“老夫姓衛(wèi)，名景山，本來(lái)這處江寧人氏，因思憂百姓，力求一番大業(yè)，你看我這心胸也！”蔡賢卿頓了一聲，隨即唱道：
“丹心耿烈……”
“你聽(tīng)?wèi)蚨?，可知這衛(wèi)景山是何人?。俊比f(wàn)和順問(wèn)他夫人道。
她想了想，搖搖頭道：“老爺，戲上并無(wú)此人，興許是這蔡戲子編得呢?！?br/>
蔡賢卿沉默良久，只說(shuō)道：“大人聽(tīng)罷了?！彼S即敞開(kāi)喉嚨，聲調(diào)里盡顯其悲慘哀痛，聽(tīng)者雖不知其典故，亦深為動(dòng)容。
蔡賢卿唱罷，又說(shuō)道：“可嘆法度衰微，綱紀(jì)不整，景山為太守坑陷，困于縲紲！你看我這冤情……”
萬(wàn)和順掐著手指，面色凝重。他見(jiàn)蔡賢卿唱完這段，扮知府的又上來(lái)了。
又唱了幾段，蔡賢卿又偷偷將眼睛瞄向王爺，旁人不曾注意得到，只有萬(wàn)和順自己看得明白。他倚在椅背上，閉著眼睛，好像是在皺眉思索。
也不知唱到了何時(shí)，又有一個(gè)扮老生的上了臺(tái)，說(shuō)道：“本王近在江寧，聞聽(tīng)太守誤陷忠良，來(lái)瞧則個(gè)……”
萬(wàn)和順又抬起頭來(lái)，死死盯著蔡賢卿的眼睛看。
“王爺呀！我衛(wèi)景山有無(wú)數(shù)冤情，不知何處訴說(shuō)！景山推行新政，保國(guó)安民，太守卻一意孤行……”
“好了?！?br/>
蔡賢卿正要唱時(shí)，卻忽被臺(tái)下的萬(wàn)和順當(dāng)即喝住，他愣愣地瞧著郡王。
“賢卿，你有話下來(lái)說(shuō)罷?！比f(wàn)和順語(yǔ)氣平和，但卻令人感到一股陰冷的氣息，使他不寒而栗。
“那……”
“撤戲臺(tái)子，下來(lái)說(shuō)話?！比f(wàn)和順有些不滿意了。
“是、是……”蔡賢卿緊張萬(wàn)分，心里已開(kāi)始翻悔了。
他屏起呼吸，慢慢地走下來(lái)。一眾人鴉雀無(wú)聲，只有孩子仍‘咿呀’地叫著。
蔡賢卿跪在地上，朝郡王磕了個(gè)頭，面不改色。
“衛(wèi)景山恐怕另有所指……不知戲里這王爺姓甚名誰(shuí)??？”萬(wàn)和順低頭摸著手心，用審訊犯人似的腔調(diào)說(shuō)道。
“因小人編的倉(cāng)促，不知王爺之名姓?！辈藤t卿說(shuō)話雖然平穩(wěn)，但嘴角已有些發(fā)顫。
“我能體諒，”萬(wàn)和順微笑著挽了挽身旁孩子的手，“不過(guò)衛(wèi)景山這名字起得不錯(cuò)呀，我聽(tīng)著很耳熟?！?br/>
“這……”
蔡賢卿猶豫了。他不知該不該借此向他透露實(shí)情，王爺?shù)哪樕⒉缓每?。他突生了畏縮之心。他心想。若幾句話蒙混過(guò)去，只口不提衛(wèi)懷，那定能幸免于難；但他已走至這一步，難道要在此刻服軟，在此刻顯得懦弱無(wú)能？他不管什么信義道德，只是‘服軟’二字令他羞慚。在此時(shí)服軟？這是奇恥大辱！
他深呼一口氣，毅然決然地說(shuō)道：“衛(wèi)景山便是思和書(shū)院的衛(wèi)懷?！?br/>
萬(wàn)和順稍微抬了抬嘴角。他沒(méi)想到蔡賢卿竟正大光明地說(shuō)出來(lái)了。蔡賢卿既無(wú)服軟之心，此事就很難一筆帶過(guò)了。若發(fā)怒對(duì)他有用的話，他就會(huì)勃然大怒，但在經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡利弊后，他反而慢慢地綻開(kāi)笑容。
“衛(wèi)懷？我知道他辦了個(gè)思和書(shū)院，教得不錯(cuò)?。∫膊恢鼪r如何？”
“您不知道？”
萬(wàn)和順錯(cuò)愕地環(huán)顧左右，然后驚訝地問(wèn)：“衛(wèi)祭酒怎么了？”
蔡賢卿見(jiàn)萬(wàn)和順毫不知情，一向縝密的他卻也不知所措了：“您不知道么？”
“有事快說(shuō)！”萬(wàn)和順著急地喝道。
“是……是這樣，衛(wèi)懷率百姓于衙門(mén)前力言推行新政，知府倒反誣衛(wèi)懷煽動(dòng)良民，將他囚入號(hào)房，判下大罪。小人本以為此事須由王爺同意，可誰(shuí)想……”
“所說(shuō)可是屬實(shí)？”
“小人這一生靠著您才得以飛黃騰達(dá)，怎敢說(shuō)半句謊呢？”
“那知府真是膽大包天！”萬(wàn)和順一生氣，狠狠地砸了桌子，嚇得孩子都哇哇哭起來(lái)。
“別哭！”萬(wàn)和順煩躁地站起身來(lái)，“派人！和知府說(shuō)有我的敕令，立放衛(wèi)懷出獄，不得耽擱！”
他又回頭一看蔡賢卿，重重地拍了拍他：“賢卿，你真是立了大功！若無(wú)你以戲諫之，則須忠良義士飽受不白之冤也?！?br/>
“哪里……哪里……”蔡賢卿聽(tīng)他一言，便真覺(jué)得自己立了奇功一般，得意地瞧著眾人，臉上亦泛起紅光來(lái)。
“賢卿啊，你年歲也不小了，恐怕這義舉耗費(fèi)了你許多精神，也當(dāng)回去休息休息了……”萬(wàn)和順勸慰道。
“謝王爺體諒……”
“來(lái)人！”萬(wàn)和順道，“扶賢卿一旁歇息去?！?br/>
蔡賢卿遂給萬(wàn)王爺磕了個(gè)頭，被幾個(gè)奴才攙扶下去了。
“蔡戲子這分明是明著違抗老爺?shù)囊馑悸?！您為何不朝他?dòng)火？還聽(tīng)從了他！這不折了我們?nèi)f家的面……”
“好了！”萬(wàn)和順那雙好比禿鷹的眼睛直勾勾地逼視著他夫人，登時(shí)嚇得她不敢再多說(shuō)半句。“果真是婦人之見(jiàn)，不慮大勢(shì)！”他重坐回圈椅上，啜了口茶，說(shuō)道：
“你沒(méi)見(jiàn)不僅百姓護(hù)他、文人護(hù)著他，就連蔡戲子就向著那衛(wèi)懷說(shuō)話。這說(shuō)明什么？衛(wèi)懷能聚人心，咱們現(xiàn)在還真沒(méi)本事動(dòng)他！如若我一意孤行，把蔡戲子抓了甚至砍了，得引起南京多大的轟動(dòng)哇！還不如依著百姓的意思，索性將責(zé)任推給那知府，我還可賺個(gè)清名呢！”
“那……衛(wèi)懷此后豈不在此肆無(wú)忌憚了？”
“不打緊。這衛(wèi)懷又非刁民歹徒，不過(guò)是做夢(mèng)搞什么新政罷了。既如此，我們就容他做場(chǎng)夢(mèng)吧，到最后再把他的春秋大夢(mèng)扼殺，也算不遲……”說(shuō)罷，他一如既往地藏起獠牙，露出那種溫和的微笑。
“知府出來(lái)聽(tīng)令！”
王爺派的人已進(jìn)了衙門(mén)，在門(mén)口的兩尊石獅前止步，大聲喚知府道。
知府慌忙走至門(mén)外，朝地上就是一跪。
“下官跪聽(tīng)郡王吩咐！”
只見(jiàn)來(lái)人瞥了一眼他，隨即喊道：“知府不遵本王之意，妄使人抓捕良民衛(wèi)懷，大逆不道，有違國(guó)朝法度，今特差奴才來(lái)提衛(wèi)懷出獄，知府需另問(wèn)罪行！”他說(shuō)罷，不顧那怔怔地跪在地上的知府，叫了幾個(gè)衙役，徑直朝監(jiān)牢里去了。
“哪個(gè)是衛(wèi)懷？”
衛(wèi)懷靠在墻邊，身子瘦弱，面容灰白，頭發(fā)亂了半截，雙手搭在枷上，正閉眼睛打著盹。他并沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人喊他。
“哪個(gè)是衛(wèi)懷！”那下人又大聲問(wèn)道。
衛(wèi)懷聽(tīng)見(jiàn)這第二聲，便一下子驚醒過(guò)來(lái)。他方才微微睜起雙眼，注視著號(hào)房的鐵欄桿，輕輕說(shuō)道：
“我是?！?