魯西北大平原正沐浴在夏日的驕陽下，樹葉在陽光的照射下也提不起精神，一副奄頭搭腦的樣子。知了躲在樹葉下面，偶爾喘息一聲，吟唱著生命最終的交響曲。這里是黃河的沖積平原，土地廣闊肥沃，養(yǎng)育著無數(shù)辛勤在土坷垃里刨食的人兒。大大小小的村莊錯(cuò)落有致的排列在這片大地上，村莊之間的距離不過相隔一兩里地，大家在這片熱土上大都沾親帶故，鄉(xiāng)情濃郁的像是剪不斷的絲線。
強(qiáng)子就降生在這樣一個(gè)小小的村落，據(jù)爺爺說，強(qiáng)子的出生可是引起不小的轟動(dòng)。家里人盼星星盼月亮終于等來第四個(gè)孩子是個(gè)男孩，而強(qiáng)子出生的那天傍晚夕陽像是燒紅的磨盤掛在天上，紅彤彤的像是一層血染的紗布把天空遮住。晚上8點(diǎn)整強(qiáng)子出生后那一聲嘹亮的哭聲，天空一聲雷鳴，下起了傾盆大雨。家里人迷信的認(rèn)為是老天爺開眼，給老蕭家留下香火，奶奶顫顫巍巍的拿著一沓草紙點(diǎn)燃跪在地上對(duì)著天空虔誠的念叨著什么，就連當(dāng)過紅衛(wèi)兵現(xiàn)任村支書的父親也在奶奶的威逼下對(duì)著老天爺鄭重的磕了三個(gè)頭。在這一刻母親終于釋然了，眼角留下的淚水在傾述著這些年的辛酸和不甘，那時(shí)候的農(nóng)村重男輕女的思想非常嚴(yán)重，沒有生下男孩，女人在男方家是抬不起頭的。母親從小命苦，娘家的兩個(gè)哥哥在七、八歲的時(shí)候先后夭折，父親在母親十幾歲的時(shí)候去世，姐姐跑去東北墾荒。因?yàn)榧依餂]有男丁，就把堂哥過繼到了這邊，可是畢竟不是親哥哥。母親在那個(gè)年代吃盡了苦，也為那個(gè)破碎的家庭操碎了心。在母親生下第一個(gè)孩子的時(shí)候，姥姥也撒手人寰，可以想象那個(gè)時(shí)候母親是怎么熬過來的。后來母親前后生了三個(gè)女娃，沒少受村里人得指指點(diǎn)點(diǎn)，爺爺奶奶也頗有怨言。也許是上天憐憫吧！母親終于盼到了。母親堅(jiān)信強(qiáng)子的出生無疑是老天的眷顧，是這些年孜孜不倦在佛前真誠的祈禱打動(dòng)了上天。自此母親對(duì)于神佛的敬畏達(dá)到了前所未有的程度，每天必做的功課就是在神佛的雕像前虔誠的禱告。
夏日的午后，大人們正在準(zhǔn)備農(nóng)具去田間勞作。強(qiáng)子睡眼惺忪的走到院子中，像是失去魂魄一般歪頭站立在一邊。母親被他的這種舉動(dòng)嚇壞了，連忙問道：“強(qiáng)，干嘛呢？睡迷糊了……”強(qiáng)子魔怔似得說道：“有人在我們家門外敲鑼，去看看。”說完頭也不回得向外沖去。“哐哐……喳喳”的聲音隱約在耳邊響起，父母急忙跟上去看個(gè)究竟。強(qiáng)子抬著頭怔怔地看著眼前的兩個(gè)異鄉(xiāng)人，看對(duì)方的年紀(jì)要比父母年輕很多，風(fēng)塵仆仆的面龐上綻放著和藹的笑容。強(qiáng)子把視線轉(zhuǎn)移到男子的手上，在這個(gè)年齡段的孩子對(duì)于新奇的東西總是比較上心。對(duì)方手上那對(duì)碗口大小的銅鑼讓強(qiáng)子目不轉(zhuǎn)睛，他很奇怪為什么這對(duì)東西能發(fā)出那種清脆的聲響。對(duì)方好像猜透了強(qiáng)子的內(nèi)心，把手上的銅鑼遞到強(qiáng)子手上。強(qiáng)子驚奇的盯著手中的銅鑼，一種厚重感透過雙手映射在腦海，午后的陽光穿過房前的樹梢枝葉散落在銅鑼上面，折射出黃燦燦的光暈。強(qiáng)子捧著手中的這對(duì)小銅鑼，眼中無限的歡喜溢于言表，虔誠的像信徒般審視著無上寶物。
父親疑惑的看著對(duì)面的兩個(gè)男人，神情顯的特別的凝重。父親在那個(gè)年代算是有文化的人，所以對(duì)于這種透著蹊蹺的事情，總是有一份警惕心。其中一位穿著白色襯衫稍顯年齡偏大的男子，有著一頭蓬松的卷發(fā)，也許是長路跋涉疏于打理，此刻雜亂的堆砌在一起。濃濃的眼眉橫跨在兩雙深邃的眼眸上，眼眶內(nèi)陷突出大大的眼球，瞳孔散發(fā)出皎潔的精光，兩撇胡須隨意的覆蓋在黝黑干枯的唇邊。在此我們先稱呼他為胡須男。另外一位男子，面容清秀，稍顯幼稚，同樣是一頭黝黑的卷發(fā)，短短的頭發(fā)服帖的黏在頭皮上，黝黑清瘦的臉龐上點(diǎn)綴著幾粒青春痘。些許絨須掛在唇角。眼睛一眨一眨的掩飾著不安和緊張，像是一個(gè)木頭人矗立在一旁?！袄细?，你好！我們兩兄弟途徑此處想討一杯水喝，可以嗎？”胡須男笑盈盈的對(duì)著父親說道。父親的疑慮更重了，雖然我們家是在村頭，但是前面并不只我們一家人，為什么會(huì)無緣無故的走到我們家門前討水喝，父親并沒有點(diǎn)破對(duì)方。此刻見父親沒有讓對(duì)方進(jìn)家門的意思，善良的母親去舀了兩碗水出來。兩人似牛飲般把水喝盡，道了一聲謝謝，隨手把碗遞給了一旁的母親。清涼的井水滋養(yǎng)著每一個(gè)人，像雨后的麥穗般恢復(fù)精神的兩個(gè)外鄉(xiāng)人，打開了話匣子，滔滔不絕的說起他們的故事。
(本章完)