏得咳嗽，五碗熬做一碗，還得趕緊給辛夫人房里送去，這差事可不容易，灶婢喘了口氣，揮著蒲扇的手不敢停下。

    往常的山參，也沒(méi)這么難熬吶？灶婢覺(jué)得奇怪，抹了把汗想看看這山參是什么奇怪物件。

    ——“別掀蓋子?！?br/>
    來(lái)廚房尋夜宵吃食的馬夫呵住莽撞的灶婢，灶婢一個(gè)哆嗦差點(diǎn)燙到爐子，嗔怒道：“陶叔，你真是嚇?biāo)廊?。我都熬了好幾年的山參了，侯爺?shù)膮捕际俏野镜?，掀下蓋子也不打緊?！?br/>
    “你這會(huì)子熬的是麒麟?yún)ⅲ梓胗隼涫招?，藥效大減，原本可以給人續(xù)十日性命，你這一掀，那病婦不到五日就死了，你猜辛夫人會(huì)怎么罰你？”馬夫陶叔指了指燒著的爐子。

    灶婢吐了吐舌頭，趕忙又揮起了大蒲扇，“麒麟?yún)?？?tīng)說(shuō)麒麟?yún)⑹切练蛉水?dāng)年的壓箱嫁妝，在他們老家就是藏了百年的寶貝…侯爺父母去世前，都沒(méi)舍得把麒麟?yún)⒛贸鰜?lái)續(xù)命…”灶婢眼睛動(dòng)了動(dòng)，瞥向執(zhí)煙斗的陶叔，“陶叔，這人是你接回來(lái)的，你一定知道她的來(lái)路吧？”

    “這還真不知道。”陶叔趕了好幾天的路，也有些累了，一屁股在爐子邊坐下，扳開(kāi)剛剛尋到的幾個(gè)饅頭，就著炭火烤著，“替辛夫人做事，誰(shuí)敢多問(wèn)？不過(guò)我覺(jué)著，能讓辛夫人如此在意，竟能拿出麒麟?yún)⒌娜宋铩顺墒恰?br/>
    灶婢想起什么，搶道：“聽(tīng)旁人說(shuō)，那人是小侯爺?shù)纳?，不然小侯爺也不?huì)大老晚過(guò)去瞧…可我覺(jué)著，小侯爺?shù)纳?，那該是辛夫人的仇家吶，夫人恨她還來(lái)不及，怎么會(huì)拿麒麟?yún)⒊鰜?lái)給她治??？夫人向來(lái)賞罰分明，行事比男人還果斷…這樣的狐媚女子，夫人該毀了她的臉，絕了她的念想才對(duì)。”

    “以訛傳訛，不可信?！碧帐宀恍嫉膿u著頭，幾口熱饅頭下肚，也紓解了許多奔波的辛苦，顏嬤對(duì)陶叔的敷衍，反倒讓他生出些猜測(cè)，憋在肚里也是難受，陶叔看了眼灶婢被炭火熏黑的臉，心癢癢的想說(shuō)些什么。

    ——“陶叔知道什么，說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)呢？”灶婢嘻嘻笑著，“麒麟?yún)⑦€要熬許多時(shí)候，等著也怪悶的?！?br/>
    “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)叫云姬的女人么？”陶叔幽幽道。

    灶婢不過(guò)十七八歲，搖頭茫然道：“云姬？不知道。”

    ——“遙遙姜地，有女云兮；莞莞美兮，半疆絕兮?！碧帐鍖?duì)灶婢的無(wú)知有些遺憾，“這首民謠，就是寫(xiě)給云姬的?！?br/>
    灶婢大字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，哪里聽(tīng)得懂文鄒鄒的歌詞，見(jiàn)陶叔也不順著自己的好奇，嘴里胡亂也不知道在說(shuō)些什么，只當(dāng)他唬弄自己，鼻子里低低哼了聲，也不再去認(rèn)真聽(tīng)。

    ——“這民謠唱的是，姜國(guó)有個(gè)叫云姬的女子，莞莞動(dòng)人，艷絕天下?！碧帐邈裤降溃澳菚r(shí)的姜國(guó)人，不止，該是大半個(gè)天下的人，都知道云姬這個(gè)傾國(guó)傾城的美人。據(jù)說(shuō)，一日云姬和姐妹出游，不過(guò)掀開(kāi)車(chē)簾露出半張臉，田地兩邊的農(nóng)人，都驚掉下巴幾天不能回過(guò)神…”

    “哈哈哈哈…”灶婢笑的前仰后合，“姜國(guó)？我雖是鄉(xiāng)里丫頭，也知道這世上已經(jīng)沒(méi)有姜國(guó)了。姜國(guó)被咱們大周所滅，都該是…”灶婢撥弄著手指頭，“該是快十年前的事了。”

    灶婢的愚昧讓陶叔不想再說(shuō)下去，他咬了口饅頭正要起身離開(kāi)，灶婢忽的又問(wèn)：“這云姬，是姜國(guó)什么人？”

    陶叔走出半步，“云姬，叫辛云。是姜國(guó)馬場(chǎng)辛氏族人，辛氏世代替姜國(guó)皇家養(yǎng)馬放牧，雖無(wú)侯爵之位，卻與皇族交情匪淺。辛氏是姜國(guó)忠良，周?chē)?guó)兵馬攻進(jìn)姜都，辛氏族人幾乎全部為國(guó)戰(zhàn)死，血染馬場(chǎng)…”

    灶婢惋惜道：“辛氏族人都為國(guó)戰(zhàn)死，女子該是也一個(gè)都活不成…這個(gè)云姬，該是也死了吧。”

    陶叔咽下饅頭，“辛云貌美，嫁給姜國(guó)太子虔，姜都攻陷時(shí)，皇族親貴男子全部戰(zhàn)死殉國(guó)，太子虔也撞死在宗廟前，姜女血性不輸男子，大多也自盡殉夫殉子。云姬芳名傳遍天下，聽(tīng)說(shuō)，咱們皇上曾下令要前方將領(lǐng)找到云姬帶回鷹都…至于有沒(méi)有找到…”

    “一定是死了?！痹铈境榱顺楸亲?，“國(guó)破家亡，丈夫孩子都死絕，身為女子，換我也去死…辛氏忠良的名聲，也不能毀在自家女兒身上。陶叔，我說(shuō)的對(duì)不？”

    陶叔干笑了幾聲，揣著饅頭走出后院。