幽暗森林，對(duì)于波頓王朝的絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)神秘而又危險(xiǎn)的地方。
如果說(shuō)北蠻對(duì)于王朝來(lái)說(shuō)，就像強(qiáng)壯的獵人們與窺視新鮮血肉的餓狼，獵槍和獠牙利爪時(shí)刻保持著微妙的平衡，那幽暗森林就像是一只蟄伏的巨大海怪。獵人知道它的真面目，但從海平面上的冰山一角就能看出其強(qiáng)大。
阿摩司大帝曾將邪惡的力量流放于幽暗森林，在其溘然長(zhǎng)逝時(shí)候，那片森林突然躁動(dòng)了起來(lái)。沒(méi)錯(cuò)，躁動(dòng)不是來(lái)源于某一種具體的生物，或者某一個(gè)被定為邪祟的族群，而是那一片廣袤的土地。
“光將夜的影掩埋，卻無(wú)法泯滅其存在，便喚來(lái)颶風(fēng)與烏云、驚雷與冰雹，將污穢驅(qū)趕至極西之地，讓其在無(wú)盡的原始與野蠻中返本歸原。懺悔吧！戰(zhàn)栗吧！——《紀(jì)元之書(shū)·大帝始末》?！?br/>
這是西莫教廷創(chuàng)立之初便流傳下來(lái)的典籍，里面含糊地提及了幽暗森林，卻因?yàn)槟撤N后人難以知曉的原因?qū)⒋蟮墼谶@一段時(shí)間內(nèi)的所作所為一筆帶過(guò)，只留給后代史學(xué)家們遐想的空間。
當(dāng)然，波頓王朝對(duì)于不能征服的土地總是有著某種執(zhí)念，近千年來(lái)不斷派遣隊(duì)伍深入那吞噬生命的原始森林，在走過(guò)的地方插上旗幟，一點(diǎn)一點(diǎn)地蠶食這片罪域。
不過(guò)，也許是因?yàn)楫?dāng)初阿摩司大帝將異族余孽放逐于此的關(guān)系，再加上生態(tài)環(huán)境等因素，幽暗森林里各種兇獸層出不窮，遠(yuǎn)非中部王朝疆土上那些城邦直接的荒野可以比擬。
也正是因?yàn)檫@點(diǎn)，每天都會(huì)有大量士兵永遠(yuǎn)留在了這里。埋尸黃土是他們最好的結(jié)局，大部分都成了森林兇獸的果腹之物。
因?yàn)樾枰Ｄ赕?zhèn)壓森林里兇獸，一個(gè)新的機(jī)構(gòu)誕生——遠(yuǎn)征軍。
各大軍團(tuán)在幽暗森林均有駐扎，但都是實(shí)行鍛煉軍隊(duì)素質(zhì)的輪換制度，每年將新兵拉到這里見(jiàn)見(jiàn)血，遠(yuǎn)征軍才是這里的“土著”武裝。
在波頓王朝，“遠(yuǎn)征軍”三字并非指那些臨時(shí)聚合起來(lái)去南洋劫掠一番或者揮師草原的軍團(tuán)集合，而是一個(gè)切實(shí)的機(jī)構(gòu)，以大約一個(gè)軍團(tuán)的兵力駐扎在幽暗森林邊境，并一直向內(nèi)擴(kuò)展。
在最開(kāi)始，駐守幽暗森林是軍人的一種榮耀，象征著秉承阿摩司大帝的遺志，與王城圣殿騎兵團(tuán)并稱(chēng)為“兩大王朝最優(yōu)秀軍人的聚集地”。
然而時(shí)過(guò)境遷，圣殿騎兵團(tuán)成為了過(guò)分依靠前沿科技武裝的作戰(zhàn)部隊(duì)，在擁有優(yōu)良傳統(tǒng)和教學(xué)的同時(shí)，更是貴族子弟為自己鍍金的踏板，傲慢與奢靡之風(fēng)逐漸讓一把王朝利劍變得銹跡斑斑。
另外一方，遠(yuǎn)征軍則成為了類(lèi)似于“毒瘤一般的存在，兵痞與瘋子混跡在其中，但由于其歷史地位和極高的實(shí)際戰(zhàn)力，又有著不可或缺的作用。
這一切都是因?yàn)槠錁O高的傷亡率，以及某位紅衣主教的一個(gè)“玩笑。當(dāng)年的一次樞機(jī)會(huì)議上，有人提出龐大的軍隊(duì)建制弊端重重，其中最為明顯的就是暴力事件頻發(fā)，許多戰(zhàn)績(jī)卓越的人物也是麻煩制造者，對(duì)于這類(lèi)人又找不到好的處理方式，放縱固然不可能，但嚴(yán)格按照軍法處置又會(huì)遇到阻礙和爭(zhēng)議。食之無(wú)味，棄之可惜。
這時(shí)，一位紅衣主教說(shuō)道，不如將違反軍紀(jì)的刺頭編入遠(yuǎn)征軍，丟到幽暗森林里去，眼不見(jiàn)為凈，任其自生自滅。
當(dāng)時(shí)各位紅衣主教大都對(duì)這個(gè)提議報(bào)以善意的笑聲，沒(méi)想到教皇陛下竟同意了這個(gè)提議，更沒(méi)想到一年之后，提出這個(gè)“玩笑”的紅衣主教從軍部調(diào)出，被提拔為遠(yuǎn)征軍元帥。
“玩笑”到底是不是玩笑，很多人心中終于有了答案。
從那以后，無(wú)數(shù)應(yīng)當(dāng)上軍事法庭或者得罪了長(zhǎng)官的軍人，甚至是被流放的犯人，組成了遠(yuǎn)征軍的主體。這部分人自然是野性難馴，在幽暗森林這樣的地方更平添了幾分剽悍，但同時(shí)，各種無(wú)法抑制的歪風(fēng)邪氣也在遠(yuǎn)征軍中盛行。
遠(yuǎn)征軍作為一個(gè)特殊的存在，編制仍在軍部，但歷屆元帥和高層骨干的檔案都是直接由教皇廳負(fù)責(zé)，作戰(zhàn)進(jìn)度，也就是深入幽暗森林的情況，也是直接向教皇廳匯報(bào)。
同時(shí)，遠(yuǎn)征軍從來(lái)沒(méi)有“空降指揮官”這類(lèi)說(shuō)法，都是軍官內(nèi)部提拔，連軍銜都沒(méi)有與軍部統(tǒng)一編制，赫然是教皇廳下轄、寄生于軍部的一個(gè)獨(dú)立王國(guó)。
這也就助長(zhǎng)了其中的某些風(fēng)氣。不過(guò)，教皇廳也沒(méi)有過(guò)約束，只在某些太過(guò)火的情況下派遣圣者前往鎮(zhèn)壓巡查，殺一批人之后就會(huì)安穩(wěn)一陣子，最后遠(yuǎn)征軍基本摸清了教皇廳的底線，從來(lái)不去觸碰那條紅線，但在這底線以內(nèi)的行為卻是更加肆無(wú)忌憚。
波頓王朝流傳出一句話:“想要?dú)У粢粋€(gè)正直的軍人嗎？送他去遠(yuǎn)征軍吧！”