?秉晟從州衙住所搬到了自己的新居。他不僅買回了賣出去的地，而且多買了兩百畝，他的地延伸到了新河河邊。
呂海的住宅已經(jīng)動(dòng)工，并且特別為他移植了一塊斑竹林地。
秉晟一下子由一個(gè)大忙人變成了個(gè)大閑人，有些不太適應(yīng)，書也看不進(jìn)去，連大忙時(shí)堅(jiān)持著鍛練的武功也打不起精神。
沒(méi)搬新居前，開始還經(jīng)常有人來(lái)看望他，感謝他的恩德。
后來(lái)，人就少了。
搬到新居后，來(lái)看他的人就沒(méi)有了。
新知州雖然政績(jī)平平，但也沒(méi)有劣跡，承接原有政措，長(zhǎng)沙仍然發(fā)展很快，時(shí)間一長(zhǎng)，人們對(duì)劉知州也就淡忘了。
但是自認(rèn)識(shí)到自己也是個(gè)普通人后，罪惡感和好勝心都已平靜下來(lái)，雖然無(wú)所是事得有些煩燥，但他知道，比起普通百姓，他的生活是好得多好得多了。
寒冬臘月。秉晟書房中燒著一盆大炭火，門和窗是開著的。
秉晟靠在搖椅上休息，望著墻角上的《萬(wàn)民匾》發(fā)呆。
老皇帝駕崩，新皇帝繼位。
萬(wàn)民匾尤在，陳情表沒(méi)有下文。
秉晟知道“一朝天子一朝臣”，他的仕途到此止步了，這也正符合他們平江劉氏的祖訓(xùn)。
他想起在平江時(shí)三個(gè)兄長(zhǎng)對(duì)他的反質(zhì)：
“大、二、三郎空前的一致：“劉氏家訓(xùn)首先就是不做官，你就違反了家訓(xùn)，有什么資格處置我們？””
禁不住啞然失笑。
金香珍敲門進(jìn)來(lái)，見他一個(gè)人傻笑，有些發(fā)急了，連忙扶著他的肩膀問(wèn)道：“兒子！你沒(méi)什么吧？”
秉晟回過(guò)神來(lái)，知道母親擔(dān)心他有事，便說(shuō)道：
“母親您放心，兒子不會(huì)有事了，剛才只是想起過(guò)去的事情發(fā)笑。”
金見到兒子沒(méi)事，放下了心，問(wèn)道：
“你正想過(guò)去的事，那好，想起你對(duì)娘說(shuō)過(guò)什么了嗎？”
秉晟知道她是說(shuō)那天答應(yīng)的關(guān)于笑梅的事，不知如何回答才好。
金：“你可不止做了一件事情了吧？人家笑梅十六歲不到就等著你，如今十八歲都滿了，你再不娶她過(guò)來(lái)，人家會(huì)說(shuō)她是嫁不出去的大姑娘，你叫人家臉往哪里擱？你叫人家怎么做人？”
秉晟：“兒子沒(méi)有想這么多，總覺(jué)得她和自己都還很小咧。”
金：“你們是還很?。∪思以谀銈冞@么大時(shí)，兒子都打得醬油了！”
秉晟：“您的意思是——”
金：：“馬上把她娶過(guò)來(lái)！”
秉晟：“等老師搬過(guò)來(lái)以后好嗎？”
金：“房子還才開始動(dòng)工，起馬還得半年，那不行！”
秉晟：“為什么？”
金：“明年是寡年，不行，今年兩頭春，最好！”
秉晟：“寡年有什么不行？朝廷沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩?！?br/>
金：“寡年結(jié)親，人口丁零！”
秉晟：“娘，您讀過(guò)很多書，怎么相信這個(gè)？”
金：“這樣的事總是寧可信其有，不可沖其無(wú)的?！?br/>
金突然想起一件事，問(wèn)道：“你還是想著那個(gè)什么柴姑娘？人家可音信全無(wú)，早嫁人啦?！?br/>
秉晟：“不會(huì)的，柴姑娘不會(huì)的。”