?起初，齊大夫棠公的妻子棠姜美貌，齊莊公慕其姿色，常以小恩小惠引誘，暗中與之幽會(huì)。但總是偷雞摸狗，一直未能盡興。棠公死后，莊公暗自慶幸，竟將棠府當(dāng)做淫樂的別墅，終日與棠姜在一起廝混，毫無忌諱。
棠姜有個(gè)弟弟，名叫東郭偃，是相國崔杼的家臣。棠公入殮后，東郭偃為崔杼駕車到棠府吊唁。崔杼見了棠姜，也被其姿色所迷，當(dāng)即就要東郭偃替他撮合，迎娶棠姜。東郭偃面有難色，推脫說：“男婚女配，要辨別姓氏，您是先君丁公的后裔，臣下是桓公的后代，你我同宗同姓，按照禮法，不得通婚，況且家姊重喪在身，豈可談婚論嫁？再說，她與君主的關(guān)系，您也知道……”崔杼惱羞成怒，打斷東郭偃的話，忿忿地說：“你不樂意幫忙也罷，休得羅嗦！”
崔杼并不死心，回來后又請(qǐng)?zhí)氛俭撸玫健独А坟灾洞筮^》，太史恭維他說：“吉利！”崔杼很高興，又把卦單拿給陳文子看，陳文子審視了一番，卻說：“夫從風(fēng)，風(fēng)隕妻，不可娶。況且《繇》辭說：‘困于石中，居于蒺藜，入其室，不見其妻，兇兆！’大人切莫引火燒身，這樁婚事不會(huì)有好結(jié)果的?！贝掼坦砻孕母[，誰的話也聽不進(jìn)去，狡辯說：“您多慮了，一個(gè)寡婦，有何妨礙？如果真有什么隱患，她的先夫早就承擔(dān)了，還能牽連到我嗎？”于是，等到棠公安葬以后，崔杼趁莊公外出巡狩之機(jī)，派人將棠姜挾持到府中，強(qiáng)納為妾。棠姜是個(gè)水性楊花的女人，素?zé)o閨德，見崔杼十分體貼疼愛，家中又極其富貴，也就聽天由命，順從了崔杼。
崔杼強(qiáng)納棠姜，齊莊公異常憤怒，但又不好明說，只能在心里忌恨。每每念及美人，便無端發(fā)火，打罵宮人?；鹿儋Z舉為了討好莊公，便買通崔府的家奴，作為耳目，一旦崔杼外出，就秘密護(hù)送莊公潛入崔府，與棠姜**，屢屢通宵達(dá)旦，只瞞著崔杼一人。
有一天，崔杼去外阜辦差，莊公與棠姜?dú)g娛完畢，看見帽架上有一頂綠色皮帽，知道是崔杼頂戴之物，遂拿在手中把玩，下意識(shí)地聞了聞氣味，靈機(jī)一動(dòng)，順手將帽子帶了出來，打算送與路人，借以羞辱崔杼。賈舉勸阻說：“千萬不可以這樣！”，莊公冷笑說：“寡人不可以，他崔杼搶奪寡人的女人就可以么？”遂命人把崔杼的綠皮帽子送給了街上好事者。
于是，這頂綠帽子便成了崔杼的妻子與人私通的見證，好事者用竹竿挑著它招搖過市，四處宣揚(yáng)，街頭巷尾，輿論嘩然?！熬G帽子”的故事很快流傳到各諸侯國，被當(dāng)做笑料加鹽添醋，廣為演繹，“綠帽子”也就成了妻子偷情，丈夫無能的代名詞。被扣上“綠帽子”的崔杼，怒火中燒，便萌生弒殺莊公的念頭，對(duì)棠姜的防范自然更加嚴(yán)密。莊公自己作孽，再也無機(jī)可乘。
賈舉是個(gè)見利忘義的小人，崔杼遂以重金收買賈舉，讓其充當(dāng)內(nèi)鬼，監(jiān)視莊公。莊公被蒙在鼓里，依舊視賈舉為心腹，讓他繼續(xù)暗中周旋，尋找機(jī)會(huì)與棠姜幽會(huì)。
崔杼與莊公之間斗爭，已經(jīng)到了劍拔弩張地步。晏嬰十分擔(dān)憂，勸諫莊公說：“水本來是清澈的，泥土使它渾濁；人本來是理智的，外物使他迷惑。貪心和**人皆有之，欲生情，情有節(jié)，如果不顧饑渴，拼命地酗酒吃肉，酒肉就變成了腐爛腸胃的毒藥；美色，人人喜愛?？墒?，如果沉湎美色，放縱形骸，美色就變成了奪命的利斧。所以圣人能夠把握自己的情感，克制**……”晏嬰費(fèi)盡心機(jī)，莊公卻閉目養(yǎng)神，似聽非聽。
過了幾天，退朝之后，晏嬰又勸諫說：“仁者樂山，智者樂水，如今喜好仁德的人不多見了，喜好美色的人反而愈來愈專注了。食色，人之大欲。色，不是不好，否則，宗廟無存，種族滅絕。但禽獸也好色，也要存續(xù)其種，可見好色，并非人之根本。如果人人都放棄公德，專注美色，那與禽獸又有何區(qū)別呢……”
聽到這兒，莊公覺得有些刺耳，打斷晏嬰的話，呵斥說：“好了！您今天說得夠多了。凡國家大事，寡人總是言聽計(jì)從，幾乎每次朝見，都要賞賜您。但是，有關(guān)女人的事，那是寡人的私事，您今后就不要再啰嗦了！”晏嬰很失望，遂有棄官歸田的想法。
公元前547年仲夏，莒國君主前來朝賀。莊公竊自欣喜：“寡人與棠姜幽會(huì)的機(jī)會(huì)終于到了！”遂派人安排，在北苑設(shè)宴招待莒子。
崔杼的府邸就在北苑附近，聽說莊公要在北苑設(shè)宴，崔杼心知肚明，罵道：“無恥淫賊，欺人太甚，你是要逼著要老夫動(dòng)手啊！”于是，將計(jì)就計(jì)，謊稱夜受風(fēng)寒，不能前往侍宴。又吩咐心腹家丁與賈舉聯(lián)絡(luò)，監(jiān)視莊公的舉動(dòng)。他自己則躲在家中，周密部署，只等愿者上鉤。
次日清晨，宮中傳來消息說：“君主聽說大人臥病，分外關(guān)心，筵席結(jié)束后，將親自過府探視……”崔杼聞言，妒火中燒，口中說：“君主可真是關(guān)心老夫啊！”心里卻想：“他怎么會(huì)關(guān)心我的病呢？分明是以探病為幌，欲行無恥之事罷了！”遂厲聲對(duì)棠姜說：“無恥賤人，老夫今日要除掉那昏君。你若聽從安排，就不再追究你過去那些丑事，立你為正室。倘若不聽勸告，或有絲毫泄露，我就先砍下你的頭顱！”棠姜嚇得渾身哆嗦，撲通跪倒在地，哭哭啼啼地說：“大人息怒，嬖妾以夫?yàn)樘?，?jǐn)遵夫命，豈敢不依……”崔杼呵斥道：“老夫諒你也不敢，滾！”崔杼看著棠姜連滾帶爬地鉆進(jìn)臥室，便指使兒子崔成、崔強(qiáng)及棠姜之弟東郭偃、棠姜之子棠無咎，分別帶領(lǐng)武士、家丁在府中埋伏，相約以鳴鐘為號(hào)。又派人密告賈舉，及時(shí)通報(bào)信息，隨機(jī)應(yīng)變，依計(jì)行事。
莊公聽說崔杼臥病，心花怒放，七魂六魄都飛到了棠姜身邊。本想草草結(jié)束筵席，與美人相會(huì)。怎奈莒子偏偏東拉西扯，說個(gè)沒完沒了，急得莊公坐立不寧，心煩意亂。
莒子傾慕晏嬰之名，每至齊國，必定要與其歡聚。但今日之會(huì)，左等右看，不見晏嬰露面，便向莊公問說：“今日貴國文武大臣皆來聚會(huì)，怎么唯獨(dú)不見晏愛卿出席呀？”莊公心不在焉，隨口說：“快，請(qǐng)晏大人侍宴！”
晏嬰正在家中打點(diǎn)行李，準(zhǔn)備辭職還鄉(xiāng)，忽見宮車來接，糊里糊涂地被拉到了北郭御苑。
有了晏嬰陪侍莒子，莊公便想離開。晏嬰見莊公神色異常，擔(dān)心他干傻事，勸阻說：“貴賓在此，事情再急，也要等到散席再去辦理?！鼻f公去意已決，不由分說，即命賈舉前邊帶路，匆匆離開。晏嬰心中狐疑，但是當(dāng)著莒子的面，也不便再說什么，眼望著莊公登上車輦，神秘離去……
莊公一心想著棠姜，催促御者快馬加鞭，直奔崔府。
此時(shí)，莊公的愛將州綽、邴師、公孫敖、封具、鐸父、襄伊、僂堙等人，正在側(cè)席吃酒猜拳，忽見君主的車輦馳出御苑，前無儀仗，后無侍衛(wèi)，僅有幾名宮人相隨。出于職業(yè)的本能，州綽等人慌忙丟下手中的杯盞，沖出門外，跨上座驥，一溜煙地追隨莊公而去，身后揚(yáng)起一路塵埃。
崔府大門緊閉，賈舉急促地拍打著門環(huán)，喊道：“相國大人，君主蒞臨貴府，請(qǐng)開門接駕！”大門應(yīng)聲打開了半扇，莊公急不可耐地進(jìn)入院中，疾步向庭內(nèi)走去。除賈舉外，隨從的宮女宦官均被攔在門外，大門隨之關(guān)閉。
州綽、邴師一伙未得君主之命，唯恐驚了圣駕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨車輦，不敢接近，趕到崔府時(shí)，大門早已關(guān)閉。州綽跳下馬，向內(nèi)喊道：“廷尉州綽前來護(hù)駕，趕快開門！”院內(nèi)毫無動(dòng)靜，州綽又接連喊了一陣，方才聽見宦官賈舉的聲音：“奴才賈舉傳主公口諭：州綽、邴師等人聽著，您們的忠心寡人知道了。崔相國有疾，寡人前來探視，不便打擾，爾等在門外耐心等候便是！”說畢，賈舉又湊近門縫，向外窺探，詭秘地說：“廷尉大人，您好糊涂??！主公要干什么，您還不明白么？好好待著，小心驚擾了圣駕！”州綽幾個(gè)聞聽，面面相覷，不好再說什么，只得傻乎乎的在門外守候。
此時(shí)，莊公已進(jìn)了崔府的前庭，室內(nèi)寂靜冷清，只有一個(gè)神情呆滯的老仆侍立在側(cè)，莊公問道：
“崔杼何在？”
“方才服藥睡下?！?br/>
“躺在什么地方？”
“就在前庭……”老仆順手指了指崔杼的書房。
“病情如何？”
“迷迷糊糊，看樣子病得不輕??！”
莊公聞聽，心中竊喜，竟自向后庭棠姜的臥室走去。一時(shí)，只見棠姜濃妝華服，從臥室里迎了出來。莊公心花怒放，擁著美人進(jìn)了臥室，執(zhí)其纖纖玉手，愛憐地?fù)崦H吻了一番，還未及開口說話，便有一位婢女閃了進(jìn)來，急切地對(duì)棠姜說：“大人高燒不止，口干舌燥，想喝夫人熬制的蜂蜜姜湯。請(qǐng)快點(diǎn)過去，不然又要發(fā)火了……”棠姜凄切地看著莊公說：“婢妾去去就來！”不等莊公應(yīng)允，便掙脫手臂，匆匆跟隨婢女自側(cè)門離去。
莊公無奈，索性爬上棠姜的臥榻，偎依著婦人的衾裯香枕慵懶了一陣兒，又翻身起來，倚著暖閣的柱子，寧來轉(zhuǎn)去，一邊舞蹈一邊歌唱起來：
東方絢麗的朝陽啊，
那個(gè)美麗的女子。
鬢發(fā)如云，雍容華貴。
邁進(jìn)我的寢宮，踩上我的座席。
西方朦朧的月亮啊，
那個(gè)美麗的女子。
肌膚似玉……
一曲未了，忽聽廊下有劍戟碰撞之聲，莊公警覺，連呼賈舉，不見應(yīng)答。卻見崔府的家丁、武士，個(gè)個(gè)手持利刃，一擁而上。莊公大驚，慌忙抽出佩劍，邊躲邊擋，退至后窗，破戶躍出，從回廊爬上閣樓，請(qǐng)求和解，說：“爾等容我返回宮廷，每人賞賜良田百畝，黃金百兩，現(xiàn)在即可訂立盟約……”
崔杼的長子崔成冷笑道：“你是想留下證據(jù)，來日再行殺戮么？”眾人轟然大笑，爭相上樓擒拿莊公，欲奪頭功。
莊公身高力大，一面還擊，一面請(qǐng)求說：“寡人乃一國之君，不能就這樣死去，請(qǐng)讓寡人在祖廟中自縊吧……”眾人不答應(yīng)，莊公又故作威嚴(yán)地說，“你們犯上作亂，逼殺國君，這是誅滅九族之罪。趕快退下，讓崔杼出來見我！”又是一陣哄笑。
崔杼的小兒子崔強(qiáng)說：“國君的大臣崔子病重，無法聽候命令。這里鄰近宮苑，小的們奉命搜捕淫賊，不敢放走兇犯！”
莊公殺死幾名為首的家丁，忽然看見棠姜的兒子棠無咎，遂大聲呵道：“無咎小兒，念及寡人當(dāng)年幫助你母子，也該救寡人一命！”見無咎不語，又說，“崔杼強(qiáng)暴你的母親，豈能認(rèn)賊作父？”
棠無咎滿臉漲紅，怒斥道：“昏君休提當(dāng)年，聽來讓人羞恥，我恨不得食你的肉，剜你的心肝！”遂抽箭搭弓，咬牙切齒地喊道：“淫賊受我一箭！”莊公正欲翻墻逃跑，只聽“嗖”的一聲，左股中箭，從墻頭倒栽下來。眾家丁一擁而上，將莊公亂刀砍死。
此時(shí)，崔杼才和賈舉從室內(nèi)走出，棠無咎踢了踢莊公的尸體，做了個(gè)鬼臉，崔杼猙獰地一陣狂笑。
崔府門外，州綽、邴師幾個(gè)隱約聽見院內(nèi)有格斗之聲，感覺形勢不妙，正欲破門而入，不料輕輕一推，門扇就打開了。原來，崔杼早已調(diào)集弓弩手和刀斧手在前院埋伏，只等殺死莊公后，再處置門外的武士。情急之下，州綽一伙喪失警惕，推開大門，蜂擁而入。
剎那間亂箭齊發(fā)，刀斧手隨即沖了上來，一陣亂砍，可惜可嘆！莊公的一群“雄雞”，未及鳴叫一聲，全都變成了刀箭下的冤鬼！
莊公既死，崔杼立刻下令，追捕莊公的親信。齊國的公卿大夫，聞聽崔杼作亂，個(gè)個(gè)嚇得失魂落魄，躲在家中閉門不出。莊公的寵臣盧蒲葵逃亡晉國，王何逃亡莒國。
晏嬰聽到噩耗，發(fā)瘋似地沖上街頭，捶胸頓足，嚎啕大哭。家臣越石父追了出來，問道：
“先生要去殉死嗎？”
“我為什么要殉死！難道莊公只是我一個(gè)人的君主么？”
“那么，先生要逃亡嗎？”
“我為什么要逃亡？崔杼設(shè)計(jì)殺害君主，我怎么能像個(gè)糊涂蟲一樣地逃亡呢？如果君主為國家利益被迫逃亡，臣子就會(huì)跟隨他一起逃亡，去拯救國家；如果君主是為宗廟社稷而死，臣子就會(huì)抱定必死的決心，去討伐奸佞，直到獻(xiàn)出生命；如果君主是為自己的私利喪生，誰敢出頭承擔(dān)這種罪名？況且，我對(duì)國君的倒行逆施，也曾冒死進(jìn)諫，已經(jīng)盡到了作臣子的責(zé)任，問心無愧！”
“既然這樣，那就請(qǐng)回府吧！”
“國君都死了，我還有什么地方可以回去嗎？為人臣子，聽到君主死了，而且是被人弒殺，豈能無動(dòng)于衷？我要去吊唁他?！?br/>
越石父、萸郅等擔(dān)心崔杼加害主人，極力勸阻，晏嬰不聽，自己先跳上車，說：“我與崔子無冤無仇，他憑什么殺我？”大家只好跟隨一同前往。
崔府的大門敞開著，晏嬰徑直走了進(jìn)去。
崔杼迎面沖了上來，滿臉陰霾之氣，厲聲呵斥道：“你為什么不死？你為什么不逃亡？你是來尋死的嗎？”
晏嬰毫無懼色，從容地說：“禍亂發(fā)生時(shí)，我不在場，禍亂結(jié)束了，我才知道。我為什么要死？我為什么要逃亡？死，要死得其所，逃，要逃得明白，如果殉死不能建功昭義，逃亡不能報(bào)國救主，那還有必要去送死或者逃亡嗎？難道我是**的嬪妃么？國君一死，非得乞求三尺白綾，作梁下冤鬼，渾渾然隨風(fēng)而去嗎？”
崔杼被晏嬰的凜然之氣唬得無言以對(duì)，支吾地說：“那你……要怎樣？”
晏嬰不再理會(huì)崔杼，走近莊公的尸體，摘下冠帶，袒露左臂，坐在尸體旁邊，把莊公的頭枕到自己的大腿上，伏在血跡斑斑的尸體上，放聲痛哭了一會(huì)兒，又從地上爬起來，跌跌撞撞地繞著尸體，跳躍了三次，然后揚(yáng)長而去。
賈舉在旁邊慫恿崔杼說：“大人莫留后患，一定要?dú)⒘诉@個(gè)矮子！”說罷，便去追殺晏嬰。崔杼喝止道：“回來！休得誤了老夫的大事……”看見賈舉轉(zhuǎn)身回來，又低聲對(duì)他說，“晏嬰是百姓仰望的賢人，放過他，可以贏得民心！”
齊莊公死后，太史記載說：“五月已亥日，崔杼弒殺國君。”崔杼知道后，殺了太史，毀了書簡。太史的弟弟接著又如實(shí)做了記錄，也被崔杼殺了。太史的少弟又照樣寫了，崔杼無奈，只好放過他。過了幾天，崔杼召集大臣商議迎立新君。群臣唯唯諾諾，誰也不敢開口。于是崔杼說：“公子杵臼品行敦厚，為人誠信，可以繼位?！贝掼桃姛o人反對(duì)，又說，“就這樣了，擇日舉行登基大典。”
晉平公聽說齊國發(fā)生內(nèi)亂，邀集鄭、魯、宋、衛(wèi)、曹等十一國諸侯在夷儀會(huì)合，攻打齊國，以報(bào)復(fù)朝歌的那次侵?jǐn)_。崔杼想用殺死莊公的事讓晉平公高興，一面派隰俎前去議和，一面讓慶封把宗廟的祭器、樂器贈(zèng)送給晉平公。同時(shí)，給晉六卿、五吏、三軍大夫、三十個(gè)師的將帥、各部門的長官及下屬官員，都贈(zèng)送了財(cái)禮。于是晉平公答應(yīng)議和，派叔向通知諸侯撤走了軍隊(duì)。
公元前547年，崔杼擁立莊公的異母弟公子杵臼繼位，這就是齊景公。崔杼自任右相，拜慶封為左相。
為了震懾國人，穩(wěn)定局勢，崔杼與慶封合謀，脅迫公卿大夫、將軍士人到太公廟盟誓。他們?cè)趶R前筑起兩丈多高的祭壇，又在壇下掘了一個(gè)深坑，調(diào)集上萬名披甲戴盔的武士，封鎖了會(huì)場。凡參加盟誓的人都必須摘下佩劍、放下兵器方可進(jìn)入。晏嬰不肯摘去佩劍，崔杼無奈，只好同意他帶劍入內(nèi)。
崔杼制定的誓詞說：“起誓人……自愿擁戴崔、慶二相，同舟共濟(jì)，永不反悔。凡有異心者，遭受禍殃！”在場的文武官員，懾于崔杼的淫威，大都惟命是從，歃血而盟。凡是拒絕盟誓的人，武士們就用長戟鉤住他的脖子，用利劍頂住他的心口，逼著他誦讀誓詞。倘若吞吞吐吐，或者手指上沒有刺出鮮血的，皆被刺死。有七、八個(gè)人被處死后，拋進(jìn)深坑。
按照次序，輪到晏嬰起誓了。面對(duì)淋淋血腥，森森殺氣，晏嬰猶如一棵傲然挺立的蒼松，既不因風(fēng)刀霜?jiǎng)ΧB(tài)，亦不為細(xì)雨夕陽而動(dòng)容。他雙手捧起歃血的器皿，低下頭含了口血水，仰天長嘆道：“嗚呼！蒼天在上，齊國的崔杼大逆不道，弒殺國君，不僅不對(duì)自己犯下的罪孽懺悔，現(xiàn)在又用劍戟威逼群臣起誓，這是何等卑劣的行徑??！晏嬰喝下這些血，全當(dāng)是毒藥，讓它腐蝕我的**吧，我的靈魂誰也休想劫持！親附崔氏，必遭禍殃！”晏嬰凄然落淚，一口氣喝下了全部血水……
崔杼發(fā)怒了，用長矛頂住晏嬰的胸膛，用戟刃鉤住晏嬰的脖頸，咬牙切齒地說：“想逼我殺你么？倘若收回剛才的言論，你我就可以共同享有齊國。要是執(zhí)迷不悟，祭坑里的尸體就是你的下場！”晏嬰冷笑著說：“崔子?。∧阌美型莆?，想讓我喪失節(jié)操，這不為勇。你用利祿誘惑我，想讓我背棄仁德，這不為義?！对姟氛f，‘茂密的葛藤，爬上了樹枝，平和的君子，不取無義之財(cái)?！v然彎曲的戟刃鉤住我的頸項(xiàng)，筆直的利劍刺向我的胸膛，我也決不會(huì)背棄仁德，改變信仰！”
崔杼的面皮被撕破了，會(huì)場開始騷動(dòng)，崔杼再也無法容忍晏嬰的存在，大聲吼道：“武士們動(dòng)手吧，殺死他！殺死他……”
武士正要行刑，上卿國夏沖開人群，登上祭壇，大聲阻止道：“不能殺！相國，你要?dú)⒅页紗?？”晏嬰的臂膀被松開了，長戟和利劍凝滯不動(dòng)了。國夏說，“你殺死國君，那是因?yàn)樗栌?！要是殺了晏嬰，就是不仁不義，誰還會(huì)擁戴你？”崔杼心里清楚，晏嬰是不可以殺的，國夏正好給他臺(tái)階下了。于是命令撤去兵器，大聲對(duì)晏嬰說：“記住老夫的恩德，這是我第二次讓你活命了！”
晏嬰輕蔑地望著崔杼說：“你沒有殺我，只是小仁小義。你弒殺國君，那可是冒天下之大不韙。孰輕孰重，你自己心里清楚?！标虌胝f完，不慌不忙地從人群中穿過，登上馬車。為晏嬰駕車的萸郅擔(dān)心再有變故，使勁揮動(dòng)鞭子，趕著驂馬疾馳。晏嬰阻止說：“慢一點(diǎn)，不要失去常態(tài)！跑得快不一定就能活命，跑得慢不一定就會(huì)死，該活的死不了，該死的活不成。麋鹿生于荒野，性命卻掌握在廚子手中。如今我的性命也掌握在別人手中??！”
《詩》說：“他這個(gè)人呀，處變不驚，死守善道，富貴不能淫，威武不能屈，即使舍棄生命，也不會(huì)失節(jié)?！贝蟾耪f的就是晏嬰這樣的賢人吧？