入夜。
皇城歌舞升平。
家家戶戶喜提團(tuán)圓飯，高堂在上，兒孫繞膝，其樂(lè)融融。
深宮，御書(shū)房。
魏陽(yáng)尊負(fù)手而立，目光盯著墻壁上那四個(gè)字《仁治天下》，一動(dòng)不動(dòng)，似在沉思。
不知多久后。
魏陽(yáng)尊掀開(kāi)《仁治天下》墨寶，按下墻壁暗格。
一旁墻壁轉(zhuǎn)動(dòng)，露出了背后的暗門(mén)。
魏陽(yáng)尊沿著階梯一步步向下走。
螺旋的階梯一直向下，不知多深，不知多遠(yuǎn)。
兩旁油燈燃起，忽明忽暗的光影，將魏陽(yáng)尊的臉映成了兩種氣質(zhì)。
一面威嚴(yán)仁慈，一面陰冷暴虐。
“忠烈侯呀忠烈侯，若你身居朝廷高位，或是在神武軍里舉足輕重，朕，不得不殺你?！?br/>
“可是，你偏偏，只是一介富商?！?br/>
“動(dòng)你，將引起天下動(dòng)蕩，不符民意，亦難合‘仁帝’之道！”
“呵呵呵……”
魏陽(yáng)尊口中發(fā)出奇怪的笑聲。
在光影的變化中，那陰冷暴虐的那半張臉，消失不見(jiàn)，宛如錯(cuò)覺(jué)。
誰(shuí)也不知道的是，那足足有千級(jí)高的登天梯下，是中空結(jié)構(gòu)，內(nèi)藏乾坤。
踏出螺旋階梯，血腥腐臭的味道撲面而來(lái)。
這里是一個(gè)空曠的地下宮殿，一根根五人合抱粗的盤(pán)龍柱立起，作為地下宮殿的支撐。
說(shuō)是宮殿，可實(shí)際上這地下空間顯得非常空曠，原型的地獄外周，有一些籠子由鎖鏈吊在半空，籠子通體漆黑，不知材質(zhì)，隱隱可見(jiàn)暗色干涸血跡的顏色，隨著昏暗的火光，映出掌型的印子。
數(shù)不清的籠子吊在半空，隱約可聽(tīng)見(jiàn)有人虛弱的呻吟聲。
一只只渡鴉站在籠子上，當(dāng)大帝踏入此處，渡鴉的眼睛同時(shí)睜開(kāi)，仿佛亮起了一顆顆紅色的星辰，密密麻麻，鋪滿了穹頂。
一條簡(jiǎn)陋的窄橋筆直向前，跨越了一個(gè)寬敞的池子。
池子里堆滿了尸體，有的早已腐爛，有的剛死去不久，面目猙獰。
那池子，是一片死人冢！
沿著唯一的橋梁，大帝從容跨過(guò)死人冢，來(lái)到整個(gè)整個(gè)地下宮殿中央，一個(gè)方正的平臺(tái)中央。
平臺(tái)中央空空如也。
不。
大帝來(lái)到這里，目光死死盯著眼前的空無(wú)一物處。
平臺(tái)中央，一塊巴掌大小的灰色“鏡面”懸空漂浮。
“鏡面”光滑，詭異的是，大帝站在“鏡面”前，卻無(wú)倒影映出，而是時(shí)不時(shí)飄出幾朵紅花的幻影，一閃而過(guò)。
如果鄭修或是鳳北在此，定能一眼認(rèn)出，這宛若“鏡面”般光滑、無(wú)根懸浮的灰色“物體”，與那通往“常闇”的入口，如出一轍。
大帝空洞的聲音，在地下宮殿中蕩出。
“普天之下，除朕之外，誰(shuí)能當(dāng)‘帝王’？”
“若此間難尋‘帝王’，那只有一種可能?！?br/>
“‘帝王’遺落在‘另一邊’！”
“定是如此！”
魏陽(yáng)尊小心翼翼地朝“常闇”伸出手指，那手掌竟有幾分顫抖。即將觸碰常闇時(shí)，魏陽(yáng)尊卻猛然驚醒，噔噔后退幾步，心有余悸地看著自己忍不住朝常闇伸出的手。
末了，魏陽(yáng)尊死死盯著那“入口”。
威嚴(yán)、仁慈、陰冷、暴虐，這些在他臉上，全消失不見(jiàn)。
魏陽(yáng)尊眼中復(fù)雜的情緒，只剩下一種。
純粹的渴望。
……
……
鄭宅。
守歲夜，喜氣洋洋。
鄭修在開(kāi)飯前就收到了三位皇子遣人回復(fù)，說(shuō)感謝忠烈侯邀請(qǐng)，因有要事纏身，這飯不吃也罷。
他們的回帖大概是這么一個(gè)意思。
“可惜啊。”
鄭修當(dāng)時(shí)明道可惜，他本想安排三位皇子和鳳北坐同一桌，讓鳳北給他們一些壓力。
意料之中，三位皇子不敢來(lái)。
開(kāi)飯前，鄭修看見(jiàn)鳳北一個(gè)人坐一桌，想起鳳北的過(guò)去，莫名有幾分心疼，便主動(dòng)變成頑皮少年郎，坐在鳳北身邊。
鳳北給少年夾菜。
鄭修并不清楚自己無(wú)意中拿走了鳳北的“第一次”，埋頭正準(zhǔn)備吞了碗里的紅燒肉。
“老爺！老爺！外面有人求見(jiàn)！”
鄭修默默放下了碗。
除了心知肚明的鄭二娘外，所有人都看向茅坑那邊。萍萍當(dāng)機(jī)立斷舉手說(shuō)要去找老爺，在外頭拉琴助助興，讓老爺快一些。鄭二娘見(jiàn)鄭修正拼命向她使眼色，頓時(shí)哭笑不得，只能擺出姐姐威嚴(yán)，壓下蠢蠢欲動(dòng)的家人們，問(wèn)是誰(shuí)來(lái)求見(jiàn)老爺。
“是一位年輕小伙，說(shuō)老爺欠了他的賣(mài)刀錢(qián)，今夜特來(lái)討要?！?br/>
賀廚子一聽(tīng)，頓時(shí)捂著腰間用得很順手的斬骨刀：“差點(diǎn)把這茬給忘了！”
原來(lái)是這回事，鄭二娘讓人取錢(qián)去還。
可家人們剛坐下，送錢(qián)出去的姑娘又回來(lái)了：“二娘二娘，那人說(shuō)不要，他說(shuō)欠錢(qián)的是鄭老爺，非要讓鄭老爺親手還錢(qián)?！?br/>
砰！
鄭氏家人們正心道奇怪，怎會(huì)有那么拗的賣(mài)刀人。這時(shí)一桌傳來(lái)聲響，眾人回頭卻見(jiàn)少爺一巴掌拍在桌上，神情又驚又怒。
“咳咳，我去找我爹?！?br/>
鄭修沒(méi)解釋?zhuān)掖遗苓M(jìn)正房去換號(hào)上線。
自從江高義莫名其妙薅他羊毛窺入【官人】門(mén)徑、而他又順便再薅鳳北羊毛窺入了【畫(huà)師】門(mén)徑，他隱約推測(cè)，要跨入門(mén)徑的確是有捷徑的——那就是找現(xiàn)成的經(jīng)驗(yàn)包去刷。鄭修將鳳北當(dāng)成了經(jīng)驗(yàn)包，鄭氏全家也將鄭修當(dāng)成了經(jīng)驗(yàn)包，江高義將鄭修當(dāng)成了經(jīng)驗(yàn)包。
這些都無(wú)可厚非，可哪來(lái)的賣(mài)刀人，走過(guò)路過(guò)就想薅他鄭首富的羊毛？
沒(méi)門(mén)！
換號(hào)上線，鄭修形色匆匆，將慶十三吹到一邊說(shuō)悄悄話。
“那人怎么回事？”
慶十三同樣是嘖嘖稱(chēng)奇，先是說(shuō)了當(dāng)初那人在香滿樓前賣(mài)刀一事。鄭修仔細(xì)對(duì)了對(duì)時(shí)間，這件事似乎是上周目發(fā)生的事。
“賒刀人？”
慶十三吐著煙圈：“傳說(shuō)是有‘賒刀人’這么一個(gè)行當(dāng)。但在二十年前，賒刀人這行當(dāng)早就失傳了。賒刀人說(shuō)白了，也沒(méi)什么神秘，做的是‘卜賣(mài)’的行當(dāng)，賣(mài)的是計(jì)謀點(diǎn)子，賣(mài)點(diǎn)小聰明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到未卜先知的地步。那人是否是真的‘賒刀人’，還真不好說(shuō)?！?br/>
見(jiàn)鄭修一臉不愿意，慶十三在一旁欄桿上敲敲煙灰，笑道：“即便是真的賒刀人，老爺也不必?fù)?dān)心。賒刀人看似賒刀，賒的也是一種‘運(yùn)氣’，俗稱(chēng)借運(yùn)，或許老爺這次出獄，若說(shuō)缺點(diǎn)運(yùn)氣，指不定還是因?yàn)樗枇它c(diǎn)運(yùn)給你。老爺你今日還了刀錢(qián)，算是還運(yùn)，這買(mǎi)賣(mài)才算是成了。對(duì)老爺你也沒(méi)什么損失?！?br/>
按慶十三所言，【賒刀人】即便是真的存在，也只能故弄玄虛，卜算吉兇之類(lèi)的，并不算危險(xiǎn)的行當(dāng)。
稍作思索，鄭修讓人將他請(qǐng)進(jìn)來(lái)，還不還錢(qián)不提，先吃頓飯?jiān)僬f(shuō)。
誰(shuí)薅誰(shuí)羊毛還不一定呢。
來(lái)者仍是那位青年，臉上貼著一塊黑糊糊的狗皮膏藥，五官平平，令人一眼難以生出特別的印象。
正所謂伸手不打笑臉人，青年被請(qǐng)進(jìn)鄭家，面對(duì)鄭修時(shí)，一副手足無(wú)措的模樣，似乎是第一次經(jīng)歷這般熱鬧場(chǎng)面。
他自稱(chēng)“孫二鳴”，老賀直接拉著他坐到自己那桌，連連說(shuō)這刀的確不錯(cuò)，不輸鄭氏巧手的做工，內(nèi)藏神韻云云。
老賀拖住賣(mài)刀小孫后，鄭修說(shuō)了幾句開(kāi)場(chǎng)詞，吃了幾口，回頭一看鳳北似乎準(zhǔn)備起身找他，又嚇得趕緊回牢房換號(hào)。
換了小號(hào)鄭惡，鄭修碗里的紅燒肉涼了幾許，鳳北默默地夾走，換了另一塊熱乎的，輕聲說(shuō)：“那塊涼了不好吃，吃這塊?！?br/>
第一次鄭修沒(méi)要成，鳳北不依不饒，給出第二次。
鄭二娘眼睜睜地看著鄭修一會(huì)當(dāng)“老爺”，一會(huì)當(dāng)“少爺”，大小馬齊出，驚得目瞪口呆，心道老爺喜歡的東西真的是常人難懂。無(wú)奈之下她只能坐到了鄭修與鳳北那桌，很快吱吱四人眼尖，也坐在了一塊，讓鳳北這桌添了幾分熱鬧團(tuán)圓氣氛。
(本章完)
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