這一夜，揚(yáng)州城電閃雷鳴，陰風(fēng)四起。
秋風(fēng)怒號著席卷而來，不僅要卷去屋上的三層茅，更要揭去樓房上的三層瓦。
自前一日殿試后，馬周便在揚(yáng)州城無所事事。
本來還想不知能否在茶肆中再遇朱嘯風(fēng)，可等了一日卻始終未見對方的身影。
這一晚突如其來的驟雨，令馬周不得不再次頂著狂風(fēng)暴雨，狂奔回自己落榻的客棧。
不過這一次，馬周倒是記得先結(jié)清了茶錢。
“不是吧，又沒關(guān)窗？”
馬周看著滿屋狼藉，一臉的懊惱。
自己明明記得，出門前是關(guān)好窗子的。
微嘆一口氣，馬周伸直了胳膊便欲關(guān)窗。
剛走到窗邊，就看到窗外一片暴雨中，一雙充滿殺氣、鬼魅般的雙眼正死死盯著自己。
“鬧鬼?。 ?br/>
馬周被嚇得癱坐在地，扭頭便向客棧的門外爬去。
忽然，一陣勁風(fēng)從窗外襲來，似要將自己拉入窗外的滂沱大雨中。
馬周只感到喉頭一緊，竟是一雙大手自背后箍住了自己的脖子！
“救……命……”
地獄索命的使者，不過如此！
說時(shí)遲那時(shí)快，一道黑影破門而入。
只見一道銀光閃過，馬周身后那人的腦袋便如同斷線風(fēng)箏一般，直直落了下來！
這是荊軻第一次用朱嘯風(fēng)送的短劍“霜之喜悅”砍下別人的腦袋，確實(shí)是把好劍。
一旁的馬周驚魂未定，以為又進(jìn)來一個(gè)索命鬼，站起來便向門外沖去。
“停！”
荊軻一把扛起馬周，“你看我是誰?！?br/>
馬周看清了荊軻的臉，但依然驚恐萬分：“方才有厲鬼來找我索命！”
荊軻搖搖頭，怎么又瘋了一個(gè)。
“不是鬼，但也要?dú)⒛?。?br/>
荊軻一把拉下身后那顆孤零零的腦袋上的面罩，是一名中年男子的面容。
“糟了，沒留活口?！?br/>
馬周此時(shí)已穩(wěn)定住心緒，大概也了解了事情的來龍去脈。
“你就算留活口也沒有用，這種殺手殺人，是不會留下任何證據(jù)的?！?br/>
荊軻驚訝地抬起頭，看著眼前泰然自若的男人。
仿佛剛才那個(gè)屁滾尿流喊有鬼的人，并不是他。
馬周被荊軻這么一盯，略微有些不自在：“快回去復(fù)命吧。”
“來殺你的人有去無回，對方一定會再派出第二個(gè)、第三個(gè)?！?br/>
荊軻搖搖頭，作為殺手，他有自己的判斷。
馬周也不再多言，畢竟小命要緊。
二人就這樣一同待在漆黑的客棧里，腳邊的腦袋從一個(gè)，變成了三個(gè)。
……
侍中胡惟庸府中。
胡惟庸背著手，在偏殿里焦慮地來回踱步。
自己已經(jīng)拍出去了三位頂尖高手，卻個(gè)個(gè)都有去無回。
若非天降暴雨，胡惟庸必定要派親信親自去那客棧看一看。
瞧那馬周面黃肌瘦、營養(yǎng)不了的模樣，莫非一人親手?jǐn)貧⒘俗约旱娜豁敿獯炭停?br/>
胡惟庸的臉色，就和揚(yáng)州城此刻滿是雨水、一塌糊涂的街道一樣難看。
“大人，還要派第四名殺手么？”
嚴(yán)嵩坐在一旁，此刻也沉不住氣了。
三名殺手，有去無回，似被這無盡的黑夜吞噬了一般，令人恐懼。
胡惟庸搖搖頭：“三人現(xiàn)在兇多吉少，再派人去，恐怕會驚動(dòng)京兆府?！?br/>
“可那馬周……”嚴(yán)嵩依舊有些不依不饒。
“馬周不過一介貧民，有何所懼！”
胡惟庸面露不悅，恨恨地瞥了一眼嚴(yán)嵩，“你最該在意的，應(yīng)該是蔡京全力支持的秦檜！”
“他身后代表整個(gè)秦家勢力，自然不容小覷?！?br/>
“是?！眹?yán)嵩誠惶誠恐，立刻垂下頭顱：“那么對付秦檜……”
“曾聽呂丞相說過，皇帝素愛微服私訪?！?br/>
“明日你差人在揚(yáng)州城各處，散布一些對秦檜不利的言論?！?br/>
“相信有心之人，定會告知于皇帝?！?br/>
“是！”嚴(yán)嵩面露順服，“胡大人英明！”
……
空山新雨后，天氣晚來秋。
經(jīng)過了一夜暴雨的洗禮，揚(yáng)州城的天空澄澈的如同明鏡一般，沒有一絲云彩。
秋日的暖陽徐徐升起，驅(qū)散暴雨后升起的濃濃大霧。
金鑾殿上。
朱嘯風(fēng)陰沉著臉坐在龍椅上，一言不發(fā)。
“清早起床，朕就聽到了兩個(gè)十分糟心的消息?！?br/>
“其一是，朕聽說此次秋闈的考生中，有些人極為品行不端?！?br/>
“這樣的人，即便滿腹詩書經(jīng)綸，又如何能做我大齊的輔佐之才！”
蔡京站在列中，露出一絲不易察覺的微笑。
看來，皇帝當(dāng)真是將王振的話聽了進(jìn)去，對馬周產(chǎn)生了很大的看法。
如此一來，馬周就完全不足為懼了！
“其二是，上朝前，方孝孺來告訴朕，城東的一家客棧里，莫名出現(xiàn)了三個(gè)腦袋?！?br/>
“朕很好奇，速來治安良好的揚(yáng)州城，怎么會憑空出現(xiàn)三個(gè)腦袋！”
“此事，交由大理寺全權(quán)查辦。務(wù)必查出這三個(gè)腦袋，是從誰身上掉下來的！”
胡惟庸聽到這里，額上沁出了一層冷汗。
看來，那個(gè)馬周還當(dāng)真有兩把刷子，竟能憑一己之力，手刃三大高手刺客！
況且，皇帝不應(yīng)當(dāng)是徹查這三人究竟命損誰手嗎？
怎么倒追查起這三人的身份了？
“明日早朝，朕會親自公布本次秋闈殿試的前三甲。”
“朕，希望所有臣子都能盡心輔佐，為我大齊出謀劃策！”
朱嘯風(fēng)的聲音回蕩在大殿中央，似是在敲打著誰，也似是在提醒著誰。
“有事起奏，無事退朝！”
朱嘯風(fēng)仍是隱有怒氣，長袖一揮，頭也不扭地回到御書房中。
確認(rèn)身后無人跟來后，朱嘯風(fēng)趕忙掩上偏殿的大門。
“為了你，朕一介天子，如今卻如同做賊一般！”
朱嘯風(fēng)話音剛落，馬周與荊軻便由殿內(nèi)暗處浮現(xiàn)。
“鄙人拜見陛下！”
馬周撲倒在地，向朱嘯風(fēng)行了一個(gè)標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的大禮。
上一次獨(dú)自與馬周相見時(shí)，二人還在醉仙樓中稱兄道弟，揮斥方遒。
今日再見，想到馬周日后就要如此拘謹(jǐn)，朱嘯風(fēng)微微有些傷感。
君君臣臣，是古往今來亙古不變的原則。
但，自己對馬周，卻是發(fā)自內(nèi)心的賞識。