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    “老臣……明白了，明日……老臣便會(huì)上朝?！?br/>
    楊天棟還是開(kāi)口了，他的口氣聽(tīng)起來(lái)很淡然，可當(dāng)他說(shuō)出這句話的時(shí)候卻像是把自己僅剩的最后一絲氣力一同給吐了出來(lái)，那枯黃的眸中再也看不到一絲的光芒。

    “多謝閣老?！蹦轮畬ち⒖堂媛断采踔敛活櫨贾g的身份給楊天棟作了一揖。

    既然楊天棟已經(jīng)答應(yīng)了下來(lái)，那穆之尋就沒(méi)有必要再久留了，就在他轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，楊天棟卻突然喊住了他，“……陛下?！?br/>
    “閣老是還有什么事情嗎？”穆之尋回過(guò)頭。

    “老臣……有一事相求?！睏钐鞐澯酶觳矎?qiáng)撐著自己的身體坐了起來(lái)，漲的通紅的臉上寫(xiě)滿了執(zhí)念。

    穆之尋連忙走了回來(lái)，再次坐在了一旁，他面露關(guān)切地看著楊天棟，“閣老且慢慢道來(lái)?！?br/>
    “素素，快給陛下行禮?！睏钐鞐澠D難地抬起了右手，指了指一旁的女子。

    女子雖然有些意外，但聞聲以后還是立刻跪在了穆之尋的面前，她雙手置于額前緩緩叩首道：“臣女楊素素見(jiàn)過(guò)陛下?！?br/>
    “閣老……這是何意??？”穆之尋有些不解，因?yàn)閯倓偹M(jìn)來(lái)的時(shí)候這女子已經(jīng)向他施過(guò)跪禮，為何又再次施跪叩大禮??？

    “陛下，她是臣的孫女，從小在臣的身邊長(zhǎng)大，如今已然桃李……卻還未曾嫁許，咳……咳咳，臣想……想讓陛下給她個(gè)歸宿?！睏钐鞐澞瞧蚯蟮谋砬榭雌饋?lái)尷尬而為難。

    從古至今，與皇家結(jié)好一般都是皇家求婚或是選秀的方式，很少有為人臣子主動(dòng)向皇家聯(lián)姻的，尤其是女子一方。

    可楊天棟今日卻直接說(shuō)出了這番話，他誠(chéng)懇的語(yǔ)氣幾乎是在哀求，渾濁的雙目中閃爍著的是一個(gè)祖父對(duì)自己孫女的無(wú)限疼愛(ài)。

    “阿翁……”楊天棟的話語(yǔ)讓楊素素淚流滿面，她聽(tīng)得出來(lái)阿翁這是在……托孤。

    其實(shí)穆之尋從一進(jìn)門(mén)就注意到了這個(gè)女子，那溫婉端莊的模樣讓他總想時(shí)不時(shí)地打量她一眼。

    此刻，他可以細(xì)細(xì)地審視這個(gè)女子了。

    她的頭頂頭頂梳著時(shí)簡(jiǎn)單的垂髫分肖髻，與時(shí)下京中女子流行的凌云髻、飛天髻顯得格格不入，但簡(jiǎn)單中卻透露著一股尋常女子所沒(méi)有的端莊和溫婉，明澈的雙眸和整潔的一字眉顯得穩(wěn)重而聰慧，修長(zhǎng)的鼻梁讓人覺(jué)得踏實(shí)而又可靠。

    隨后楊天棟向穆之尋講起了自己的這個(gè)孫女。

    楊素素自小便聰明伶俐、恬靜溫婉，翰墨辭章，不學(xué)而能，琴棋書(shū)畫(huà)，樣樣精通，懂事上進(jìn)、勤奮好學(xué)的她比她的父親叔叔們以及同輩們強(qiáng)了太多。

    “可惜了……是個(gè)女兒身。”從小到大，每每楊天棟夸贊完她的才思之后，經(jīng)常都會(huì)情不自禁地發(fā)出這樣的黯然之嘆。

    楊天棟這樣感慨其實(shí)是有他的原因的，說(shuō)起楊天棟，他自小就和別人不一樣，三歲識(shí)字，四歲執(zhí)筆，六歲那年，他就已經(jīng)能通曉六經(jīng)大義了，神童的名號(hào)在他的家鄉(xiāng)南境滕州是無(wú)人不知為人不曉。

    在那個(gè)年代，五六十歲還在考秀才的童生遍地都是，可他十二歲就考中了秀才，十五歲中舉，二十歲便已然進(jìn)士及第，成為了太宗朝最年輕的大寧官員，憑借著不俗的才智和精干，他的仕途一帆風(fēng)順，昭宗朝的時(shí)候他進(jìn)入了大寧最高的權(quán)力機(jī)關(guān)—內(nèi)閣，在寧帝也就是景宗即位之后，他便被提拔為了內(nèi)閣首輔，如今他在這個(gè)位置上已經(jīng)整整坐了三十一年了，可謂是位極人臣、桃李滿天下。

    然而他的兒子們卻一個(gè)比一個(gè)不爭(zhēng)氣，最讓他氣憤的就是自己的大兒子楊繼開(kāi)，也就是楊素素的父親，楊天棟一心想著讓自己的這個(gè)兒子有一天能接過(guò)自己的擔(dān)子，至少能在大寧的朝堂之上能有個(gè)一席之地。

    可楊繼開(kāi)卻是一個(gè)天生喜歡游歷山川、吟詩(shī)作賦作的閑云野鶴。

    一個(gè)滿心是望子成龍，一個(gè)是向往著逍遙自在，父子二人的矛盾不斷激化，終于，在楊素素出生的第二年，楊繼開(kāi)和楊天棟徹底鬧崩了，無(wú)可奈何的楊繼開(kāi)丟下妻兒老小憤然離京。

    至今仍不知他身在何處、是死是活。

    自從楊繼開(kāi)走了以后，楊素素的母親由于思念過(guò)度而郁郁寡歡，很快就不久于人世，可憐的楊素素尚在襁褓就已經(jīng)沒(méi)了雙親，所以他從小都是在祖父楊天棟的身邊長(zhǎng)大的，這也是他們爺孫倆感情如此深厚的原因。

    或許只有楊天棟自己清楚這些年他為了這個(gè)孫女暗自流了多少的眼淚。

    等到了楊天棟講完了這些年的因家門(mén)不幸之后，他的眼淚也差不多流光了。

    如今楊天棟已經(jīng)知道自己命不久矣，要是把她托付給那幾個(gè)唯利是圖、身無(wú)長(zhǎng)物的叔叔，他是絕對(duì)放心不下的。

    為了平生最疼愛(ài)的孫女……他楊天棟甘愿得罪天下士林。

    “快起來(lái)吧。”穆之尋將楊素素扶了起來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)一旁的楊天棟道，“閣老只管放心養(yǎng)病，素素的事……就不勞閣老費(fèi)心了?！?br/>
    “陛下……”楊天東欲言又止，他的心……安了。

    楊天棟知道……最好的回報(bào)就是明日的早朝。

    隨后，穆之尋離開(kāi)了，臨到屋門(mén)前時(shí)他還似有若無(wú)地回頭看了一眼楊素素，臉上卻看不出悲喜。

    “阿翁……素素不要離開(kāi)阿翁……素素要伺候阿翁一輩子?！睏钏厮卦偃滩蛔×?，她趴在楊天棟的身前，撕心裂肺地哭喊。

    “傻孩子，姑娘家總歸是要嫁人的啊?！睔馊粲谓z的楊天棟滿眼愛(ài)憐地看著自己的小孫女，“阿翁當(dāng)了半輩子的首輔……也算是位極人臣了，可臣子終歸是臣子啊，哪怕你老了……仍要因?yàn)楸菹碌囊痪湓挾馐芴煜伦x書(shū)人的唾罵?！?br/>
    “陛下追封自己的親生母親為太后，難道不是合情合理嗎？為什么您支持他就會(huì)遭到天下人的反對(duì)呢？”楊素素不滿地控訴道。

    “皇家的是非不能用尋常情理來(lái)看待，只有之前被立過(guò)皇后或是皇妃的人才有資格進(jìn)封太后，這是規(guī)矩也是顏面，與是否為當(dāng)今陛下的生母毫無(wú)關(guān)聯(lián)，更何況她還是一個(gè)當(dāng)初被先帝打入冷宮的宮女，這樣做是陷先帝于不義啊。”楊天棟搖了搖頭，轉(zhuǎn)而希冀地看著楊素素，“可你不一樣，你出身名門(mén)，是首輔的孫女，入了宮以后自然會(huì)有封號(hào)，有了封號(hào)便是皇室之人，那便成了主子，而不像阿翁，說(shuō)到底還是個(gè)奴才?！?br/>
    “……阿翁！”楊素素依舊慟哭，她為阿翁的不值而哭，她為自己的的不幸而哭。

    “放心吧，阿翁幫了陛下這么大的忙，陛下是不會(huì)虧待你呢?！辈￠缴系臈钐鞐澼p撫著楊素素的頭頂，看著這個(gè)最像自己的孫女，他欣慰地笑了，“女兒家就女兒家吧……終究還是比那些混小子強(qiáng)多了?！?br/>
    次日早朝，值守在崇陽(yáng)門(mén)到霄和殿之間的御林軍全部都呆住了，休朝近半年之久的楊天棟又再次上朝了，與往日不同，今日的他只穿了朝服而沒(méi)有帶朝冠，頭頂還赫然系了一條白絹。

    他那顫顫巍巍的步伐和向死而生的表情讓人望而生畏。

    “見(jiàn)過(guò)閣老?！?br/>
    “閣老好?！?br/>
    “閣老貴體可好？閣老？”

    “閣老這是……”

    任憑周?chē)煌铣耐湃绾魏魡舅?，他都如同?tīng)不見(jiàn)看不見(jiàn)一般，只是一味地朝著霄和殿走去。

    朱紅大殿內(nèi)，穆之策坐在龍椅上，他看著從殿門(mén)一步步挪進(jìn)大殿的楊天棟，眼神從最開(kāi)始的迷離到后來(lái)的會(huì)意。

    “臣楊天棟叩求陛下追立皇妣唐氏為大寧皇太后！”楊天棟走到大殿的中央，重重地跪扣在了那里，低沉而有力的聲音響徹大殿，那力道絲毫不像是一個(gè)風(fēng)燭殘年、重病加身的老人。

    而后他又緩緩抬起頭顱，正色道：“君父在上，為人臣者自當(dāng)為君父解憂，君父之孝，乃天下之首孝，身為臣子輔佐君主扶善遏過(guò)猶恐孝道有失，如今陛下行孝，臣等又怎能百般阻攔……”

    楊天棟的一番話讓一些大臣目瞪口呆，他們不知道一向最講究禮法的楊閣老為什么會(huì)說(shuō)出今天這番看似冠冕堂皇但其實(shí)卻喪盡了一個(gè)士大夫最基本的尊嚴(yán)。

    在那些同僚的眼中，他這是在讒言媚主！

    然而楊天棟畢竟當(dāng)了這么多年天下士林的榜樣，在朝中的威望自然不言而喻，一時(shí)間，在場(chǎng)很多大臣心底的堅(jiān)持開(kāi)始動(dòng)搖了起來(lái)。

    “難道這天下就只有閣老一人能體會(huì)朕的哀哀之情嗎？”穆之尋紅著眼，質(zhì)問(wèn)的話語(yǔ)間帶著幾分威脅的味道。

    見(jiàn)到群臣開(kāi)始猶豫起來(lái)，穆之尋又立刻發(fā)問(wèn)，“那么還有誰(shuí)不同意閣老的請(qǐng)求呢？！”

    果然，昨日群臣之間的統(tǒng)一陣線已經(jīng)被楊天棟所打破了，猶豫不決的群臣竟沒(méi)有一個(gè)人應(yīng)聲。

    “臣不同意！”禮部尚書(shū)滿臉憤恨地瞅了一眼跪在地上的楊天棟，義正言辭道：“臣還是昨日的看法，立唐氏為太后于禮法不合?！?br/>
    穆之尋見(jiàn)狀冷哼了一聲，“好……還有人不同意嗎？”

    話音剛落，群臣間又零零星星地跪下了幾個(gè)禮部的官員，那惶恐而不自信地表情和昨日的淡然冷漠判如兩人。

    “看來(lái)你們幾個(gè)是執(zhí)意要和朕……和這天下的孝道作對(duì)了?！蹦轮畬だ淅涞?。

    雖然他事先請(qǐng)動(dòng)了楊天棟，但他已經(jīng)料到了肯定還會(huì)有幾個(gè)刺頭執(zhí)意反對(duì)，然而這種情況就難不倒他了，既然他們此時(shí)已經(jīng)代表不了所有人的立場(chǎng)，那處理起來(lái)他們就簡(jiǎn)單的多了。

    “皇城使！”穆之尋厲聲道。

    兩隊(duì)皇城司的校尉聞聲沖入了大殿。

    “臣在?！编嵱^上朝前就讓皇城司的人事先候在了殿外。

    “把這幾個(gè)亂綱之臣拖到崇陽(yáng)門(mén)外，狠狠地打，打到他們同意為止！”楊天棟的加入所帶來(lái)的整個(gè)局勢(shì)的改變，讓穆之尋絲毫沒(méi)了昨日的耐心，就是一個(gè)字“打”。

    話音剛落，禮部尚書(shū)等人就直接被皇城司的人拖出了大殿。

    之后的事情就簡(jiǎn)單了起來(lái)，在時(shí)不時(shí)傳來(lái)的哀嚎聲和沉重的擊打聲中，立唐氏為太后的事情被順利地確定了下來(lái)。

    今日的穆之尋自然欣慰，因?yàn)樗K于為自己的母后正名了，這場(chǎng)表面上看起來(lái)是君與臣之間的較量，其實(shí)是一場(chǎng)皇權(quán)與體制的較量，并最終以皇權(quán)的勝出而告終，那些垂頭喪氣而又毫無(wú)辦法的儒家門(mén)生就如同蔫了一樣一敗涂地，但穆之尋又真的什么都沒(méi)有輸嗎？不見(jiàn)得吧。

    其實(shí)他輸了更多別的東西，那是一種叫作“人心”的東西。

    下了朝的楊天棟雙目無(wú)神，才只過(guò)了一會(huì)兒，他剛剛的那股神氣和威嚴(yán)就已消散不見(jiàn)，無(wú)神的雙目和蹣跚的步伐看起來(lái)像是一具行尸走肉。

    “哎，閣老今天是怎么了……”

    “想不到閣老竟會(huì)說(shuō)出這種話，簡(jiǎn)直荒謬！”

    “看來(lái)人老了都會(huì)糊涂啊……”

    “哎，就是慘了禮部的那幾位大人啊?！?br/>
    無(wú)名而起的風(fēng)揚(yáng)起了南宮的塵土，也揚(yáng)起了楊天棟鬢間蒼老的發(fā)絲，迷離的雙目那樣子看起來(lái)蒼涼而無(wú)助，在周遭眾臣一片的低語(yǔ)和不滿聲中，他一言不發(fā)地朝著崇陽(yáng)門(mén)一步一步挪去。

    此時(shí)趴在木凳之上的幾位大人已經(jīng)被打的血肉模糊，而且多半已經(jīng)昏死過(guò)去，尚有幾分清醒的禮部尚書(shū)看到了從身旁走過(guò)的楊天棟，他隨即破口大罵：“楊天棟！你枉讀詩(shī)書(shū)幾十年！你不配作讀書(shū)人……你不配做讀書(shū)人！”

    聽(tīng)到了禮部尚書(shū)的這句站后，楊天棟停下了腳步，駐足在崇陽(yáng)門(mén)前的他突然放生狂笑，那泣血一般的笑聲聽(tīng)起很?chē)樔耍鞘且环N很不常見(jiàn)的笑，是一種每笑一次，陽(yáng)壽就會(huì)減少的笑。

    三歲識(shí)字，六歲通文，十二歲中秀才，二十歲進(jìn)士及第，三十年位居首輔，六十載仕途風(fēng)順，他讀了一輩子的書(shū)，做了一輩子的官，到頭來(lái)卻落了這么個(gè)名聲，他當(dāng)官到底是為了什么呢？是為了天下蒼生還是為了江山社稷，亦或是為了自己的名聲呢？楊天棟答不上來(lái)。

    因?yàn)樗馈裁炊紱](méi)有得到。

    年前景宗死的時(shí)候整個(gè)云京的百姓都為他送葬，可當(dāng)楊天棟臥病在床的時(shí)候，除了穆之尋之外就只有那些想巴結(jié)他的人來(lái)探望過(guò)他。

    至于這大寧的江山到仍是穆家的江山，和他楊家沒(méi)有半分錢(qián)的關(guān)系。

    而這僅剩的名聲，剛剛那位大人已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，他……不配做讀書(shū)人！

    一只烏鴉落在了朱墻之上，那鳴啼讓人很不舒服，青灰色的石磚上濺了一地的濁血，那是楊天棟吐出來(lái)的。

    那天，楊天棟沒(méi)能走出南宮的崇陽(yáng)門(mén)。

    那天，南宮死了兩個(gè)一品大員，一個(gè)是楊天棟，一個(gè)是禮部尚書(shū)，一個(gè)到死都沒(méi)有閉上眼，一個(gè)到死都沒(méi)有說(shuō)出一句求饒的話。

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