皇上從瑞王府回宮之后，沒(méi)有半點(diǎn)休息，便準(zhǔn)備好著手處理慎刑司的事情。
他之前曾安排隱衣衛(wèi)將縱火犯秘密關(guān)押在天牢，由內(nèi)務(wù)府慎刑司及司監(jiān)處配合看守，而且要走做到守口如瓶。一旦縱火犯被關(guān)押的消息泄露出去，便滿門(mén)抄斬。
既然皇上有意不想讓刑部及大理寺的人查到縱火案的主謀，自然也不會(huì)在處置完兩個(gè)部門(mén)之后再將縱火犯放出來(lái)。如此一來(lái)，朝中眾臣皆知是皇上自己在演戲設(shè)局，那豈不是打自己的臉？
但是，如果要借此事打壓云太后的勢(shì)力，皇上就必須有所行動(dòng)。所以，前文曾透露過(guò)，縱火案剛結(jié)束時(shí)，禁軍便宣稱(chēng)突然在后宮將縱火犯抓住并關(guān)進(jìn)了天牢。
其實(shí)，這只不過(guò)是禁軍按照皇上的旨意虛張聲勢(shì)而已，這樣一來(lái)，之前被秘密關(guān)押的那位就可以光明正大的被處置了。
處置的方法就是撞死在牢內(nèi)。
雖然在天牢之中不按任何罪名就秘密-處決一個(gè)人是很簡(jiǎn)單的手段，但皇上還不想落下話柄，更重要的是，他要讓物有所用。
就在禁軍聲稱(chēng)將縱火犯關(guān)押在天牢的當(dāng)晚，天牢突生異變，縱火犯竟然一頭撞死在了天牢之內(nèi)。一時(shí)間，司監(jiān)處、慎刑司及禁軍守衛(wèi)，甚至是隱衣衛(wèi)頻頻調(diào)動(dòng)，弄得人心惶惶。
當(dāng)夜，暖陽(yáng)閣內(nèi)，皇上正襟危坐，看著案幾上的供書(shū)，沒(méi)有說(shuō)話。他面前跪著幾個(gè)人，一個(gè)是司監(jiān)處的魏夫子，一個(gè)是慎刑司的主事王海，一個(gè)是禁軍副統(tǒng)領(lǐng)方同，還有一個(gè)是隱衣衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)林若成。
林若成最先開(kāi)口說(shuō)道：“啟稟圣上，隱衣衛(wèi)按照既定路線巡查，昨夜正好巡查天牢密室，不料聽(tīng)到其中一監(jiān)牢中傳來(lái)慘叫，便立刻查看，卻發(fā)現(xiàn)東宮縱火犯已經(jīng)撞死在牢內(nèi)。地上一封血書(shū)，便是圣上眼前這一封?！?br/>
“這封血書(shū)上的內(nèi)容有誰(shuí)看過(guò)？”皇上語(yǔ)氣之中透著冰冷。
“回稟皇上，此書(shū)除了末將收取時(shí)掃過(guò)一眼，其他人并未見(jiàn)過(guò)其中內(nèi)容?！?br/>
皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向跪在一旁的魏夫子，問(wèn)道：“魏公公，此事你該如何交待？不是讓你們司監(jiān)處看守犯人嗎？怎么說(shuō)死就死了！”
魏夫子沒(méi)有回話，而是看向一旁渾身發(fā)抖的慎刑司主事王海，王海哪能不知道魏夫子的厲害，況且責(zé)任本來(lái)就是他們慎刑司來(lái)背，于是趕緊連連磕頭。
“皇上，都是卑職疏忽，跟魏公公沒(méi)有絲毫關(guān)系?！?br/>
“哦？怎么個(gè)疏忽法？要是說(shuō)不明白，魏公公就按包庇罪論處，你跟魏公公都逃不了干系！”
王海哆哆嗦嗦的回道：“啟稟皇上，東宮縱火犯乃是重犯，內(nèi)務(wù)府不敢有任何疏忽，便跟司監(jiān)處決定分上下半夜各派專(zhuān)人看守，同時(shí)，每隔半個(gè)時(shí)辰再有隱衣衛(wèi)進(jìn)行巡查，以確保萬(wàn)無(wú)一失。而縱火犯撞死時(shí)……撞死時(shí)……”
“說(shuō)！撞死時(shí)如何！”皇上聲色俱厲，嚇得王海全身發(fā)顫。
“回皇上……縱火犯撞死時(shí)……正是卑職慎刑司的人在看守……”
“那個(gè)時(shí)候你在哪里？”
“卑職……卑職在天牢監(jiān)管室打……打瞌睡……”
“哼！好大的膽子！連朕都敢欺騙！”皇上拍了下桌子，轉(zhuǎn)頭看向林若成，說(shuō)道：“林將軍，你的調(diào)查結(jié)果是什么？”
林若成從懷中遞上一張紙，回道：“末將在事發(fā)后立刻派出隱衣衛(wèi)調(diào)查所有與此事有關(guān)人員的形跡，發(fā)現(xiàn)慎刑司王大人還在百花樓逍遙快活。這是百花樓老鴇的供詞。”
眾人皆知，百花樓是禹州花街的著名青樓，以價(jià)格低廉、服務(wù)到位著稱(chēng)。
聽(tīng)到此話，王海整個(gè)人都癱了，連連哭喊：“皇上息怒……皇上恕罪……微臣該死……”
皇上冷冷的哼了一聲，怒道：“一來(lái)玩忽職守，二來(lái)欺君罔上，當(dāng)斬不??！來(lái)人，將王海拖出去斬了！”
皇命已下，誰(shuí)也攔不住，王海已經(jīng)徹底癱了。外面有禁軍聽(tīng)到命令后直接進(jìn)來(lái)，拖起王海就走。
“此次縱火犯自殺一事，司監(jiān)處也有責(zé)任，司監(jiān)處輪值太監(jiān)每人杖二十大板，魏公公也有疏忽之責(zé)，罰俸祿半年?！?br/>
皇上說(shuō)完后，又看向林若成，褒獎(jiǎng)道：“隱衣衛(wèi)巡查有功，巡查侍衛(wèi)各賞白銀百兩，林若成賞白銀五百輛?！?br/>
魏夫子領(lǐng)了罰，林若成則領(lǐng)了賞，看似賞罰分明，其實(shí)只不過(guò)是皇上演了一出戲而已。
暖陽(yáng)閣的戲剛演完，蕙蘿宮便收到了消息。
趕到蕙蘿宮告知云太后消息的還是內(nèi)務(wù)府總管曾布，云太后聽(tīng)完內(nèi)容后，并沒(méi)有著急，反倒是有些悠閑的在吃著果子。
“太后，皇上擺明了是要與我們?yōu)閿常坏貌蛔龀龇磽?！”曾布本?lái)就是一張不知喜樂(lè)的臉，現(xiàn)在因?yàn)榘l(fā)怒而更加鐵青。
云太后輕輕搖頭，問(wèn)道：“皇上給王海定的罪屬實(shí)嗎？說(shuō)是欺君罔上和玩忽職守，是否如此？”
曾布嗯了一聲，點(diǎn)頭說(shuō)道：“也怪王海倒霉，偏在昨夜出去尋歡作樂(lè)……”
沒(méi)等曾布說(shuō)完，云太后擺手打斷了他，問(wèn)道：“老身只問(wèn)你，皇上定的罪是否恰當(dāng)？”
曾布不說(shuō)話，而云太后則瞪了他一眼。
“單是欺君罔上一條，就足可以殺了王海的頭。另外，還有玩忽職守，而且是如此重要的犯人，不殺他的頭，難道還要表?yè)P(yáng)他嗎？”
云太后將手中的果子一扔，臉色微變，又說(shuō)道：“既然皇上做的沒(méi)有錯(cuò)，又怎么能說(shuō)是跟我們做對(duì)？難道大周王朝不希望有這種賞罰分明的明君嗎？當(dāng)今朝中大臣有多少人沒(méi)去過(guò)花街？難道生下來(lái)就會(huì)尋歡作樂(lè)嗎？老身不說(shuō)，曾大人心中難道不清楚嗎？還不是跟高宗皇帝學(xué)的！這樣的大周有什么前途？這樣的大周能綿延子孫多少代？你曾大人難道喜歡現(xiàn)在的朝局嗎？”
云太后這一問(wèn)，問(wèn)的曾布啞口無(wú)言，他根本就沒(méi)料到太后會(huì)如此認(rèn)可皇上。
“曾大人，皇上處理朝政，只要天下為公、賞罰分明，老身是全力支持的。而至于皇上借東宮縱火犯來(lái)打壓內(nèi)務(wù)府甚至是說(shuō)來(lái)打壓老身一事，老身心中非常清楚。但是，曾大人一定要記住，這是兩件事，不可混為一談！公事與私事，管理朝政與朝中內(nèi)斗，一定要分開(kāi)來(lái)談，這樣才能做到令人信服?！?br/>
云太后哪能看不出皇上此舉明顯是針對(duì)后宮勢(shì)力而來(lái)，只是她做事向來(lái)恩怨分明，處事公允為大，因此才得到朝中幾位元老極力支持。
曾布聽(tīng)完，心中也一時(shí)明亮，回道：“老臣佩服！是老臣一時(shí)氣惱失了方寸，還望太后不要怪罪?！?br/>
云太后擺了擺手，淡淡一笑，說(shuō)道：“這也不怪你，你是站在朝臣的角度考慮的，而老身只能站在大周王朝的前途上考慮?；噬蠈?duì)縱火犯自殺一事處置的非常到位，但是前后演戲、混淆視野，以達(dá)到自己的目的，此事就非常不地道了?；噬先绻臋C(jī)太重，對(duì)大周的發(fā)展也并非是一件好事。”
“那太后的意思是……”曾布一聽(tīng)云太后話音有變，趕緊湊了湊身子。
云太后神秘一笑，拿出一張紙條，放到了桌子上。曾布近身一看，只有四個(gè)字：太后還政。
曾布看完后，眉頭緊皺，半天沒(méi)有想明白怎么回事。而云太后此時(shí)已經(jīng)將紙條扔進(jìn)了暖爐內(nèi)燒掉，同時(shí)燒掉的還有那份對(duì)皇上的信任。