書(shū)房庭院各處掌起了燈。
管家常伯帶著大批小廝仆婦，忙忙碌碌地清點(diǎn)箱籠，物品入冊(cè)。
梅望舒站在庭院中央，手里拿著準(zhǔn)備明早送入宮的禮單，親自清點(diǎn)過(guò)目。
江南運(yùn)來(lái)的那十只江心洲活鴨，在庭院里散養(yǎng)了半日，個(gè)個(gè)生龍活虎，撲騰得滿(mǎn)地都是鴨毛，小廝們追得腿都快斷了。
她看在眼里，頗為滿(mǎn)意。
“陛下今日看過(guò)禮單，對(duì)活鴨似乎格外喜愛(ài)，特意問(wèn)了幾句。”她吩咐常伯，“今夜家里，明早送進(jìn)宮的路上，你親自帶人看好了，莫叫人找機(jī)會(huì)對(duì)活物動(dòng)手腳。”
常伯知曉其中厲害，肅然應(yīng)是。
除了十只活鴨，其余上了禮單的貢品林林總總，裝滿(mǎn)了三四個(gè)大木箱。
江南古寺里求來(lái)的護(hù)身平安符，梅望舒自己貼身帶了一個(gè)，另一個(gè)收在隨身荷包里，水路上京大半個(gè)月，沾染了荷包里放的白檀線香，拿出來(lái)氣味久久不散。
她把平安符捏在手里，湊到鼻尖嗅了嗅，有點(diǎn)犯愁。
“香味太重了。”指尖吊著平安符，喃喃道，“圣上不喜熏香，這樣呈上去，多半直接扔了。”
常伯在旁邊提主意，“要不，在窗邊掛一個(gè)晚上，風(fēng)吹一吹，把味道吹散?！?br/>
梅望舒想了想，否決了。
“上了禮單的貢物，我們這邊只管完好地呈上去，天家若是不喜，扔了也就扔了。若是掛在窗邊，夜里遇了風(fēng)雨，不慎臟了壞了，反而是我們的錯(cuò)處?！?br/>
常伯找來(lái)一塊色澤素雅的錦布，梅望舒把平安符包起，貼著木箱的邊，把小小一塊布帛放在箱底。
“寺廟里尋常的平安符，圣上不信神佛，不會(huì)在意這個(gè)的。放禮單里圖個(gè)吉利罷了。”
她拿過(guò)禮單，繼續(xù)清點(diǎn)其他禮物。
忙碌了整個(gè)晚上，總算把禮單上的貢品清點(diǎn)完畢，四個(gè)大木箱貼好封條，放在東邊廂房里，只等天亮了送進(jìn)宮。
常伯帶著十幾個(gè)護(hù)院如臨大敵，親自在院子里連夜看守。
梅望舒了結(jié)一樁心事，剛要回主院歇息，負(fù)責(zé)外院接待的二管事過(guò)來(lái)找她，手里抱著厚厚一摞拜帖。
“聽(tīng)說(shuō)大人今日回了京，各家送來(lái)的拜帖足有上百封，不是請(qǐng)大人吃酒，就是邀約過(guò)府。按照大人的吩咐，拜帖收下，禮單退回去，所有的邀約一律沒(méi)應(yīng)下。只有兩個(gè)例外?！?br/>
二管事回稟道，“第一樁，御醫(yī)邢大人府上，差人送來(lái)了五十包泡澡的藥材，五十包日常補(bǔ)藥，傳話說(shuō)是大人急需用的東西。小的做主收下了。”
梅望舒頷首道，“他有心了。給邢家的回禮，明日早晨就送過(guò)去。還有一樁例外是什么事？”
“第二樁，城南回雁巷的葉老尚書(shū)府上，遣人傳話過(guò)來(lái)，希望大人晚上有空過(guò)府一敘?！?br/>
梅望舒原本走向正院方向，聽(tīng)到這句傳話，腳步便定住了。
她原地掉了個(gè)頭，往大門(mén)口走去。
“備車(chē)。把給葉老師準(zhǔn)備的禮物帶上。”
二管事氣喘吁吁拿來(lái)了夜里擋風(fēng)的披風(fēng)，小廝們把大包小包的禮物堆上馬車(chē)。
如果說(shuō)宮里那位，是京城里最不能怠慢的人物。
當(dāng)年梅望舒初入京時(shí)，賞識(shí)她、提攜她的座師，當(dāng)代文壇清流之首，身居禮部尚書(shū)的葉昌閣，便是她最不愿怠慢的人物。
馬車(chē)行駛?cè)氤悄匣匮阆飼r(shí)，已經(jīng)入了深夜。
黑黝黝半開(kāi)的葉家大宅門(mén)口，葉老尚書(shū)披衣站在臺(tái)階處，手里提著盞風(fēng)燈，親自在門(mén)外等著。
“望舒，你來(lái)了?！?br/>
幾個(gè)月不見(jiàn)，葉昌閣的精神還算矍鑠，但畢竟是年過(guò)六十的人了，須發(fā)明顯斑白幾分，顯出了幾分老態(tài)。
梅望舒的眼睛濕潤(rùn)了，幾步過(guò)去上了臺(tái)階，接過(guò)風(fēng)燈， “天氣冷，老師快些進(jìn)屋?！?br/>
葉府門(mén)風(fēng)簡(jiǎn)樸，人口也少。師生倆走去前院會(huì)客的小花廳，前頭只有一個(gè)老管事提燈引路。
小花廳里，也只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單布置了一個(gè)方木矮桌，四把交椅，墻面正中掛了一幅葉老尚書(shū)自己畫(huà)的寒潭冬釣圖。
師生兩人對(duì)坐，寒暄幾句，葉夫人親自送茶進(jìn)來(lái)。
梅望舒起身站著接了。
等葉夫人出去，葉昌閣關(guān)好門(mén)窗，仔細(xì)問(wèn)起這次江南道的差事。最后聽(tīng)說(shuō)今日入宮，已經(jīng)在御前述過(guò)職，這才露出放心的神色，低頭喝了口茶，
“人老了，容易多心。你南下辦差的這幾個(gè)月，不知怎么的，老夫每想起你，總有些揪心，生怕你在外面出什么事。特別是七月底那段時(shí)日，你前腳才出京城，人還沒(méi)到江南道，圣上突然下令調(diào)動(dòng)遼東兩萬(wàn)重騎，追著你們一行南下……”
他長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，“望舒，不瞞你說(shuō)，老夫當(dāng)時(shí)被嚇到了。雖然今上圣明，但……唉，畢竟年輕，心性未定。你這幾年協(xié)助圣上扳倒郗氏逆黨，平定政局，已經(jīng)是當(dāng)代朝臣中的第一人，站得太高，惹人嫉恨。若你不在時(shí)，有奸佞小人乘虛而入，在御前獻(xiàn)上讒言……那幾日，老夫睡都睡不好，擔(dān)心歷朝歷代‘飛鳥(niǎo)盡，良弓藏’的故事，再度上演哪?！?br/>
梅望舒執(zhí)起茶壺，給老師的茶盞里添了水。
“學(xué)生好好的站在這兒呢。圣上和臣有多年私交，這次調(diào)動(dòng)兩萬(wàn)遼東重騎南下，是為學(xué)生撐腰去的?！w鳥(niǎo)盡，良弓藏’之類(lèi)，不至于此?！?br/>
葉昌閣點(diǎn)頭，露出欣慰的笑容，“確實(shí)。圣上胸懷若谷，是百年少見(jiàn)的仁德天子。老夫多慮了?！?br/>
正好葉夫人送了夜宵進(jìn)來(lái)，師徒倆岔開(kāi)政事話題，邊吃邊說(shuō)了會(huì)兒閑話。
葉昌閣含笑注視著愛(ài)徒，含蓄勸誡了句，“望舒成婚也有半年了吧。這次辦完差回京，正好要過(guò)年，你閉門(mén)好好歇息一陣。若是明年能生個(gè)一男半女，帶過(guò)來(lái)串串門(mén)，讓為師家里也熱鬧熱鬧?！?br/>
梅望舒嗆了一下，放下夜宵點(diǎn)心，“這個(gè)……急不來(lái)?！?br/>
葉昌閣收斂笑容，長(zhǎng)嘆一聲。
“年輕時(shí)，總是不著急，總覺(jué)得夫妻琴瑟和鳴，生個(gè)孩子輕而易舉……唉?！?br/>
他指著自己，“你看為師，當(dāng)年同樣是二十出頭入朝為官，一心撲在朝廷政務(wù)上，你師娘屢次催促要個(gè)孩子，為師還不耐煩。當(dāng)時(shí)誰(shuí)又想到，今生會(huì)命中無(wú)子呢?！?br/>
葉老尚書(shū)觸發(fā)了心中隱痛，抬袖抹了抹眼角，真誠(chéng)地勸告愛(ài)徒，“朝堂大事可以放一放。早回家，多閉門(mén)，趁現(xiàn)在年輕，先和你家媳婦生幾個(gè)孩子。”
梅望舒無(wú)話可說(shuō)，默默地喝了口茶。
別的事好說(shuō)，只有這件事，她是打死也做不到。
她嘴里含著茶水，在心底盤(pán)算著，二十六歲的年紀(jì)，又剛剛‘娶妻’。
現(xiàn)在說(shuō)什么，老師都不會(huì)信。
得拖個(gè)幾年，拖過(guò)三十歲，再和嫣然四處求神拜佛，做足了求子而不得的悲痛模樣，最后用事實(shí)說(shuō)明，梅家是真的命中無(wú)子，老師這關(guān)才能過(guò)了。
唉，頭疼。
她捧著茶杯，低頭不語(yǔ)，心思飄到了九天云外。
就在她走神的瞬間，對(duì)面葉昌閣的心思，卻飄到了更遠(yuǎn)、更玄妙的地方。
片刻后，梅望舒乍回過(guò)神，冷不丁聽(tīng)到老師的一句話。
“說(shuō)起后嗣之事，老夫倒是想起來(lái)……你不在京的時(shí)候，為師聽(tīng)到了一些傳言?！?br/>
葉昌閣欲言又止，撫須遲疑，“說(shuō)是無(wú)稽之談吧，又不像是完全的空穴來(lái)風(fēng)。正好你今日回來(lái)，你和圣上確實(shí)是有多年交情的，老夫想來(lái)想去，還是要從你嘴里問(wèn)個(gè)準(zhǔn)信?！?br/>
葉昌閣前傾了身體，壓低嗓音，面對(duì)面鄭重問(wèn)道：
“圣上年少登基，后宮卻至今空虛，連皇后也未立下。禮部幾次上奏此事，奏本都被留中不發(fā)。京城暗中有了些流言，圣上是不是……是不是……龍?bào)w欠安，有所虧損哪……”
梅望舒順著話里的意思，立刻聯(lián)想到了某個(gè)方向，驚得坐直起身。
“從哪里傳出來(lái)的謠言，如此大膽放肆！多謝老師告知，學(xué)生明日就派人去各處坊間探查?！?br/>
“先別忙著查，” 葉昌閣急忙擺手，“街坊之中并未傳開(kāi)。此事是你師兄聽(tīng)同僚私下議論，上門(mén)秘密詢(xún)問(wèn)于我，老夫才知曉的。”
葉老尚書(shū)起身踱了幾步，“說(shuō)起來(lái)，圣上今年已經(jīng)年滿(mǎn)二十，遲遲不肯立后之事，的確反常?！?br/>
梅望舒哭笑不得，指了指自己，“老師許是忘了，學(xué)生二十那年，也未曾娶妻。”
“我們普通臣子，和皇家怎能相提并論?！比~昌閣不以為然地一擺手，“再說(shuō)，若是圣上只是不肯立后，我們老臣還不至于如此擔(dān)憂。有件事，不知你平日進(jìn)出皇城之時(shí)，有沒(méi)有注意到……”
他憂心忡忡地轉(zhuǎn)過(guò)身， “圣上十六加元服，十八親政，親政至今也已經(jīng)兩年了。如此長(zhǎng)的時(shí)間，如此氣血旺盛的年紀(jì)……后宮竟然一位侍奉妃嬪也無(wú)?！?br/>
梅望舒一怔，低頭沉思起來(lái)。
作者有話要說(shuō)：這兩天晉江太抽風(fēng)了，經(jīng)常登不進(jìn)后臺(tái)。寶們?nèi)绻l(fā)現(xiàn)下午沒(méi)更新的話，晚上再刷新看看 =3=
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