廖景龍最先沖了進(jìn)來(lái)，五六個(gè)持刀的皂隸緊隨其后，最末的是本地知縣與師爺。知縣與師爺都姓方，身形相同，長(zhǎng)相相似，初來(lái)時(shí)，原以為二人是兄弟，后來(lái)才知道并非如此。知縣名叫方如海，至于師爺，只知也姓方，不知名字，于是眾人都喚他一聲方師爺。
等方如海站定，廖景龍將手一指端木花海，喊道：“就是她?！?br/>
方如海好財(cái)不好色，縱然如此，見(jiàn)了端木花海，也不免心猿意馬，竟看的呆住了，直到師爺一再提醒，這才回過(guò)神來(lái)，問(wèn)：“你說(shuō)的是這姑娘？”顯然并不相信，直到廖景龍一再肯定，這才向端木花海溫言道：“姑娘，他說(shuō)方才你要?dú)⑺钦媸羌?？?br/>
端木花海笑道：“是這個(gè)無(wú)賴行為不端，一再調(diào)戲我，我只是出手教訓(xùn)了下他而已?！?br/>
吳德盛插嘴道：“的確如此，這小的可以作證?！庇盅a(bǔ)充了一句：“白日里這人還算正常，不知是因?yàn)榈昧算y錢(qián)人變的膨脹了，還是酒喝多了迷了心，犯下這糊涂事。不過(guò)我相信那都是一時(shí)的沖動(dòng)，不妨將他們關(guān)上一夜，待明日一早，就將他們放了，如此也省下了牢飯錢(qián)?！彼行┧叫?，見(jiàn)廖景龍等人不單沒(méi)本事，還會(huì)生事，便想借這次機(jī)會(huì)將他們趕走。
廖景龍本想辯解幾句，被方如海狠狠的蹬了一眼，嚇的呆若木雞，不敢再言語(yǔ)了，心中誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
方如海問(wèn)吳德盛：“你說(shuō)這潑皮還有同伙？他們也得了銀錢(qián)？”他打起了這銀錢(qián)的主意，在得到肯定的答案后，便命手下將成化、成安二人一并抓了。
末了，正當(dāng)方如海打算離開(kāi)時(shí)，卻被師爺一把拉住，師爺朝他努了努嘴，順著師爺提示的方向，他發(fā)現(xiàn)客堂竟還有一人正若無(wú)其事的吃著酒。只見(jiàn)那人身穿一身絳紫色的交領(lǐng)襟袍，看樣子也是個(gè)公門(mén)中人，而且品級(jí)遠(yuǎn)在自己之上，卻不知道究竟是什么官。
細(xì)看那人一眼，只見(jiàn)他年紀(jì)三十開(kāi)外，身材偉岸，樣貌不凡，一看便知是人中翹楚，只是他面若冰霜，一副模樣拒人千里之外。
方如海心頭一驚，連忙小跑著上前，小心的問(wèn)詢道：“敢問(wèn)閣下怎么稱呼？”
那人充耳不聞，仍舊低頭吃著酒，過(guò)了半晌，才不緊不慢的從腰間摸出了一個(gè)牌子，丟在了桌上。這是一塊象牙制玉牌，正面上雕句云紋，下刻“大理寺司直丁暮山”。
方如海大驚失色，撲通一聲跪伏在地，說(shuō)：“下官溫麻縣令，不知上官駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪?！?br/>
丁暮山緩緩放下手中的酒杯，冷冷的說(shuō)了一句：“起身說(shuō)話。”
方如海很是緊張，擦了擦額上的冷汗，問(wèn)：“敢問(wèn)丁大人為何事而來(lái)？”他知道大理寺但凡人員外派，定有大案，更何況來(lái)的還是從六品的司直。
丁暮山瞥了一眼方如海，冷冷的說(shuō)：“你覺(jué)得這是說(shuō)事的地方么？你覺(jué)得本官該向你匯報(bào)么？”
方如海心頭一顫，連說(shuō)：“不敢?！?br/>
丁暮山語(yǔ)氣一緩，安撫道：“本官來(lái)此，與你無(wú)干，乃是另有要案要辦，你只須從旁協(xié)助就是了?！?br/>
方如海這才放下心來(lái)，連忙喚來(lái)吳德盛，囑咐他為丁暮山備一間最上等的房間，不得怠慢。
丁暮山反問(wèn)吳德盛：“方才不是說(shuō)已沒(méi)上房了嗎？”
吳德盛賠笑道：“趕走那三個(gè)無(wú)賴，正好空出三間，其中最好的那間給大人留著呢?！?br/>
“不用了”丁暮山指著端木花海，與吳德盛說(shuō)：“那個(gè)房間就留給那個(gè)姑娘，余下的就隨便給我一間能住的就是?！?br/>
端木花海莞爾一笑，道：“謝過(guò)大人了。”
等一切安排妥當(dāng)，方如海這才拜別丁暮山。丁暮山酒足飯飽，也要回房了，當(dāng)走過(guò)穆青身旁時(shí)，穆青冷不丁的冒出一句話：“多謝大人手下留情?！痹瓉?lái)丁暮山便是方才在黑暗中與之交手之人。
是夜，穆青一夜未眠，腦中不由的回想著今日碰到的形形色色之人，尤其郝重天、端木花海、陰顯、丁暮山、侯千雪等人，感覺(jué)這些人并不簡(jiǎn)單。
“他們因何而來(lái)？”穆青想了一夜，卻沒(méi)有結(jié)果。
翌日一早，穆青與楚怡等三人碰了頭，將昨夜發(fā)生的事悉數(shù)說(shuō)了一遍，他們?nèi)顺泽@連連。
穆青道：“我覺(jué)得這個(gè)村子有說(shuō)不出的古怪，你們?nèi)巳フ{(diào)查一下，看看有何發(fā)現(xiàn)。切記要小心，這里妖孽橫生，不可大意。”轉(zhuǎn)頭對(duì)楚怡說(shuō)：“三人中，只有你有武藝，要時(shí)刻保護(hù)好他們二人?！背具€想跟著去郝府，聽(tīng)了穆青的安排，雖然不樂(lè)意，卻也只能勉強(qiáng)答應(yīng)了。于是四人分頭行動(dòng)，穆青去了郝府，三人暗中調(diào)查去了。
待到午飯時(shí)候，四人又碰頭了。楚怡搶先問(wèn)道：“青哥哥，此去郝府，可有發(fā)現(xiàn)？”
穆青搖了搖頭，說(shuō)：“不止我，還有其他數(shù)十人，仍舊是一些客套俗話，無(wú)非想用錢(qián)激起眾人的斗志與勇氣罷了?！?br/>
許翰才問(wèn)：“如此說(shuō)來(lái)，想必很快就會(huì)有行動(dòng)了？”
穆青點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“就在今晚。”頓了一下，問(wèn)：“你們可有什么發(fā)現(xiàn)？”
許翰才豎起三指，說(shuō)：“有三點(diǎn)。其一村中并無(wú)老弱婦孺，一個(gè)都沒(méi)有，據(jù)說(shuō)在鬼娘之事發(fā)生后，他們都被送出了村，留守的都是年富力壯的漢子?！?br/>
“其二，這些留守的人都不約而同的練著武，似乎準(zhǔn)備對(duì)付著什么，但我并不認(rèn)為他們意在鬼娘?！?br/>
“其三，也是最有意思的一個(gè)，當(dāng)這些人說(shuō)起鬼娘之事時(shí)，眼中沒(méi)有絲毫恐懼，仿佛是在說(shuō)他們聽(tīng)來(lái)的故事，而非親身經(jīng)歷之事。”
穆青問(wèn)：“就像吳銀子那樣？”
“對(duì)，就像吳銀子那樣?！痹S翰才又說(shuō)：“我覺(jué)得鬼娘未必有，但陰謀肯定有?！?br/>
方柳生問(wèn)：“那么我們是去是留？”
“留，自然是要留，我倒是想看看他們今晚該如何演這出戲?！憋@然穆青的好奇心被極大的勾了出來(lái)。
楚怡問(wèn)：“今夜在哪抓鬼？”
穆青應(yīng)道：“懸河烏木”
懸河烏木在村子的東南方，從小雁門(mén)到村子需經(jīng)過(guò)那里，那里有一大片的天然草場(chǎng)，旁邊緊挨著恒河。在河中，有一根烏木斜斜的插入水中，頂部在下，根部在上，它高出水面數(shù)十丈，高聳入云，直插云霄，十分壯觀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如一柄巨大的鐵劍，草場(chǎng)因此得名懸河烏木。
是夜，月朗星稀，萬(wàn)里無(wú)云，潔白的月光將整個(gè)草場(chǎng)照的透亮透亮的。眾人來(lái)的早，閑來(lái)無(wú)事，紛紛三五成群圍坐一起，聊著天南海北的事。雖然人多，但畢竟是來(lái)捉鬼的，內(nèi)心不免緊張，人群中說(shuō)的最多的一句話：“你猜鬼娘會(huì)是什么模樣？”
穆青性格孤僻，不太合群，他離了眾人，一個(gè)飛身，便上了烏木頂端。他人看見(jiàn)了，冷哼一聲，一臉不屑的說(shuō)：“臭得瑟?！逼鋵?shí)內(nèi)心卻是滿滿的嫉妒。
當(dāng)然穆青并不在意這些說(shuō)辭，他之所以站的高，是想將目力所及之處盡收眼底，這樣若有風(fēng)吹草動(dòng)，也好及時(shí)應(yīng)對(duì)。
不知是因?yàn)榻税茁兜木壒?，還是山里涼的早，夜晚的風(fēng)竟?jié)u漸有了寒意。
“穆大俠”
穆青聽(tīng)見(jiàn)有人在底下喚他，下來(lái)一看，原來(lái)是費(fèi)子山，新近認(rèn)識(shí)的朋友。費(fèi)子山是江湖藝人，擅長(zhǎng)幻術(shù)，尤其能將東西通過(guò)一個(gè)木箱變的消失無(wú)蹤。或許溫麻村的人正是看了這個(gè)幻術(shù)，便以為他有神通，于是他也被請(qǐng)來(lái)了。他為人謙虛隨和，在諸人中，穆青與他最是投契。
費(fèi)子山遞上一把龍眼，說(shuō)：“白露吃龍眼，最是大補(bǔ)，這個(gè)節(jié)令的龍眼最甜?！?br/>
穆青接過(guò)一顆吃下，贊道：“的確很甜?！鳖D了一下，問(wèn)：“你的幻術(shù)木箱呢？”
費(fèi)子山隨手一指身后某處地方，道：“就在那邊?！?br/>
穆青打趣道：“今夜全靠你了，若鬼娘真來(lái)，你可要將她變沒(méi)了?！?br/>
“又在笑話我了。”費(fèi)子山知道這是玩笑話，也沒(méi)氣惱，說(shuō)：“我只是濫竽充數(shù)罷了，我相信身后的那群人大多也跟我一樣，過(guò)來(lái)騙吃騙喝騙點(diǎn)錢(qián)，穆大俠你才是有真本事的人?！?br/>
費(fèi)子山掃了一眼四周，問(wèn)：“你說(shuō)這鬼娘真會(huì)出現(xiàn)嗎？”
話音未落，忽見(jiàn)一抹白影在費(fèi)子山身后大約百步距離一閃而過(guò)，穆青不想嚇到費(fèi)子山，找了個(gè)借口，快速的追了上去。