?胡家是河橋鎮(zhèn)上的富戶，祖上是地主人家，到了胡老太爺這一代，捐了一個(gè)鄉(xiāng)紳，在河橋鎮(zhèn)上也算得上是有頭有臉的人家。

    可惜胡老爺?shù)膬鹤硬怀刹?，所以便找了梁大人這樣一個(gè)女婿，沒想到倒是投資成功了。梁大人雖然讀書上也不是一把好手，但難得在官場(chǎng)上有些經(jīng)驗(yàn)，十幾年的師爺做下來(lái)，如今也混到了一個(gè)縣令。

    有一個(gè)當(dāng)縣令的乘龍快婿，胡老爺就越發(fā)得意了起來(lái)，在加上兒子不成器，他也就漸漸不管兒子，只關(guān)著自己的幾個(gè)外孫和孫子了。

    昨兒出了這事情，梁大人還當(dāng)真沒撿到好果子吃。在公堂上他是得了百姓的稱頌，回到家里少不得跪了一宿搓衣板了。奈何這事情已經(jīng)發(fā)生，也沒有任何的回環(huán)余地了，胡老爺氣的差點(diǎn)兒一口氣提不上來(lái)，最后扯著聲音喊：“那逆子……那逆子就讓他死在外面吧?！?br/>
    這不今兒一早，梁大人還沒去縣府衙應(yīng)卯，胡家的下人就把他給喊了過去。胡老爺一宿沒睡，從頭發(fā)到眉毛胡子，都好像比往常更白了一些。他閨女縣太爺夫人服侍在一旁，看著梁大人狠狠的瞪了一眼，一副母老虎要發(fā)威去趨勢(shì)。胡老爺喝了梁夫人遞過去的藥，揮了揮手示意她退下：“我和敬儀還有些話要說，你先出去吧。”

    縣太爺夫人福身推了出去，胡老爺靠在床上，指著一旁的桌椅讓梁大人坐下：“敬儀，我昨晚一宿沒睡啊，阿福他不是個(gè)人，可那孩子是無(wú)辜的，我不知道也就算了，如今知道了，怎好讓他再流落在外呢！”

    梁大人這時(shí)候也是頭皮發(fā)麻，今兒一早就有人去縣衙稟報(bào)，說是找到了豆腐西施的尸體了，眼下這光景一個(gè)人犯已經(jīng)畏罪自殺了，胡福這事情，若是如實(shí)上報(bào)了順天府，只怕活命的機(jī)會(huì)也不大，況且這時(shí)候正是他要升遷的時(shí)候，要是因?yàn)檫@個(gè)事情牽連了自己，更是得不償失。

    胡老爺想了想繼續(xù)道：“阿福的事情，你就聽天由命吧，你科舉屢試不第，好不容易能爬到這一步也不容易，我們胡家也算是靠著你在這河橋鎮(zhèn)上有些名望，若不是你這么些年睜一眼閉一眼的，阿福也不知道要得罪多少人，這些我都看在眼里?！?br/>
    梁大人一向覺得老丈人是個(gè)非常嚴(yán)厲的人，且他年少是又依仗著胡家才有了今日，所以在老丈人面前一向都是畢恭畢敬的，如今聽老丈人這么說，頓時(shí)覺得這些年在老婆跟前低聲下氣的都值了。

    “岳父您別這么說，我要不是您老，我哪里能有今天，上頭的明詔雖然沒下來(lái)，但是孔大人跟我說過，南邊有個(gè)縣不錯(cuò)，讓我過去呆上幾年，江南那可是魚米之鄉(xiāng)，我還想著帶上您和岳母，一起過去住上幾年呢?！?br/>
    胡老爺只搖了搖頭道：“我這一輩子都在這河橋鎮(zhèn)上過，也覺得不差了，江南雖好，終究是路太遠(yuǎn)了，況且你兄弟雖然不在了，我跟前還有幾個(gè)孩子，只是如今倒是有一件事情，想請(qǐng)你辦一下。”

    梁大人見胡老爺說的一本正經(jīng)，也只一本正經(jīng)道：“岳父請(qǐng)吩咐?！?br/>
    “那孩子，去年開廟會(huì)的時(shí)候我見過，確實(shí)跟阿福有幾分相似，他們住在雞籠胡同，難得出來(lái)，所以我們這邊人沒常見，若是見了，只怕這流言蜚語(yǔ)早就傳遍了?！?br/>
    梁大人一邊點(diǎn)頭，一邊問：“岳父讓我做什么，盡管吩咐?！?br/>
    胡老爺便道：“你或者親自去，或者派個(gè)人去，把那孩子接回來(lái)吧。終究是你兄弟的種?！?br/>
    梁大人只點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里也不是個(gè)滋味，雖然胡老爺白得了個(gè)大孫子，但這畢竟不是一件喜事。

    “那行，那小婿這就去安排。”

    梁大人正要去出，外頭老管家只跑了進(jìn)來(lái)道：“老爺，那孩子來(lái)了！”

    胡老爺先是一愣，隨機(jī)問道：“是哪個(gè)孩子？是那個(gè)嗎？”

    老管家只一個(gè)勁點(diǎn)頭：“可不是，就是雞籠胡同楊老頭家的那個(gè)，這會(huì)兒正在廳里呢，老太太已經(jīng)親自迎過去了?！?br/>
    原來(lái)這胡福家里娶了個(gè)老婆，也是出了名的厲害，且胡老爺又家教甚嚴(yán)，并不準(zhǔn)讓他三妻四妾的。所以這胡福在外頭壞事做盡了，在家里卻不敢半點(diǎn)的忤逆，相反還和梁大人一樣，有些懼內(nèi)。

    他雖外頭有一個(gè)兒子，也不敢說，也不敢?guī)Щ丶?，偏生他自己的兒子身子骨又不好，從小就是抱著藥罐子長(zhǎng)大的。所以出了這事情，他老婆劉氏哭得天翻地覆的，但胡家老太太還是忍不住迎了出去。不管是什么不三不四的女人生的，終究也是他們胡家的子孫。

    胡老太太出來(lái)一看，那孩子長(zhǎng)臉方耳正，眉頭黑密，看著很沉穩(wěn)，雖然只有□□歲的樣子，但一點(diǎn)兒都沒有膽怯怕生的模樣，站在堂上坦坦蕩蕩的，倒是有胡老爺年少時(shí)幾分樣貌，頓時(shí)心里就歡喜了起來(lái)，只忙喊坐。

    趙彩鳳伸手摸了摸楊國(guó)強(qiáng)的頭頂，只怕從今天起，他就該改名就胡國(guó)強(qiáng)了。

    這認(rèn)親的場(chǎng)景，趙彩鳳也是兩輩子才頭一招經(jīng)歷，站在別人家的客廳里，終究有些詞窮。那邊宋明軒只開口道：“老太太，這就是胡大爺?shù)膬鹤??！?br/>
    胡老太太昨兒沒去公堂，自然不知道把他兒子揪出來(lái)的人就是宋明軒，見他送了自己的孫子回來(lái)，便只點(diǎn)頭謝道：“你們坐吧，這孩子……”胡老太太又瞧了一眼楊國(guó)強(qiáng)，眼里是想親近又不敢親近的神色。

    趙彩鳳也不想勸他去喊奶奶什么的，畢竟要讓一個(gè)這么小的孩子接受完全陌生的人，還要一些時(shí)間。只是讓趙彩鳳沒想到的是，她沒開口勸，楊國(guó)強(qiáng)卻自己跪下來(lái)，朝著胡老太太磕了一個(gè)響頭，直氣身子道：“老太太請(qǐng)受孫兒一拜?！?br/>
    宋明軒瞧見楊國(guó)強(qiáng)磕了頭，只微微一笑。趙彩鳳瞧見宋明軒的臉上的笑容，想起方才他們兩個(gè)人走在前面，宋明軒一路都在跟楊國(guó)強(qiáng)低頭說話，只怕這些都是宋明軒教他的呢。

    “快……快起來(lái)吧，我的乖孫兒?！焙咸慕?jīng)得起這么一聲，頓時(shí)眼中蓄滿了淚水，說話的聲音都顫抖了起來(lái)，只讓丫鬟扶著親自站起來(lái)，走到楊國(guó)強(qiáng)身邊彎腰將他扶了起來(lái)問道：“好孩子，你叫什么名字？”

    “我叫國(guó)強(qiáng)，國(guó)富民強(qiáng)的意思?！睏顕?guó)強(qiáng)答的口齒清晰。

    這邊胡老太太還沒接話，就聽見外頭胡老也拄著拐杖走近了的聲音，人還沒瞧見便聽他說道：“名字倒是取得不賴，也不用改了，以后你就叫胡國(guó)強(qiáng)好了?！?br/>
    胡老爺進(jìn)來(lái)，仔細(xì)的把孩子打量了一遍，雖然清瘦些，但跟胡福當(dāng)真是相像的很。胡老也抬起頭看了一眼宋明軒，宋明軒中案首的那年，他還派人給宋家送過喜餅，胡老爺自己科舉不成，卻很看重這些能讀書的后生，所以對(duì)宋明軒也是記憶猶新。

    “宋案首做狀師倒也是一把好手?！弊约旱膬鹤硬怀扇耍膊荒芄謩e人。胡老爺雖然難受，可還是打心眼里佩服宋明軒的。

    宋明軒見梁大人和胡老爺都在，只忙向兩人行過了禮數(shù)。胡國(guó)強(qiáng)便開口道：“多謝老爺賜名?！?br/>
    胡老也看見胡國(guó)強(qiáng)身上穿著打補(bǔ)丁的衣服，也知道他過的清苦，只吩咐下人道：“帶大少爺去換一身衣服?！?br/>
    趙彩鳳瞧見兩位老人對(duì)胡國(guó)強(qiáng)都和顏悅色，心下也稍微放寬了一點(diǎn)心。只稍稍抬頭給宋明軒使了一個(gè)眼色，這人也送到了，親也認(rèn)了，他們倆也該回去了。

    胡老爺見下人帶著胡國(guó)強(qiáng)走了，只忙請(qǐng)宋明軒坐下，那邊胡老太太雖然難過沒了兒子，可新得了一個(gè)孫子好歹有些安慰，就跟著下人一起去看孫子去了。

    丫鬟送過了茶，宋明軒謙讓了一回，仍坐下跟他們說話，趙彩鳳便也只好跟著坐下，那邊胡老爺便開口道：“宋案首此次可是要去京城備考了？”

    宋明軒忙拱手回道：“正是在家備考，預(yù)備過兩個(gè)月進(jìn)京?！?br/>
    胡老爺說著，只微微頷首，扭頭吩咐了身邊的老管家一聲，那老管家便躬身推到了一旁的里間，不多時(shí)捧了一個(gè)紅漆木匣出來(lái)，胡老爺只開口道：“我素來(lái)看重你們讀書人，這幾兩銀子，就全當(dāng)是你送我孫兒回來(lái)的謝禮，應(yīng)該夠你上京的盤纏。”

    宋明軒一聽，忙起身推拒道：“不不不，胡老爺，您太見外了，送令孫回來(lái)，只是舉手之勞而已，何況……”

    趙彩鳳明白宋明軒這況且后面的意思，若不是宋明軒半路殺出來(lái)，憑楊老頭和楊老太，誰(shuí)能想到自己兒子是被人害死的呢？所以對(duì)于胡家來(lái)說，宋明軒肯定是沒干好事的。如今胡老爺卻還要贈(zèng)他盤纏，他當(dāng)然覺得受之有愧了。

    但趙彩鳳卻不這么想，人有難處那是正常的，大丈夫能屈能伸，宋明軒這一科若是能金榜題名，那他就沒浪費(fèi)這些銀子。幾文錢憋死英雄漢這種事情，趙彩鳳不想它發(fā)生在宋明軒的身上。便是在現(xiàn)代，家庭條件好的考生，也總是比家庭條件差的考生多一些優(yōu)勢(shì)的。