長安城里有些餓得發(fā)昏沒事干的刁民常說，哪怕全天下的人都餓死了，南軍也能吃飽飯，

    但這絕不意味著南軍弟兄們不知道挨餓的滋味：就算在京里不知，這趟遠征也足夠讓他們明白什么叫做饑荒——那是足以讓好人變成盜賊、讓正常人變成瘋子、讓活人變成白骨的惡魔。

    自那時起，原本大手大腳的他們開始節(jié)儉起來，掉在地上的飯粒不再用腳尖踩爛，而是小心翼翼地撿起放進嘴里；有蟲眼黃邊的菜幫、菜葉也不再隨手扔掉，而是用鹽漬了慢慢吃。

    倒不是他們變了性子，而是真切地明白一個道理：不挨餓的日子實在值得珍惜，決不能讓自己也淪為餓殍。

    因此從班師還朝的那天起弟兄們的心思就不在檻車或劉秀們身上——那是穿皮靴的大人們的功勞和職分——，行軍時，他們最惦記的是糧車；宿營時，他們最牽掛的還是糧車。

    謝天謝地，什么出事都無所謂，這糧車可千萬別出事啊。

    一個老兵拄著環(huán)首刀，瞇縫著雙眼，凝望著夕陽映射下漫天的紅云，口中喃喃地念叨著。

    不知不覺中，夕陽越來越燦爛，紅云也越來越鮮艷了。

    不好！糧車！

    老兵如夢初醒般撇開環(huán)首刀，一邊高聲大嗓地叫著，一邊拼命向紅云方向奔去。

    糧車，糧車，快救火！

    南軍弟兄們高一聲低一聲呼著，高一腳低一腳奔著，沒頭蒼蠅般從大營內(nèi)外各個角落，向泛起火光的糧車方向狂奔，釘耙、水桶、沙包、軍鞋，掉得滿地都是。

    唉，可惜了，這把火，不知能燒掉多少百姓的嘴邊食、救命糧呢！

    檻車里，一個不知是不是劉秀的中年犯人不住搖著頭，他原本是個皮匠，一家七口，早已餓死了六口。糧囤方向人聲喧嘈，這里反安靜下來，看守的兵卒也都跑去救火了。

    劉繡望著忽明忽暗的天際，嘴角卻浮起一絲笑意：

    沒想到，真是沒想到呢。

    相公，你沒想到什么？那蓬頭垢面的女人，自然是陰麗華了：沒想到弟妹是王莽的女兒，居然會放火救咱們？

    就算是吧。

    劉繡笑了笑，欲言又止。

    他見陰麗華一臉困惑，正待安慰幾句，卻見玉樓滿臉通紅地奔來，手里還倒提著把明晃晃的砍柴斧。

    弟妹，你歇一歇，不急的。

    劉繡越這樣說，玉樓便越急，奔到一個最健壯的劉秀檻車前，杏眼圓睜，銀牙緊咬，使出吃奶的力氣，劈開車欄，將那人放出，自己撇了斧子，大口喘著粗氣：

    這、這位大哥，人家沒、沒力氣，勞煩、勞煩你……

    那大漢自知她要勞煩自己什么，不待分說，撿起斧子，連劈帶砸，頃刻間放出6、7個人來。人多手快，不一刻功夫，七八十輛檻車，百來號男女，便都從車里掙脫出來。

    大家散開跑，要快！往東，有人接應(yīng)你們的。

    劉繡指手畫腳地呼喝著，眾人忙著四散逃命，也沒幾個人理他，只陰麗華走過來，緊緊拽住他一只胳膊。

    弟妹，你……

    陰麗華想起該跟玉樓道謝，四下望時，哪還有人家半點影子？

    吳漢是匆匆從王邑大營告辭出來的，他隱約猜出大營出了事，卻沒敢多問，一來自己官職低不便，二來他早聽說，這位王大司馬平生最好一個臉面。

    幾個隨從低著頭走得飛快，大司馬營的客飯沒蹭上，總不能再誤了關(guān)上的一頓。

    嗖！

    一股風聲從腦后劃過，吳漢馬上擰腰，右臂急伸，一把抓住飛來物事，卻是塊尋常干黃土。

    你們且先回去，本帥要去看個朋友。

    能把干黃土扔出兩百步且還風聲凜凜的，自然非劉縯莫數(shù)了。

    劉縯短衣襟小打扮，斜胯了口短劍，顯得說不出的滑稽。

    吳漢不覺失笑：

    劉大哥，你這么魁梧的身子板，怎么弄這身行頭，不憋得慌么？

    兄弟的命快保不住，憋得慌也沒法子。

    聽劉縯這么說，吳漢不覺一凜：

    劉繡哥哥出事了？可有用得小弟之處？

    劉縯笑道：

    本來是出事不假，本來要用著后生你也不假，可你有個好媳婦兒，幫你把事兒都辦妥了，嘖嘖。

    他便把劉繡怎么被抓，玉樓怎么放火救人，一五一十說了一遍，吳漢聽得冷汗涔涔：

    這妮子，也不和我商量就……

    商量啥？這丫頭是王莽老賊的親閨女，就算給逮著能咋的？不比后生你動手來得強百倍啊？不是老子長他人志氣，滅自己威風，王邑這老賊身手實在了得，咱哥兒倆一起上，也就能打個手平，人家可還有那么些人馬呢！說到這兒，他忽地撓撓頭：后生，你說實話，你這老婆真是王莽老賊的閨女？親的？

    王邑這會兒的臉色，黑得仿佛帳外的夜空一般。

    窩囊也罷了，丟人也罷了，這么多劉秀被抓，早已上奏朝廷記錄在案，如今全部走失，這罪過可實在不小。

    大新什么都新，可軍律卻依漢法，漢法最嚴，失律者斬，或納爵贖死為民，他身為大司馬，更是罪加一等。

    罷罷罷，李廣說過，不能以五尺軀對刀筆吏。

    他徘徊良久，白須一甩，伸手便去拔刀。王睦驚呼一聲，近前來奪，父子倆扭作一團。

    大司馬，旨到！

    嚴尤領(lǐng)著個中使（2）匆匆進帳，王邑無奈松刀，迎上前去：

    臣王邑接旨。

    字諭大司馬：劉秀妖人正身已獲，刻日伏法，大司馬作速回師，毋庸盤桓，欽此。

    王邑聽得一頭霧水：

    真劉秀抓到了？那么臣這里這些……

    陛下沒交代，您自行處置了罷。

    這一晚玉樓對吳漢什么都沒說，只偶或忍不住瞥他一眼，嘴角忍不住浮起一絲淺笑。

    吳漢當然也不會去問：妻子的一片心意，本就該好生領(lǐng)取受用罷！

    不過這大司馬雖久歷戎行，威名赫赫，此番看來，卻有些軍紀松弛、疏忽輕慢，遲早必栽在這個道兒上。

    注釋：

    1、王邑后來在昆陽大戰(zhàn)中果然因為疏忽輕敵和軍紀廢弛，導(dǎo)致絕對優(yōu)勢兵力被劉秀襲敗，這場大戰(zhàn)的失利也成為王莽滅亡的先兆和關(guān)鍵；

    2、中使：傳達皇帝旨意的太監(jiān)。