?篝火正旺，眾人將自己獵來的野味剝皮刮腸，穿入木棍架在火上燒烤。正在這時(shí)，又聽見有馬蹄聲漸近。只見一人全身灰色，騎馬立在遠(yuǎn)處，火光忽明忽暗，看不清那人臉色。那人朝篝火邊的眾人打量一番，又提馬離去。

    那灰衣人才走，又聽見一陣“得得”的馬蹄聲。黑暗中騎來二人，那二人躍身下馬，往火堆邊走了過來。二人正要與眾人說話，其中一人突然神色大變，他向屠修洪那邊幾人望去，回過頭與身后一人竊竊私語。這時(shí)，屠修洪身邊的蔡文蔡武兄弟站起身來，只聽蔡武道：“余二郎，是你！”

    那被喚作余二郎之人棗核臉，尖細(xì)眉，上眼皮微塌，神情甚是狡滑，他聽得蔡武叫喚自己姓名，立刻從背后拔出刀，屠修洪等三人見狀，霍地站起，氣氛立刻緊張起來。余二郎大叫道：“蔡武，上次你以多欺少，怎地，這次又想以多欺少？”他一邊說著，一邊向后面的林中不住地張望。

    蔡武大聲道：“余二郎，你霸占市集，不容別人做買賣，還逞兇將人打傷，被我遇到，只怪你自己學(xué)藝不精，還有臉找甚么由頭。今晚就與你單打獨(dú)斗，不把你折在我劍下，我就不姓蔡。”

    余二郎往后退了幾步，罵道：“放屁，那里一向都是我們的地頭，你憑甚么來管？”

    蔡武從身邊拾起長劍，跳了出來，道：“我就是看不慣你欺凌他人，怎地！少說廢話，劍上分個(gè)高低。”

    余二郎有些狐疑，道：“打就打，單打獨(dú)斗，我還怕你不成，你說話可是算數(shù)？”

    蔡武道：“當(dāng)然說話算數(shù)?！闭f罷，持劍走到余二郎對面。余二郎面露恨色，未等蔡武站定，便先下手為強(qiáng)，搶步直逼，“唰”地一刀向蔡武砍去。蔡武不避反迎，長劍橫打，刀劍相交，迸出星星火花。蔡武蕩開余二郎刀身，挺劍直刺，二人頓時(shí)斗作一團(tuán)。相斗半刻，余二郎便顯見不敵，已是招架得多，還手得少。蔡武東刺一劍，西刺一劍，將余二郎逼得狼狽不堪，眼見就要敗下陣來。

    驀地一聲大嘯聲自林中響起，眾人只覺眼前一晃，一人不知從何處飛出，搶入二人相斗陣中，只見他劍鞘一挑，便正中蔡武劍身。蔡武只覺手臂一熱，手中劍把持不住，脫手飛了出去。

    眾人一陣驚呼，只見蔡武與余二郎之間站立一人，雙手抱負(fù)劍鞘在胸口，一派氣定神閑的模樣。

    那人看起來三十歲左右，身長背闊，方圓的臉，兩頰鼓起，胡須勃發(fā)，鼻孔之中也留出長長的鼻須來。眾人大是震驚，蔡武在荊州一帶年輕一輩中也是數(shù)得上的好手，竟被那人用劍鞘輕松挑落手中劍，似毫無閃躲之機(jī)，那人武功實(shí)在令人震驚。

    那人挑落蔡武手中劍，漫視眾人一眼，縱聲大笑，也不理會(huì)蔡武，隨口道：“兩位兄弟，這真是個(gè)好地方，先坐下來歇會(huì)?！闭f罷，也不管眾人是否應(yīng)允，一屁股坐在火堆邊。

    余二郎見那人到來，氣勢一振，揮刀便要向赤手空拳的蔡武砍去。蔡文與屠修洪等人立刻拔出兵刃一齊向余二郎迎去，余二郎見狀，趕緊溜到那人旁邊，與余二郎一同到來之人也趕緊坐到那人旁邊去。

    那人見屠修洪等人望著自己，豪然道：“在下刁不發(fā)，各位怎么稱呼？”他自報(bào)姓名，神態(tài)間似乎于自己名頭頗是自豪。

    屠修洪聽罷那人姓名，果然面色一震，道：“是單身只劍除掉‘鄂西六霸’的刁不發(fā)刁大俠嗎？在下‘五虎門’屠修洪，久仰大名?！?br/>
    刁不發(fā)見屠修洪聽說自己名頭，甚是得意道：“大俠之名不敢當(dāng)，屠兄弟的名號(hào)，在下也是久仰了。”

    余二郎見刁不發(fā)與屠修洪客套起來，便指著蔡武急道：“這廝便是蔡武。上次幾人合伙欺負(fù)小弟，將小弟打成重傷，這次若不是刁大哥及時(shí)趕來，小弟只怕要死在這廝劍下?！?br/>
    “唔，余兄弟，我剛才瞧他也是手下留情，不然你早傷在他劍下了。”刁不發(fā)道。

    余二郎不敢應(yīng)聲，心中卻恨得牙癢。原來這余二郎也是地方一霸，平日欺行霸市，魚肉鄉(xiāng)里。某日欺凌一位挑魚上街叫賣的鄉(xiāng)民，恰巧被蔡武等人遇見，將他痛打一頓，他便懷恨在心。余二郎知刁不發(fā)名聲，一日刁不發(fā)恰巧路過，余二郎便有心巴結(jié)，大魚大肉招待，不時(shí)哭訴自己遭遇，稱蔡武恃強(qiáng)凌弱，欺辱于他，想刁不發(fā)為他討回公道?，F(xiàn)今正遇見蔡武，哪知刁不發(fā)卻不為他出頭，怎能不氣，心中頓時(shí)將刁不發(fā)祖宗十八代都罵了個(gè)遍。

    刁不發(fā)卻不理會(huì)余二郎心思，他洪聲對余二郎道：“余兄弟，咱們在荊州尋了幾日，也未瞧見邪教妖人的影子，莫非都是江湖謠傳。”

    余二郎心中頗不愿理會(huì)，卻也不敢不答，道：“依小弟想，怕是聽說刁大哥要來，那些宵小之輩都躲了起來?！?br/>
    “那是當(dāng)然，刁大哥名震江湖，區(qū)區(qū)幾個(gè)妖人，聽到刁大哥大名，早就嚇得屁滾尿流了！”另一人也大聲吹噓道。那人臉皮發(fā)紅，腰圓臂粗，倒有幾分悍相。

    “哈哈哈哈?！钡蟛话l(fā)縱聲大笑，對二人的吹噓拍馬，甘之如飴。他道：“我聽說荊州一代邪教猖獗，禍害了不少性命，可惜世風(fēng)日下，道義沉淪，這等慘事也無人來管，一向聽說荊州英雄輩出，依我看只怕是名不副實(shí)！本著為民除害的俠義心腸，我刁不發(fā)特意來此，就是想為江湖道義盡一分力，將那些妖人誅伏?！?br/>
    他聲音頗是洪亮，似乎故意說與眾人聽。李文成本來只與秦熳輕聲曼語，這時(shí)見刁不發(fā)語氣狂妄，渾沒把荊州一帶的英雄放在眼里，不禁心中暗自搖頭。他頗喜歡豪放不羈的作派，但只覺屠修洪嘴中的這位大俠言行太過倨傲不恭，卻不似自己心中大俠的風(fēng)范。

    刁不發(fā)這一番話卻是將一干眾人惹怒，蔡武早已忍耐不住，大聲對刁不發(fā)道：“閣下大言不慚，你怎知無人來管？”

    刁不發(fā)在隨州一帶名頭甚響，極有威勢，這時(shí)不想蔡武竟然頂撞，只覺面子大是掛不住，恚怒道：“你就是蔡武？刁某剛才只出了一半功力，便用劍鞘挑落了你手里的劍，你武功雖是不錯(cuò)，但比起刁某，恐怕還差得很遠(yuǎn)。我余兄弟的事還未找你算賬，你也真不知好歹，看來剛才刁某出手還太客氣了，不能讓你服氣?。俊?br/>
    蔡武道：“服與不服，咱們手底下見真章。既然閣下這么瞧不上我們荊州所有的英雄好漢，我蔡武倒要向閣下討教幾招，瞧瞧閣下是否有資格說那番話！”他剛才手中劍被刁不發(fā)擊落，知刁不發(fā)武功頗是高強(qiáng)，但想著刁不發(fā)乃是出其不意，自己一時(shí)不防，心中很是不服。

    刁不發(fā)嘿嘿地冷笑幾聲，仍是坐在地上，動(dòng)也不動(dòng)，似乎并未將蔡武放在眼里。

    余二郎見刁不發(fā)與蔡武一觸即發(fā)，心中一喜，添油加醋道：“蔡武，你這無知小輩，給我刁大哥提鞋都不配，怎么夠格與大哥動(dòng)手！”他巴不得刁不發(fā)為他報(bào)仇，將蔡武傷得越重越好，此時(shí)便故意激怒蔡武。

    蔡武果然大怒，喝聲道：“余二郎，你這個(gè)沒種的孬貨，滾一邊去。我沒資格？少在這里替他胡吹大氣，也不怕讓人笑掉大牙?！彪S即對刁不發(fā)道：“閣下不起來，莫非怕了我蔡武?！?br/>
    刁不發(fā)道：“怕你！真是笑話。我坐在地上，任你攻我三招，看你有沒有資格讓我站起來與你對敵。”

    蔡武心中更怒，他從蔡文身邊接過一把劍，劍指刁不發(fā)道：“既然閣下如此自恃甚高，那我蔡武就不客氣了?！遍L劍一振，便向刁不發(fā)刺去。

    他這一刺有個(gè)名堂，喚作“劍指八方”，一劍刺出，敵方便覺劍勢如四面八方刺來一般，是“蔡家堡”的絕技之一，端是厲害。蔡武見刁不發(fā)如此托大，生平頭一次如此被輕視，出手當(dāng)不容情，這式絕技一出，但教他知曉厲害。

    刁不發(fā)坐在地上，左手輕拍劍鞘，長劍跳起，劍柄落入手中，他挽起一陣劍花。只聽得“叮叮當(dāng)當(dāng)”一陣亂響，刁不發(fā)坐在地上，竟然悉數(shù)將來劍擋住。

    蔡武也是一怔，沒想他坐著也能抵擋自己這一招。蔡武卻不愿墜了“蔡家堡”的名聲，他暗想這第二招出手須更加凌厲，好教他躲避不過。他起步繞著刁不發(fā)轉(zhuǎn)圈，刁不發(fā)坐在地上，轉(zhuǎn)身便不靈便，蔡武轉(zhuǎn)了幾圈，待繞到刁不發(fā)后背，突地直刺刁不發(fā)后心。蔡武這一刺凌厲迅猛，眼見便要刺中刁不發(fā)。刁不發(fā)似乎后背長了眼睛一般，上身低斜，兩腳蹺起，臀部撐地，滴溜溜地一轉(zhuǎn)，堪堪躲過這一劍。蔡武見刁不發(fā)雜耍般躲過這一劍，心中急躁，一連又攻出幾劍，均被刁不發(fā)如法避過。

    眾人均是駭然，這刁不發(fā)雖是有些言語狂妄，武功確實(shí)了得。蔡武那幾劍，每次待劍將及身，刁不發(fā)才去躲開，除開武功了得，也須絕大的膽氣。

    刁不發(fā)戲耍般地躲過蔡武的幾式攻擊，更令蔡武怒火中燒，他高舉長劍，作勢欲直劈地上的刁不發(fā)，這時(shí)刁不發(fā)便再也無法轉(zhuǎn)圈躲過。只見他在地上單掌一拍，眾人只覺地面一震，便見他坐著的身子離地半旋，移開數(shù)步。刁不發(fā)身未落下，手中劍便向蔡武刺去，逼得蔡武連退數(shù)步，攻勢便被化解。

    “好俊的功夫！”一聲話語響起，聲音平柔低沉，不徐不急，兵刃交擊與干柴噼啪燃燒之聲卻是一點(diǎn)也掩不住，眾人只覺這聲音便如在自己耳邊說出一般。

    蔡武停下手來。眾人四處張望，只見一男一女二人并肩立在火堆近處，竟無一人知道這二人何時(shí)到來。

    那男子眉目清秀，俊美之中帶著幾分軒昂的氣度，一身藍(lán)衫勁裝，長身挺立，顯得風(fēng)姿俊爽。那女子與那男子并肩站著，只比他稍低，一襲白衣，容貌清麗，白皙的膚色，在熊熊火光與盈盈月色的交輝之下，泛出暖玉一般的光芒。她站在那里，火光搖曳中，白衣飄飄，恍如凌波仙子。