??一切都在按照秦朗的預(yù)料展。

    差不多是在弗吉尼亞軍事學(xué)院湛江分院的開學(xué)典禮正式舉行的時(shí)候，馮.瓦德西元帥也做出決定，要求德國遠(yuǎn)征軍前往山西抓捕躲藏在那里的中國皇太后、皇帝和皇室貴族。毫無疑問，這是一次艱難而且充滿風(fēng)險(xiǎn)的遠(yuǎn)征，但元帥別無選擇。

    馮.瓦德西必須為他的皇帝贏得一個(gè)真正的、值得炫耀的、可以滿足他的虛榮心的巨大勝利，同時(shí)將皇帝在遠(yuǎn)征軍離開德國時(shí)表的宣言變成現(xiàn)實(shí)。而且對于參加這次遠(yuǎn)征的軍官和士兵來說，遠(yuǎn)征山西也是唯一的機(jī)會(huì)，使他們可以撈上一筆。

    在北京，以及北京周邊地區(qū)，他們無法做到這件事——在城市內(nèi)部，偉大的德意志得到的占領(lǐng)區(qū)小得幾乎無法在地圖上詳細(xì)的標(biāo)示出來，可以搶劫的人不多，而且都很貧窮；而在城市的郊區(qū)，以及鄰近的城鎮(zhèn)，要么俄國騎兵已經(jīng)在那些地方進(jìn)行了徹底的掃蕩，要么就和北京城的占領(lǐng)區(qū)一樣，根本不值得光顧。

    當(dāng)然，即使如此，他們也沒有必要前往遙遠(yuǎn)的山西——不幸的是，聯(lián)軍的其他力量聯(lián)合起來，只給了他們這一個(gè)選擇。

    更具體的說，那就是，當(dāng)馮.瓦德西元帥在聯(lián)軍指揮官的聯(lián)席會(huì)議上提出，讓德國陸軍前往中國北方清剿時(shí)，李尼維奇和代表乃木希典出席會(huì)議的石橋健藏立即跳起來，強(qiáng)烈反對他這么做；于是元帥重新建議，派遣德國陸軍進(jìn)攻山東和更南方的安徽和江蘇，結(jié)果英國人的臉色立即變得難看起來。

    但這還不是問題地全部——剩下地問題在于：先。由于法國與德國的惡劣關(guān)系。法軍指揮官堅(jiān)定的站在英國、俄國與日本這一邊；其次，盡管意大利人和奧地利人都是可以收買的墻頭草，但馮.瓦德西沒有辦法提供足夠的好處使他們站在自己這一邊；最后，作為一個(gè)陰謀的負(fù)責(zé)人，易水既不支持也不反對他，僅僅只是提出一個(gè)非常合理的要求，要求他盡快結(jié)束戰(zhàn)爭。

    這個(gè)要求得到指揮官們一致贊同，還有在北京的西方外交官。而且元帥本人也希望盡快結(jié)束戰(zhàn)爭，只有這樣，他的皇帝才能感到滿意。

    讓皇帝滿意是他的任務(wù)。他必須做這件事情。

    然而結(jié)束戰(zhàn)爭地辦法只有那么幾個(gè)，等待，直到中國政府自己回到談判桌前；或大量消滅中*隊(duì)的有生力量，迫使中國政府回到談判桌前；或投入幾十萬軍隊(duì)直接占領(lǐng)這個(gè)國家；或，抓住中國皇太后和皇帝，這樣戰(zhàn)爭自然就可以結(jié)束。

    情形很明確。不過同樣明確的是，馮.瓦德西沒有那么多士兵占領(lǐng)中國。也找不到中*隊(duì)。事實(shí)上，元帥認(rèn)為，想要重創(chuàng)中*隊(duì)幾乎是永遠(yuǎn)無法做到的事情，一個(gè)不可能完成的任務(wù)。

    他的理由很簡單，中國的人口比歐洲和美國加在一起地人口還要多，只要中國政府愿意繼續(xù)抵抗，就可以不斷組織新的軍團(tuán)，把這個(gè)國家變成一個(gè)足以讓整個(gè)德意志帝國陷進(jìn)去的大坑。

    不過值得慶幸的是，那位皇太后并沒有那么堅(jiān)決，根據(jù)那些還沒有得到證實(shí)的傳言。她很快就會(huì)讓她的大臣回到談判桌前——那么，第一個(gè)選擇似乎是合適的——然而易水要求他盡快結(jié)束戰(zhàn)爭，等待并不符合這個(gè)要求。

    誰也不知道，中國政府會(huì)在什么時(shí)候回到談判桌前，幾天，一個(gè)星期，一個(gè)月，一年……誰也不能保證什么，主動(dòng)權(quán)完全掌握在中國人手里，只取決于那位皇太后的意志。作為職業(yè)軍人。德國陸軍的前任總參謀長，馮.瓦德西顯然不能接受這樣一個(gè)局面。

    他的皇帝陛下更不會(huì)接受。

    所以馮.瓦德西只能將他地軍隊(duì)派到山西去，將中國皇太后和皇帝抓回北京。而且只是他的軍隊(duì)，沒有盟軍協(xié)同作戰(zhàn)，也沒有后援。

    因?yàn)槁?lián)軍的指揮官們拒絕派遣自己的軍隊(duì)參與德*隊(duì)的遠(yuǎn)征。他們直截了當(dāng)?shù)谋砻髁藨B(tài)度?；蛘伊艘恍├碛善睬遄约?，只有易水表示愿意派遣一個(gè)團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)掩護(hù)德軍的側(cè)翼——但元帥不能相信他。擔(dān)心美*隊(duì)將會(huì)刻意暴露德軍的側(cè)翼，或在關(guān)鍵時(shí)刻突然撤出戰(zhàn)場，或干脆就在旁邊看著。

    馮.瓦德西的擔(dān)心并非沒有道理，易水確實(shí)打算那么做。不過，這種擔(dān)心更多只是一個(gè)借口，因?yàn)槭聦?shí)上，元帥不希望任何一支聯(lián)軍部隊(duì)參加遠(yuǎn)征——它是德國陸軍的榮耀，并且只是德國陸軍地榮耀，不能讓人分享它。

    德*隊(duì)將單獨(dú)贏得最后的、最為輝煌的勝利，讓整個(gè)世界為德意志歡呼，并讓中國人在一千年的時(shí)間里不敢對德國人側(cè)目而視。

    德*隊(duì)定然可以完成這個(gè)使命，不需要任何幫助。

    因此，聯(lián)軍指揮官們的拒絕和推諉無疑正中元帥地下懷，但易水表現(xiàn)出來地?zé)嵝膭t讓他惱怒，只能立即拒絕這個(gè)好意，并且盡量將它往壞的地方考慮；并且因?yàn)橥瑯拥乩碛?，參加遠(yuǎn)征的就只是七千名德*人。

    就像秦朗預(yù)料的那樣。

    不需要強(qiáng)迫和引誘，只是出于他個(gè)人的意愿，馮.瓦德西自己就會(huì)把德*隊(duì)派到陷阱里去。

    一切都在掌握之中。

    易水站在一副巨大的軍用地圖前，全神貫注的注視著上面的某個(gè)位置，一動(dòng)不動(dòng)。就在這個(gè)時(shí)候，謝潑德少校走進(jìn)來，站到他身后，敬了一個(gè)軍禮然后報(bào)告到：“中校，德國陸軍已經(jīng)離開北京。并且，正如你預(yù)料的那樣，馮.瓦德西元帥現(xiàn)在就開始為他的軍隊(duì)籌備凱旋儀式?！?br/>
    易水慢慢的轉(zhuǎn)過來，面對著他的參謀長?！安皇俏业念A(yù)料，是秦朗的預(yù)料?！?br/>
    謝潑德并不感到意外：秦朗具有這方面的卓越才能，這一點(diǎn)誰都知道。讓少校感到奇怪的是，他和易水竟然都不準(zhǔn)備做點(diǎn)什么——與其讓德國佬獲得那個(gè)榮耀，為什么不讓雇傭軍得到它呢？

    考慮了一會(huì)兒，少校決定將他的疑問提出來?！爸行?，我有一個(gè)問題?！?br/>
    “什么問題？”

    “我們?yōu)槭裁床慌汕惨恢Р筷?duì)前往山西，搶在德國遠(yuǎn)征軍到達(dá)那里之前抓住中國皇太后和皇帝，將他們帶回北京，結(jié)束戰(zhàn)爭?！敝x潑德說，而易水安靜的聽著，直到他說完?！拔覀兛梢哉业较?qū)?，選擇一條捷徑，而且這個(gè)任務(wù)并沒有什么難度，做到這件事就和占領(lǐng)馬尼拉一樣簡單?！?br/>
    “你真的這么認(rèn)為？”易水反問，揚(yáng)了揚(yáng)他的眉毛。

    “是的，中校。”少?？隙ǖ幕卮穑S即又變得不那么肯定了，“你認(rèn)為我的建議存在缺陷？”當(dāng)然。易水想著。按照你的建議去做，秦朗的計(jì)劃就會(huì)破產(chǎn)，而且掉進(jìn)他的陷阱的將是雇傭軍——真是搬起石頭砸了自己的腳。當(dāng)然，他不能如此直接的回答謝潑德的問題，不能泄露秘密。迅考慮了一會(huì)兒，易水仍然選擇反問?！霸谖一卮鹉阒埃傩?，你能告訴我聶士成的軍隊(duì)在哪里嗎？”

    “抱歉，中校?！敝x潑德?lián)u頭，“沒有任何情報(bào)。在擊敗乃木中將之后，這位將軍和他的部隊(duì)就失蹤了?！?br/>
    易水笑起來，一種炫耀的、掌握了主動(dòng)的微笑?！拔铱梢愿嬖V你，他和他的部隊(duì)正在向山西前進(jìn)。”

    “山西？”

    “因?yàn)樗幕侍蠛突实墼谀抢?。作為一名仍然忠于清政府的大臣，聶士成必然?huì)帶領(lǐng)軍隊(duì)趕到那里，保護(hù)他們?！币姿底試@息了一聲。聶士成仍然效忠清政府無疑是件可惜的事情，不管對他個(gè)人，還是對中國的未來，都是如此。

    然后，他迅藏好自己的心情，接著說：“不只是聶士成，現(xiàn)在，所有還忠于清政府的將軍都會(huì)帶領(lǐng)軍隊(duì)前往山西，保護(hù)他們的皇太后和皇帝?！彼隽藗€(gè)手勢，“很快，山西就將成為中*隊(duì)最集中一個(gè)地方?！?br/>
    “當(dāng)?shù)聡h(yuǎn)征軍抵達(dá)時(shí)，他們將遭到頑強(qiáng)的抵抗?！敝x潑德想了一下，“所以，我們的確不應(yīng)該將軍隊(duì)派到那里，即使仍有機(jī)會(huì)完成任務(wù)，但雇傭兵的巨大傷亡將使公司蒙受慘重的經(jīng)濟(jì)損失。”

    “的確如此?！币姿蚯白吡艘徊剑拷傩?，在他耳朵邊低聲說到：“你能想象瑞切爾會(huì)有什么樣的反應(yīng)嗎，少校？”

    謝潑德的臉色立即變得一片慘白。暴怒的瑞切爾.麥克布萊德.易女士，這是他現(xiàn)在能夠想象到了、最危險(xiǎn)的事情——比它更糟糕的是暴怒的秦朗先生，不過，還沒有一個(gè)人見識(shí)過秦朗怒的樣子，即使是易水，而且理論上說，這種情況永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)。

    因?yàn)椤辽佻F(xiàn)在看起來是這樣，已經(jīng)沒有什么事情可以讓他怒了。

    易水更明顯的笑起來。“所以，少校，你最好收起那些與德國人爭奪榮耀的想法。有誰知道，德*隊(duì)不是掉進(jìn)危險(xiǎn)……”

    他突然意識(shí)到，自己說得太多了，立刻停了下來。

    當(dāng)然，他只是太高興了。

    感謝你，秦朗將軍