話說老子與眾生肖，目送姑布子卿方士騎馬帶窮奇離去后，老子騎上青牛，灰鼠跳上牛頭，玉兔跳上金虎脊背，紅馬背立雄雞，白羊、毛猴緊跟，黃狗與胖豬隨后，烏龍腿爪盤蟒蛇游蕩上方，走出獓狠谷，行不過半日，便來到鳴沙山中。

    鳴沙山距三苗村寨西不足五十里，與三危山遙遙相望，因沙動(dòng)成響而得名。其山為流沙積成，整個(gè)山體由細(xì)米粒狀沙粒積聚而成。登高望去，沙峰起伏，如虬龍蜿蜒，金光燦燦，宛如一座金山。其山東西綿亙八十余里，南北寬約四十余里，主峰高不過百丈，沙壟相銜，盤桓回環(huán)。

    鳴沙山又名神沙山。鳴沙山之所以神奇，其一它雖為流沙堆積而成，但是山而不是丘，而一般流沙只能堆積成平緩的丘，沙隨足落，經(jīng)宿復(fù)初，白天被人從上踐踏而下的沙、留下的腳印，一夜之間又會(huì)被風(fēng)吹復(fù)原狀，痕跡全無；其二它的鳴響，每當(dāng)大風(fēng)刮過或眾人結(jié)伴下滑，都會(huì)聽到或婉轉(zhuǎn)如歌，或鳴似雷聲的聲響，令人驚心動(dòng)魄，別具情趣，而夜闌人靜，沙聲如哨長鳴，凄厲幽婉，令人悚然；其三是它雖通體金黃，但沙粒不是全一色的金黃，而是由紅、黃、綠、白、黑五色沙組成，晶瑩閃亮，五彩繽紛。

    唐代不知名詩人對鳴沙山奇觀有詩描述：

    傳道神沙異，暄寒也自嗚，

    勢疑天鼓動(dòng)，殷似地雷驚，

    風(fēng)削棱還峻，人臍刃不平。

    正是鳴沙山這許多的神奇之處，便有了許多離奇的神話傳說。

    傳說之一：很久以前，鳴沙山是蒼郁茂盛的青石山，山中多神廟。每逢廟會(huì)，都要唱戲敬神。有一年正月十五鬧社火，山中社火隊(duì)云集，鑼鼓喧天。不料，驚動(dòng)了瀚海沙漠中的黃龍?zhí)印｜S龍?zhí)觾疵蜌埍?，吼叫一聲，就?huì)黑風(fēng)四起，積沙如山。這晚，它難耐寂寞，愉跑出來看杜火?？吹骄侍?，激動(dòng)得大聲叫好。霎時(shí)飛沙傾泄，一座沙山平地而起，將所有的人全壓在黃沙下面。黃龍?zhí)幼灾镄猩钪?，回去也無活路，便一頭撞死在青石山上。從此，青石山便成了沙山。山底下的無數(shù)冤魂，便經(jīng)常敲鑼打鼓，訴說他們的不幸遭遇。直到今天，當(dāng)?shù)厝苏f：“后山響，轟隆隆。前山響，鑼鼓聲。”

    還有一個(gè)美麗的傳說，說是有一天，黃龍來到敦煌，看到這里花紅草綠，瓜甜果香，發(fā)起野心來，便施展淫威，噴吐黃沙，刮起黑風(fēng)，搞得天昏地暗，風(fēng)吼沙飛。碰巧，這天玉皇大帝的三女兒正在月牙泉洗澡，就把黃龍作怪的事奏聞天庭。玉帝聞報(bào)后，下令東海青龍去征討黃龍。二龍相遇大戰(zhàn)起來，從空中殺到地上，又從地上殺到天空，一直大戰(zhàn)了七七四十九天。青龍是條水龍，遠(yuǎn)離海水，干渴難當(dāng)，廝打了一會(huì)，便伏臥在東面歇息。黃龍見青龍力不從心，十分得意，驕橫地又向東方飛去，青龍見勢不妙，急忙起身用角抵住黃龍，使盡全身力氣，死活抓住它不放。黃龍性強(qiáng)氣盛，使勁向青龍猛撞，青龍力疲但寧死不讓。只聽天崩地裂一聲巨響，黃青二龍都撞死在地上。黃龍?zhí)稍谀厦?，形成了一座沙山，每?dāng)大風(fēng)刮起，沙粒飛舞相撞，發(fā)出雷鳴般的吼聲，人稱鳴沙山。不過，那沙子不管隨風(fēng)怎樣亂跑，也過不了青龍化成的那座石頭山，即三危山。

    且說老子與眾生肖來到鳴沙山下，登上一座沙峰，舉目四望，不禁被大自然的鬼斧神工所折服：這鳴沙山蜿蜒像一條巨龍，在無邊無際淺黃色的蜿蜒波痕中矗立，一眼望不到盡頭。整個(gè)山體呈黃色，由五色細(xì)沙積聚而成，凹凸變幻，隨風(fēng)移動(dòng)，如波瀾起伏。肉眼望去，金色與黑色居多，塑造出形狀各異的造型，讓人驚嘆大自然的鬼斧神工，將鳴沙山雕畫得如此美麗而神秘。

    觀看鳴沙山奇景，老子即刻像孩童般心中升起欲望，有一種要體驗(yàn)滑沙的沖動(dòng)。詢問眾生肖感受，大家出奇一致。

    于是老子與眾生皆登上沙峰最高處，一齊滑下。其沙吼聲如雷，震耳欲聾。直樂得老子如孩童般歡喜，眾生肖皆前仰后合，東倒西歪，相互揚(yáng)沙打鬧，嬉笑不止。打鬧嬉笑過后，再奔上另一沙峰，向前方洼地遠(yuǎn)望，卻有一片綠地盡收眼底眼底。但見此地芳草茵茵，林木蓊郁。四周雖被流沙環(huán)抱，卻又不為流沙所掩蓋。更有趣的是，那流動(dòng)的細(xì)沙不是向下流，而是由下向上流淌。老子不僅嘆道：“在茫茫大漠中有此綠地，在在滿目荒涼中有此一景，深得天地之韻律，可見道之造化神奇，令人神醉情馳也?！?br/>
    再往前行，立于紅馬背雄雞突然叫道：“前方有人，像一僧人?！?br/>
    毛猴眼尖，手搭涼棚一望，一指說道：“不錯(cuò)，確是僧人阿難?！?br/>
    老子與眾生肖來到近前，只見阿難盤腿坐于一顆老樹下，雙手合十，口中反復(fù)默念著“阿彌陀佛”咒語。阿難兩腿前還放有一個(gè)紫金缽盂，缽盂中裝滿圣水，圣水隨著阿難咒語，跳起無數(shù)根半尺多高的水注，上下抖動(dòng)。原本晴朗的天空，霎時(shí)間，天昏地暗，狂風(fēng)大作，黃沙鋪天蓋地地而來。老子急忙喊道：“毛猴快拉那阿難起身，與眾生肖等速速撤往高處沙峰。”然而，任憑毛猴如何強(qiáng)拉，那阿難就是紋絲不動(dòng)，烏龍幫忙用龍尾去掃卷，也無濟(jì)于事。眼看黃沙越積越厚，老子只得騎青牛召喚眾生肖后騰空而起，落往高處沙峰。

    風(fēng)沙足足刮了半個(gè)時(shí)辰，方停了下來。再看那一片綠地，茫茫黃沙一片，連林木都被黃沙掩埋。只有那無數(shù)根半尺多高的水注，沖出黃沙，依然上下抖動(dòng)。老子猛然覺悟，呼喚眾生肖道：“阿難還在黃沙下面，爾等順?biāo)姵鎏帲偎傧峦??！?br/>
    于是，眾生肖都最大限度膨脹自身，各顯其能，挖掘阿難。鼠掏、牛登、虎扒、兔撓、龍卷、蛇掃、馬踢、羊掘、猴抓、雞刨、狗撈、拱，一陣忙活，終于再現(xiàn)茵茵芳草，蓊郁林木。只見阿難依然盤腿坐于一顆老樹下，雙手合十，口中反復(fù)默念著“阿彌陀佛”咒語。阿難兩腿前依然還放有一個(gè)紫金缽盂，缽盂中裝滿圣水，圣水隨著阿難咒語，跳起無數(shù)根半尺多高的水注，上下抖動(dòng)。老子照定阿難一指，阿難方如夢初醒，停止默念，起身朝老子及眾生肖作揖致謝。那跳動(dòng)圣水，也回落紫金缽盂中，歸于平靜，竟然不進(jìn)一顆沙粒。

    原來這阿難與迦葉奉佛祖釋迦牟尼之命，來三危山選地建造鑿窟。兩日前兩人均看中此地造寺，便由他在此地測試，迦葉則去往莫高崖。那金缽盂中圣水，也是釋迦牟尼賜予，反復(fù)默念“阿彌陀佛”咒語三日，若不被黃沙所掩埋，方可在此地建造雷音寺。否則，要另擇別處。阿難在此地默念咒語剛剛兩日，便被黃沙所掩埋，虧得老子與眾生肖相救。不然，至少要在黃沙中呆上九九八十一年。

    老子嘆道：“這佛陀派遣高徒來西戎建寺鑿窟，真是煞費(fèi)苦心也?！?br/>
    阿難既然已知此地不宜建造寺廟，便準(zhǔn)備再去別處選址，便要帶那紫金缽盂中圣水離去。不料，在取那圣水之時(shí)，不小心將紫金缽盂傾斜，忽聽轟隆一聲，那缽盂圣水半邊傾斜變成一彎清泉，紫金缽盂也變成一灘褐色頑石，護(hù)與泉邊。

    從此，在這鳴沙山環(huán)抱中，便有了一彎清泉，漣漪縈回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，風(fēng)吹沙不落，且“泉映月而無塵”，蔚為奇觀，后人稱之為月牙泉。距月牙泉西南約十里處，出現(xiàn)了一座雷音寺，那便是僧人阿難重新選址所建造，至今香火不斷。

    清蘇履吉《月泉曉徹》，借景抒情，所描述的卻是鳴沙山中的月牙泉景致：

    勝地靈泉徹曉清，渥洼猶是昔知名。

    一灣如月弦初上，半壁澄波鏡比明。

    風(fēng)卷飛沙終不到，淵含止水正相生。

    竭來亭畔頻游玩，吸得茶香自取烹。

    鳴沙山環(huán)抱中，有了一彎清泉，漣漪縈回，碧如翡翠。而且，轉(zhuǎn)瞬間，便有白楊婷婷玉立，垂柳舞帶飄絲，沙棗花香氣襲人，叢叢蘆葦搖曳，對對野鳥飛翔，風(fēng)景如詩如畫。

    老子、阿難與眾生肖驚驚異過后，都?xì)g喜萬分。老子對阿難與眾生肖道：“道法自然，佛法無邊，此乃天意。我等今晚就在此過夜如何？”眾生肖皆歡呼雀躍。阿難道：“此清泉在鳴沙山誕生第一夜，也該有有緣人陪伴?！?br/>
    正說間，只見東邊沙峰上出現(xiàn)一人，直奔月牙泉而來。再近前些，是一僧人。阿難驚喜道：“是我?guī)熜皱热~！”

    迦葉踏鳴沙來到近前，先向老子雙手合十作揖道：“迦葉有緣再會(huì)老聃先生與眾生肖?！卑㈦y問迦葉道：“師兄因何有來此？”迦葉道:“適才我莫高崖下查看地勢，忽見此地黃沙翻滾，還伴有雷聲，恐你有不測，便急忙趕來。不想你安然無恙，此地卻多出一彎清泉?！?br/>
    阿難道：“老聃先生及眾生肖有意約我今夜在此陪伴清泉，你來得正好，可否也在此過夜?！卞热~撇了眾生肖一眼，打趣道:“我也正有此意，但不知十二生肖可歡迎？”

    黃狗道：“豈有不歡迎之理?！泵镌幟匦Φ溃骸拔业冉褚惯€可以在論佛道?！崩献诱?“道佛本該相互包容，無須再辯。今夜大家可在泉邊望月賦詩。”玉兔忙符附和道：“今日恰逢中秋，伴泉賞月賦詩，極好，極妙！”

    阿難迦葉及眾生肖也連連說好。

    傍晚時(shí)分，大漠西方輝煌落日首先出現(xiàn)，繼而東方月亮泛出黃橙橙光亮。連綿起伏沙丘完整的一半金黃，一半銀白。阿難與眾生肖，忙不迭地跑上各個(gè)大小沙丘，尋找觀賞月亮的新奇角度，觀賞日光漸漸黯淡的景致，感受月光漸漸明朗的過程。老子與迦葉靜靜則端坐在月牙泉邊，沐浴著落日的余暉和清朗的月光，默不作聲地想像著四周居然是浩瀚無垠的鳴沙，體會(huì)那水中同望月的神奇意境。

    當(dāng)落日的余暉完全散盡，鳴沙山在月光下，只有一道道整齊的魚尾紋清晰可辨呈現(xiàn)出風(fēng)的印跡時(shí)，阿難與眾生肖才先后回到月牙泉邊。玉兔剛剛還未坐穩(wěn)就嚷嚷道：“賦詩，賦詩。請師父出題目。”

    老子笑道：“題目在天上，在地上，亦在各自心中：圓月、鳴沙、清泉，意境。眾人各賦一首，風(fēng)雅頌不限，我先獻(xiàn)丑。說罷言道：

    “浩浩明月，四時(shí)皆有?；谔斓?，圓于中秋。

    白豪千丈，妙象入眸。清泉鳴沙，風(fēng)露清幽?！?br/>
    迦葉、阿難及生肖皆贊。只聽迦葉道：

    “擘破鳴沙，神來施手。圣水積泉，疑似月鉤。

    波光蕩漾，冰輪浮舟。度我超然，極樂悠悠?！?br/>
    眾生肖皆看阿難。阿難道：“生肖先請，由我斷后。”灰鼠便不謙讓，吻翕尖嘴，呲開利牙，得意誦道：

    “對空遙望，玉宇高頭。斗避光彩，云駕風(fēng)游。

    清泉微波，圣水環(huán)流。太虛鼠色，鳴沙吟秋。”

    接下來自然要按生肖排序，眾皆看不善言語青牛。青牛用舌頭舔舔鼻孔，不好不忙轉(zhuǎn)調(diào)誦道：

    “勝地靈泉，徹曉碧青。一灣如月，弦初上弓。

    半壁澄波，堪比明鏡。淵含止水，正得相生?！?br/>
    金虎接續(xù)誦道：

    “沙山嘶鳴，呼喚長風(fēng)?；那鹉?，皓月清冷。

    圣泉如鉤，安臥從容。泰然若之，淡定不驚?！?br/>
    玉兔接續(xù)誦道：

    “冰輪浩浩，復(fù)似當(dāng)年。泣鳴沙丘，玉兔泫然。

    今宵望月，倍感盈圓。嫦娥起舞，情愁莫怨?！?br/>
    烏龍接續(xù)誦道：

    “月中隱仙，倩影清泉。沙山奏鳴，妙曲婉轉(zhuǎn)。

    后羿重情，千古有傳。玉兔之心，蒼穹可鑒。”

    蟒蛇接續(xù)誦道：

    “大漠無際，鳴沙哀思。斷鴻聲聲，遙岑遠(yuǎn)去。

    清泉初現(xiàn)，心曠神怡。皓月當(dāng)空，夢境仙里。”

    紅馬接續(xù)誦道：

    “立馬漠丘，執(zhí)戈當(dāng)年。腳下悲鳴，英雄氣短。

    圣水一望，了卻恩怨。折戟沉沙，竭來泉畔。”

    白羊接續(xù)誦道：

    “孿生姐妹，玄泉沙山，動(dòng)中有靜，鳴唱荒灘。

    冰輪秋冷，方曉清澈。圣水潤心，方知甘甜。”

    毛猴接續(xù)誦道：

    “荒漠故跡，鳴沙有傳。碧水一泓，再現(xiàn)奇觀。

    我欲撈月，實(shí)為笑談。登臨當(dāng)護(hù)，后人可看?！?br/>
    雄雞接續(xù)誦道：

    “沙山臂暖，環(huán)抱清泉。雄雞思慕，魂繞夢牽。

    神交契合，覓醉心甜。仰望碧空，今宵月圓。”

    黃狗接續(xù)誦道：

    “大漠鳴沙，冷幕空掛。盡望無際，秋落誰家。

    圣泉瓊浪，碧凝華夏。滋育荒原，風(fēng)光獨(dú)畫。

    胖豬接續(xù)誦道：

    “圓月暗斗，鳴沙中秋。清泉冷月，淡淡思愁。

    胖豬靜臥，尋道方游。對空遙望，天道幽幽”

    眾生肖皆吟誦過，阿難略思片刻，便誦道：

    “一彎月鉤，沙鳴四周。圣水不涸，風(fēng)吹平皺。

    美景如畫，誰描中秋。天道佛法，齊占獒頭?！?br/>
    至此，老子、迦葉與眾生肖及阿難，均已誦過。大家品評(píng)一番，已是月上中天。便各自選地，依沙傍水而臥。

    話說老子與迦葉、阿難及眾生肖，這一夜在月牙泉邊賞月吟詩，直到深夜，便就地而眠，直至次日清晨還在酣睡。唯獨(dú)雄雞按時(shí)起來，撲閃幾下翅膀，昂首報(bào)曉月牙泉邊，領(lǐng)引得四周沙丘經(jīng)久鳴唱，一個(gè)個(gè)方從睡夢中被喚醒。

    大家圍坐一起，吃些所帶上食物，又先后飲過月牙泉水，才戀戀不舍地告別月牙泉，踏鳴沙一路東去三危山。

    三危山又名卑羽山，屬瓜州境域，綿延過百里，其主峰位于鳴沙山東麓二十余丈高的崖壁對面，隔大泉河與鳴沙山相望，三峰危峙，故名三危。

    老子與迦葉、阿難及眾生肖登上一座沙峰，遠(yuǎn)望三危山。但見朝霞中山峰聳拔凌空，山勢起伏連綿，猶如一條青褐色的長龍橫臥東西。紅日東升，戈壁蜃氣在這里升騰為紫氣，在山腰間繚繞，越發(fā)顯得神奇壯美，如夢如幻，紫氣在天空中出現(xiàn)神奇七彩顏色，飄向鳴沙山東麓二十余丈高的崖壁上。

    突然，迦葉驚呼：“且看，那崖壁頂端似有千佛之狀，定是我佛之光！”阿難也驚叫：“我也瞧見，我佛之光，是我佛祖在此崖壁上顯靈，故眉宇間放射出的救世之光，吉祥之光。”

    眾生肖都疑惑道：“佛主遠(yuǎn)在他國，并未來我東土，即使眉宇間放射出的救世之光，也未必能到達(dá)此地。我等只見三危山上升騰紫氣，何曾見鳴沙山東麓有崖壁佛光？”

    迦葉道：“佛主隨身在天竺，佛法卻無處不在，佛光需與佛有緣者方能見到，你等何以見到？”

    灰鼠笑道：“迦葉尊者與阿難尊者乃釋迦摩尼高徒，時(shí)刻為其師傅貼金，令我生肖等欽佩。”說罷，回頭問老子道：“師傅是否也看到佛光？還是紫氣？還望明示。”

    老子微微一笑，平靜道：“不是佛光，勝過佛光。我東土紫氣與天竺佛光交相輝映，此乃天意。一陰一陽之謂道。繼之者善也，成之者性也。仁者見之謂之仁，知者見之謂之知?！?br/>
    迦葉與阿難相互對望一眼，似乎心有靈犀，顧不得與老子等告別，拔腿便朝鳴沙山東麓崖壁奔去。

    老子望著迦葉與阿難遠(yuǎn)去的背影，贊嘆道：“釋迦摩尼有如此兩位高徒，真是幸運(yùn)?？磥砟区Q沙山東麓二十余丈高的崖壁，日后定是僧侶拜祭之地?！?br/>
    正如老子所言。自迦葉與阿難到鳴沙山東麓崖壁祭拜三日，離開回天竺，此后八百年間，鳴沙山東麓崖壁，一直為僧侶拜祭之地。到前秦建元二年，又有一個(gè)名叫樂尊的苦行僧，尋迦葉與阿難當(dāng)年足跡云游到此。當(dāng)時(shí)正是夕陽西下時(shí)，落日的余輝照在三危山，經(jīng)過長途跋涉，樂尊十分疲憊，就是這時(shí)奇跡又出現(xiàn)了，三危山禪云環(huán)繞，天女飛花，一派西方極樂世界的景象。樂尊被這佛國圣境暄惑了，聲言再次看金光萬道，狀若千佛，感悟到佛地神圣。并朗聲發(fā)愿，要把此地變成一個(gè)令世人崇敬的圣潔寶地。還聲言這是佛陀對他的神指。于是樂尊就四處化緣，在三危山下，大泉河西岸的巖壁上開鑿了第一個(gè)洞窟，在洞里坐禪修行，禮佛誦經(jīng)。此后又有一個(gè)叫法良的禪師來到這里，在樂尊開鑿的窟旁開鑿了第二洞窟。從此以后，受三危山佛光的誘惑，不斷有人到三危山開窟造像，歷朝歷代，都有佛門弟子，達(dá)官貴人，商隊(duì)百姓，到這里開鑿洞窟，建寺立棺，歷經(jīng)以前六百多年的蒼桑歲月，形成了當(dāng)今世界上規(guī)模最大，連續(xù)修建時(shí)間最長，內(nèi)容最為豐富的佛教石窟群，也就是們今天看到的這座舉世聞名的文化藝術(shù)瑰寶——敦煌莫高窟。迄今保存有北涼至元代多種類型的洞窟七百多個(gè)，另有壁畫、彩塑無數(shù)。

    此是后話，不再贅述。

    有詩為證：

    佛主佑經(jīng)傳中土，士行心血得以償。

    從此高僧東西往，天竺佛教落大唐。