女傭轉(zhuǎn)身離去。過(guò)了一會(huì)兒，墨玉走進(jìn)廳堂來(lái)到喬夫人身邊，她見(jiàn)周姓女子也坐在一旁，便對(duì)她點(diǎn)頭一笑。

    喬夫人對(duì)墨玉道：“你和沉香嫁了以后，原先你們住的那間房還空著，你按排人打掃一下，把周姑娘和大丫二丫安置進(jìn)去，順便幫她們到柜上領(lǐng)些衣服和應(yīng)用之物，還有，她們剛來(lái)，對(duì)莊上還不熟悉，飲食起居方面你照應(yīng)她們一下?！?br/>
    墨玉問(wèn)點(diǎn)頭道：“周姑娘來(lái)了，夫人打算安排她做什么？”

    喬夫人道：“她們剛來(lái)，還不適應(yīng)，這幾天你先領(lǐng)著她幫手照看一下大喬和小喬吧?！?br/>
    墨玉點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)周姓女子道：“周姑娘，你們隨我去后院吧?！闭f(shuō)完走到老者面前牽過(guò)大丫在前面引路。

    周姓女子也站起身，伸手從婆婆懷中要抱二丫。只見(jiàn)婆婆緊緊抱著二丫不松手，周姓女子抱了兩次，婆婆就是不撒手，她無(wú)奈地直起身，只見(jiàn)婆婆老淚橫流。

    二丫見(jiàn)奶奶淚流滿面，緊緊地抱著她，不知道發(fā)生了什么事情，她驚恐地看著奶奶。老者拖著哭腔，對(duì)老婆婆道：“契約簽了錢也收了，你還不放手，讓人笑話?！崩掀牌胚煅手粸樗鶆?dòng)。

    喬夫人見(jiàn)些情景，也深為感傷，她對(duì)老婆婆道：“老人家你不放心孫女，要不然這樣，你也留下來(lái)在莊上住幾天，等她們習(xí)慣了這里，我再讓人送你回去?！?br/>
    老婆婆見(jiàn)喬夫人如此通情達(dá)理，忍不住哭出聲來(lái)，她抱著二丫走到喬夫人面前雙膝跪下，深深一拜，喬夫人趕緊把她扶起來(lái)，并安慰道：“老人家別難過(guò)，你一哭，大家心里都不好受。()”

    老婆婆撩起衣襟把眼淚擦干。喬夫人對(duì)周姓女子道：“你帶婆婆一起去吧，先讓她和你住在一起?！敝苄张又x過(guò)喬夫人，扶著婆婆跟著墨玉離開(kāi)大廳。

    喬夫人目送她們走了之后，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)老者道：“她們都留下了，你一個(gè)人回去心里也不是個(gè)滋味，干脆你也留下住一段時(shí)間吧，門房還有幾間空房，等會(huì)兒讓喬管家安排你住下，一日三餐小菜飯，你就和下人們一起吃，平時(shí)我怕顧不上你，你老人家不要見(jiàn)外，有什么需要盡管和喬管家說(shuō)?！崩险咧活欬c(diǎn)頭，激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。

    里長(zhǎng)和丁老大見(jiàn)喬夫人如此安排，也深為感動(dòng)。里長(zhǎng)站起身對(duì)喬夫人道：“喬夫人如此寬宏大量，老朽真是聞所未聞！”

    喬夫人道：“骨肉分離是人生的一大苦，這樣安排對(duì)喬家而言只是舉手之勞，若能讓他們祖孫多聚幾日，少此痛苦，我看著也高興。”

    丁老大附和道：“夫人從來(lái)都是為別人著想，我們這些莊戶哪個(gè)沒(méi)受過(guò)您的恩惠，周老爺子這一家遇上夫人，是天大的造化。”

    喬夫人道：“既然周姑娘她們母女來(lái)喬家，周喬兩家便算結(jié)緣了，善待兩位老人也是應(yīng)該的。”

    里長(zhǎng)道：“只有夫人你會(huì)這樣想，有些大戶人家買了窮人家的兒女，連面都不讓見(jiàn)，更別說(shuō)來(lái)往了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)有喬家這么善行的?！?br/>
    喬夫人道：“各家有各家的規(guī)矩，那樣我們喬家做不到?！?br/>
    這時(shí)喬福走了進(jìn)來(lái)，對(duì)喬夫人道：“酒席備好了?！?br/>
    喬夫人道：“你帶他們?nèi)胂揖筒蝗チ?。吃完飯后你讓人把丁大哥和里長(zhǎng)公送回去，我答應(yīng)周家二老在莊上住一段時(shí)間，等酒宴散了，你安排周老伯在門房住下?！眴谈Ｂ?tīng)后，忙招呼大家到西廳入席。

    喬夫人站起身對(duì)大家道：“家常便飯你們吃好喝好，喬管家招呼你們，我就不去了?！闭f(shuō)完拿起桌上的契約起身離桌。

    丁老大和里長(zhǎng)也站起身送喬夫人離去，然后跟著喬福來(lái)到西廳。酒宴已經(jīng)擺好，喬福坐主位，尊里長(zhǎng)坐右首，老者坐左首，丁老大坐下首。眾人坐定之后，喬福起身為大家斟酒，并招呼大家喝酒吃菜。

    眾人見(jiàn)事情辦得極為圓滿，老者也不再愁苦了，興致都很高。喬福也熱情，大家開(kāi)懷暢飲，一直飲到日落西山才盡興。

    酒足飯飽之后，喬福命人撤去殘席，奉上茶。眾人喝了一會(huì)茶，里長(zhǎng)見(jiàn)時(shí)候不早了，便對(duì)喬福道：“喬管家，今日之事已辦妥，也酒足飯飽了，時(shí)間不早了，我們要回去了。來(lái)日路過(guò)周家莊，你一定要到老朽草舍坐一坐。”

    喬福應(yīng)道：“去周家莊我一定去拜會(huì)里長(zhǎng)公，我們一回生二回熟，里長(zhǎng)公得閑了，也要常來(lái)莊上走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
    里長(zhǎng)道：“一定會(huì)的，喬家太仁義了，老朽能高攀喬家是三生有幸?！闭f(shuō)完便站起身來(lái)拱手告辭。

    喬福吩咐人把喬玉樹(shù)叫來(lái)。喬玉樹(shù)來(lái)了之后，喬福對(duì)他道：“你先把里長(zhǎng)公送到周家莊，然后再把丁大哥送去茶崗，里長(zhǎng)公上年紀(jì)了，你走慢點(diǎn)?！眴逃駱?shù)領(lǐng)命轉(zhuǎn)身去后院套車。

    喬福和老者把里長(zhǎng)和丁老大送到莊園門口，喬玉樹(shù)已經(jīng)把車套好，喬福請(qǐng)二人上車。里長(zhǎng)對(duì)老者道：“老哥就放心住在喬家吧，你那三間茅草屋我?guī)湍阏湛??！崩险吖笆挚谥蟹Q謝。

    丁老大扶著里長(zhǎng)上車后，自己也跨上車，對(duì)喬福和老者拱手離去。

    送走里長(zhǎng)和丁老大后，喬福對(duì)老者道：“老人家你隨我來(lái)?！闭f(shuō)完引著老者進(jìn)了莊園。莊園左側(cè)有一排房舍，是供守門的和莊上仆役住的，喬福把老者領(lǐng)進(jìn)靠最里面的一間道：“這里清凈，床鋪被褥都是現(xiàn)成的，你老就住在這里吧。”

    老者打量了一下，見(jiàn)房舍內(nèi)寬暢整齊，應(yīng)用之物一應(yīng)俱全，很是滿意。他轉(zhuǎn)身對(duì)喬福道：“喬管家，蒙夫人盛情留我在莊上住，我不能在這里白吃白住，你給我安排個(gè)事吧?！?br/>
    喬福道：“你是喬家客人，我怎么能分派事情給你做呢，你就安心住下吧，這里離皖城集市不遠(yuǎn)，你老要是悶了，自己上街去逛逛。”

    老者道：“別看我上了年紀(jì)，力氣還是有的，我們莊戶人家不能閑下來(lái)，不然要生病的，大小你就安排個(gè)事情給我做吧?！?br/>
    喬福笑道：“若你老閑不住，就幫忙掃掃園子，修修花草吧！”