唐中和四年（884年）五月，汴州西南五十里的官路上。
一陣?yán)滹L(fēng)呼呼灌進(jìn)脖子里。騎在踏雪胭脂馬上的李克用感到一陣寒意鉆進(jìn)來(lái)。
因?yàn)橛已厶焐荒芤曃?，他只能抬起左眼看看天空，灰蒙蒙的天空，大片的陰霾看不到邊際，灰色的云朵好像壓住了心跳，甚至有些窒息。
真想吧甲胄脫掉。
不公平！
這三個(gè)字沉甸甸地掛在心上，好像心臟都要跳不動(dòng)了。他回頭看看迤邐無(wú)盡的沙陀軍：這支沙陀鐵騎六戰(zhàn)六捷，把黃巢從皇帝打成了土匪。黃巢的大將朱溫都被迫接受了招安。
結(jié)果呢？
朝廷封朱溫為檢校司徒、同中書門下平章事、左金吾衛(wèi)大將軍、宣武節(jié)度使。按慣例，節(jié)度使再加上“同中書門下平章事”名銜，就被稱為“使相”，意思是朝廷派駐地方的宰相。
那時(shí)候的節(jié)度使，很多都有“使相”頭銜。
我李克用呢？
不是使相！
李克用的頭銜很簡(jiǎn)單：檢校司空、河?xùn)|節(jié)度使。
檢校兩個(gè)字，意思是代理，其實(shí)是一種榮譽(yù)空頭銜。
朱溫卻在王滿渡一戰(zhàn)后得到了使相頭銜。
王滿渡是什么戰(zhàn)役？是黃巢追殺叛徒朱溫的大戰(zhàn)，瀕臨絕境的朱溫派人殺透重圍，苦苦請(qǐng)來(lái)李克用的沙陀援軍。
一身黑甲的沙陀“鴉兒軍”，從來(lái)都是黃巢民軍的噩夢(mèng)，這一戰(zhàn)也不例外，黃巢大軍崩潰，大將葛從周、張歸霸兄弟、霍存等人率萬(wàn)余民軍投降了朱溫。
李克用當(dāng)時(shí)就一肚子火：李某這里以寡擊眾、浴血奮戰(zhàn)，連十一太保史敬存都中了冷箭。結(jié)果卻是朱溫招降納叛、實(shí)力大增！這世上還有公道二字嗎？可是葛從周等人愿意投降誰(shuí)，李克用也管不了??！李克用郁悶之極，差點(diǎn)憋出內(nèi)傷來(lái)。
最令李克用氣憤的，就是朝廷封朱溫“同中書門下平章事”，成了“使相”。而他這個(gè)“黃巢克星”，卻只能稱“司空”（其實(shí)是檢校司空。檢校，代理也，只是榮譽(yù)稱號(hào)）。
王滿渡一戰(zhàn)，明明是老李救了朱三，打敗了黃巢好吧？說(shuō)好了兩家人馬一起開(kāi)赴汴州，朱溫卻打個(gè)接風(fēng)旗號(hào)先跑了！
李克用一直想不通：黃巢是我打跑的好吧？朱溫是被迫投降的吧？怎么他能做使相，我卻不能？
只有一個(gè)答案：朱溫是漢族，我李某是沙陀人！可是我們家，也是懿宗皇帝賜了李姓，籍系鄭王房，正經(jīng)八百的皇親國(guó)戚！
怎么還是比不了那個(gè)降將朱溫？
鼻子里傳來(lái)一種淡淡的腥味，卻不是戰(zhàn)場(chǎng)上熟悉的血腥味。李克用有些疑惑地抬起頭去看，看見(jiàn)一位青年將軍向自己飛馬而來(lái)。
這是他的十一太保，白袍將史敬存。
李克用的軍隊(duì)都是黑盔黑甲，被人們稱為“烏鴉軍”。還附會(huì)說(shuō)“群鴉入巢，巢必破矣”，果然，李克用指揮鴉軍六戰(zhàn)六捷，從長(zhǎng)安城下打到汴水河邊，歷經(jīng)良田陂會(huì)戰(zhàn)、王滿渡解圍戰(zhàn)、汴水遭遇戰(zhàn)，硬是把黃巢打得潰不成軍，自己也贏得了“黃巢克星”的美名。
然而一身白袍的史敬存，卻更像是這支軍隊(duì)的異類，在黑壓壓的鴉軍中，他那身一塵不染的白袍，格外醒目也格外驕傲甚至有些張狂。作為天下第一名槍，他在良田陂就曾經(jīng)一連槍挑十八位黃巢軍的大將，讓對(duì)壘兩軍目瞪口呆，從此揚(yáng)名天下，與紅袍將周德威一起并稱紅白二將，成了李克用的左膀右臂。
此時(shí)他看見(jiàn)了父王，趕緊滾鞍下馬：“阿耶，朱使相說(shuō)他要先去汴州安排接風(fēng)……”
這句話讓李克用很是窩心：我現(xiàn)在還沒(méi)當(dāng)上使相，你卻稱朱溫為“使相”，是要故意惡心我嗎！雖然知道十一沒(méi)這個(gè)意思，李克用還是按捺不住斷喝一聲：
“什么使相！陽(yáng)五你聽(tīng)聽(tīng)，十一居然稱朱溫做使相！”
連他的坐騎踏雪胭脂馬，也好像憤怒不平，揚(yáng)聲嘶鳴起來(lái)。
紅袍將周德威，身高六尺，面容俊秀，但卻是一張黑臉膛，時(shí)任沙陀軍的鐵林軍（重騎兵）軍使（指揮官）。他字鎮(zhèn)遠(yuǎn)、小字陽(yáng)五，好像只有李克用能叫他的小字。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)節(jié)帥發(fā)怒，連忙笑著打圓場(chǎng)：
“司空，恭祖也是講究禮儀……”
李克用繼續(xù)發(fā)泄憤怒：“講甚禮儀！若是官家講理，為何偏我李克用做不得使相！”
不但周德威、史敬存，連李克用身旁的親騎軍（警衛(wèi)隊(duì)指揮官）指揮使薛鐵山、貼身警衛(wèi)賀回鶻等人都聽(tīng)明白了：咱們節(jié)帥吃醋了！
朝廷派來(lái)的河?xùn)|監(jiān)軍陳景思聽(tīng)到李克用提起官家，只好訕訕向李克用解釋：“李司空，此時(shí)確實(shí)蹊蹺，待咱家回朝之后，定會(huì)奏明大家，大家定然有公平裁決，公平裁決?！?br/>
陳景思雖然是個(gè)宦官，但為人倒還實(shí)誠(chéng)。只是他說(shuō)話總喜歡重復(fù)最后一句話，所以聽(tīng)見(jiàn)他重復(fù)自己的話的時(shí)候，就知道他話已經(jīng)說(shuō)完了。
周德威感到應(yīng)該說(shuō)點(diǎn)高興的事，讓司空忘記這樁鬧心的事：“司空，末將覺(jué)得，此事該有三個(gè)計(jì)較?！?br/>
李克用看看周德威，沒(méi)有吭聲。
周德威立刻大聲說(shuō)道：“第一個(gè)計(jì)較，是想當(dāng)初良田陂一戰(zhàn)，恭祖槍挑孟絕海、鄧天王等十八員黃巢大將，黃巢因此被司空攆出長(zhǎng)安丟了皇帝寶座。他無(wú)奈之下只好對(duì)侄子黃皓說(shuō)，爺本來(lái)就只想做個(gè)節(jié)帥，如今可比節(jié)帥威風(fēng)多了！”
他模仿著黃巢說(shuō)話，倒是惟妙惟肖，跟隨李克用的眾將頓時(shí)哈哈大笑，連李克用臉上的陰霾也少了許多，嘟囔了一句：“這廝倒想得開(kāi)?！?br/>
見(jiàn)義父不大生氣了，史敬存連忙說(shuō)道：“就是，后來(lái)在王滿渡，咱們才死了兩千弟兄，就打敗了黃巢的四萬(wàn)大軍……”
李克用皺起濃眉：“什么叫‘才死了’！咱們是血戰(zhàn)捐軀！都是鐵骨錚錚的兄弟！十一你說(shuō)的倒是輕松！”
見(jiàn)十一太保史敬存被責(zé)備，周德威連忙又說(shuō)：“臣說(shuō)的第二個(gè)計(jì)較，就是王滿渡殺敗黃巢后，他從節(jié)帥變成流寇，只能四下?lián)锫?。?tīng)說(shuō)他卻揚(yáng)言，流寇怎么了？爺又不是沒(méi)干過(guò)流寇！頂多五年，爺?shù)拇簖R就會(huì)東山再起！”
李克用揉揉那只睜不開(kāi)的右眼，冷哼一聲：“東山再起？做夢(mèng)！”
周德威又說(shuō)：“有大帥這‘黃巢克星’在，他肯定只有死路一條。臣說(shuō)的第三個(gè)計(jì)較，卻是司空此番在汴河，又把他辛苦收攏的三萬(wàn)人馬一掃而光！哈哈，這一來(lái)，他連流寇都當(dāng)不成啦！聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在他只剩下百把人，也不知藏哪里去了。司空把一個(gè)皇帝打的變成了小土匪，當(dāng)真是忠義救國(guó)，功在社稷！”
李克用淡淡一笑：“黃巢只剩百十號(hào)人，不過(guò)釜底游魚罷了。不理他，咱們今晚好好喝頓酒，明天返回河?xùn)|！”
白袍將史敬存趕緊抱拳表決心：“父帥給孩兒五百兵，定然將黃巢捉來(lái)！”
李克用沒(méi)有理他，只顧策馬前行。
鐵林軍使周德威連忙插話：“恭祖你可不能走，今晚朱三給司空接風(fēng)，你還要喝酒呢?！?br/>
李克用聞言，回頭看看史敬存：“對(duì)了，你的箭傷如何？喝酒后血走得快，對(duì)傷口痊愈不好?！?br/>
十一太保史敬存連忙回答：“又勞阿耶費(fèi)心，卻是好得多了。既然阿耶嘮叨，孩兒今晚就不喝那馬尿?！?br/>
李克用苦笑：“十一你啊，一身好武藝，偏偏拙嘴笨眼?！?br/>
其實(shí)史敬存眼睛不笨，此時(shí)他忽然一聲大喊：
“父帥，那大樹(shù)下莫非有人？”
話音未落，周德威已經(jīng)“錚”一聲抽出一柄似槍似槊又似矛的奇門兵器——三皇透甲錐，同時(shí)向大樹(shù)飛馬而去。史敬存等眾將也立刻擋在了李克用馬前，然后一齊看著沖向大樹(shù)的周德威。
李克用冷哼一聲，右手一伸，小個(gè)子賀回鶻是貼身侍衛(wèi)，連忙把背上的射雕彎弓呈上。
這時(shí)候周德威回來(lái)了。
這個(gè)重騎兵指揮官揩了一把眼睛的淚水，才向李克用抱拳道：“司空，那是一家四口，俱都餓死在樹(shù)下了?！?br/>
李克用吃了一驚：“一家四口？”
史敬存也問(wèn)：“都死絕了？滅門慘案？”
鐵林軍使周德威聲音低沉：“婦人懷里抱著個(gè)吃奶小兒，翁婿兩人又張臂圍著她，似乎是為她遮擋風(fēng)寒。一家人身上皆無(wú)刀劍傷痕，卻全是皮包骨頭，顯見(jiàn)是凍餓而死?！?br/>
李克用嘆口氣：“五月天不至于凍死人。想是流浪至此，全家餓死了。去看看?！?br/>
史敬存嘟囔著：“戰(zhàn)場(chǎng)多少死人，不見(jiàn)阿耶去看一個(gè)?，F(xiàn)在去看這家死人，卻不晦氣？”
李克用瞪了他一眼，策馬向樹(shù)下而去。周德威等眾將連忙跟隨李克用過(guò)去，小個(gè)子賀回鶻輕輕拉了一把史敬存，低聲說(shuō)：“十一太保，司空向來(lái)最重情義，聽(tīng)說(shuō)一家百姓餓死，自然要親眼看過(guò)?！?br/>
此時(shí)眾人冒著尸臭來(lái)到樹(shù)下，李克用用馬鞭指指那婦人的乳房說(shuō)：“干癟如紙，哪有乳汁給孩兒吃？”
一群男人一齊看向那婦人乳房，只見(jiàn)兩張布滿皺紋的骯臟肉片耷拉在她胸前，黢黑的乳頭冷冰冰陷入皮內(nèi)，哪里還有半點(diǎn)女性的魅力？男人們猛然覺(jué)得喉頭一陣哽咽，竟無(wú)一人還能開(kāi)口附和司空。
只有監(jiān)軍陳景思邊哭邊罵：“這都是巢賊危害天下，天理不容！天理不容！”
周德威說(shuō)出大家的心里話：“周某身為爺們不能保護(hù)婦孺，愧煞七尺之軀！”
這群身經(jīng)百戰(zhàn)的男人，作為軍人他們不會(huì)哭泣，但此刻都忍不住用手擦淚。聽(tīng)了周德威的話，大家紛紛點(diǎn)頭。
李克用嘆了口氣，吩咐親騎軍使薛鐵山：“鐵山，帶人去把他們埋了吧。軍中沒(méi)有現(xiàn)成棺木，你要挖個(gè)大坑將這一家合葬了。哦，記得弄點(diǎn)吃的、穿的，給他們陪葬?！?br/>
聽(tīng)到薛鐵山稱喏后，李克用才率領(lǐng)眾人策馬返回官道，他的心情更加郁悶，不由問(wèn)陳景思：“陳公，李某打翻黃巢，卻不料，”他揮手指指那棵大樹(shù)：“百姓如此下場(chǎng)，李某心中難安！”
陳景思忙說(shuō)：“司空，司空，巢賊大劫，餓殍遍野，國(guó)家恢復(fù)尚需時(shí)日。倒是司空這使相頭銜的疑惑嘛，待下官回到長(zhǎng)安，定然向圣人稟明，想來(lái)圣旨很快就會(huì)下來(lái)。下官所見(jiàn)，司空青春年少，前程無(wú)量，前程無(wú)量啊?！?br/>
李克用向他點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此說(shuō)來(lái)，倒要?jiǎng)跓╆惞珟屠钅趁姥詢删淞??！?br/>
陳景思連忙點(diǎn)頭：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。”
李克用點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起一件事，看看史敬存：“適才你說(shuō)，朱三要給我接風(fēng)？”
十一太保史敬存連忙回答：“是。他說(shuō)要請(qǐng)父帥暢飲美酒?！?br/>
李克用左眼亮了一下，又耷拉下眼皮：“哼，酒當(dāng)然要喝。嗯，到了汴州，十一你再尋個(gè)醫(yī)館，好生調(diào)養(yǎng)傷情?！?br/>
周德威忽然插嘴：“司空，此事末將有兩個(gè)計(jì)較。”
李克用看看他。
這位重騎兵指揮官微微一笑：“第一個(gè)計(jì)較，今晚這接風(fēng)宴，恭祖雖說(shuō)他不飲酒，卻只怕還是少不了他。”
李克用有些奇怪：“當(dāng)然會(huì)讓他去啊，王滿渡的功臣嘛，朱三難道不該好好感謝他？”
周德威微微搖頭：“末將之意，卻是讓他做個(gè)門神，緊隨司空周圍護(hù)衛(wèi)，也好讓宵小們敬畏?！彼е篮莺菡f(shuō)道：“雖說(shuō)宴無(wú)好宴，但今晚誰(shuí)要敢搞鴻門宴，趁早收起野心?！?br/>
李克用皺起眉頭想了想：“說(shuō)第二個(gè)?！?br/>
周德威看看司空：“第二個(gè)計(jì)較，卻是大太保和存孝?！?br/>
李克用隨口說(shuō)：“今晚酒宴，也少不了他兩個(gè)?！?br/>
周德威抱拳懇求：“末將是想請(qǐng)司空下令，今晚要他兩個(gè)統(tǒng)領(lǐng)大軍屯駐城外！這樣，十一在城內(nèi)，貼身保護(hù)司空，大軍駐守城外，遙做威懾！”
見(jiàn)李克用沉思不語(yǔ)，親騎軍使薛鐵山笑道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)未免多慮，只是進(jìn)個(gè)城、吃個(gè)酒便睡覺(jué)！再者薛某的親騎軍，雖只三百騎，縱橫天下卻怕誰(shuí)來(lái)？但凡薛某活著，必保司空無(wú)恙！”
周德威伸手拍拍薛鐵山肩膀：“既有活路，何必拼死？司空以為如何？”
李克用的左眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，哈哈一笑：“只是委屈邈佶烈和十三，今晚沒(méi)有好酒喝?！?br/>
周德威聽(tīng)司空同意了自己的建議，心中一寬，笑著說(shuō)：“末將這就去叮囑他們，率大軍在宋莊一帶安營(yíng)扎寨。不但沒(méi)酒喝，還要枕戈待旦?！?br/>
李克用：“且慢。叫邈佶烈做代都統(tǒng)?！?br/>
周德威明白李克用是不放心十三太保李存孝。李存孝雖然武藝高強(qiáng)，卻只擅長(zhǎng)斬將奪旗。統(tǒng)帥大軍，還是大太保邈佶烈比較合適。
周德威馬上拱手：“明白?！彬T著他那匹代北野馬飛馳而去。
史敬存向李克用說(shuō)道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)倒是好計(jì)較，真乃小心行得萬(wàn)年船。”
軍令如山倒，不多時(shí)間，就見(jiàn)浩浩蕩蕩的大軍已經(jīng)轉(zhuǎn)向，去汴州西北的宋莊一帶安營(yíng)扎寨。周德威回來(lái)報(bào)告，說(shuō)邈佶烈他們領(lǐng)兵前往宋莊，就不來(lái)向李克用辭行了。
李克用倒是不在意，親騎軍使薛鐵山卻笑著問(wèn)：“十三最愛(ài)美酒，聽(tīng)說(shuō)喝酒沒(méi)他，不會(huì)著急了吧？”
現(xiàn)在李克用只剩下一支小部隊(duì)，而且隊(duì)伍中還有一乘轎子，那是他的夫人曹氏和三郎李存勖。李克用帶著鐵林軍使周德威、隨身護(hù)衛(wèi)賀回鶻、朝廷監(jiān)軍陳景思，在親騎軍使薛鐵山指揮的三百騎兵保護(hù)下，來(lái)到了汴州城下。