“福爾摩斯先生，我聽了這些話頓時(shí)就灰了心。我想，這下可完了，我還是沒申請上這個(gè)職位?？墒?，他想了一下然后說，沒什么關(guān)系。
“我說：‘這太好了。每月多少薪水呢？’
“‘每周四英鎊?！?br/>
“‘那工作是什么呢？’
“‘純屬掛名而已?！?br/>
“‘純屬掛名是什么意思？’
“‘就是說上班時(shí)間——每天上班4個(gè)小時(shí)，你必須自始至終在辦公室里，至少不能離開這幢樓。如果你擅離職守，那就永遠(yuǎn)失去這個(gè)職位了。對這一點(diǎn)，遺囑上可是說得一清二楚的。上班時(shí)間離開辦公室就是違約行為。這一點(diǎn)你務(wù)必十分注意?！?br/>
“‘每天才四小時(shí)，我連想都不會(huì)想到離開?！覍λf。
“‘不得以任何借口離開，’鄧肯說，‘即使生病、生意上的事情都不行。必須老老實(shí)實(shí)呆在那兒，否則飯碗就丟了?！?br/>
“‘干些什么呢？’”
“‘抄《大英百科全書》。原書我們放在辦公室里，你得自備墨水、筆和紙。我們只提供這張桌子和椅子。明天能來嗎？’
“‘當(dāng)然行?！一卮稹＊?br/>
“‘那么，杰伯茨？威爾森先生，我再次恭喜你榮獲這個(gè)要職。再見?！狭藗€(gè)躬算是送客，所以我和伙計(jì)一起離開了辦公室回了家。我簡直不知道該說什么或干什么才好，完全被這好運(yùn)氣搞懵了。
“我每時(shí)每刻都在想這件事?？墒?，到了晚上，我的情緒又低落下來，心里覺著這件事也許是一個(gè)大騙局，可又想不出它有什么目的。從表面上看，有人立下那樣的遺囑，花那么多錢就為了讓人抄《大英百科全書》這么簡單的事，想想這是多么滑稽可笑。文森特？斯波爾丁說了很多的話讓我放心。快要睡覺時(shí)，我決定，不管發(fā)生什么事，我明天一定要到那兒去看一看。第二天早晨，我買了一瓶墨水、一根羽毛筆、七張大頁書寫紙，共花了一便士，然后就去了教皇院。
“讓我感到出乎意料的是，一切都很正常。辦公室里，桌椅都已經(jīng)擺好了，為了能讓我好好工作，鄧肯？路思先生一直在那里。他讓我從字母A開始抄起，然后離開了，可是，他過一段時(shí)間就回來看看我工作得怎么樣。下午兩點(diǎn)，我們分手時(shí)，他還夸我抄得很多。我走出了辦公室以后，他鎖上了門。
“福爾摩斯先生，這件事就整天的重復(fù)下去。星期六的時(shí)候，那位負(fù)責(zé)人來了，并付給了我四英鎊金幣作為我一周的工資。以后，每星期都這樣。我每天上午十點(diǎn)上班，下午兩點(diǎn)下班。漸漸地鄧肯？路思先生來的次數(shù)少了，有時(shí)他只來一次，再往后，幾乎就不來了。我還是像往常一樣一刻也不離開辦公室，因?yàn)槲乙膊恢浪麜?huì)什么時(shí)候來，而且這個(gè)工作很好，我可不想丟掉它。
“這樣，一晃八個(gè)星期過去了。我抄寫了‘男修道院院長’、‘盔甲’、‘建筑學(xué)’和‘雅典人’等詞，并想繼續(xù)努力，爭取早日抄到以B為首的詞。我花了很多錢買大頁書寫紙，抄的東西也堆了一堆。緊接著，令我吃驚的事情發(fā)生了，這件事突然間結(jié)束了?！豹?br/>
“結(jié)束？”
“對，先生。莫明奇妙地結(jié)束了。就在今天上午。我按照慣例十點(diǎn)去上班，但是看見辦公室的門關(guān)著而且還鎖著，門板上用平頭釘釘了一張小卡片。我?guī)砹诉@張卡片，你們可以看看?！豹?br/>
他手里拿著一張和便條紙大小差不多的卡片，上面寫道：
紅發(fā)會(huì)已解散，此啟。
一八九○年十月九日
福爾摩斯說：“這太離奇了，接下來你怎么辦呢？”
“我驚呆了，先生，根本不知道該怎么辦。后來我向住在辦公樓附近的人打聽，可他們都對這事一無所知。最后我去找了房東，他住在一樓，是個(gè)會(huì)計(jì)。我問他能否告訴我紅發(fā)會(huì)到底怎么了，可他回答說根本沒聽說過這個(gè)團(tuán)體。接著，我問他鄧肯？路思先生是什么人，他回答說從沒聽過這個(gè)名字。這可實(shí)在叫我摸不著頭腦了。
“我說，‘唉，就是那個(gè)住在四號的紅頭發(fā)先生?！?br/>
“‘什么？那個(gè)紅頭發(fā)的男人？’
“我說‘是啊。’
“‘哦，他呀！’他說，‘他叫維廉？莫里斯，是個(gè)律師。他的新居沒搞好，所以暫時(shí)租我的房子。他昨天搬走了?！?br/>
“‘我上哪兒能找到他呢？’
“‘可以去他的新辦公地點(diǎn)。他還把地址給了我。對了，愛德華國王街十七號，在圣保羅大教堂附近。’
“于是我動(dòng)身去那里?？墒牵柲λ瓜壬?，我到了那里才知道那原來是個(gè)護(hù)膝制造廠。打聽來打聽去，誰也沒聽說過鄧肯？路思，也沒聽說過維廉？莫里斯?！豹?br/>
“那你怎么辦？’福爾摩斯問。
“我只好回家(我家在薩克斯—科伯格廣場附近)向我的伙計(jì)征詢意見。他一點(diǎn)兒忙都幫不上，只是勸我耐心等待，也許會(huì)收到來信。福爾摩斯先生，他的主意不中我的意，我不能坐等，我不想不作努力就白白放棄這么好的職位。我聽說您足智多謀，而且愿意為那些不知所措的窮人出主意，所以我馬上就來找您了。”
“你做得很對，”福爾摩斯說，“這件事情非同一般，我很樂意接手。根據(jù)你剛才告訴我的，我想事情可能比乍看起來嚴(yán)重多了?！豹?br/>
杰伯茨？威爾森先生說：“當(dāng)然嚴(yán)重了！你看，我每個(gè)星期損失四英鎊?！豹?br/>
福爾摩斯說：“我不是指這個(gè)。你個(gè)人不應(yīng)該埋怨那個(gè)團(tuán)體。畢竟你沒有吃虧。你不僅自己得了三十多英鎊，而且通過抄詞典，還獲得了不少知識(shí)?！豹?br/>
“我是沒有吃虧?？墒牵柲λ瓜壬?，我想弄清楚這件事，他們都是什么人？為什么要拿我開玩笑？即使是開玩笑，他們也不用花那么多錢啊，他們花了三十二英鎊?！豹?br/>
“關(guān)于這些問題我們會(huì)弄明白的。可是，威爾森先生，你必須先回答我?guī)讉€(gè)問題。第一，讓你看廣告的伙計(jì)，在你那兒干了多長時(shí)間了？”
“這事發(fā)生前一個(gè)月左右?！豹?br/>
“他怎么來的？”
“看廣告以后來應(yīng)聘的。”
“當(dāng)時(shí)來申請的只有他一個(gè)人嗎？”
“不，有十多個(gè)人。”
“你為什么偏偏選中他呢？”
“因?yàn)樗麢C(jī)靈，要的錢不多?！豹?br/>
“其實(shí)是他只要一半工資?！豹?br/>
“是的?！豹?br/>
“這個(gè)叫文森特？斯波爾丁的小伙子長什么樣子？”
“個(gè)不高，身體很健康，動(dòng)作靈敏。雖然三十歲左右的年紀(jì)，皮膚卻很光滑。他的額頭有一塊被硫酸燒的傷疤。”
福爾摩斯好像很激動(dòng)地坐直了身子，他說：“這我都預(yù)料到了。不知你發(fā)現(xiàn)沒有，他扎了耳朵眼？”
“不錯(cuò)。他是扎了耳朵眼，而且跟我說是年青時(shí)吉卜賽人給扎的。”
“他還在您那兒？”
“是的，先生，我就是剛從他那兒來的?！豹?br/>
“那你不在的時(shí)候，生意一直由他照管？”
“是這樣，先生，我無可抱怨。我對他的工作本來就沒有什么可挑剔的，而且上午本來就沒什么生意?！豹?br/>
“好啦，威爾森先生，關(guān)于這件事的處理意見，我會(huì)在一兩天之內(nèi)給你的。今天是星期六，我想到星期一該會(huì)有個(gè)結(jié)論了?！豹?br/>
“喂，華生，”等客人走后，福爾摩斯對我說，“你怎么看這件事？”
“我現(xiàn)在還看不出什么。”我坦率地回答?！安贿^這案子比別的神秘多了。”
“一般說來，”福爾摩斯說，“越是稀奇古怪的事，等真相大白之后你就會(huì)覺得它越是淺顯。一張普通的面孔很難辨認(rèn)，這是常情；同樣，偵破沒有特征的迷案也挺讓人頭疼。不過我得抓緊這個(gè)案子?！豹?br/>
“那你現(xiàn)在打算干什么？”我問。
“抽煙?！彼卮鹫f，“吸煙，大概得抽足三煙斗才能想出個(gè)所以然來。我請你五十分鐘內(nèi)不要和我說話?！闭f完他就蜷到了椅子上，那雙瘦削的膝蓋曲彎著，幾乎碰到了他那鷹鉤鼻子，眼睛也閉上了，那只黑色的陶泥煙斗叨在那兒，像只珍禽的長嘴巴。我認(rèn)為他已經(jīng)睡著了，自己也打起盹來。突然間，他跳起來，做了個(gè)下定決心的手勢，然后把煙斗往壁爐架上一放。
“薩拉薩蒂今天下午在圣？詹姆斯大廳演出，”他說，“你看怎么樣？醫(yī)生，你能離開病人幾個(gè)鐘頭嗎？”
“我今天沒事可干，況且我的工作也不是一刻也放不下?！豹?br/>
“那就戴上帽子跟我走吧。我打算先到市區(qū)，順路吃頓午飯。我注意到節(jié)目單上有很多德國音樂。和意大利和法國音樂相比，我比較喜歡德國音樂。德國音樂發(fā)人深省，我正想深省一番呢，走吧。”
我們乘地鐵來到阿爾得斯蓋特，步行了一小段路就到了我們上午聽到的那個(gè)離奇故事的發(fā)生地點(diǎn)——薩克斯—科伯格廣場。這里是破爛狹窄又頗有點(diǎn)窮講究的地方：四排灰蒙蒙的二層樓磚房，前面是個(gè)用鐵欄桿圍起來的小院子；一塊雜草叢生的草坪上，一叢業(yè)已凋謝的月桂在煙霧彌漫中頑強(qiáng)地生存著。在拐角處，一幢房子上掛著一塊棕色的招牌，還有三個(gè)鍍金圓球，招牌上面寫著“杰伯茨？威爾森”幾個(gè)白字，說明我們那位紅頭發(fā)的委托人就是在這里開業(yè)的。歇洛克·福爾摩斯停在房前，瞇縫起發(fā)亮的雙眼，歪著頭打量著房子。然后，他沿著街道走過來，踱過去，又站在拐角盯著房子很專注地觀看。最后，他回到了當(dāng)鋪前，用手杖使勁戳了戳人行道，這才走到門前敲了敲門。一位聰明機(jī)靈的小伙子立刻開了門，并請他進(jìn)去。
“不用啦，”福爾摩斯說，“勞駕你告訴我到斯特蘭德怎么走？”
“到第三個(gè)路口向右轉(zhuǎn)，走到第四個(gè)路口再左轉(zhuǎn)?！被镉?jì)馬上回答道，接著就關(guān)了門。
“好一個(gè)精明的伙計(jì)，”我們離開的時(shí)候，福爾摩斯感慨地說，“據(jù)我判斷，他是倫敦第四精明的人；而他的膽大妄為，我還不能肯定他是不是排在第三位。我以前就知道他干的一些事情?！豹?br/>
“很顯然，”我說，“威爾森先生這位伙計(jì)在這起神秘的紅發(fā)會(huì)事件中起著很重要的作用呢。我敢肯定你去問路不過是想看他本人?！豹?br/>
“主要不是看他本人?！豹?br/>
“那看什么？”
“看他褲子的膝部?！豹?br/>
“看到什么沒有？”
“很幸運(yùn)，我看到了我想看的東西。”
“你干嘛使勁跺人行道呢？”
“我親愛的醫(yī)生，現(xiàn)在聊天不是時(shí)候，還是留心觀察吧。我們現(xiàn)在等于在敵國偵察：我們知道薩克斯—科伯格廣場有情況，現(xiàn)在得查清隱藏在背后的動(dòng)機(jī)。”
我們轉(zhuǎn)過街角，離開了偏僻的薩克斯—科伯格廣場。呈現(xiàn)在我們面前的是一幅與之完全相反的圖景。
那條街是市區(qū)通向西北的交通要道。街道上一群一群做小生意的人堵塞了道路，在這人群當(dāng)中，有向內(nèi)流的，有向外流的。來來往往的人流把人行道踩得發(fā)黑。轉(zhuǎn)過街角，我們離開了薩克斯——科伯格廣場。當(dāng)那一排華麗的商店和豪華的商業(yè)樓呈現(xiàn)在眼前時(shí)，我簡直無法相信這條繁華的街道緊挨著那蕭條破爛的廣場。
福爾摩斯站在街道拐角，順著那排房子逐一看過去，他說：“讓我們來看一看，我必須記住這些房子的順序。我喜歡準(zhǔn)確地了解倫敦。這有一家暮第然煙草店，那有一家賣報(bào)紙的小店，再往那邊是柯堡哥分行、素食飯館、麥克法蘭馬車制造廠，一直到另一條街。好了，華生，我們已經(jīng)把事情做完了，該休息了。去吃一份三明治、喝一杯咖啡，然后再去聽聽小提琴演奏會(huì)，那里有悅耳的動(dòng)聽的音樂，沒有這么多難題來煩我們?！豹?br/>
福爾摩斯是一個(gè)熱情洋溢的音樂家，他不僅是演技超群的演奏家，而且還是一個(gè)具有很高創(chuàng)作水平的作曲家。那天下午，他坐在觀眾席中，非常興奮，瘦長的手指隨著音樂的旋律來回的舞動(dòng)。他臉上帶著微笑，眼睛里卻露出憂傷，就像進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。此時(shí)此刻的福爾摩斯和那個(gè)斷案如神、敏銳機(jī)智的大偵探簡直判若兩人。當(dāng)他那雙重性格顯露在臉上時(shí)，我就常想起表現(xiàn)在他身上的鮮明對照，他的機(jī)智、敏銳和他身上的濃厚的詩意真是對比鮮明。他的性格簡直是兩個(gè)極端，而且經(jīng)常從一個(gè)極端走向另一個(gè)極端，有時(shí)他異常疲憊，有時(shí)他精力旺盛。我很了解他，他認(rèn)真起來，連著幾天坐在椅子上冥思苦想，可是，突然間他又會(huì)有強(qiáng)烈的追捕欲望，那個(gè)時(shí)候，他的推理能力甚至發(fā)展為直覺，使那些不了解他的人對他的做法表示懷疑，把他當(dāng)成一個(gè)無事不通的人。那天下午，我看見他陶醉在音樂中時(shí)，就感覺到他要捉住的人將要倒霉了。
我們聽完了音樂一起走出來，他說：“華生，你是不是想回家了?！豹?br/>
“該回家了?！豹?br/>
“我還需要幾個(gè)小時(shí)去辦點(diǎn)事。發(fā)生在科伯格廣場的事是一件重大案件?！豹?br/>
“怎么說是重大案件呢？”
“有人在密謀作案。我敢肯定我能及時(shí)制止他們。可是，今天是星期六，使事情變得難辦了。今天晚上，我希望你能幫助我?！豹?br/>
“什么時(shí)候？”
“十點(diǎn)鐘就行了?！豹?br/>
“那我就十點(diǎn)到貝克街?！豹?br/>
“好。可是，華生，這次行動(dòng)可能有危險(xiǎn)，你帶著你那把軍隊(duì)里用過的手槍。”他向我擺了擺手，轉(zhuǎn)身消失在人群中。