沈越招來(lái)趙猛，又叫他派兵與官府一起守住城門，這樣與賴八等人一明一暗，盡快打探出那伙人的行蹤，必須要爭(zhēng)分奪秒，趕在他們做出下一步行動(dòng)之前，掌握一些情況。
賴八剛出去一個(gè)時(shí)辰卻又急慌慌地跑了回來(lái)，領(lǐng)著一個(gè)胖乎乎的漢子，見(jiàn)到沈越連忙說(shuō)道，
“沈東家，這是我兄弟王胖子，他認(rèn)識(shí)一個(gè)人，可能就是您要找的，但那人卻不是外來(lái)的生面孔，而是城南酒館的一個(gè)伙計(jì)，這人負(fù)責(zé)給客人送貨，好打交道，王胖子常在路上劫他，向他討些酒喝，只是近日他出門頻繁，而且送貨時(shí)經(jīng)常繞遠(yuǎn)路到咱商號(hào)附近，甚是可疑。”
沈越見(jiàn)他手上的傷口只是粗略用布條捆住，連傷勢(shì)都沒(méi)來(lái)得及去治療。
“你這消息很好，先去前面領(lǐng)些銀兩去治傷要緊，等此事過(guò)后我再補(bǔ)償你”
賴八見(jiàn)沈越對(duì)自己表現(xiàn)很滿意，又叫人治療自己的傷勢(shì)，有些激動(dòng)，感謝一番起身出去。
此時(shí)沈越心里有些疑惑，竟是一家酒館冒出頭來(lái)，難道常茂分析的有錯(cuò)？可如果只是生意上的麻煩，對(duì)手不應(yīng)該這么明目張膽的行事啊，不管怎樣，還是先下手為強(qiáng)。
沈越招來(lái)人手，喬裝打扮成普通酒客，帶著王胖子混入到城南酒館之中。
這里正對(duì)城門，交通便利。時(shí)間尚早，酒館里沒(méi)有什么人，一個(gè)山羊胡的掌柜正埋頭算賬，幾個(gè)伙計(jì)在一邊收拾桌椅，看不出有什么異常。
沈越向王胖子悄悄地問(wèn)道：“這家店的人可都在這嗎？”
王胖子向四周看了一圈，諾諾答道：“還有一個(gè)伙計(jì)不在。”
剛一說(shuō)完，卻見(jiàn)一人從后門挑簾進(jìn)來(lái)，湊到掌柜跟前竊竊私語(yǔ)。
“就是那個(gè)伙計(jì)。”王胖子指著那人低聲說(shuō)道。
沈越趕緊向趙猛等人暗下命令，一行人抽出刀來(lái)，呼啦啦將店里的人全都圍住，店里人見(jiàn)他們暴起出手，猝不及防，幾個(gè)伙計(jì)還想反抗，卻被趙猛等人一腳踹翻在地，刀架在脖子上，不敢動(dòng)彈。
“你們要干什么?光天化日行兇，沒(méi)有王法了嗎？”老掌柜被按在桌子上，不住地叫喊道。
沈越卻不搭理他，走到剛進(jìn)門的那個(gè)伙計(jì)面前，
見(jiàn)沈越徑直走向自己，這伙計(jì)有些緊張，突然發(fā)力扭脫被扣住的肩膀，抬手就把手中的一個(gè)東西塞入口中。
趙猛眼疾手快，一記重拳砸到他的喉嚨上，伙計(jì)應(yīng)聲倒地，蜷縮在一起，干嘔著將嘴里的東西吐了出來(lái)。
沈越將之撿起，是一個(gè)如火柴大小的紙卷，打開(kāi)卻看到上面寫著些進(jìn)出貨的賬目。
“你們是些什么人？快將我們放了，我們東家可是認(rèn)識(shí)些官場(chǎng)上的人物，小心讓你們好看?！闭乒袢釉谝慌詯汉莺莸睾爸?。
“你們不是正要找我嗎？現(xiàn)在我過(guò)來(lái)了，還不請(qǐng)你們東家出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！鄙蛟匠ツ樕系膫窝b，笑道。
掌柜撇了一眼沈越手里的紙條，理直氣壯地說(shuō)道：“你是何人關(guān)我什么事，一會(huì)兒等官府來(lái)人定要你等好看。”
沈越見(jiàn)這掌柜倒是硬氣，絲毫看不出什么馬腳，若不是剛才那伙計(jì)情急之下要將這紙條吞掉，自己都要懷疑找錯(cuò)了人。幾個(gè)伙計(jì)也都死硬不說(shuō)話，有些犯難。
“先把他們帶到后院分開(kāi)審問(wèn)。”
沈越站在柜臺(tái)前，端詳著紙條，想從中看出些端倪，趙猛從后院回來(lái)，說(shuō)道，
“我讓兄弟們給這幾人用用刑，不過(guò)看樣子不會(huì)有什么結(jié)果，我看后院里還有些信鴿，咱們要不把這些信鴿放走，追著它們或許能找到那伙人的老巢。”
“你這雖也是個(gè)辦法，卻是來(lái)不及啊，這些信鴿不能確定是這里生養(yǎng)的還是外來(lái)的，就算能追著這些信鴿走，萬(wàn)一它們分幾路飛走，咱們難以作出判斷，分不出精力來(lái)應(yīng)付。眼下還有一線希望，就要靠這個(gè)紙條了。”
趙猛雖然粗魯，卻也有些見(jiàn)識(shí)，猶疑的問(wèn)道：“這紙條上記的都是些賬目，難道是密信？軍中也有此法，但極難破解啊。”
“你先將那些信鴿帶走，做為后招。另外幫我給縣令帶個(gè)消息。”沈越意味深長(zhǎng)的說(shuō)道。
進(jìn)到后院，沈越見(jiàn)老掌柜頭破血流仍是怒罵不止，走到跟前厲聲說(shuō)道，
“你還是早早招了為好，既然敢抓了我的人，就別怪我下手沒(méi)有分寸，你那些伙計(jì)的命都不想要了嗎？”
“你們莫要冤枉好人，私動(dòng)刑法栽贓陷害，你有什么證據(jù)？”
沈越將紙條擺在掌柜眼前說(shuō)道：“你不要再演戲了，告訴我這上面究竟寫了些什么？”
老掌柜看了一眼，不屑道“這就是分店傳來(lái)的進(jìn)貨賬目，有什么好說(shuō)的，你不要仗勢(shì)欺人。”
沈越朝外揮了揮手，幾聲骨碎的慘嚎聲傳來(lái)，
“這下只是給你幾個(gè)伙計(jì)斷了腿，我再問(wèn)你一次，這密信上究竟是什么？”
“有種你就沖我來(lái)，我這把老骨頭就交代在這了，等我們東家知道，必叫你們不得好死”掌柜大聲吼道，
沈越見(jiàn)他顯然要給外面的伙計(jì)打氣，一怒之下，從旁邊的兵丁手里抽出刀來(lái)，剛要上手，卻聽(tīng)身后傳來(lái)一聲暴喝，
“快快住手！”
轉(zhuǎn)身一看，見(jiàn)是縣令歐陽(yáng)晨領(lǐng)著一幫衙役闖了進(jìn)來(lái)。
“你這小子也太過(guò)猖狂，別以為去了趟軍營(yíng)，本大人就管不了你，這酒館乃是州府特別關(guān)照過(guò)的，哪容你在此放肆?！?br/>
歐陽(yáng)晨命人奪過(guò)沈越等人的刀槍，將老掌柜幾人攙扶起來(lái)。
“多虧大人來(lái)得及時(shí)，否則我等便要被這廝折磨而死，他無(wú)端誣陷我等，還請(qǐng)大人將他治罪。”老掌柜上前訴苦。
沈越正要解釋，歐陽(yáng)晨卻大手一揮，命令道，
“將他們押回縣衙，嚴(yán)加看管?！?br/>
沈越無(wú)奈，只好束手，跟隨著衙役出門，那掌柜卻有些急切，從沈越手中一把奪過(guò)紙條，又對(duì)歐陽(yáng)晨千恩萬(wàn)謝，送出門去。
來(lái)到縣衙，沈越從容的坐到椅子上，笑道：“大人勇擒歹徒，真是威風(fēng)八面啊?！?br/>
“你莫要說(shuō)笑了，剛才雖是演戲，卻也打草驚蛇，我看那掌柜不是蠢人，你若想要借他引路怕是難啊。”歐陽(yáng)晨皺眉道。
“我這也是無(wú)計(jì)可施，只好鋌而走險(xiǎn)，還需大人傳出話去，就說(shuō)已將我等關(guān)入牢中，另外我再叫幾個(gè)手下繼續(xù)去找別人的晦氣，這樣攪亂局勢(shì)，混淆視聽(tīng)，應(yīng)該能讓他放下戒心。另外還有此物可以相助?！?br/>
沈越說(shuō)著取出一個(gè)紙條，
“這個(gè)不是被那掌柜拿回去了嗎？”
“他那個(gè)是我偽造的，方才幸虧去的及時(shí)，他還沒(méi)有看過(guò)，密令我已解開(kāi)，偽造一個(gè)也不難。”明朝傳送情報(bào)的技術(shù)還不成熟，所用密碼對(duì)沈越來(lái)說(shuō)如同填字游戲一般簡(jiǎn)單。
沈越取過(guò)紙筆，向歐陽(yáng)晨演示紙條上的密令，書寫道：伏擊未成，沈已領(lǐng)兵歸去，三公子傳令，讓沈本月初五到青松嶺換人。
“這賊人倒是選的好地方，那青松嶺林深木茂，怕是又要引你過(guò)去埋伏，之前你帶人馬回來(lái)讓他們準(zhǔn)備不及，這次怕是要調(diào)兵遣將過(guò)來(lái)圍殺。”歐陽(yáng)晨嘆口氣說(shuō)道。
“如果沒(méi)有提前得到這紙條，就算明知有埋伏我還是要過(guò)去啊。這三公子看來(lái)是個(gè)果決之人，知我必不會(huì)孤身前去，他既有把握將我等制服，怕是來(lái)者不善。”
城南茶館里，老掌柜顧不得身上的傷勢(shì)，回到柜臺(tái)，取出一本賬冊(cè)，與紙條上的賬目比對(duì)起來(lái)，喃喃自語(yǔ)：“伏擊失利，三公子傷重不起，眾人難控，速歸?！?br/>
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