?孟昭德于前線接到義弟病重的消息后，馬不停蹄的直奔海津城而去，到了居城時(shí)候，已經(jīng)城下一片混亂，各地守將的信使都到了，一是探查家中副主的安危，二是寬慰孟昭德，孟昭德和他們稍微客氣之后就快步進(jìn)入御殿，竹中重治自孟昭德南征之后，就搬到此地居住，為了方便統(tǒng)籌各地的政務(wù)，還有就是好休養(yǎng)身體。

    一進(jìn)御殿正室，孟昭德就看到滿屋的醫(yī)生，其中最著名的是關(guān)東名醫(yī)藤井小三郎忠孝先生，自幼在京都學(xué)習(xí)西醫(yī)，家傳又有中醫(yī)盛典，可以說(shuō)是融會(huì)貫通，當(dāng)世數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)了，孟昭德上去和他打了個(gè)招呼，兩人眼神一對(duì)，孟昭德就咯噔一下，這么多年的察言觀色，孟昭德總是能很輕易的就捕捉到對(duì)方心里的大致想法，而現(xiàn)在忠孝先生明顯的帶著一種“快看看吧，再不看看就來(lái)不及”的表情，孟昭德不由潸然落淚，最后還是忠孝先生寬慰道，“病人除藥物之外，心理也很重要，莫讓他同你一般難過(guò)。”

    孟昭德聽罷忙謝過(guò)先生，擦掉眼淚正了正衣冠，步入屏風(fēng)后面走進(jìn)臥榻。此時(shí)竹中重治正平躺在臥榻上聽小侍閱讀當(dāng)日的政務(wù)，孟昭德?lián)]了揮手，讓小侍們輕輕的退下，自己坐到竹中重治身邊，幾欲開言，可又怕眼淚落下，只好閉口看著義弟，不敢出聲。竹中重治初始聽到輕輕的腳步，然后小侍停止了誦讀，已經(jīng)猜到幾分，雖然閉著眼睛，可有把握的問(wèn)道，“大人，信濃一國(guó)控制飯?zhí)锷降篮腿舆h(yuǎn)江南面六個(gè)山口，若能全吞信濃，必可兩分天下，對(duì)抗織田，何以此時(shí)回返，不是耽誤大事么！”孟昭德知道竹中重治能猜到是自己，他嘆了口氣，從身邊的木桶里撈出沁濕的手帕，換掉竹中重治腦門上的，然后頓了頓氣說(shuō)道，“前線風(fēng)聞半兵衛(wèi)身體有恙，大哥自然要回來(lái)看看，什么天下，不過(guò)早晚可得，還是半兵衛(wèi)你對(duì)昭德更加重要！”

    竹中重治聽了這番話，似乎觸動(dòng)了心事，猛烈的咳嗽了起來(lái)，孟昭德忙扶住他，替他撫平了胸口，讓他緩緩氣，竹中重治這才長(zhǎng)長(zhǎng)的呼吸幾次，然后說(shuō)道，“大人，你忘了當(dāng)年的立誓么，若為天下計(jì)，就是自身都可以拋棄，為何今日小弟一個(gè)病痛竟然讓大人就割舍不下呢！大人啊，你說(shuō)天下，早晚可得，實(shí)話講，半兵衛(wèi)在家，也沒有少聽這種話，可能是近兩年咱們四下出擊，又趕上天運(yùn)照我，所以百戰(zhàn)百勝，大家都懈怠了，大人！你應(yīng)該清楚，這樣是很危險(xiǎn)的！”孟昭德這才感到自己失言，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭辯解道，“我的意思是，天下和你比起來(lái)，我更看重你，沒有你，輔國(guó)無(wú)人，我也不能在外征戰(zhàn)，天下則不可得，若半兵衛(wèi)健康，則天下早晚必有我一爭(zhēng)長(zhǎng)短的機(jī)會(huì)！”

    論辯才，竹中重治知道，自己和孟昭德在伯仲，或許高些可也有限，只不過(guò)對(duì)方是主上自己是臣下，才每每落于下風(fēng)，此時(shí)竹中重治呼吸沉重，五臟六腑都裂痛不已，是要死了，才放開了說(shuō)道，“大人，這話也不對(duì)，若半兵衛(wèi)在，則略盡綿力，若半兵衛(wèi)不在，難道諸事就無(wú)法開展了么？豈不是半兵衛(wèi)國(guó)之罪人，孟家從此由盛轉(zhuǎn)衰？這樣的說(shuō)法，我擔(dān)當(dāng)不起?！泵险训麓藭r(shí)再也忍不住淚水，簇簇而下，嗚咽道，“好吧，是昭德錯(cuò)了，可是...半兵衛(wèi)啊，你一人支撐國(guó)事，我才能放心在外征戰(zhàn)，若你不能保重身體，國(guó)事又當(dāng)托付與誰(shuí)？”

    竹中重治聽到孟昭德的抽泣聲，不免心苦，顫聲答道，“半兵衛(wèi)自出山以來(lái)，錯(cuò)投暗主，有用之身浪費(fèi)了許多光陰，好在大哥賞識(shí)，救我于危難之間，可半兵衛(wèi)才疏學(xué)淺，不能很好的輔佐大哥，到今日尚不能一統(tǒng)天下，大哥啊，半兵衛(wèi)這一生最懊惱就是三件事！”孟昭德忙問(wèn)道哪三件，竹中重治流淚訴道，“第一件，沒有乘著三河羸弱之時(shí)，讓大哥用軍功割據(jù)，任由大哥每次出擊，每次攻占城池，卻又每次交出兵權(quán)，十年光陰，寸土未得！”孟昭德忙搖搖頭道，“此十年，我練兵練將，有了一批得心應(yīng)手的人才，積攢了無(wú)數(shù)的名望，不能說(shuō)錯(cuò)了！”竹中重治再道，“第二件，織田氏比叡山責(zé)罰之時(shí)，我沒有良策助大哥脫身，讓大哥十余年心血?dú)в谝坏?，從頭開始，若非大哥天縱英才，只怕今日已經(jīng)家族散盡！”孟昭德又搖頭道，“織田信長(zhǎng)淫威天下，只怕是人都無(wú)有良策相助，我仗義執(zhí)言，為此換得了天下人人稱頌的仁義之名，孰重孰輕后世自有判斷，半兵衛(wèi)無(wú)須自責(zé)！”竹中重治最后答道，“這最后一件則最遺憾，大哥立國(guó)之后，休養(yǎng)生息，其實(shí)有數(shù)次機(jī)會(huì)可以并吞甲斐和信濃，然而我怕大哥的名聲受累，沒有開言，以至于現(xiàn)在遺憾終生，我信大哥必為天下霸主，卻看不到那一日了，所以大哥立我為軍師之首，我卻從未有所功績(jī)，實(shí)在是愧對(duì)大哥?。　闭f(shuō)罷竹中重治渾身顫抖，哭泣不止，孟昭德見了，忙一把抱住竹中重治，嚎啕大哭起來(lái)，一邊哭一邊說(shuō)道，“二弟助我，乃是天降羽翼于猛虎，怎能妄自菲薄，二弟于我，首先助我分析天下大勢(shì)，讓我明白西面嚴(yán)峻，當(dāng)向東發(fā)展，后結(jié)識(shí)迪亞戈，讓我先眾人一步認(rèn)識(shí)西洋火器，發(fā)展新戰(zhàn)法，到我立國(guó)之時(shí)，二弟力排眾議，認(rèn)為農(nóng)業(yè)弱時(shí)則不已農(nóng)業(yè)為本，靈活貫通，如此才成強(qiáng)國(guó)，近三年我長(zhǎng)期征戰(zhàn)，都是二弟運(yùn)籌家中，一保國(guó)務(wù)安定，二保后勤不絕，我才能闖下今日基業(yè)，二弟莫再說(shuō)了，都是大哥無(wú)能軟弱，才浪費(fèi)了二弟的驚世才華！”

    說(shuō)罷兩人相擁垂淚，各自都意識(shí)到一段難得的亂世真情意，只怕就快要終結(jié)了。竹中重治哭泣一陣后，突感身體不適，有些頭暈?zāi)垦?，他知道，大限將至，忙?duì)孟昭德說(shuō)道，“我之后，大哥當(dāng)如何打算？”孟昭德不忍設(shè)想，忙答道，“不說(shuō)這些，二弟寬心養(yǎng)病就是?！敝裰兄刂螕u了搖頭，此時(shí)已經(jīng)睜開眼睛，鼓足氣道，“大丈夫不可畏首畏尾，大哥盡言，武士之事大哥過(guò)于我，文臣之事我倒認(rèn)識(shí)的比大哥清些。”孟昭德無(wú)奈，只好想了想，小心的說(shuō)道，“政文久在二弟身邊，當(dāng)挑起重?fù)?dān)。”竹中重治搖了搖頭，嘆氣道，“山下大人學(xué)識(shí)不錯(cuò)，可惜他為農(nóng)民，看不到武士眼中那種榮耀，只是個(gè)和平宰輔，危機(jī)之時(shí)若需要拋棄一切方能有所轉(zhuǎn)機(jī)，他下不了這個(gè)決心?！泵险训纶s緊記在心里，又說(shuō)道，“那就是長(zhǎng)秀了，他兵法不弱，政務(wù)也是好手，且權(quán)謀不下于人，當(dāng)能震服眾將?！敝裰兄刂慰嘈Φ溃澳嶙哟笕斯碇\高于正謀，亂世用此人可為奇效，然后平日實(shí)務(wù)他往往看輕，所謂上行下效，若他為文臣之首，只怕常務(wù)會(huì)有所糜爛?！?br/>
    孟昭德左右思量，又答道，“尚有昌幸和高虎可用?！敝裰兄刂蜗肓讼氲溃罢嫣锎笕穗m然忠義，可武勝于文，他用人用兵多考慮勝負(fù)，不顧及人心，所以多實(shí)效卻無(wú)立本，用此人不能為道德楷模。至于藤堂大人...此人日久必為輔弼之重臣，奈何現(xiàn)在尚年輕，功利心過(guò)重，只怕突然委以重任，會(huì)讓他劍走偏鋒，傷人同時(shí)傷己，大哥需再磨練！”聽竹中重治連續(xù)否決所有人，孟昭德不免心慌了，忙顫聲道，“若真如此，二弟，你之后我豈不是不能帶兵遠(yuǎn)征了？”

    竹中重治搖搖頭道，“也非如此，大哥，我之后有一人可做過(guò)渡之選，然后當(dāng)則一道德楷模，政務(wù)高手，且治兵有方之人，從速接替。”孟昭德忙問(wèn)道，“不知是哪位家臣？”竹中重治笑笑道，“大哥莫急，我先說(shuō)一瑣事，這之前我對(duì)他的印象就是中規(guī)中矩，不出意外，也沒有驚喜。然而有一次，大哥在外征伐，他回來(lái)催促糧草，正好有一批到了，他就幫著運(yùn)走，后來(lái)屬下報(bào)我，說(shuō)此人運(yùn)糧，只出了三車，剩下二十七車，用平乘改為滿乘（一車?yán)话偈鰹橐话傥迨?，空出十五車未?dòng)，自己也沒走。我就出城查看，見他和身邊人說(shuō)道‘今番運(yùn)糧，要深入敵境，正趕上大雪封山難行，必有賊兵攔路搶之，若我們用少量糧車不掩行跡從小路誘之，而豐滿之車改行大路，則一能誘惑更多饑餓的賊兵擅離職守來(lái)截糧，二讓他們以為咱們糧草也匱乏，輕敵冒進(jìn)，則不日可大勝，剩下十五車空的，我再等等，接到信后，竹中大人一定會(huì)下令送美酒賞賜前軍，我就等著送酒好了’，我當(dāng)時(shí)不信，最后果然大哥你大勝賊兵，這十五車剛好拿來(lái)送酒，若非如此，您的軍令我還一時(shí)真找不到空閑的車輛！”

    孟昭德聽罷贊嘆道，“如此說(shuō)來(lái)，此人觀察入微，深明人心，是個(gè)洞察大局的好手?。　敝裰兄刂吸c(diǎn)點(diǎn)頭道，“我也如此認(rèn)為，大哥，此人是誰(shuí)你還猜不到么，每每掌管軍需的，正是增田大人?。　泵险训乱汇?，大聲說(shuō)道，“真看不出來(lái)，是長(zhǎng)盛啊，他平日笑容可掬，對(duì)誰(shuí)也溫柔有禮，原來(lái)胸中還有如此見解?！敝裰兄刂谓又f(shuō)道，“說(shuō)的是，增田大人確實(shí)善于韜晦，不爭(zhēng)不搶，只在自己的范圍內(nèi)把事情做好做細(xì)，這樣的人足以處置我死后的紛亂和變異，有常人所不及的細(xì)活抽亂麻的本事和耐心，不過(guò)不能長(zhǎng)久，因?yàn)樵鎏锎笕诵愿袢崛?，非鐵腕人才，大哥如要奪取天下，必須有一名文武全才，既能治國(guó)愛民，又能在不傷國(guó)本的情況下全力輔助大哥遠(yuǎn)征的人才！”孟昭德聽罷苦笑一聲道，“說(shuō)來(lái)容易，我聽聞秀吉大人身邊有一位黑田官兵衛(wèi)，是個(gè)文武全才，可也就這一位，哪還能多多益善呢！”

    竹中重治聽到此，猶豫了片刻，最后終于下定決心說(shuō)道，“大哥，半兵衛(wèi)今日見到大哥，精神好了甚多，可也知道是最后片刻，若在往常，我必不讓大哥去受此委屈，可今日已經(jīng)不說(shuō)不行了，半兵衛(wèi)知道一位人選，乃取天下，治天下的全才，若大哥得此人，天下可定！”孟昭德聽罷大喜，忙問(wèn)道，“果真如此，莫非半兵衛(wèi)寬慰我之詞，此人比你如何？”竹中重治苦笑道，“若說(shuō)此人，當(dāng)可令天下自恃有才之人汗顏，半兵衛(wèi)無(wú)能，尚不足此人舉手投足之光芒??！”孟昭德一聽，立刻不信了，他曬笑道，“怎有如此之人，二弟是寬慰大哥了，我當(dāng)不信！”竹中重治嘆口氣道，“武士皆有自尊，半兵衛(wèi)若非臨終善言，也不愿示弱于人，可此人真的天縱奇才，神鬼之道，古今之事，就是未來(lái)大勢(shì)也不在話下，當(dāng)年三國(guó)諸葛丞相，也只怕和其伯仲之間！”孟昭德這才漸漸相信，忙問(wèn)道，“那為何半兵衛(wèi)往日不予我推薦此人。”竹中重治答道，“因?yàn)樗床欢?，居無(wú)定所，近日才到上野國(guó)教書，我和他久有書信往來(lái)，也勸過(guò)他幾次，可他獨(dú)愿明哲保身，等待明主，不愿輕易入仕，我才沒有提起，而且此人對(duì)無(wú)才之人傲慢無(wú)禮，就是對(duì)有才之人也極盡挖苦之能事，實(shí)在是一身抱負(fù)沒有施展之地的委屈，可外人看他就是心胸狹窄，尖酸刻薄，我怕大哥看輕他，也不敢舉薦?！?br/>
    孟昭德聽罷笑笑道，“這就是二弟不對(duì)了，若真有本事，當(dāng)一覽眾山小的，我不怪他，而且我之氣量，雖不能比古時(shí)圣賢，也不至于讓人罵幾句就退縮，卻不知此人是誰(shuí)？”竹中重治于是緩緩說(shuō)道，“大哥可聽我細(xì)說(shuō)，在平安時(shí)代中期，因?yàn)楣覠o(wú)能，天下苦楚不已，怨靈大肆作亂，此時(shí)就出了一位奇人，他名叫安倍晴明。此人擔(dān)當(dāng)陰陽(yáng)師，斬妖除魔，平定叛亂，理教義，尊仁德，推禮法，因?yàn)橄鄠魉型ㄌ煅?，是白狐的兒子，所以后人都稱他為白狐公子。此人善于祈福禱告，相傳只要是久旱無(wú)雨的地方請(qǐng)他去，他一做法就能天降甘霖，如果地震咆哮的地方請(qǐng)他去，他一做法就能復(fù)歸原樣。雖然這些不知真假，也可能是后人杜撰之說(shuō)，但此人文華絕頂乃是事實(shí)，由其他擔(dān)任宮廷陰陽(yáng)師時(shí)候，行走天下，足跡遍布東西，五十年間人民富足，安居樂(lè)業(yè)！后來(lái)他八十五歲高齡去世，子孫一代代相傳，到了第五代安倍泰親時(shí)候，當(dāng)時(shí)輔國(guó)宰相藤原賴長(zhǎng)重用他，他就預(yù)言了‘力不足，天下亂，平氏當(dāng)滅’的消息，雖然用‘占卜’之法避免了無(wú)數(shù)危難，可還是辭去了陰陽(yáng)頭職務(wù)，歸隱寫書?！?br/>
    說(shuō)到這竹中重治頓了頓，痛苦的喘了會(huì)粗氣，方才繼續(xù)說(shuō)道，“從此安倍家不再入仕，專心隱居，安倍泰親死時(shí)七十四歲，留下了傳世之寶陰陽(yáng)學(xué)的‘天地鑒’，兵法的‘先知十五論’和農(nóng)務(wù)民生的‘體察天下疾苦考’，并有遺言道‘唯十五年不涉，枯骨最后一次占卜，當(dāng)興于十七代’，現(xiàn)在算，我要說(shuō)之人正是泰親第十五代子孫，當(dāng)印證安倍家入仕，當(dāng)興之說(shuō)！”孟昭德哪知道天下還有這樣的人物，但凡妖魔鬼怪，自己接觸最多的就是唐朝的張果老之說(shuō)，八仙之位，對(duì)于倭國(guó)有這樣的人才，孟昭德嘆服不已，于是問(wèn)道，“那太好了，我定請(qǐng)到此人出山，卻不知道此人是否也只是善于抓鬼呢？”竹中重治搖搖頭道，“我打小認(rèn)識(shí)此人，和他交往頗深，知道他重實(shí)務(wù)，輕鬼神，當(dāng)初我遠(yuǎn)去三河，就想帶他一同前往，可他拒絕，對(duì)我說(shuō)道‘昨夜無(wú)事偶卜一卦，將星忽明忽暗，乃你此番前去前途未卜之兆，且主星西北閃耀，東南無(wú)色，是正被時(shí)局壓制，不得翻身之時(shí)，等主星擇東舍西之日，你我自會(huì)再見’！”孟昭德噗嗤一笑，“頗有道理，早知一路向東，何必今日徒增歲數(shù)?！?br/>
    竹中重治點(diǎn)頭道，“所以如今大哥興旺東南，乃最好時(shí)機(jī)，此人隱居于上野國(guó)館林城平原一帶，已經(jīng)去了本家名號(hào)，喚作阿倍秀明，識(shí)得他的人都叫他‘火云虎’，因?yàn)樗焐t須紅眉，家徽自分族之后用的乃是一只虎頭，才有此得名?！泵险训旅c(diǎn)點(diǎn)頭道，“我現(xiàn)在就去請(qǐng)他，半兵衛(wèi)撐住，自等他回來(lái)！”竹中重治欲言又止，想到此時(shí)不應(yīng)和大哥說(shuō)自己五臟劇痛欲裂，只怕過(guò)不了今晚，于是撒謊道，“好，半兵衛(wèi)在此恭候，大哥請(qǐng)耐住性子，此人隨孤傲，然若佩服某人，則終生不改，當(dāng)可盼之！”

    孟昭德點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)記住了，立刻起身告辭，轉(zhuǎn)身出去準(zhǔn)備。竹中重治硬撐著等孟昭德離開了，馬上慘叫一聲，口鼻中鮮血噴灑出來(lái)，虛弱的倒下后扶住床榻，自言自語(yǔ)道，“此人避世，還有一原因就是他曾向天神立誓，要參透人世間最根本的學(xué)問(wèn)，人為什么而活著這個(gè)道理，若違背誓言，出山爭(zhēng)奪天下俗物，則會(huì)自折壽命，接受天譴，大哥啊，不知道你能否感動(dòng)他，讓他舍命幫你，這就...全憑天意了！”

    孟昭德辭別竹中重治后，為了讓二弟死前能看上阿倍秀明一眼，日夜兼程趕奔上野國(guó)，只帶惠隱院隨行。1577年（天正五年）7月19日，孟昭德離開海津城的第二日，竹中重治就病逝了，為了不打擾義兄的心情，順利求得阿倍秀明出山，竹中重治吩咐眾人暫時(shí)不要發(fā)喪，享年三十三四歲，后法名禪幢寺殿深龍水徹大居士，被孟昭德追贈(zèng)為世子太保，內(nèi)大臣，美濃侯。

    按照竹中重治的提示，孟昭德和惠隱院趕到上野國(guó)館林城一帶，臨來(lái)前尼子長(zhǎng)秀就做了安排，大肆尋找一位白衣高人，可都無(wú)從收獲。孟昭德聞?dòng)嵑鬀]有怪責(zé)，和惠隱院出了館林城，到平原闊野一帶，四下探聽，深入民居詢問(wèn)，這樣漸漸過(guò)了數(shù)日，孟昭德是心急如焚，生怕二弟熬不住有個(gè)好歹，最后總算在九里砦附近得到線索，說(shuō)上個(gè)月正是酷夏臨來(lái)前，百姓慌亂，怕酷夏難忍，糧食歉收，有一人是個(gè)白衣模樣，到此指點(diǎn)城下侍官，告訴他暗藏水脈所在，開掘引水，果然度過(guò)初夏。孟昭德和惠隱院對(duì)視一眼，心想正是此人，一打聽，原來(lái)此人熬不過(guò)當(dāng)?shù)匕傩帐⑶殡y卻，就在九里砦附近村鎮(zhèn)落腳，已經(jīng)一待良久了。有此重要線索，孟昭德忙和惠隱院打馬直奔村中。

    兩人快馬到了村外小路上，孟昭德突然哈哈大笑，惠隱院不解問(wèn)道，“大人何故發(fā)笑?！泵险训乱恢复蹇诘?，“你看那村寨的木門，是大開大闔之手筆，上野國(guó)民風(fēng)彪悍，久有游民浪人侵?jǐn)_，如此可拆卸大門和柵欄正是隨時(shí)變陣抵御之相，和當(dāng)年咱們誘敵越中時(shí)候用的一樣，我當(dāng)時(shí)苦思半夜方才想到，怎可能一般農(nóng)夫也明白呢，是有高人指點(diǎn)的，怕就是半兵衛(wèi)說(shuō)的那位！”惠隱院一聽也很高興，忙說(shuō)道，“是否進(jìn)去探查？”孟昭德想想道，“不必，當(dāng)下馬步行，雖然咱們是武士他是平民，可高人最重禮數(shù)，不能輕視，若用武士叫喚平民的架勢(shì)，只怕良材遠(yuǎn)去啊！”說(shuō)罷翻身下馬，將馬拴在旁邊樹上，惠隱院不敢怠慢，也如此照做，兩人步行進(jìn)入村中。

    孟昭德以為只要和村人詢問(wèn)一位白衣文人即可，哪知道剛剛進(jìn)村，第一眼看到的人就是個(gè)白衣青年，他大喜過(guò)望，以為就是阿倍秀明，忙一揖到地問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)您是否火云虎阿倍秀明先生，在下孟昭德，此廂有理了！”那個(gè)白衣青年本來(lái)儀表堂堂，正在往外走，突然見武士行禮，一報(bào)名又是孟昭德，嚇得屁滾尿流，哎呦一聲就跑掉了，孟昭德一愣，抬頭和惠隱院說(shuō)道，“莫非不是，也可能巧了認(rèn)錯(cuò)。”惠隱院哼了一聲道，“他身上穿的可是上等綢緞，非平常人，莫非在裝瘋賣傻么！”孟昭德一聽，立刻懊惱，叫道，“如此有可能，追上去問(wèn)問(wèn)！”

    兩人剛要去追那青年，突然從身邊草屋里走出兩位男子，一老一少，都是身著白衣書生袍，孟昭德和惠隱院一愣，孟昭德趕緊上前，一揖到地問(wèn)道，“在下孟昭德，請(qǐng)問(wèn)兩位哪一位是阿倍秀明先生？”兩人一聽是國(guó)主來(lái)了，噗通跪倒，連連擺手道，“不是啊，國(guó)主大人，俺們就是農(nóng)民，不是什么先生?。　泵险训乱姞钚α诵?，趕緊扶起二人問(wèn)道，“那請(qǐng)問(wèn)阿倍秀明大人在哪？”老者好似比年輕人膽子大些，他結(jié)結(jié)巴巴的答道，“俺們...俺們...不知道哪個(gè)大人啊，俺們這都是農(nóng)民?！泵险训?lián)u搖頭表示不信，解釋道，“若都是農(nóng)民何以身著一樣的白衣，此寬袍大袖只怕非農(nóng)務(wù)良品，另外你們的村鎮(zhèn)大開大闔，有五行布陣之效，是有人指點(diǎn)你們吧，請(qǐng)問(wèn)那人在哪里？”老者聽罷嘿嘿笑道，“您說(shuō)的是卓一郎先生吧，他說(shuō)國(guó)主您今日要來(lái)，說(shuō)俺們粗手粗腳的，粗布衣服怕怠慢了您，都讓俺們換上了這京都的高級(jí)貨，說(shuō)才不會(huì)失禮，國(guó)主大人，您是好樣的，對(duì)俺們好，俺們就都換上了，不敢怠慢您?！?br/>
    孟昭德聽罷苦笑一聲，心說(shuō)好一個(gè)滑頭的卓一郎，看這老者也不知道他在哪，這全村都是白衣的人，自己難道見一個(gè)鞠躬一個(gè)么？剛想到這，惠隱院湊過(guò)來(lái)說(shuō)道，“聽說(shuō)此番尋找的大賢是個(gè)文武雙全的，不如貧僧使出武藝，趕走幾個(gè)百姓，其中若有他在，立刻就能出招抵擋，可見分曉?！泵险训?lián)u搖頭道，“百姓乃我立足之本，不可妄自輕視，你還看不出他的意思么，不過(guò)是讓我逢人便問(wèn)，每個(gè)都鞠躬而已，如此小事難不倒我！”說(shuō)罷孟昭德真的快步上前，一個(gè)個(gè)房子敲門，出來(lái)的先鞠躬后問(wèn)話，但凡不是的也鞠一躬，然后才去下一家，看得惠隱院連連跺腳，可孟昭德不以為然，依舊如是。

    這樣約莫一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，孟昭德鞠躬了少數(shù)也有五十次，還是沒有問(wèn)到結(jié)果，腳下輕浮打彎，艱難的移動(dòng)到下一家時(shí)，還沒等敲門，門竟然從里面拉開了，一位看著二十七八歲上下的青年男子立于門內(nèi)，雙手貼于身前，左手腕上掛著一串佛珠，披頭散發(fā)，臉帶笑容，他生得眉清目秀，赤須輕垂，三縷長(zhǎng)髯，活脫脫半仙面貌，此人身高約五尺五寸（170公分），雖比孟昭德和惠隱院都矮，可笑中帶威，氣勢(shì)不弱于人。孟昭德忙一揖到地，卻被青年當(dāng)空扶住，雙手雖無(wú)力，可堅(jiān)定，孟昭德一觸之下竟然不能彎曲，只好復(fù)又起身。青年待孟昭德正視自己后，不慌不忙的說(shuō)道，“草民卓一郎拜見大名孟昭德大人，愿孟家福壽綿長(zhǎng)，百姓安居樂(lè)業(yè)?！闭f(shuō)罷翩翩拜倒，禮法絲毫不差。

    孟昭德見狀，明白這就是竹中重治說(shuō)的那位高人了，忙單膝跪地，托住阿倍秀明，兩人同時(shí)緩緩起身，孟昭德笑道，“先生何必如此大禮，今日乃是因?yàn)榭是笙壬牟湃A，想懇請(qǐng)賜教，并非武士出巡，先生這樣就是嘲笑昭德，暗示我平日與民不善了！”阿倍秀明聽罷盈盈淺笑，左手微微抬起，招呼二人入室相談，一邊說(shuō)道，“卓一郎豈敢有此想法，若非孟大人平日廣濟(jì)善緣，口碑甚好，卓一郎也不會(huì)在此一等一月有余，只為目睹天下雄主之容顏！”孟昭德聽罷忙謙虛道，“昭德只是兩國(guó)半之大名，若說(shuō)雄主，信長(zhǎng)公坐擁近二十國(guó)土地，手下六大兵團(tuán)，人才濟(jì)濟(jì)，方是明主。”

    阿倍秀明聽罷擺了擺手，先不和孟昭德說(shuō)這些，讓二人坐下，他拿出早就沖泡好的茶來(lái)，一人一碗，方才問(wèn)道，“卓一郎請(qǐng)問(wèn)大人，我方才設(shè)局，讓大人見人便鞠躬，是何道理？”惠隱院正憋著火呢，立刻搶著答道，“好煞煞我們的威風(fēng)唄，看看我們家大人是否誠(chéng)意見你，你們文人，就是這一套！”阿倍秀明不急不氣，好像惠隱院什么都沒說(shuō)一樣，轉(zhuǎn)而看著孟昭德問(wèn)道，“這是大人的想法么？”孟昭德忙微嗔一下，瞪了惠隱院一眼，然后答道，“昭德斗膽妄言，吾以為先生之意，是讓我借機(jī)向所有百姓行禮感激，沒有他們，只怕偌大的國(guó)家也無(wú)法生存，是他們養(yǎng)活了我們這些武士，百姓才是國(guó)之根本，我們的大恩人！”

    孟昭德的答案讓阿倍秀明很是滿意，他點(diǎn)了點(diǎn)頭贊許道，“好！以民為本，半兵衛(wèi)平日沒少和我講過(guò)大人的仁德，我平日也沒少耳聞，不過(guò)世間爭(zhēng)名逐利者，往往善于做戲，我也久而久之就不當(dāng)回事了，可不在人前，大人你還是能迅速想到此番真意，可見多少心中有民，愛民者方成大事，大人你的口碑果然真善，卓一郎佩服啊！”孟昭德見阿倍秀明言辭透徹，不由童心大發(fā)，突然反駁道，“可惜先生還是算漏了一點(diǎn)！”阿倍秀明疑惑，哦了一聲，忙問(wèn)道，“不知我算漏了什么？”孟昭德哈哈笑道，“除非我一開始就想到了先生是要看我對(duì)百姓能否有仁愛之心，也料到了先生會(huì)有此一問(wèn)，所以故意忍耐，然后迎合先生！”阿倍秀明沒料到孟昭德會(huì)這么說(shuō)，突然一愣，可轉(zhuǎn)瞬后也哈哈大笑道，“若真如此，也是真小人，世人見偽君子多，真小人無(wú)，就算如此，只怕大人也是世間唯一，佼佼者也！”

    孟昭德聽到此，突然跪倒在地，大聲說(shuō)道，“孟昭德不敢當(dāng)佼佼者，只盼能親手除掉世間的紛雜戰(zhàn)亂，還百姓一個(gè)太平盛世，聽聞先生乃不世出之奇才，懇請(qǐng)先生出山相助，報(bào)答百姓辛苦養(yǎng)育之恩！”阿倍秀明怎會(huì)料不到孟昭德此來(lái)的目的，他嘆了口氣，扶起孟昭德后苦笑道，“大人遠(yuǎn)來(lái)辛苦，既然真心誠(chéng)意，卓一郎不敢虛偽，我請(qǐng)問(wèn)大人，這天下間當(dāng)何人有望坐擁，大人又憑甚么以為能一爭(zhēng)短長(zhǎng)呢？”阿倍秀明言語(yǔ)中對(duì)孟昭德帶著不看好，惠隱院又忍不住了，他一拍桌子，桌子咔嚓斷裂，大聲喊道，“我家大人仁德滿天下，豪杰紛紛歸順，這不是人心所向么？我家大人文武全才，百戰(zhàn)百勝，就是信玄公也不在話下，和謙信公更是生死弟兄，這不是得天獨(dú)厚么？我家大人坐擁關(guān)東山國(guó)，易守難攻，又有養(yǎng)馬山，金銀礦，這不是財(cái)雄天下么？如此我家大人不坐天下，誰(shuí)來(lái)！”

    阿倍秀明聽罷噗嗤一聲，似乎對(duì)此不以為然，他掃了掃桌上的灰塵，慢悠悠的答道，“北條氏坐領(lǐng)相模三國(guó)，財(cái)雄勢(shì)大，可國(guó)土日益萎縮，織田信長(zhǎng)奇襲今川氏，奇襲本愿寺，奇襲朝倉(cāng)淺井聯(lián)軍，都是在逆境中取勝，用兵鬼神莫測(cè)，可始終還沒有解決亂世，孟家所占的不過(guò)當(dāng)初武田氏領(lǐng)土三分之二，且金銀也被武田信玄耗盡，同樣的產(chǎn)業(yè)信玄不能取天下，只怕后人亦不能，這位大師父，你言過(guò)其實(shí)了，若如此就能坐擁天下，小可這里有份地圖，當(dāng)能舉出三五位有此基礎(chǔ)之人，可惜天下不還是在亂世么！”一席話說(shuō)得惠隱院?jiǎn)】跓o(wú)言，孟昭德忙訓(xùn)斥道，“大師多年修身養(yǎng)性，怎么上來(lái)就毀了人家一張桌子，豈不丟了身份，還不道歉，聽先生教誨！”惠隱院無(wú)法，只好囔囔的說(shuō)了句抱歉，不再開言。

    阿倍秀明看了眼孟昭德，緩緩說(shuō)道，“我以為，如此間能爭(zhēng)奪天下者，第一首推羽柴秀吉大人?！泵险训旅?wèn)道，“此人乃我之至交，我也神往此人結(jié)束亂世久矣，不知先生看好他什么？”阿倍秀明答道，“因?yàn)樵贈(zèng)]有強(qiáng)過(guò)他的人了！織田信長(zhǎng)雖然貴為天下之首，秀吉之主，可此人暴虐成性，不積恩德，屬下對(duì)他多是敬畏而沒有懷念，他死后，他的子嗣不能治理這偌大產(chǎn)業(yè)，國(guó)土必然四分五裂。德川家康雖然逆境中成長(zhǎng)起來(lái)，和織田氏為盟也看得出此人的眼光卓絕，然而此人從小防范過(guò)多，養(yǎng)成孤僻多疑的性格，他善于挖掘人才，可不善于用人，他沒有給予部下足夠賞賜的器量，又對(duì)于離開他的人懷恨在心，所以他不能團(tuán)結(jié)屬下，除非天下無(wú)人再比他更會(huì)用兵，不然此人不能得天下。西國(guó)毛利氏三川體制一出，已經(jīng)證明了爭(zhēng)奪天下無(wú)望，北條氏，佐竹氏，上杉氏，或者不成氣候，或者冢中枯骨，在我看來(lái)都沒有天下人的希望，所以只有羽柴大人?！闭f(shuō)到這，阿倍秀明端起茶，示意兩人喝，自己抿了一口后接著說(shuō)道，“此人出身草莽，對(duì)部下賞賜的夠，對(duì)民間疾苦知道的深，而且此人侍奉過(guò)許多主子，深知各種大名心中的想法，只要善于運(yùn)用局勢(shì)，則可以一呼百應(yīng)，成天下主！”

    孟昭德聽罷連連贊嘆，對(duì)阿倍秀明的真知灼見欽佩不已，待他說(shuō)完，忙追問(wèn)道，“那此人是天下明主么？”阿倍秀明笑笑道，“此人可為天下主，卻非天下明主！”孟昭德大感驚奇，忙問(wèn)道為何，阿倍秀明笑道，“天下主者，善于利用大名，羽柴大人坐握近江和播磨兩國(guó)，乃是俯瞰京都左右的要害，若他連接一氣，則信長(zhǎng)之后能坐擁天下財(cái)富中樞，有此一招則事半功倍，可惜此人多年來(lái)處事不通禮法，雖然對(duì)百姓愛護(hù)有加，對(duì)屬下賞賜豐足，可個(gè)性喜怒無(wú)常，雖用黃金能暫時(shí)收住人心，可久而久之還是會(huì)有人不滿，則天下勢(shì)必再次分崩離析！”孟昭德本來(lái)對(duì)羽柴秀吉充滿希望，因?yàn)殚_國(guó)先祖朱元璋就是農(nóng)民出身，他和其子朱棣將大明王朝推向了歷史的最巔峰，孟昭德自然對(duì)同樣農(nóng)民出身的秀吉也青睞了，現(xiàn)在阿倍秀明一針見血，孟昭德不由驚出一身冷汗，他連忙問(wèn)道，“那若秀吉不行，他之后是否還有明主？”阿倍秀明笑笑道，“天下優(yōu)秀者，自然再無(wú)比大人你更適合的了！”孟昭德大喜過(guò)望，忙問(wèn)道，“此話怎講！”