上水村位于陘安河西北岸，河對(duì)面的西南便是下水村。
村中集鎮(zhèn)由河西岸一直延伸至下水村，河上五百米寬大廊橋被拓寬幾倍，兩旁建成各式店鋪、酒家、食肆，成了村里最繁華的街區(qū)。
橫跨陘安河穿過(guò)廊橋的主路名為團(tuán)寶大道，上水一方坐落著武南鏢局、中樺院等莊院，二者位于道路兩側(cè)，正好相隔百米。
趙飲香氣喘吁吁來(lái)到中樺院門(mén)前臺(tái)階之下，她不禁回望遠(yuǎn)端的鏢局，大姐聞香便嫁在這里，雖然離家不過(guò)十余里，但她很少回家，甚至連出門(mén)都很受夫家限制。
鏢局門(mén)口站立著四位帶刀家丁，全身黑衣，肩頭腰腹有紅底黑花布甲，胸口上繡的是白色大字，武。
見(jiàn)到附近有明艷女子出沒(méi)，他們眼神飄忽。
“飲香，別看了，沒(méi)有拜帖你是進(jìn)不去武家鏢局的！不得不說(shuō)，你這身衣裳真是好看！”
趙飲香回頭看，是身穿書(shū)生服的慕星海到了身旁，眼睛發(fā)光，滿臉笑意。
她眉目憂愁，即便華服在身也開(kāi)心不了一點(diǎn)。
“我已三月未見(jiàn)大姐，很是想念！”
“知道，你先隨我入書(shū)院，等有機(jī)會(huì)我?guī)氵M(jìn)去見(jiàn)聞香姐姐！”
飲香欣喜，趕緊跟著慕星海入了中樺院。
慕星海走在前邊護(hù)住飲香，兩人一前一后快速行走，避開(kāi)圍觀的書(shū)生徑直到了宿舍，還是激起了一片贊嘆與喝彩聲。
趙飲香直接落座盤(pán)腿于竹案前，面色凝重，看不出一絲笑意。
“你來(lái)找我是為了歸元金書(shū)？”
“是！”
“如此著急？”
飲香抬眼點(diǎn)頭，“急，滿打滿算不到三天！”
“你不會(huì)答應(yīng)了范家婚事吧？”
飲香直接端起案上半杯冷茶到入口中，她的喉嚨已經(jīng)快要冒火。
“你覺(jué)得一個(gè)十七歲的姑娘能違抗爹娘之命么？三天已經(jīng)是我最后的努力！”
慕星海癱坐案旁，瞬間沒(méi)了活力。
“所以你著盛裝前來(lái)是與我告別的？”
飲香輕微搖頭，“不，我來(lái)有一事相求！”
慕星海無(wú)力抬手，“若是歸元金書(shū)的事便太見(jiàn)外了！”
飲香身子前傾靠于案幾邊緣，一雙大眼盯著慕星海。
“不，我想讓你為我陪嫁，一同前往西原縣范家！”
慕星海心痛，無(wú)奈苦笑，嘴唇顫抖艱難憋出幾個(gè)字，“我？為你陪嫁，將你送到范修然的身邊？抱歉，我做不到！”
飲香淺嘆一口氣，側(cè)頭說(shuō)道。
“就因?yàn)槿思夷顣?shū)比你強(qiáng)？”
慕星海閉目慢言，“你覺(jué)得是因?yàn)檫@個(gè)么？”
飲香自是知道他的醋意，一拍慕星海肩膀說(shuō)道，“你若是在意我便隨我一同去吧，有你在身邊我在那權(quán)貴之家不也有個(gè)娘家人幫著說(shuō)話么！”
他內(nèi)心煎熬掙扎，不愿放手卻等來(lái)了萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的離奇請(qǐng)求，而且還是自己最深?lèi)?ài)的姑娘。
慕星海用力全力踉蹌?wù)酒鹕碜印?br/>
“飲香，提出這樣的要求你是不是太過(guò)自私了些？考取功名本是我心中夢(mèng)想，我如何能脫下這些衣裳隨你離開(kāi)家鄉(xiāng)？此舉與殺我于刀下有何不同？”
話說(shuō)得很重，字字痛心震顫！
趙飲香并未想得太透徹，她只是先前在窗前發(fā)呆的時(shí)候臨時(shí)想到了這一權(quán)宜之計(jì)，一來(lái)可以給自己一根救命稻草，二來(lái)算是給慕星海一個(gè)退而求其次的交代，三來(lái)也是讓范家有那么丁點(diǎn)顧忌，真要站在星海的立場(chǎng)考慮，這事真是自私到了極限。
“是我太過(guò)于自私了，確沒(méi)有替你考慮太多！我沒(méi)有權(quán)力剝奪你的余生，此事就當(dāng)是剛才我開(kāi)了個(gè)玩笑吧！”
聽(tīng)到飲香這樣退縮的話，星海突然陷入失落，但也不好說(shuō)什么。
“你等等，我去請(qǐng)一個(gè)人來(lái)，他能很好地解釋歸元金書(shū)的含義！”
趙飲香默默點(diǎn)頭，她不敢看他的眼睛。
自知事開(kāi)始慕星海便是身邊的朋友，第一次碰面便是在陘安河畔，那時(shí)大蒼軍隊(duì)以西原縣諸村為據(jù)點(diǎn)橫掃整個(gè)照州，為了躲避士兵的追殺，慕星海生母郎氏逃至趙家農(nóng)田，將兒子托付給正在田間勞作的柯葉，待兒子換上麻布粗衣之后郎氏與其家兵被大蒼軍隊(duì)抓走，至此生死不明。
從那之后慕星海便與趙家三姑娘飲香成了發(fā)小，姑姑甚至也曾打趣將來(lái)要與趙家結(jié)親，村里人多數(shù)知曉此事。
戰(zhàn)事以西衛(wèi)割地朝貢結(jié)束，慕星海爹爹戰(zhàn)死，只留下姑姑將其拉扯大，雖家道中落但經(jīng)過(guò)慕家姑姑的苦心經(jīng)營(yíng)，慕家逐漸壯大，慕星海被姑姑寄以厚望，希望他考取功名，重振慕家，所以他才在中樺院苦讀兩三載。
趙飲香有些自責(zé)，或許慕星海沒(méi)能考中是因?yàn)樽约旱拇嬖谧屗至诵模裉熳约河謥?lái)提出自私的要求這讓她心存愧疚。
再要多想，慕星海已經(jīng)帶著一名外族男子走入宿舍。
飲香連忙起身迎接，男子拱手。
“飲香，這位是中樺院后廚總管赫連開(kāi)濟(jì)，他是木登國(guó)人，所以能認(rèn)得金箔上的文字！”
趙飲香半蹲行禮，“趙飲香見(jiàn)過(guò)赫連先生！”
男子個(gè)高清瘦、高鼻深目，一頭褐色波浪長(zhǎng)發(fā)，頓首道，“三姑娘客氣了，瓊英來(lái)到上水不過(guò)半年，早就聽(tīng)說(shuō)趙家有飲香姑娘生得眉清目秀、華容婀娜，更與慕公子青梅竹馬、兩小無(wú)猜，今日一見(jiàn)真是名不虛傳?。 ?br/>
飲香總覺(jué)得此人的口音在哪聽(tīng)過(guò)。
“先生謬贊了，書(shū)中曾說(shuō)，木登國(guó)美人如云，相比之下飲香又算得什么，倒是先生，未曾謀面便幫我翻譯金書(shū)，實(shí)在是感謝！”
幾句客氣之后三人圍著案幾落座，赫連開(kāi)濟(jì)從懷中掏出金箔與幾張細(xì)膩宣紙。
“慕公子，三姑娘，此物乃是木登國(guó)先人圣物，成于一千八百年前，那時(shí)木登國(guó)還只是一群游牧部落，書(shū)上經(jīng)文均是古時(shí)傳說(shuō)中的法術(shù)，多是薩滿祭司所用，神秘而不可測(cè)！影月經(jīng)為拜月法術(shù)，地藏經(jīng)為熔巖功法，一為寒冰之魔，一為火焰之法，相生相克各有所長(zhǎng)！”
飲香逐字默念記于心中，感嘆上天賜我絕世寶物，而眼前的外族廚師卻絲毫沒(méi)有隱瞞，也沒(méi)有占為己有的私心。
“赫連先生，飲香斗膽問(wèn)一句，此寶物于我又有何好處？”
赫連開(kāi)濟(jì)正目直言，“歸元金書(shū)只認(rèn)一主，如今它已是姑娘的魂之所系，若是好生修煉使用或許能為飲香姑娘你注入歸元神力！”