天交四鼓，車(chē)把式就套好了鐵箍大車(chē)，順著護(hù)城河往北往西，奔德勝門(mén)外而來(lái)。

    在德勝門(mén)外，天亮之前有兩個(gè)市集，一叫人市，一叫鬼市。兩個(gè)市挨著，人們常常鬧混，說(shuō)：“上德勝門(mén)曉市兒去！”其實(shí)這兩市的內(nèi)容毫不相干。人市是買(mǎi)賣(mài)勞動(dòng)力的地方，不管你是會(huì)木匠，會(huì)瓦匠，或是什么也不會(huì)卻有把子力氣，要找活兒干，天亮前上這兒來(lái)。不管你是要修房，要盤(pán)灶，要打嫁妝——那時(shí)雖不興酒柜沙發(fā)，結(jié)婚要置家具這一點(diǎn)和當(dāng)代人是有共同趣味的——天亮前也到這兒來(lái)。找人的往街口一站說(shuō)：“我用兩個(gè)瓦匠、一個(gè)小工！”賣(mài)力的馬上圍上去問(wèn)：“什么價(jià)錢(qián)？”這樣就講定雇傭合同。那時(shí)鐘表尚未普及，也不講八小時(shí)工作制，一律日出而作、日入而息。這交易必須趕早進(jìn)行，大體在卯時(shí)左右，干這個(gè)活兒的人稱(chēng)“賣(mài)卯子工”。

    鬼市可是另外一套交易。這里既不定點(diǎn)設(shè)攤，也不分商品種類(lèi)，上至王母娘娘的扎頭繩，下到要飯花子的打狗棒，什么也有人買(mǎi)，什么也有人賣(mài)。不僅如此，必要的時(shí)候還能定貨，甚至點(diǎn)名要東西。你把錢(qián)搭子往左肩一搭，右手托起下巴頦往顯眼的地方一站，就會(huì)有人來(lái)招呼：“想抓點(diǎn)什么？”“隨殮的玉掛件，可要有血暈的。”“有倒是有，價(jià)兒可高啊！”“貨高價(jià)出頭，先見(jiàn)見(jiàn)！”這就許成就一樁多少兩銀子的生意。當(dāng)然也有便宜貨。“您抓點(diǎn)什么？”“我這馬褂上五個(gè)銅鈕掉了一個(gè)?！薄斑€真有！”“要多少錢(qián)？”“甭給錢(qián)了，把您手里兩塊驢打滾歸我吃了就齊！”這也算一樁買(mǎi)賣(mài)。在這兒作買(mǎi)賣(mài)得有好脾氣，要多大價(jià)您別上火，還多少錢(qián)他也不生氣?！斑@個(gè)錫蠟扦兒多少錢(qián)？”“錫的？再看看！白銅的！”“多少錢(qián)？”“十兩銀子！”“不要！”“給多少”“一兩！”“再加點(diǎn)?！薄安患?！”“賣(mài)了?！痹趺催@么賤就賣(mài)？蠟扦是偷來(lái)的，脫了手就好，晚賣(mài)出一會(huì)兒多一分危險(xiǎn)。因?yàn)橛羞@個(gè)原因，在這兒你碰到多重要的東西也不能打聽(tīng)出處。也因?yàn)橛羞@個(gè)原因，確實(shí)有人在這兒買(mǎi)過(guò)便宜貨。用買(mǎi)醋瓶子的錢(qián)買(mǎi)了件青花玉壺春的事有過(guò)，要買(mǎi)銅痰筒買(mǎi)來(lái)個(gè)商朝的銅尊這事也有過(guò)；反過(guò)來(lái)說(shuō)，花錢(qián)買(mǎi)人參買(mǎi)了香菜根，拿買(mǎi)緞子薄底靴的錢(qián)買(mǎi)了紙糊的蒙古靴的事也有。但那時(shí)的北京人比現(xiàn)在某些人古樸些，得了便宜到處顯擺，透著自各兒機(jī)靈！吃了虧多半悶在肚里，唯恐惹人嘲笑。所以人們聽(tīng)到的都是在鬼市上占了便宜的事。自以為不笨的人帶著銀子上這兒來(lái)遛早的越來(lái)越多。有人看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，花不多錢(qián)買(mǎi)個(gè)料瓶，磨磨蹭蹭，上色作舊，拿到市上遮遮掩掩、鬼鬼祟祟故意裝作是偷來(lái)的，單找那燈火不亮處拉著滿(mǎn)口行話(huà)的假行家談生意。若是旗人貴胄，一邊談一邊還裝出份不想再賣(mài)、急于躲開(kāi)的模樣，最后總會(huì)以瑪瑙、軟玉的高價(jià)賣(mài)出去。天亮后買(mǎi)主看出破綻，鬼市已散。為了保住面子，反而會(huì)終生保密的。

    四更多天，烏世保和店主坐大車(chē)到了黃寺的西塔院。車(chē)把式告訴他，這塔院是當(dāng)年蕭太后的銀安殿，烏世保很流連了一會(huì)兒。前些年在慶王府堂會(huì)上，他聽(tīng)過(guò)一次楊月樓的“探母”，梅巧伶扮演的蕭太后。他設(shè)想那胖胖的蕭太后要在這院里出入走動(dòng)，可未免有點(diǎn)凄涼。因?yàn)檫@時(shí)北京的黃教中心挪到雍和宮了，黃寺已經(jīng)冷落。

    店主領(lǐng)著烏世保往西走了里把路，往南一拐，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了燈火如豆，人影憧憧的鬼市，而且聽(tīng)見(jiàn)了嘈雜聲。他們急走幾步，不一會(huì)就到了近處。雖然是臨街設(shè)市，但是極不整齊，地?cái)偵嫌袙鞖馑里L(fēng)牛角燈的，有掛一只紙燈的，還有人掛一盞極貴重又極破舊的玻璃絲貼花燈。攤上的東西，在燈影里辨不大出顏色，但形狀分得出來(lái)。鍋碗瓢盆、桌椅板凳、琴棋書(shū)畫(huà)、刀槍劍戟；索子甲、釣魚(yú)竿、大煙燈、天九牌；瓷器、料器、銅器、漆器；滿(mǎn)族婦女的花盆底、漢族貴婦的百褶裙；補(bǔ)子、翎管、朝珠、帽頂……有人牽著剛下的狗熊崽，有人架著夜貓子，應(yīng)有盡有，亂七八糟。

    烏世保問(wèn)：“咱們也沒(méi)帶個(gè)燈來(lái)，怎么擺攤呢！”

    店主笑道：“到了這兒您就少說(shuō)話(huà)吧！瞟著我別走丟了就行。”

    店主走到一個(gè)攤前停下，蹲下來(lái)看攤上的貨物。這攤不大，一塊藍(lán)布上擺了兩個(gè)筆洗、一方硯臺(tái)，幾個(gè)酒杯，還有三四個(gè)瓷煙壺。店主拿起一個(gè)盤(pán)龍粉彩的壺問(wèn)：“要多少？”賣(mài)的人伸了四個(gè)手指頭。店主把它放下，站起身來(lái)。那人問(wèn)：“你給多少？”店主說(shuō)：“三爪龍也能賣(mài)錢(qián)嗎？”那人馬上說(shuō)：“要好的說(shuō)話(huà)呀！”便從腿下抽出個(gè)錢(qián)搭子，從錢(qián)搭子里掏出個(gè)綿紙包，輕手輕腳打開(kāi)綿紙包，又拿出兩個(gè)用棉花裹著的煙壺來(lái)。烏世保伸過(guò)頭湊近去看，只見(jiàn)一個(gè)是馬少宣內(nèi)畫(huà)壺，畫(huà)著譚鑫培戰(zhàn)長(zhǎng)沙的戲裝像；另一個(gè)竟是模刻上彩的“避火圖”。店主問(wèn)那內(nèi)畫(huà)壺的價(jià)錢(qián)。賣(mài)主說(shuō)：“少二十兩不賣(mài)。因?yàn)槭橇吓鳎羰撬髋录颖赌阋操I(mǎi)不來(lái)！”店主說(shuō)：“二兩賣(mài)不賣(mài)？”那人說(shuō)：“好，大清早先來(lái)個(gè)玩笑，抬頭見(jiàn)喜了?！钡曛魇箓€(gè)眼色，招呼烏世保又往前走。他們又走了幾個(gè)攤，見(jiàn)到煙壺就問(wèn)價(jià)，然后走到路燈下一個(gè)大攤前，店主悄悄說(shuō)：“剛才打聽(tīng)下行市，您有底了吧？咱這個(gè)壺多說(shuō)能賣(mài)十五兩銀子?！睘跏辣＜傺b嘆口氣，心里卻十分高興。他這茶晶壺當(dāng)初是十兩銀子買(mǎi)來(lái)的。他有生以來(lái)，凡賣(mài)東西總要比買(mǎi)價(jià)賠一點(diǎn)，這回竟能掙幾兩，這可改了門(mén)風(fēng)了。

    這個(gè)大攤，擺的多是文物擺設(shè)：有幾個(gè)粉彩帽筒、斗彩撢瓶、大理石插屏、官窯的繡墩，幾套石章子，一些玉掛件，也放了幾個(gè)煙壺。其中有兩個(gè)內(nèi)畫(huà)的是蠻人仕女（那時(shí)庚子才過(guò)，人們管畫(huà)上的西洋人還一律稱(chēng)作蠻人）。這時(shí)正有一個(gè)瘦高個(gè)兒、弓腰駝背的蹲在地上掂量這兩個(gè)蠻人壺。賣(mài)主要五十兩，他出三兩一個(gè)。賣(mài)主落到四十兩，他每個(gè)壺加半兩，給七兩銀子買(mǎi)一對(duì)。最后竟然用十五兩銀子把這一對(duì)壺買(mǎi)了下來(lái)。這人付了錢(qián)，用手帕把壺包起來(lái)走了。店主就一步不離地緊跟著。走出四五丈遠(yuǎn)之后，他往前湊了一步，橫擋在那人身邊說(shuō)：“這位爺，我剛才看了半天，見(jiàn)您是個(gè)實(shí)打?qū)嵰I(mǎi)貨的人，我這兒有點(diǎn)東西您看看怎么樣？”說(shuō)完也不等那人應(yīng)允，徑自從腰里掏出煙壺遞了上去。那人握在手中用大拇指上下?lián)崦艘幌?，大略看了看，敷衍地說(shuō)：“好壺，好壺！要多少錢(qián)？”店主說(shuō)：“不打價(jià)，您給二十兩銀子！”“值，值！您再找別人看看。好東西，不怕賣(mài)不出去！”說(shuō)著把煙壺塞回店主，繼續(xù)走路。店主又緊追幾步說(shuō)：“您再看看這東西，不要沒(méi)關(guān)系，出個(gè)價(jià)么！”那人無(wú)奈，又站住了腳，第二次把煙壺拿到手中，比較認(rèn)真地看了一眼，這才看出茶晶瓶壁上還有內(nèi)畫(huà)。他舉起來(lái)迎著路邊一盞風(fēng)燈看了看，認(rèn)真地又問(wèn)了一句：“要多少錢(qián)？”

    “剛才說(shuō)了，不打價(jià)，二十兩?！?br/>
    “要有印就值了，沒(méi)印?！?br/>
    “您給十八兩！”

    那人又把煙壺舉起來(lái)看，忽然“哦”了一聲，仔細(xì)端詳一陣，急迫地問(wèn)道：“你這壺是哪里來(lái)的？”

    “哪兒來(lái)的？您是真不懂這兒的規(guī)矩還是起哄？”

    那人把壺攥得緊緊的問(wèn)：“別誤會(huì)。你告訴我這壺哪兒來(lái)的？”

    “甭管哪兒來(lái)的，不是偷的就得了！”

    “我沒(méi)說(shuō)你偷！我問(wèn)你哪兒來(lái)的？這壺經(jīng)過(guò)我的手，是我賣(mài)出去的。我正要找這個(gè)買(mǎi)主！”

    這時(shí)烏世保從黑燈影里闖了出來(lái)，拉住那人說(shuō)：“壽大爺！我看著象您，可不敢認(rèn)，在后邊看了半天了。”

    “你？烏大爺，您出來(lái)怎么也不給我個(gè)話(huà)兒呢？今天再不見(jiàn)您，我要上刑部去打聽(tīng)去呢！”

    烏世保掏出手絹來(lái)擦擦眼：“我正要找您哪！可您瞧我這扮相，能上街嗎！這才打主意賣(mài)點(diǎn)東西換換行頭……”

    壽明問(wèn)煙壺哪兒來(lái)的，把店主嚇了一跳，他以為這壺確實(shí)是烏世保偷的叫人認(rèn)了出來(lái)，正想溜開(kāi)?，F(xiàn)在看到不是這么回事，他就又從黑地里鉆了出來(lái)：“噢，二位早認(rèn)識(shí)呀，久別重逢，大喜大喜！”

    烏世保忙向壽明介紹這位店主。壽明聽(tīng)后問(wèn)烏世保：“你店里還存放著東西嗎？”烏世保說(shuō)：“沒(méi)有?！眽勖鲝膽牙锾统鲆坏醮箦X(qián)給店主說(shuō)：“我們哥倆總沒(méi)見(jiàn)，我接他到我那兒住幾天。您沒(méi)少為我這朋友操勞，這錢(qián)拿去喝碗茶吧！”

    店主嘴上稱(chēng)謝，心里好不懊喪。認(rèn)為這壽明是個(gè)古董販子，看上那煙壺有利可賺，把烏世保挖走好獨(dú)吞利錢(qián)，搶走了他掙傭金的機(jī)會(huì)。

    烏世保問(wèn)：“您怎么今兒也上鬼市來(lái)了？”

    壽明說(shuō)：“我這是常行禮兒。”

    烏世保說(shuō)：“您倒有閑心?！?br/>
    壽明說(shuō)：“我不搗騰點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)吃什么？你進(jìn)去這一年多，外邊的情形不知道，讓我慢慢跟你說(shuō)吧！國(guó)家要給洋人拿庚子賠款，咱們旗人的錢(qián)糧打?qū)φ?。人慌馬亂的也沒(méi)人辦堂會(huì)請(qǐng)票友，我這買(mǎi)賣(mài)也拉不成了。旗人也是人，不作買(mǎi)賣(mài)我吃什么呀？”

    烏世保說(shuō)：“我家的事您知道嗎？”

    壽明說(shuō)：“我全知道。這里不是說(shuō)話(huà)的地方，到家里我慢慢跟你講?！?br/>
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